Un estudio sugiere que el ejercicio regular reduce un 40% el riesgo de Alzheimer
"El uso excesivo de antibióticos favorece
la aparición de superbacterias" publicado en el diario El País el 17 de
enero de 2006, hace referencia al problema de la resistencia a los antibióticos
que se está convirtiendo en una amenaza para la salud pública en todo el mundo.
El artículo señala que el abuso de los
antibióticos y la automedicación están llevando a la aparición de bacterias resistentes
a los antibióticos más comunes, lo que dificulta el tratamiento de enfermedades
infecciosas como la neumonía, la tuberculosis, la meningitis y la sepsis, entre
otras.
El artículo destaca que el uso indiscriminado
de antibióticos en la ganadería y la agricultura también contribuye a la aparición
de bacterias resistentes, lo que representa un riesgo para la salud humana.
El artículo destaca la necesidad de adoptar medidas para reducir el uso innecesario de antibióticos y promover un uso responsable de los mismos, incluyendo una mejor formación y concienciación de los profesionales de la salud y del público en general sobre el uso adecuado de los antibióticos. Además, se hace un llamado a la investigación y el desarrollo de nuevos antibióticos para hacer frente a las bacterias resistentes.
https://elpais.com/diario/2006/01/17/salud/1137452402_850215. html
Descubren un nuevo mecanismo empleado por las neuronas para propiciar el aprendizaje y la memoria
El artículo en el enlace describe un estudio
en el que los investigadores descubrieron un nuevo mecanismo que las neuronas
utilizan para promover el aprendizaje y la memoria en el cerebro. Los
científicos descubrieron que las neuronas son capaces de utilizar un proceso
llamado "intercambio de miosina" para reorganizar y fortalecer las conexiones
sinápticas entre ellas. Este proceso es importante para la formación de nuevas memorias
y la consolidación de las existentes. El descubrimiento de este mecanismo
podría tener implicaciones importantes para la comprensión de la neurobiología del
aprendizaje y la memoria, y podría conducir a nuevos tratamientos para trastornos
relacionados con el cerebro.
https://www.agenciasinc.es/Noticias/Descubren-un-nuevo-
mecanismo-empleado-por-las-neuronas-para-propiciar-el-
aprendizaje-y-la-memoria
El impacto del alcohol en el cerebro crea una tendencia a seguir
bebiendo
El consumo excesivo de alcohol puede afectar las funciones cognitivas, como la toma de decisiones y el control de los impulsos, lo que puede llevar a beber más. Investigadores de la Universidad de Binghamton descubrieron que los ratones dependientes del alcohol tenían el doble de células que producían la molécula de señalización inmunitaria IL-1β en la corteza prefrontal medial de su cerebro, lo que provocaba inflamación y cambios en la liberación de neurotransmisores. Estos cambios persistieron incluso cuando los ratones dejaron de consumir alcohol. Los investigadores sugieren que los efectos del consumo excesivo de alcohol en la señalización neuroinmune están relacionados con el deterioro cognitivo que se observa en las personas con alcoholismo agudo, y esto podría llevar a mejorar el tratamiento del abuso de sustancias
El consumo excesivo de alcohol puede afectar las funciones cognitivas, como la toma de decisiones y el control de los impulsos, lo que puede llevar a beber más. Investigadores de la Universidad de Binghamton descubrieron que los ratones dependientes del alcohol tenían el doble de células que producían la molécula de señalización inmunitaria IL-1β en la corteza prefrontal medial de su cerebro, lo que provocaba inflamación y cambios en la liberación de neurotransmisores. Estos cambios persistieron incluso cuando los ratones dejaron de consumir alcohol. Los investigadores sugieren que los efectos del consumo excesivo de alcohol en la señalización neuroinmune están relacionados con el deterioro cognitivo que se observa en las personas con alcoholismo agudo, y esto podría llevar a mejorar el tratamiento del abuso de sustancias
https://neurologia.com/noticia/9091/el-impacto-del-alcohol-en-el-cerebro-crea-una-tendencia-a-seguir-bebiendo#:~:text=El%20consumo%20excesivo%20de%20alcohol,Behavior%20and%20Immunity%2C%20el%20mecanismo
La mayoría de
cefaleas y migrañas presentan fuertes vínculos con el sistema circadiano
Un
metaanálisis publicado en Neurology revela que las cefaleas y migrañas están
relacionadas con el sistema circadiano, mostrando un patrón horario en su
aparición. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Texas
revela que el 71% de las personas experimentan cefaleas asociadas a un patrón
horario, mientras que el 50% sufre migrañas en momentos específicos del día.
La cefalea
en racimos alcanza su punto álgido durante las últimas horas de la noche y las
primeras horas de la mañana, siendo más frecuentes en primavera y otoño. Se ha
encontrado una asociación genética entre la cefalea en racimos y los genes
circadianos, con 5 de los 9 genes relacionados con esta afección mostrando un
patrón circadiano de expresión. Las personas con cefalea en racimos presentan
niveles más altos de cortisol y niveles más bajos de melatonina en comparación
con aquellas sin esta afección.
En el caso
de la migraña, los ataques ocurren a lo largo del día, desde última hora de la
mañana hasta primera hora de la tarde, mostrando una disminución durante la
noche. La migraña también está asociada a genes circadianos, con 110 de los 168
genes relacionados mostrando un patrón circadiano de expresión. Las personas
con migraña presentan niveles más bajos de melatonina durante los ataques.
Estos
hallazgos destacan la importancia del sistema circadiano, especialmente el
hipotálamo, en la cefalea en racimos y la migraña. También sugieren la
posibilidad de utilizar tratamientos basados en el ritmo circadiano, como la
administración de medicamentos en momentos específicos del día, así como
tratamientos que puedan provocar cambios en el ritmo circadiano mediante el uso
de ciertos medicamentos.
Viguera Editores. (n.d.-b). Neurología.com.
https://neurologia.com/noticia/9102/la-mayoria-de-cefaleas-y-migranas-presentan-fuertes-vinculos-con-el-sistema-circadiano
La conexión mente-cuerpo está integrada en el cerebro
Un estudio
realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Washington (EEUU) indica que la idea de que cuerpo y mente están
inextricablemente entrelazados es algo más que una abstracción, al demostrar
que partes del cerebro que controlan el movimiento están conectadas a redes
implicadas en el pensamiento y la planificación, así como en el control de
funciones corporales involuntarias como la presión arterial y los latidos del
corazón. Estos resultados, junto con estudios previos que demuestran acciones
complejas evocadas por estimulación y conectividad con órganos internos como la
médula suprarrenal, sugieren que la M1 está marcada por un sistema para la
planificación de acciones de todo el cuerpo, la red de acción somato-cognitiva
(SCAN).
https://neurologia.com/noticia/9107/la-conexion-mente-cuerpo-esta-integrada-en-el-cerebro
El impacto del alcohol en el cerebro crea una tendencia a seguir bebiendo
El consumo excesivo de alcohol cambia las vías de señalización en el cerebro, lo que a su vez afecta a funciones cognitivas como la toma de decisiones y el control de los impulsos, y hace que la persona sea más propensa a beber y, según un artículo publicado recientemente en Brain, Behavior and Immunity, el mecanismo subyacente podría estar relacionado con el sistema inmunitario del cerebro.. El estudio, desarrollado por investigadores del Centro de Investigación del Desarrollo de la Exposición al Alcohol de la Universidad de Binghamton (EEUU), dicta que, en comparación con los ratones con consumo moderado o nulo de alcohol, los ratones dependientes del alcohol tenían el doble de células productoras de la molécula de señalización inmunitaria (IL-1β) en su corteza prefrontal medial, y que la vía de la molécula funcionaba de forma diferente ya que, en lugar de su función protectora habitual, en los ratones dependientes del alcohol la IL-1B aumentó la inflamación y la liberación del neurotransmisor inhibidor ácido gamma-aminobutírico (GABA), que regula la actividad neuronal en el cerebro.
Así afecta el comportamiento imprevisible de los padres a la formación de circuitos cerebrales de sus hijos
Investigadores de la Universidad de California en Irvine (Estados Unidos) están llevando a cabo una investigación pionera sobre el concepto de que los comportamientos imprevisibles de los padres, junto con un entorno imprevisible, como la falta de rutinas y los desastres frecuentes, interrumpen el desarrollo óptimo de los circuitos cerebrales emocionales en los niños, aumentando su vulnerabilidad a las enfermedades mentales y al abuso de sustancias.
Esta perspectiva parte de los principios básicos de cómo se establecen y refinan los circuitos sensoriales -auditivos y visuales, y motores del cerebro, y los aplicamos a los circuitos emocionales que rigen los comportamientos relacionados con la recompensa, el estrés y el miedo, explica. Esta perspectiva parte de los principios básicos de cómo se establecen y refinan los circuitos sensoriales auditivos y visuales y motores del cerebro, y los aplicamos a los circuitos emocionales que rigen los comportamientos relacionados con la recompensa, el estrés y el miedo», explica.
https://www.abc.es/familia/padres-hijos/afecta-comportamiento-imprevisible-padres-formacion-circuitos-cerebrales-20230404172958-
nt.html
¿Qué
ocurre cuándo una de nuestras manos no obedece?
una patología que algunos médicos denominan el síndrome del doctor Strangelove, igual que uno de los personajes que interpreta Peter Sellers en la película de Kubrick; un científico cuya mano parece tener vida propia.
Sperry del
Instituto Tecnológico de California, quien demostró que cada uno de los dos
hemisferios cerebrales realiza una tarea distinta y que cuando se pierde la
conexión entre ellos, la voluntad del hemisferio dominante deja libre la
voluntad del hemisferio dominado, de tal manera que en el cráneo se dan dos
voluntades y ritmos diferentes. Con ello la mano izquierda controlada por el
hemisferio derecho se comportaría como una prótesis rebelde cuyos movimientos
son incontrolables. Las causas son variadas, siendo los tumores y el aneurisma
las más frecuentes por ser patologías que alcanzan el cuerpo calloso central,
un haz de fibras nerviosas formado por axones neuronales recubiertos de mielina
cuya misión es la de conectar e intercambiar información entre ambos
hemisferios cerebrales.
El sobrepeso durante el embarazo altera el cerebro de los bebés y provoca que coma en exceso cuando son adultos
Los investigadores rastrearon este vínculo de madre a hijo en ratones con un experimento que comenzó dejando que algunos ratones se volvieran obesos con una alimentación ilimitada rica en grasas el embarazo y la lactancia, mientras que a otros se les músculos delgados con una alimentación sana ilimitada . Una vez finalizada la lactancia, los investigadores se centraron en las casi 50 crías, que, como era de esperar, obtuvieron mayor o menor peso, dependiendo de la dieta de su madre. Sus pesos convergieron después de que todas las crías recibieran varias semanas de comida sana ilimitada, pero volvieron a divergir cuando los investigadores ofrecieron acceso constante a la dieta rica en grasas. Todos los ratones comían en exceso, pero las crías de madres con sobrepeso lo hacían mucho más que las demás.
Un análisis más detallado que las diferencias de comportamiento se probablemente a las distintas conexiones entre el hipotálamo y la amígdala. Los resultados indican que, aunque las personas cuyas madres tuvieron sobrepeso durante el embarazo y la lactancia pueden tener dificultades para moderar el consumo de golosinas, podrían saciarse sin problemas con alimentos sanos. El estudio también podría contribuir al desarrollo de fármacos que alteren el cerebro y reduzcan el deseo de consumir alimentos poco saludables.
Referencia : https://neurologia.com/noticia/9069/el-sobrepeso-durante-el-embarazo-altera-el-cerebro-de-los-bebes-y-provoca-que-coman-en-exceso-cuando- son- adultos#:~:text=Las%20personas%20cuyas%20madres%20tienen,EEUU)%20publicado%2 0en%20Molecular%20Metabolism.
“Cómo es la SLYM, la estructura del cerebro recién descubierta (y qué función tiene)”
Con sus complicadas redes de neuronas y estructuras biológicas, el cerebro sigue demostrando ser una máquina difícil de descifrar.
La han bautizado SLYM, las siglas en inglés de la membrana subaracnoidea de tipo linfático.
Y la describió como un componente previamente desconocido de la anatomía del cerebro que actúa como una barrera protectora y una plataforma para monitorear la infección e inflamación.
El hallazgo, publicado en la revista Science, fue realizado por científicos del Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad de Rochester (EE.UU.) y de la Universidad de Copenhague (Dinamarca).
https://www.bbc.com/mundo/noticias-64336682
“ Qué es el "baby brain", la pérdida de memoria y confusión mental que algunas mujeres experimentan en el embarazo (y por qué no es tan malo como parece)
Este concepto (también llamado en inglés "mommy brain" o "momnesia") durante que supuestamente explica la pérdida de memoria y confusión mental que algunas mujeres experimentan el embarazo o en los meses posparto.
Y aunque a lo largo de los años esto se ha visto como algo negativo o perjudicial, lo cierto es que podría ser todo lo contrario
https://www.bbc.com/mundo/noticias-64941174
“Lo que he aprendido estudiando el cerebro de las mujeres durante 20 años”
https://www.bbc.com/mundo/noticias-65325711
"Mini-cerebros" de células madre útiles para estudiar la biología del trastorno bipolar”
Crear el primer diccionario ilustrado sobre neurología neonatal para padres con niños hospitalizados
Entender lo que le ocurre a tu bebé enfermo es fundamental, para conocer de una forma sencilla por lo que está pasando y así poder afrontar mejor su enfermedad. Esto es lo que ha pensado un grupo de neonatólogos y neurólogos al crear el primer diccionario ilustrado de términos de Neurología Neonatal, con un lenguaje sencillo e ilustraciones, para que los progenitores estén informados sobre la enfermedad de sus pequeños.
La Fundación Nene ha sido el artífice de que este diccionario sea una realidad.
Para comprobar la utilidad del libro, los expertos se lo prestaron a varios padres que habían estado en la situación de tener a sus bebés ingresados en estas unidades de neurología.
Estrés, padecimiento físico y mental al que ya se está acostumbrado
Por: NTX 31 de Mayo de 2018 - 11:41 hs
Para combatir el estrés se debe entender que la mente y el cuerpo trabajan juntos, y lo que le afecta a uno le afecta al otro, afirmó el psicólogo y psicoterapeuta italiano, Lucciano Ristoli, quien lamentó que gran parte de la población se acostumbra a vivir con estrés. "Se deben considerar todos los aspectos físicos y emocionales de la persona y entender que no se puede separar lo cognitivo con otros aspectos y no se debe dividir a una persona, se debe tomar en cuenta todas sus funciones y cómo estas reaccionan en situaciones diferentes" , afirmó.
En entrevista, señaló que durante los años que lleva estudiando el funcionamiento de las personas, ha encontrado las diferentes relaciones que existen entre un estado de ánimo y un padecimiento físico.
Detalló que algunas personas que sufren ansiedad, pueden tener problemas de la piel que de manera errónea las acreditan a alguna alergia en vez de un problema de la mente.
Fuente: Estrés, padecimiento físico y mental al que ya se está acostumbrado: Informador.mx: https://www.informador.mx/tecnologia/Estres-padecimiento-fisico-y-mental-al-que-ya-se-esta-acostumbrado-20180531-0069.html Consultado: 02/02/19
Logran, por primera vez, transferir la memoria de un ser vivo a otro
Un equipo de investigadores norteamericanos ha logrado, por primera vez, transferir la memoria de un ser viviente a otro.
David Glanzman, de la Universidad de California, explica cómo ha conseguido llevar a cabo este intrigante experimento, para el que se utilizaron caracoles marinos de la especie Aplysia californica.
Lo primero que hicieron los investigadores fue «entrenar» a varios de estos moluscos para que exhibieran un reflejo defensivo cuando sus colas eran estimuladas por una suave corriente eléctrica. Un segundo grupo de caracoles, no entrenados, no mostraba ese reflejo.
El resultado fue que los caracoles que recibieron el nuevo ARN mostraron los mismos actos reflejos como respuesta a la estimulación eléctrica, y ello a pesar de no haber recibido ningún entrenamiento.
Referencias:www.abc.es
La tisis, la elegante y melancólica enfermedad de los artistas
La presencia de manchas delatoras de sangre en pañuelos, la palidez sepulcral, las sempiternas noches febriles y la sofocación agobiante que constreñía la respiración fueron las señas de identidad de la tuberculosis. La enfermedad infecciosa que devastó el Viejo Continente entre los siglos XVII y XIX.
La tuberculosis fue también conocida como tisis, plaga blanca, el príncipe de la muerte o la enfermedad de los artistas. El aspecto volátil y casi fantasmal –provocado por la palidez de los enfermos- propició que fuese considerada como una enfermedad elegante.
la infección se convirtió en sinónimo de misterio, sensibilidad, creatividad y vida bohemia. En determinados círculos, donde se entremezclaban literatos, escultores, pintores, músicos y prostitutas, y donde fluía a raudales el opio, el sexo, el alcohol, era el escenario propicio para la aparición de la consunción.
Referencias:www.abc.es
El hombre de pequeño cerebro también pudo ser inteligente
El estudio de varios cráneos de Homo naledi, un misterioso homínido africano de hace más de 200.000 años, desvela rasgos sorprendentemente similares a los del ser humano moderno.
nuevo estudio ha reconstruido la forma del cerebro de ese homínido a partir de los cráneos de cinco individuos y ha concluido que, aunque diminuto, se parecía sorprendentemente al nuestro. El hallazgo, publicado en la revista PNAS, refuerza la hipótesis de que los naledi podían haber sido inteligentes y pone en duda la creencia de que la evolución humana haya sido una marcha inevitable hacia cerebros más grandes y complejos.
Los cerebros humanos suelen ser asimétricos, con el lado izquierdo desplazado hacia adelante en relación con el derecho. El equipo encontró signos de esta asimetría en uno de los fragmentos de un cráneo naledi más completo. También halló indicios de que el área visual del cerebro, en la parte posterior de la corteza, era relativamente más pequeña en estos homínidos que en los chimpancés, otro rasgo similar a los humanos.
Como naledi se encuentra en el sur de África, al mismo tiempo y en el mismo lugar en que surgió la industria de la Edad de Piedra, tal vez hemos estado contando la historia equivocada todo este tiempo».
Referencias: www.abc.es
Cuidado,
pasar mucho tiempo solo cambia el cerebro
Cada vez más conectados, cada vez más solos. Las estadísticas
apuntan a un incremento significativo de hogares formados por una sola persona
y distintos estudios advierten del aumento de la sensación de soledad en las
sociedades occidentales. El aislamiento social crónico tiene
consecuencias sobre la salud humana, ya que se relaciona con la
depresión y el trastorno de estrés postraumático. Ahora, un equipo de
investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech), ha
descubierto en un experimento que los ratones que pasan mucho tiempo sin
compañía sufren la acumulación de una sustancia química en el cerebro que los
hace más agresivos, irascibles y temerosos. El trabajo, que
aparece publicado en la revista «Cell», tiene aplicaciones potenciales para
tratar trastornos de salud mental en las personas.
http://www.abc.es/ciencia/abci-cuidado-pasar-mucho-tiempo-solo-cambia-cerebro-201805171235_noticia.html
Una píldora podría borrar los malos recuerdos
Según un estudio realizado por investigadores
holandeses, una píldora ampliamente disponible para tratar la presión arterial
podría algún día ayudar a las personas a borrar los malos recuerdos, pudiéndose
utilizar para tratar algunos desórdenes de ansiedad y fobias. La revista Nature
Neuroscience explica que el estudio ha sido realizado en arañas, y se ha
demostrado como el propranolol debilitó significativamente los recuerdos
temerosos de estos animalitos en un grupo de voluntarios saludables. Parece ser
que el miedo desaparecía porqué el recuerdo se debilitaba. Hasta la fecha, las
terapias que se utilizan tratan de enseñar a las personas estrategias para
construir nuevas asociaciones y bloquear los malos recuerdos, pero
desafortunadamente, los malos recuerdos permanecen y las personas suelen tener
recaídas. Otro experimento que realizaron incluyó a 60 hombres y mujeres que
aprendieron a asociar fotos de arañas con una descarga eléctrica leve, creando
así un recuerdo temeroso, mientras que en otros participantes no se realizó
descarga ante la misma foto. Al día siguiente las personas que habían recibido
la medicación tenían una respuesta de miedo mucho menor, comparado con quienes
habían tomado placebo, cuando se les mostraba la foto y se les aplicaba una
descarga leve. Ahora, están estudiando cuanto duran los efectos del fármaco y
evaluar un posible tratamiento para las personas.
Nuevo dispositivo de pulsos magnéticos para prevenir las migrañas
Un dispositivo manual de autoadministración de pulsos
magnéticos, basado en la tecnología de estimulación magnética transcraneal de
pulso simple, podría constituir un tratamiento preventivo de las migrañas. El
dispositivo, denominado eNeura SpringTMS, ya ha sido aprobado por la Food and
Drug Administration estadounidense.
Para prevenir las migrañas, se dijo a los
participantes que se administraran cuatro pulsos magnéticos (cada uno de los
cuales duraba menos de un minuto) por la mañana y cuatro más por la noche.
Después de tres meses, los pacientes tuvieron una media de tres ataques de
migraña menos al mes, independientemente del tipo de migraña, y el 46% observó
que la frecuencia de su dolor de cabeza se reducía en casi la mitad. Según los autores, el cerebro de una persona con
migraña es hiperexcitable, y si se puede reducir la hiperexcitabilidad, se
pueden detener o prevenir los ataques de migrañas. La estimulación magnética
transcraneal hace eso al usar energía creada por un imán que cambia el entorno
eléctrico de las neuronas.
Hallan el origen de los síntomas del síndrome
de las piernas
inquietas
Un estudio que se publica hoy en la revista «Neurology» parece haber dado con el origen causante del síndrome de de
Willis-Ekbom o ‘síndrome de piernas inquietas’ (SPI), un trastorno neurológico
del movimiento caracterizado por la necesidad irresistible de mover las piernas
y por sensaciones desagradables en las extremidades inferiores, generalmente
muy molestas y, en algunos casos, dolorosas. Un síndrome que padece en torno al
3-10% de la población de nuestro país –si bien hasta un 90% de los afectados lo
desconoce– y cuyo origen permanece totalmente desconocido. Los investigadores
de la Universidad de Minnesota en Mineápolis (EE.UU.) han encontrado una
alteración estructural cerebral en los pacientes con SPI que, según los propios
autores, podría ser la fuente de los síntomas del trastorno
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-hallan-origen-sintomas-sindrome-piernas-inquietas-201804260108_noticia.html
Nuestro sentido del olfato es mejor que el de muchos
animales
Aunque
el sistema olfativo humano tiene, por supuesto, diferencias biológicas respecto
a los de otras especies de mamíferos, en general es muy similar en sus
capacidades neurobiológicas y sensitivas. Tiene menos genes para receptores que
los roedores, por ejemplo, pero el cerebro humano posee lóbulos olfativos más
complejos que son más eficientes a la hora de realizar ciertas tareas. El
sistema olfativo humano tiene un gran dinamismo. La sensibilidad del olfato y
las habilidades para discriminar olores pueden cambiar por la exposición a
diversos estímulos, y luego fijarse en la memoria. Existe una enorme
plasticidad que apenas se empieza a entender.
Como un maestro de la anatomía comparada, Broca notó que
el tamaño pequeño relativo de los lóbulos frontales en otros mamíferos se
relacionaba con su correspondiente ausencia de lenguaje y de complejidad
cognitiva, y como cirujano del cerebro, también notó que daños en los lóbulos
frontales en humanos llevaban a la pérdida del habla y el pensamiento.
Nuevo medicamento para rupturas en las conexiones del
cerebro
Cuando el cerebro sufre una agresión grave, resultado de un accidente
automovilístico por ejemplo, una de las consecuencias más comunes y
preocupantes es la que resulta en el daño de los axones. Los axones son esas
estructuras alargadas que salen del centro del cuerpo de las neuronas y que transportan
las señales a otras neuronas. Son una parte esencial del cableado del cerebro y
muchas veces alcanzan unas longitudes asombrosas. Sin embargo, los axones, pese
a parecer robustos, son delgados y frágiles. Cuando el cerebro sufre una
conmoción fuerte, los axones con frecuencia quedan inservibles Eso es lo que
saben los neurólogos, aunque lo que no resulta claro es lo que ocurre después
de ese daño. Hace algunos años, como estudiante de posgrado en
Ingeniería Biomédica en la Universidad de California, Taylor inventó un aparato
que le podría ayudar a resolver el problema. Es una cámara de microfluidos con
pequeñísimas elevaciones que atrapan axones individuales de neuronas
cultivadas, a medida que se alargan.
http://noticiasdelaciencia.com/not/28419/nuevo-medicamento-para-rupturas-en-las-conexiones-del-cerebro/
Borrar los recuerdos del
miedo
¿Será posible que la ciencia logre en un futuro
cercano desarrollar un método que permita borrar, de forma selectiva, recuerdos
traumáticos? Un nuevo estudio apunta a que sí. El método lo haría debilitando
las conexiones entre las neuronas que participan en la formación de esos
recuerdos. Y no solo en casos extremos de haberse visto expuesto a una
experiencia traumática, sino también en situaciones que generan temores. Los investigadores de la
Universidad de California, Jun-Hyeong Cho, profesor asistente de biología
celular, molecular y de sistemas y su estudiante de post doctorado Woong Bim
Kim, están dedicados a desarrollar un método que les permita de forma selectiva
borrar recuerdos particulares de miedos, preservando los que no se relacionan
con eventos de ese tipo. Y lo hacen debilitando las sinapsis establecidas en el
primer caso.
La causa de las extrañas luces que ves cuando cierras los
ojos
A
veces estamos sumergidos en la oscuridad más absoluta.
Un dispositivo manual de autoadministración de pulsos
magnéticos, basado en la tecnología de estimulación magnética transcraneal de
pulso simple, podría constituir un tratamiento preventivo de las migrañas. El
dispositivo, denominado eNeura SpringTMS, ya ha sido aprobado por la Food and
Drug Administration estadounidense.
Para prevenir las migrañas, se dijo a los
participantes que se administraran cuatro pulsos magnéticos (cada uno de los
cuales duraba menos de un minuto) por la mañana y cuatro más por la noche.
Después de tres meses, los pacientes tuvieron una media de tres ataques de
migraña menos al mes, independientemente del tipo de migraña, y el 46% observó
que la frecuencia de su dolor de cabeza se reducía en casi la mitad. Según los autores, el cerebro de una persona con
migraña es hiperexcitable, y si se puede reducir la hiperexcitabilidad, se
pueden detener o prevenir los ataques de migrañas. La estimulación magnética
transcraneal hace eso al usar energía creada por un imán que cambia el entorno
eléctrico de las neuronas.
https://www.neurologia.com/noticia/6704/nuevo-dispositivo-de-pulsos-magneticos-para-prevenir-las-migranas
Hallan el origen de los síntomas del síndrome
de las piernas
inquietas
Un estudio que se publica hoy en la revista «Neurology» parece haber dado con el origen causante del síndrome de de
Willis-Ekbom o ‘síndrome de piernas inquietas’ (SPI), un trastorno neurológico
del movimiento caracterizado por la necesidad irresistible de mover las piernas
y por sensaciones desagradables en las extremidades inferiores, generalmente
muy molestas y, en algunos casos, dolorosas. Un síndrome que padece en torno al
3-10% de la población de nuestro país –si bien hasta un 90% de los afectados lo
desconoce– y cuyo origen permanece totalmente desconocido. Los investigadores
de la Universidad de Minnesota en Mineápolis (EE.UU.) han encontrado una
alteración estructural cerebral en los pacientes con SPI que, según los propios
autores, podría ser la fuente de los síntomas del trastorno
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-hallan-origen-sintomas-sindrome-piernas-inquietas-201804260108_noticia.html
Nuestro sentido del olfato es mejor que el de muchos
animales
Aunque
el sistema olfativo humano tiene, por supuesto, diferencias biológicas respecto
a los de otras especies de mamíferos, en general es muy similar en sus
capacidades neurobiológicas y sensitivas. Tiene menos genes para receptores que
los roedores, por ejemplo, pero el cerebro humano posee lóbulos olfativos más
complejos que son más eficientes a la hora de realizar ciertas tareas. El
sistema olfativo humano tiene un gran dinamismo. La sensibilidad del olfato y
las habilidades para discriminar olores pueden cambiar por la exposición a
diversos estímulos, y luego fijarse en la memoria. Existe una enorme
plasticidad que apenas se empieza a entender.
Como un maestro de la anatomía comparada, Broca notó que
el tamaño pequeño relativo de los lóbulos frontales en otros mamíferos se
relacionaba con su correspondiente ausencia de lenguaje y de complejidad
cognitiva, y como cirujano del cerebro, también notó que daños en los lóbulos
frontales en humanos llevaban a la pérdida del habla y el pensamiento.
http://noticiasdelaciencia.com/not/28421/nuestro-sentido-del-olfato-es-mejor-que-el-de-muchos-animales/
Nuevo medicamento para rupturas en las conexiones del
cerebro
Cuando el cerebro sufre una agresión grave, resultado de un accidente
automovilístico por ejemplo, una de las consecuencias más comunes y
preocupantes es la que resulta en el daño de los axones. Los axones son esas
estructuras alargadas que salen del centro del cuerpo de las neuronas y que transportan
las señales a otras neuronas. Son una parte esencial del cableado del cerebro y
muchas veces alcanzan unas longitudes asombrosas. Sin embargo, los axones, pese
a parecer robustos, son delgados y frágiles. Cuando el cerebro sufre una
conmoción fuerte, los axones con frecuencia quedan inservibles Eso es lo que
saben los neurólogos, aunque lo que no resulta claro es lo que ocurre después
de ese daño. Hace algunos años, como estudiante de posgrado en
Ingeniería Biomédica en la Universidad de California, Taylor inventó un aparato
que le podría ayudar a resolver el problema. Es una cámara de microfluidos con
pequeñísimas elevaciones que atrapan axones individuales de neuronas
cultivadas, a medida que se alargan.
http://noticiasdelaciencia.com/not/28419/nuevo-medicamento-para-rupturas-en-las-conexiones-del-cerebro/
Borrar los recuerdos del
miedo
¿Será posible que la ciencia logre en un futuro
cercano desarrollar un método que permita borrar, de forma selectiva, recuerdos
traumáticos? Un nuevo estudio apunta a que sí. El método lo haría debilitando
las conexiones entre las neuronas que participan en la formación de esos
recuerdos. Y no solo en casos extremos de haberse visto expuesto a una
experiencia traumática, sino también en situaciones que generan temores. Los investigadores de la
Universidad de California, Jun-Hyeong Cho, profesor asistente de biología
celular, molecular y de sistemas y su estudiante de post doctorado Woong Bim
Kim, están dedicados a desarrollar un método que les permita de forma selectiva
borrar recuerdos particulares de miedos, preservando los que no se relacionan
con eventos de ese tipo. Y lo hacen debilitando las sinapsis establecidas en el
primer caso.
http://ciertaciencia.blogspot.mx/2017/10/borrar-los-recuerdos-del-miedo.html
La causa de las extrañas luces que ves cuando cierras los ojos
Las maravillas dentro de tu cabeza
Esta infografía fue publicada en 1938 (sí, no hemos inventado todo en el siglo XXI) en el número del 6 de diciembre de la revista Look. Look se publicó quincenalmente desde 1937 a 1971. Su máxima tirada la alcanzó en 1969, donde vendió 7,75 millones de copias. Sin embargo, tuvo que cerrar dos años después pues en 1970 perdió 5 millones de dólares: la televisión se llevaba la mayor parte de la inversión publicitaria, la economía estaba mortecina y aumentaron las tarifas postales.
Look tenía un formato enorme, con numerosas fotografías a gran tamaño, detallados pies de foto y artículos muy cortos. Se consideró el segundón frente a Life, y tenía una audiencia más heterogénea y menor fama. Fue famosa porque en ella publicaron tanto Norman Rockwell, uno de los ilustradores más famosos del siglo XX en Estados Unidos, como un fotógrafo de plantilla que luego se convirtió en director de cine y se llamaba Stanley Kubrick.
La imagen muestra la cabeza humana y el cerebro como una serie de habitaciones cada una encargada de una función. Una década antes, el presidente Calvin Coolidge había declarado “The business of America is business”, así que las funciones cognitivas y sensoriales son representadas como oficinas de una empresa con mesas de escritorio, archivadores, teléfonos y secretarias. Algunas localizaciones cerebrales están bien colocadas como el operador de cámara con su lente en el globo ocular y el intérprete de las fotos de la cámara en la corteza occipital, pero otras son puramente artísticas y no encajan con lo que ya entonces se sabía de Neurociencia como ese manager central situado en el centro del cerebro o el departamento de memoria situado en el lóbulo parietal.
El cerebro humano puede crear estructuras en hasta 11 dimensiones
"Encontramos un mundo que nunca habíamos imaginado".
El año pasado, los neurocientíficos utilizaron una rama clásica de las matemáticas de una manera totalmente nueva para observar la estructura de nuestros cerebros.
El consumo abusivo de
alcohol aumentaría el riesgo de demencia:
Referencia:
"Encontramos un mundo que nunca habíamos imaginado".
SIGNE DEAN
El año pasado, los neurocientíficos utilizaron una rama clásica de las matemáticas de una manera totalmente nueva para observar la estructura de nuestros cerebros.
Lo que descubrieron es que el cerebro está lleno de estructuras geométricas multidimensionales que operan en hasta 11 dimensiones.
Estamos acostumbrados a pensar en el mundo desde una perspectiva tridimensional, por lo que esto puede parecer un poco complicado, pero los resultados de este estudio podrían ser el siguiente paso importante para comprender la estructura del cerebro humano: la estructura más compleja de la que tenemos conocimiento.
Este modelo de cerebro fue producido por un equipo de investigadores del Blue Brain Project , una iniciativa de investigación suiza dedicada a construir una reconstrucción del cerebro humano basada en un supercomputador.
El equipo utilizó topología algebraica , una rama de las matemáticas utilizada para describir las propiedades de los objetos y espacios, independientemente de cómo cambian de forma.
Descubrieron que los grupos de neuronas se conectan en "camarillas", y que el número de neuronas en una camarilla llevaría a su tamaño como un objeto geométrico de alta dimensión (un concepto matemático dimensional, no uno espacial).
"Encontramos un mundo que nunca habíamos imaginado", dijo el investigador principal, el neurocientífico Henry Markram del instituto EPFL en Suiza.
"Hay decenas de millones de estos objetos, incluso en una pequeña mancha del cerebro, hasta en siete dimensiones. En algunas redes, incluso encontramos estructuras con hasta 11 dimensiones".
Para que quede claro: así no es como pensarías en las dimensiones espaciales (nuestro Universo tiene tres dimensiones espaciales más una dimensión de tiempo), sino que se refiere a cómo los investigadores han analizado las camarillas de neuronas para determinar qué tan conectadas están.
"Las redes a menudo se analizan en términos de grupos de nodos que están todos conectados, conocidos como camarillas. El número de neuronas en una camarilla determina su tamaño, o más formalmente, su dimensión", explicaron los investigadores en el documento .
Se estima que los cerebros humanos tienen asombrosos 86 mil millones de neuronas , con conexiones múltiples desde cada célula en todas las direcciones posibles, formando la gran red celular que de alguna manera nos hace capaces de pensar y concienciar .
Con un número tan grande de conexiones para trabajar, no es de extrañar que todavía no tengamos una comprensión completa de cómo funciona la red neuronal del cerebro.
Pero el marco matemático construido por el equipo nos lleva un paso más cerca de tener un modelo cerebral digital algún día.
Para realizar las pruebas matemáticas, el equipo utilizó un modelo detallado de la neocorteza que el equipo Blue Brain Project publicó en 2015.
Se cree que la neocorteza es la parte más evolucionada de nuestros cerebros, y la que está involucrada en algunas de nuestras funciones de orden superior, como la cognición y la percepción sensorial.
Después de desarrollar su marco matemático y probarlo en algunos estímulos virtuales, el equipo también confirmó sus resultados en tejido cerebral real en ratas.
Según los investigadores, la topología algebraica proporciona herramientas matemáticas para discernir detalles de la red neuronal, tanto en una vista de primer plano a nivel de neuronas individuales, como en una escala más grande de la estructura cerebral en general.
Al conectar estos dos niveles, los investigadores pudieron discernir estructuras geométricas de alta dimensión en el cerebro, formadas por colecciones de neuronas (camarillas) estrechamente conectadas y espacios vacíos (cavidades) entre ellas.
"Encontramos un número y una variedad notablemente altos de camarillas y cavidades dirigidas de alta dimensión, que no se habían visto antes en redes neuronales, ni biológicas ni artificiales" , escribió el equipo en el estudio .
"La topología algebraica es como un telescopio y un microscopio al mismo tiempo", dijo uno de los miembros del equipo, la matemática Kathryn Hess de EPFL .
"Puede acercarse a las redes para encontrar estructuras ocultas, los árboles en el bosque, y ver los espacios vacíos, los claros, todo al mismo tiempo".
Esos claros o cavidades parecen ser críticamente importantes para la función cerebral. Cuando los investigadores dieron a su tejido cerebral virtual un estímulo, vieron que las neuronas reaccionaban de una manera muy organizada.
"Es como si el cerebro reaccionara a un estímulo construyendo [y] luego arrasando una torre de bloques multidimensionales, comenzando con varillas (1D), luego tablas (2D), luego cubos (3D), y luego geometrías más complejas con 4D, 5D, etc. ", dijo uno de los miembros del equipo, el matemático Ran Levi de la Universidad de Aberdeen en Escocia.
"La progresión de la actividad a través del cerebro se asemeja a un castillo de arena multidimensional que se materializa en la arena y luego se desintegra".
Estos hallazgos proporcionan una nueva imagen tentadora de cómo el cerebro procesa la información, pero los investigadores señalan que aún no está claro qué hace que las camarillas y las caries se formen de maneras muy específicas.
Y se necesitará más trabajo para determinar cómo la complejidad de estas formas geométricas multidimensionales formadas por nuestras neuronas se correlaciona con la complejidad de varias tareas cognitivas.
Pero esto definitivamente no es el último que escucharemos de las ideas que la topología algebraica nos puede dar sobre este más misterioso de los órganos humanos: el cerebro.
El estudio fue publicado en Frontiers of Computational Neuroscience .
Una versión de esta historia se publicó por primera vez en junio de 2017.
El consumo abusivo de
alcohol aumentaría el riesgo de demencia:
Pasar mucho tiempo sentado perjudica la memoria
¿No consigue recordar dónde ha dejado las gafas? Quizás debería levantarse del sofá, pero no solo para ir a buscarlas. Llevar una vida sedentaria, al igual que fumar, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, diabetes y muerte prematura. Pero además, influye en la salud del cerebro, hasta el punto de que puede perjudicar regiones que son fundamentales para la formación de la memoria.
Los investigadores reclutaron a 35 personas de entre 45 y 75 años y les preguntaron sobre sus niveles de actividad física y el número promedio de horas por día que pasaron sentados la semana anterior. Cada persona fue sometida a una resonancia magnética de alta resolución, que proporciona una vista detallada del lóbulo temporal medial, una región del cerebro involucrada en la formación de nuevos recuerdos.
Referencias:http://www.abc.es/ciencia/abci-pasar-mucho-tiempo-sentado-perjudica-memoria-201804130107_noticia.html
La aritmética del reloj que practicas cada día sin saberlo
Las matemáticas nos han acompañado a todos desde edad temprana; podéis pensar que a vosotros no, pero os lo aseguro, lo han hecho. A algunos, además de hacernos compañía, nos han proporcionado un medio, si me apuráis, hasta una forma de vida.
Así a primera vista puede sonarnos esto a chino, pero la aritmética modular, también conocida como “aritmética del reloj”, está más presente en nuestra vida de lo que creemos. Esta denominación se debe a que volvemos a contar desde el principio cuando alcanzamos un cierto valor, al que se llama módulo.
Por ejemplo, cuando lo que contamos son horas, al llegar a 12, volvemos a empezar a contar desde 1. Sin embargo, dado que un día tiene 24 horas, utilizamos dos sistemas diferentes: contar de 24 en 24 o utilizar las iniciales a.m. (ante merídiem) para indicar las horas antes del mediodía y p.m. (post merídiem) para indicar las horas después del mediodía. Vamos a verlo con un ejemplo: las 17 horas es lo mismo que las 5 p.m., ya que 17-5=12 (el módulo).
Referencias:http://www.abc.es/ciencia/abci-aritmetica-reloj-practicas-cada-sin-saberlo-201804161059_noticia.html
Sufrir una única conmoción cerebral leve es suficiente para aumentar el riesgo de párkinson
El párkinson es una enfermedad neurodegenerativa crónica e invalidante que padecen más de 160.000 personas en nuestro país, en hasta un 10% de los casos en fase avanzada. Una enfermedad que, caracterizada por un deterioro tanto cognitivo como, sobre todo, del movimiento, carece de cura. De hecho, las terapias actualmente disponibles tan solo logran ralentizar, que no detener, su progresión. Además, la eficacia de estas terapias es menor cuanto más avanzada se encuentra la enfermedad, por lo que su diagnóstico temprano cobra una importancia fundamental, debiéndose prestarse una especial atención a la población de riesgo. Sería el caso, entre otros, de las personas que han padecido una conmoción cerebral. Y es que como muestra un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.), sufrir una conmoción cerebral a lo largo de la vida parece suficiente para aumentar en un 71% el riesgo de acabar desarrollando la enfermedad de Parkinson –y hasta un 83% en caso de que la conmoción sea moderada-grave.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-sufrir-unica-conmocion-cerebral-leve-suficiente-para-aumentar-riesgo-parkinson-201804181713_noticia.html
Descubierto: este es el lugar del cerebro donde se fabrican los sueños
El universo de los sueños es, cuanto menos, fascinante. En parte porque los enigmas que se esconde detrás de algo, en apariencia, tan trivial como la acción de soñar, supone para muchos un antes y un después en sus vidas. Ya Paul McCarney aseguraba en 1980 que, gracias a un sueño, se despertó con la melodía de Yesterday en la cabeza o el médico canadiense Frederik Grant, que soñó con el experimento que supondría uno de los descubrimientos médicos más grandes de la historia, la insulina. Sueños creativos, de laboratorio...soñar, sí, pero ¿dónde y por qué se originan nuestros sueños?. Un grupo de neurocientíficos de Estados Unidos, Italia y Suiza ha descubiertoque el sueño tiene su propia fuente autónoma: la denominada zona caliente o hot zone, en la que la actividad del cerebro es diferente al sueño REM (Rapid Eye Movement), estado en el que el cuerpo duerme pero el cerebro continúa en actividad, y al resto de los estados no REM.
https://elpais.com/elpais/2018/01/08/buenavida/1515428780_227333.html
El campo magnético de la Tierra influye en los sueños
Según publica la revista la revista
New Scientist, una reciente investigación sugiere que el campo magnético terrestre
influye en nuestro sueño.
Las células madre se
organizan imitando al cerebro humano
Esferoide significa “algo parecido a una esfera”, y tal vez
convenga que nos vayamos acostumbrando a ese término. Lo vamos a leer a menudo
en los próximos años y décadas. Una bolita de neuronas de un milímetro, que se
puede por tanto ver a simple vista, y que revela al microscopio las mismas
estructuras y tipos neuronales que descubrió Cajal, merece al menos un nombre,
y esferoide no es tan feo como parece. Los objetivos de estas investigaciones
son entender a fondo el desarrollo normal del córtex cerebral humano, y también
descubrir los fundamentos de la enfermedad mental. Y los neurocientíficos ya
han descubierto con sus esferoides un dato esencial sobre el origen del autismo
y la esquizofrenia. Esferoide significa “algo parecido a una esfera”, y tal vez
convenga que nos vayamos acostumbrando a ese término. Lo vamos a leer a menudo
en los próximos años y décadas. Una bolita de neuronas de un milímetro, que se
puede por tanto ver a simple vista, y que revela al microscopio las mismas
estructuras y tipos neuronales que descubrió Cajal, merece al menos un nombre,
y esferoide no es tan feo como parece. Los objetivos de estas investigaciones
son entender a fondo el desarrollo normal del córtex cerebral humano, y también
descubrir los fundamentos de la enfermedad mental. Y los neurocientíficos ya
han descubierto con sus esferoides un dato esencial sobre el origen del autismo
y la esquizofrenia. Esos dos tipos neuronales no nacen juntos. Las neuronas
activadoras nacen en la parte dorsal del córtex frontal del feto, y las
inhibidoras nacen en la parte ventral. Después, ya durante la segunda mitad del
embarazo, las neuronas GABA emigran de la parte ventral a la dorsal y se
integran con las neuronas activadoras para formar circuitos funcionales. Estos
procesos de increíble complejidad y sutileza son los que han logrado
recapitular los científicos de Stanford en la placa de cultivo. Pese a toda la
innovación que suponen, los esferoides se basan en una idea asombrosamente
simple. Mucha gente ha sembrado antes células madre en placas de cultivo. Las
células precursoras de las neuronas se adhieren enseguida a la superficie,
maduran parcialmente e intentan formar una sociedad de dos dimensiones. Pero
las neuronas reales viven en tres dimensiones, y sin eso no funcionan bien. Y
ha bastado impregnar la superficie con un repelente de células para lograr que
las neuronas naden libremente por el medio de cultivo, maduren y se asocien
como esferoides, en grupos de a millón.
Si su pareja le llama
por otro nombre, es que le quiere
¿Quién no se ha visto
intentando encajar (con elegancia) cómo su jefe le llamaba por el nombre de su
antecesor? ¿O a su pareja llamándole por el nombre de su ex? Aunque ocurran con
frecuencia, escenas como estas no dejan de ser violentas... e incómodas. Y es
que no es extraño que en una reunión familiar llamemos a nuestro tío con el
nombre del abuelo, o que bauticemos de nuevo al sobrino de 19 años. Parte de su
explicación reside en una simple cuestión de probabilidades, "ya que los
nombres de los seres queridos son los que usamos con más frecuencia",
apunta Juan Moisés de la Serna, doctor en Psicología y especialista en
Neurociencias y Biología del Comportamiento, quien asegura que "el cerebro
está continuamente equivocándose al seleccionar la información o al recuperar
unas huellas de memoria y no otras. Lo que ocurre es que suele pasar
desapercibido".En este sentido, David Rubin, profesor de Psicología y
Neurociencias de la Duke University (Durham, EE UU), decidió investigar las
razones por las que alguien comete un lapsus linguae. Para ello, realizó una
encuesta a 1.700 personas a las que se les preguntó si en alguna ocasión se
habían equivocado al referirse a otra persona, y si ellas mismas habían sido
objeto del desliz. A continuación, se les pidió que explicaran la relación
existente entre los individuos o animales cuyos nombres habían intercambiado.
Las conclusiones del trabajo, que fueron publicadas en la revista Memory and
Cognition, establecían que el origen del fallo se debía al modo en que archivamos
la información. Los investigadores constataron que la confusión más habitual
tenía lugar en el entorno familiar, y en concreto, se detectó que eran las
madres las que más erraban, por encima de los desaciertos de los padres. Sin
embargo, lo más llamativo de la encuesta fue que, en muchas ocasiones, el
nombre que "se colaba" entre los escogidos no era el de un miembro de
la familia, sino el de la mascota que convivía con ellos. Eso sí, en ningún
caso eran gatos, siempre escogían un perro. La conclusión a la que llegaron es
que el cerebro guarda los datos en forma de grupos o redes. Estos grupos actúan
como huellas de memoria, las cuales se crean con multitud de estímulos y van
creciendo a medida que aumenta la información del recuerdo almacenado. "Ni
las caras ni los nombres, por sí solos, significan nada. Todas esas huellas se
conectan entre sí de forma que pueden estar relacionadas fonológicamente, por
categorías o por significado", argumenta De la Serna.
Síndrome de Tourette
El síndrome de Tourette es un trastorno neurológico caracterizado
por movimientos repetitivos, estereotipados e involuntarios y la emisión de
sonidos vocales llamados tics. El trastorno lleva el nombre del doctor Georges
Gilles de la Tourette, neurólogo pionero francés quien en 1885 diagnosticó la
enfermedad en una noble francesa de 86 años. Los primeros síntomas del síndrome
de Tourette se observan casi siempre a partir de la niñez, iniciándose
generalmente entre los 7 y 10 años de edad. El síndrome de Tourette afecta a
personas de todos los grupos étnicos, aunque los varones se ven afectados con
una frecuencia entre tres o cuatro veces mayor que las mujeres. Se calcula que
200,000 norteamericanos padecen de la forma más severa del síndrome de Tourette
mientras que una de cada cien personas presenta síntomas más leves y menos
complejos, tales como tics motores o vocales crónicos o los tics pasajeros de
la niñez. Aunque el síndrome de Tourette puede manifestarse como condición
crónica con síntomas que persisten durante toda la vida, la mayoría de las
personas que padecen del mal presentan los síntomas más severos durante los
primeros años de adolescencia y van mejorando al avanzar hacia la fase más
tardía de la adolescencia y posteriormente en la madurez. Aunque la causa del
síndrome de Tourette es desconocida, las investigaciones actuales revelan la
existencia de anormalidades en ciertas regiones del cerebro (incluyendo los
ganglios basales, lóbulos frontales y corteza cerebral), los circuitos que
hacen interconexión entre esas regiones y los neurotransmisores (dopamina,
serotonina y norepinefrina) que llevan a cabo la comunicación entre las células
nerviosas. Dada la presentación frecuentemente compleja del síndrome de
Tourette, la causa del trastorno seguramente es igualmente compleja.
El campo magnético de la Tierra influye en los sueños
Según publica la revista la revista
New Scientist, una reciente investigación sugiere que el campo magnético terrestre
influye en nuestro sueño.
Se han
analizado registros durante 8 años que permiten observar una correlación entre
los sueños más extravagantes y los extremos locales en la actividad
geomagnética.
Junto con esta investigación, otros
estudios han demostrado la relación entre la baja actividad geomagnética y el
aumento en la producción de melatonina, una potente hormona que ayuda a
configurar el reloj circadiano del organismo.
Tras varios
análisis, el director del estudio Lipnicki, descubrió una correlación
estadística entre los sueños extravagantes y la actividad geomagnética, con
sueños raros que ocurren en días con una menor actividad geomagnética.
http://www.novaciencia.com/2009/04/03/el-campo-magnetico-de-la-tierra-influye-en-los-suenos/
Las células madre se
organizan imitando al cerebro humano
Esferoide significa “algo parecido a una esfera”, y tal vez
convenga que nos vayamos acostumbrando a ese término. Lo vamos a leer a menudo
en los próximos años y décadas. Una bolita de neuronas de un milímetro, que se
puede por tanto ver a simple vista, y que revela al microscopio las mismas
estructuras y tipos neuronales que descubrió Cajal, merece al menos un nombre,
y esferoide no es tan feo como parece. Los objetivos de estas investigaciones
son entender a fondo el desarrollo normal del córtex cerebral humano, y también
descubrir los fundamentos de la enfermedad mental. Y los neurocientíficos ya
han descubierto con sus esferoides un dato esencial sobre el origen del autismo
y la esquizofrenia. Esferoide significa “algo parecido a una esfera”, y tal vez
convenga que nos vayamos acostumbrando a ese término. Lo vamos a leer a menudo
en los próximos años y décadas. Una bolita de neuronas de un milímetro, que se
puede por tanto ver a simple vista, y que revela al microscopio las mismas
estructuras y tipos neuronales que descubrió Cajal, merece al menos un nombre,
y esferoide no es tan feo como parece. Los objetivos de estas investigaciones
son entender a fondo el desarrollo normal del córtex cerebral humano, y también
descubrir los fundamentos de la enfermedad mental. Y los neurocientíficos ya
han descubierto con sus esferoides un dato esencial sobre el origen del autismo
y la esquizofrenia. Esos dos tipos neuronales no nacen juntos. Las neuronas
activadoras nacen en la parte dorsal del córtex frontal del feto, y las
inhibidoras nacen en la parte ventral. Después, ya durante la segunda mitad del
embarazo, las neuronas GABA emigran de la parte ventral a la dorsal y se
integran con las neuronas activadoras para formar circuitos funcionales. Estos
procesos de increíble complejidad y sutileza son los que han logrado
recapitular los científicos de Stanford en la placa de cultivo. Pese a toda la
innovación que suponen, los esferoides se basan en una idea asombrosamente
simple. Mucha gente ha sembrado antes células madre en placas de cultivo. Las
células precursoras de las neuronas se adhieren enseguida a la superficie,
maduran parcialmente e intentan formar una sociedad de dos dimensiones. Pero
las neuronas reales viven en tres dimensiones, y sin eso no funcionan bien. Y
ha bastado impregnar la superficie con un repelente de células para lograr que
las neuronas naden libremente por el medio de cultivo, maduren y se asocien
como esferoides, en grupos de a millón.
http://elpais.com/elpais/2017/04/26/ciencia/1493216798_585953.html
Si su pareja le llama
por otro nombre, es que le quiere
¿Quién no se ha visto
intentando encajar (con elegancia) cómo su jefe le llamaba por el nombre de su
antecesor? ¿O a su pareja llamándole por el nombre de su ex? Aunque ocurran con
frecuencia, escenas como estas no dejan de ser violentas... e incómodas. Y es
que no es extraño que en una reunión familiar llamemos a nuestro tío con el
nombre del abuelo, o que bauticemos de nuevo al sobrino de 19 años. Parte de su
explicación reside en una simple cuestión de probabilidades, "ya que los
nombres de los seres queridos son los que usamos con más frecuencia",
apunta Juan Moisés de la Serna, doctor en Psicología y especialista en
Neurociencias y Biología del Comportamiento, quien asegura que "el cerebro
está continuamente equivocándose al seleccionar la información o al recuperar
unas huellas de memoria y no otras. Lo que ocurre es que suele pasar
desapercibido".En este sentido, David Rubin, profesor de Psicología y
Neurociencias de la Duke University (Durham, EE UU), decidió investigar las
razones por las que alguien comete un lapsus linguae. Para ello, realizó una
encuesta a 1.700 personas a las que se les preguntó si en alguna ocasión se
habían equivocado al referirse a otra persona, y si ellas mismas habían sido
objeto del desliz. A continuación, se les pidió que explicaran la relación
existente entre los individuos o animales cuyos nombres habían intercambiado.
Las conclusiones del trabajo, que fueron publicadas en la revista Memory and
Cognition, establecían que el origen del fallo se debía al modo en que archivamos
la información. Los investigadores constataron que la confusión más habitual
tenía lugar en el entorno familiar, y en concreto, se detectó que eran las
madres las que más erraban, por encima de los desaciertos de los padres. Sin
embargo, lo más llamativo de la encuesta fue que, en muchas ocasiones, el
nombre que "se colaba" entre los escogidos no era el de un miembro de
la familia, sino el de la mascota que convivía con ellos. Eso sí, en ningún
caso eran gatos, siempre escogían un perro. La conclusión a la que llegaron es
que el cerebro guarda los datos en forma de grupos o redes. Estos grupos actúan
como huellas de memoria, las cuales se crean con multitud de estímulos y van
creciendo a medida que aumenta la información del recuerdo almacenado. "Ni
las caras ni los nombres, por sí solos, significan nada. Todas esas huellas se
conectan entre sí de forma que pueden estar relacionadas fonológicamente, por
categorías o por significado", argumenta De la Serna.
http://elpais.com/elpais/2017/05/22/buenavida/1495454549_890086.html
Síndrome de Tourette
Un sencillo dibujo permite predecir si sufrirás un infarto cerebral
A partir de una prueba de dibujo muy simple se puede predecir la probabilidad que tiene un sujeto de sufrir un infarto cerebral o ictus, según revela una investigación realizada por neurólogos suecos de la Universidad de Uppsala y publicada en la revista médica BMJ Open.
Estudiando a mil varones que no habían sido diagnosticados nunca de infarto cerebral, con una capacidad intelectual normal y edades comprendidas entre 65 y 75 años, los investigadores comprobaron que el riesgo de sufrir este trastorno se podía predecir usando una prueba de trazado (TMT por las siglas en inglés de Trail-Making Test), que consiste en dibujar líneas que unen números o letras en orden ascendente, lo más rápido posible. En concreto, un seguimiento a los sujetos durante más de una década permitió demostrar que aquellos con peores resultados en el test de dibujo tenían tres veces más posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
Para los científicos responsables de la investigación, esta técnica predictiva ofrece mayor nivel de precisión que las pruebas que se aplican en la actualidad, con la ventaja adicional de que es de bajo costo. Es más, el TMT podría sacar a la luz discapacidades cognitivas causadas por enfermedades cerebrovasculares silentes que aún no han producido síntomas visibles en los pacientes.
El infarto cerebral es una de las principales causas de discapacidad, especialmente en personas de edad avanzada. Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una zona del cerebro se interrumpe. Si el flujo se detiene durante más de unos pocos segundos, el cerebro no puede recibir sangre ni oxígeno y las neuronas mueren, causando daño permanente en forma de parálisis, pérdida de sensibilidad, problemas para comunicarse, ceguera, demencia, o incluso la muerte.
Estudiando a mil varones que no habían sido diagnosticados nunca de infarto cerebral, con una capacidad intelectual normal y edades comprendidas entre 65 y 75 años, los investigadores comprobaron que el riesgo de sufrir este trastorno se podía predecir usando una prueba de trazado (TMT por las siglas en inglés de Trail-Making Test), que consiste en dibujar líneas que unen números o letras en orden ascendente, lo más rápido posible. En concreto, un seguimiento a los sujetos durante más de una década permitió demostrar que aquellos con peores resultados en el test de dibujo tenían tres veces más posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.
Para los científicos responsables de la investigación, esta técnica predictiva ofrece mayor nivel de precisión que las pruebas que se aplican en la actualidad, con la ventaja adicional de que es de bajo costo. Es más, el TMT podría sacar a la luz discapacidades cognitivas causadas por enfermedades cerebrovasculares silentes que aún no han producido síntomas visibles en los pacientes.
El infarto cerebral es una de las principales causas de discapacidad, especialmente en personas de edad avanzada. Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo de sangre a una zona del cerebro se interrumpe. Si el flujo se detiene durante más de unos pocos segundos, el cerebro no puede recibir sangre ni oxígeno y las neuronas mueren, causando daño permanente en forma de parálisis, pérdida de sensibilidad, problemas para comunicarse, ceguera, demencia, o incluso la muerte.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/un-sencillo-dibujo-permite-predecir-si-sufriras-un-infarto-cerebral
¿Qué es el síndrome de la mano ajena o alienígena?
El síndrome de la mano ajena (SMA) es un trastorno neurológico poco frecuente pero importante debido a la incapacitación que produce en la vida diaria de los pacientes. Se caracteriza por la actividad motora autónoma e involuntaria de una de las manos, y suele afectar a sujetos que han sufrido una separación quirúrgica de ambos hemisferios cerebrales para tratar una epilepsia, o que han sido víctimas de infecciones o apoplejías graves. El sujeto atribuye vida propia a la mano, es decir, considera que se comporta de manera autónoma y distinta a como su propietario desea, interpretando sus movimientos involuntarios como intencionales. De ahí que se conozca también como el síndrome de la "mano alienígena".
Algunos pacientes que sufren SMA tienen dificultades para poder salir de una habitación porque mientras con mano abría la puerta la opuesta la cerraba. En otras ocasiones la "mano ajena" cambia de canal televisivo "por su cuenta". Más graves aún son los casos en que la mano que el paciente percibe como extraña intenta estrangularle o clavarle un arma blanca, poniendo en peligro su propia vida.
Algunos pacientes que sufren SMA tienen dificultades para poder salir de una habitación porque mientras con mano abría la puerta la opuesta la cerraba. En otras ocasiones la "mano ajena" cambia de canal televisivo "por su cuenta". Más graves aún son los casos en que la mano que el paciente percibe como extraña intenta estrangularle o clavarle un arma blanca, poniendo en peligro su propia vida.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ique-es-el-sindrome-de-la-mano-ajena-o-alienigena
¿Qué deportes olímpicos le sientan mejor a tu cerebro?
Una investigación de la Clínica Mayo revela que algunos deportes olímpicos pueden contribuir a aumentar el rendimiento del cerebro. Concretamente los investigadores destacan los beneficios de las carreras de atletismo y de la natación, dos ejercicios aeróbicos que al aumentar el bombeo del corazón reducen el riesgo de demencia y mejoran el estado de ánimo. Además, la natación tienen innumerables beneficios para las articulaciones. Completan la lista el futbol, el balonmano, el baloncesto, el ciclismo, el hockey y el tenis.
En cuanto a otros deportes menos "intensos", los científicos destacan el ping-pong o tenis de mesa, el bádminton, la esgrima y el taekwondo. Todos ellos, además de hacer que los participantes se muevan con una actividad aeróbica, requieren concentración, coordinación de ojos y mano y precisión. El remo se suma también a los deportes olímpicos que contribuyen a mantener sano nuestro órgano pensante. ?Bastan 30 minutos de actividad aeróbica al día, cinco veces por semana, para reducir el declive cognitivo asociado al envejecimiento?, asegura el neurólogo Rodolfo Savica, que recuerda que es importante mantener unos niveles mínimos de actividad física durante toda la vida.
En cuanto a otros deportes menos "intensos", los científicos destacan el ping-pong o tenis de mesa, el bádminton, la esgrima y el taekwondo. Todos ellos, además de hacer que los participantes se muevan con una actividad aeróbica, requieren concentración, coordinación de ojos y mano y precisión. El remo se suma también a los deportes olímpicos que contribuyen a mantener sano nuestro órgano pensante. ?Bastan 30 minutos de actividad aeróbica al día, cinco veces por semana, para reducir el declive cognitivo asociado al envejecimiento?, asegura el neurólogo Rodolfo Savica, que recuerda que es importante mantener unos niveles mínimos de actividad física durante toda la vida.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ique-deportes-olimpicos-le-sientan-mejor-a-tu-cerebro
¿Qué es el síndrome de Gerstmann?
Llamado así por el neurólogo vienés Josef Gerstmann, que fue el primero en describirlo en la década de 1920, se caracteriza porque los pacientes presentan cuatro síntomas: alteraciones en la capacidad de expresar ideas por la escritura (agrafia), incapacidad para contar y realizar operaciones aritméticas sencillas (acalculia), imposibilidad de reconocer los dedos de la mano (agnosia digital) y desorientación derecha-izquierda.
Se asocia habitualmente con la lesión de una parte concreta del cerebro, el giro angular del lóbulo parietal del hemisferio izquierdo. El paciente, que no distingue entre derecha e izquierda, confunde por ejemplo la letra "b" con la "d" y la "p" con la "q".
Se asocia habitualmente con la lesión de una parte concreta del cerebro, el giro angular del lóbulo parietal del hemisferio izquierdo. El paciente, que no distingue entre derecha e izquierda, confunde por ejemplo la letra "b" con la "d" y la "p" con la "q".
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ique-es-el-sindrome-de-gerstmann
¿El cerebro de las personas que sufren migraña es diferente?
Las migrañas podrían estar relacionadas con anormalidades en la estructura del cerebro, según revela un nuevo estudio publicado en la revista Radiology.
Las migrañas se pueden definir con intensos dolores de cabeza acompañados con frecuencia de nauseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz, en ocasiones acompañados también de auras o alteracuiones de la función visual. Las sufren 300 millones de personas en todo el mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. Ahora, un estudio italiano de la Universidad Vita-Salute en Milán basado en un análisis mediante resonancia magnética, acaba de revelar que esta forma de dolor de cabeza está asociada con cambios en el grosor de la corteza cerebral y alteraciones en el área superficial del cerebro en zonas relacionadas con el procesamiento del dolor.
"Todavía está por ver si estas anormalidades son consecuencia de repetidos ataques de migraña o son un indicador anatómico de que un sujeto está predispuesto a sufrir esta enfermedad", asegura Massimo Filippi, coautor del trabajo. "En mi opinión, estas alteraciones del cerebro contribuyen a hacer a los pacientes más susceptibles al dolor y a procesar de manera anormal los estímulos dolorosos", añade Filippi.
Las migrañas se pueden definir con intensos dolores de cabeza acompañados con frecuencia de nauseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz, en ocasiones acompañados también de auras o alteracuiones de la función visual. Las sufren 300 millones de personas en todo el mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. Ahora, un estudio italiano de la Universidad Vita-Salute en Milán basado en un análisis mediante resonancia magnética, acaba de revelar que esta forma de dolor de cabeza está asociada con cambios en el grosor de la corteza cerebral y alteraciones en el área superficial del cerebro en zonas relacionadas con el procesamiento del dolor.
"Todavía está por ver si estas anormalidades son consecuencia de repetidos ataques de migraña o son un indicador anatómico de que un sujeto está predispuesto a sufrir esta enfermedad", asegura Massimo Filippi, coautor del trabajo. "En mi opinión, estas alteraciones del cerebro contribuyen a hacer a los pacientes más susceptibles al dolor y a procesar de manera anormal los estímulos dolorosos", añade Filippi.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/el-cerebro-de-las-personas-que-sufren-migrana-es-diferente-751364816441
El 25 de septiembre se celebra el Día Internacional de la Ataxia. Se trata de un trastorno que disminuye la capacidad para coordinar los movimientos y que también se puede usar como término para referirse a alguna de las más de 200 enfermedades del sistema nervioso que tienen estos síntomas. Se estima que en España unas 8.000 personas sufren algún tipo de ataxia hereditaria.
Como explica el coordinador de la Comisión de Estudio de Ataxias y Paraplejias Espásticas Degenerativas de la Sociedad Española de Neurobiología (SEN), Francisco Javier Arpa Gutiérrez "solo con el término de ataxia hereditaria se engloban más de 200 tipos de enfermedades congénitas, metabólicas, debidas a defectos de la reparación del ADN, mitocondriales, canalopatías y debidas al defecto de la configuración y degradación de proteínas. Esta gran heterogeneidad condiciona que se diagnostique etiológicamente (con una causa fundada) un porcentaje muy bajo de estas enfermedades y que lograr su tratamiento futuro también sea difícil. De hecho, según afirma el mismo doctor, "aproximadamente solo un 11% de las ataxias tiene un diagnóstico etiológico conocido, por lo que mejorar en este aspecto es absolutamente necesario si queremos desarrollar los tratamientos futuros", explica.
Las ataxias hereditarias suelen ser progresivas y no suelen tener un tratamiento curativo definitivo, además de ser muy discapacitantes. Los médicos las han dividido según su forma de heredarlas de modo que pueden ser autosómicas dominantes (como las ataxias espinocerebelosas, también denominadas SCA), autosómicas recesivas (como la Ataxia de Friedreich), ataxias en relación con una enfermedad mitocondrial y ligadas al cromosoma X. Sin embargo cada enfermedad y su grado de progresión depende de otros muchos factores, como el ambiente, la genética del individuo, etcétera.
A día de hoy existen cinco centros en España dedicados a ataxias y paraplejias hereditarias, el Hospital Universitario la Fe de Valencia, el Hospital Universitario La Paz de Madrid, el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander y los Hospitales Clínic y Sant Joan de Déu de Barcelona, aunque desde la SEN apuntan que se necesitarían otros dos o tres centros para ofrecer una atención óptima.
¿Qué son las ataxias?
Como explica el coordinador de la Comisión de Estudio de Ataxias y Paraplejias Espásticas Degenerativas de la Sociedad Española de Neurobiología (SEN), Francisco Javier Arpa Gutiérrez "solo con el término de ataxia hereditaria se engloban más de 200 tipos de enfermedades congénitas, metabólicas, debidas a defectos de la reparación del ADN, mitocondriales, canalopatías y debidas al defecto de la configuración y degradación de proteínas. Esta gran heterogeneidad condiciona que se diagnostique etiológicamente (con una causa fundada) un porcentaje muy bajo de estas enfermedades y que lograr su tratamiento futuro también sea difícil. De hecho, según afirma el mismo doctor, "aproximadamente solo un 11% de las ataxias tiene un diagnóstico etiológico conocido, por lo que mejorar en este aspecto es absolutamente necesario si queremos desarrollar los tratamientos futuros", explica.
Las ataxias hereditarias suelen ser progresivas y no suelen tener un tratamiento curativo definitivo, además de ser muy discapacitantes. Los médicos las han dividido según su forma de heredarlas de modo que pueden ser autosómicas dominantes (como las ataxias espinocerebelosas, también denominadas SCA), autosómicas recesivas (como la Ataxia de Friedreich), ataxias en relación con una enfermedad mitocondrial y ligadas al cromosoma X. Sin embargo cada enfermedad y su grado de progresión depende de otros muchos factores, como el ambiente, la genética del individuo, etcétera.
A día de hoy existen cinco centros en España dedicados a ataxias y paraplejias hereditarias, el Hospital Universitario la Fe de Valencia, el Hospital Universitario La Paz de Madrid, el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Santander y los Hospitales Clínic y Sant Joan de Déu de Barcelona, aunque desde la SEN apuntan que se necesitarían otros dos o tres centros para ofrecer una atención óptima.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/cerebro-neurologia-ique-son-las-ataxias
¿Qué es la alexitimia?
Al menos un 10% de la población mundial ha perdido la capacidad de amar, según estima la Sociedad Española de Neurología (SEN). Se debe a un trastorno neurológico conocido como alexitimia que impide a las personas afectadas identificar las emociones que experimentan así como expresarlas verbalmente.
No obstante, no todos los pacientes presentan el mismo grado de afectación y es importante establecer una distinción entre la alexitimia primaria, producida porque las estructuras neurológicas vinculadas con las emociones están dañadas debido a esclerosis múltiple o tumores cerebrales, por ejemplo, y la secundaria, como consecuencia de un trauma emocional grave o por un desorden en el aprendizaje emocional. La incapacidad para expresar las emociones también puede ser un síntoma temprano de la enfermedad de Parkinson (EP).
?Los seres humanos somos capaces de sentir amor, odio, alegría, miedo, es decir, experimentar sentimientos y emociones, gracias a un cerebro que lo hace posible, tanto estructural como funcionalmente, así como a relacionar dichos sentimientos con estructuras que permiten su verbalización?, explica el Prof. Pablo Duque San Juan, Coordinador de la Sección de Neuropsicología de la SEN. "Si se nace con alguna una anomalía en zonas cerebrales que se encargan de analizar y formular las emociones, o se produce alguna lesión o disfunción que interrumpa el circuito de conexión entre estructuras, se puede generar la imposibilidad de verbalizar e identificar sentimientos".
La importancia de sentir emociones es muy superior a lo que solemos pensar. "Las emocionesinfluyen muchísimo en la atención, la memoria y el racionamiento, nos indican qué es lo importante y nos ayudan a tomar decisiones?, explica el Prof. Pablo Duque. "Cuando no somos capaces de reconocer nuestras emociones, ni de interpretarlas, no podemos utilizar una información que es muy valiosa, lo que hace que sea mucho más complicado tomar decisiones y crear vínculos sociales."
No obstante, no todos los pacientes presentan el mismo grado de afectación y es importante establecer una distinción entre la alexitimia primaria, producida porque las estructuras neurológicas vinculadas con las emociones están dañadas debido a esclerosis múltiple o tumores cerebrales, por ejemplo, y la secundaria, como consecuencia de un trauma emocional grave o por un desorden en el aprendizaje emocional. La incapacidad para expresar las emociones también puede ser un síntoma temprano de la enfermedad de Parkinson (EP).
?Los seres humanos somos capaces de sentir amor, odio, alegría, miedo, es decir, experimentar sentimientos y emociones, gracias a un cerebro que lo hace posible, tanto estructural como funcionalmente, así como a relacionar dichos sentimientos con estructuras que permiten su verbalización?, explica el Prof. Pablo Duque San Juan, Coordinador de la Sección de Neuropsicología de la SEN. "Si se nace con alguna una anomalía en zonas cerebrales que se encargan de analizar y formular las emociones, o se produce alguna lesión o disfunción que interrumpa el circuito de conexión entre estructuras, se puede generar la imposibilidad de verbalizar e identificar sentimientos".
La importancia de sentir emociones es muy superior a lo que solemos pensar. "Las emocionesinfluyen muchísimo en la atención, la memoria y el racionamiento, nos indican qué es lo importante y nos ayudan a tomar decisiones?, explica el Prof. Pablo Duque. "Cuando no somos capaces de reconocer nuestras emociones, ni de interpretarlas, no podemos utilizar una información que es muy valiosa, lo que hace que sea mucho más complicado tomar decisiones y crear vínculos sociales."
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ique-es-la-alexitimia
Los hombres que a la edad de 18 años presentan un cociente intelectual bajo (es decir, por debajo de 100) y que practican poco ejercicio pueden sufrir demencia antes de los 60 años. Esta es la conclusión de un reciente estudio realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) y publicado en la revista Brain.
Un equipo de científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis (EEUU) ha logrado convertir células de piel humana en un tipo específico de célula del cerebro sin necesidad de emplear células madre en el proceso. El trabajo ha sido publicado en la revista Neuron.
Para su experimento, los científicos emplearon ratones de laboratorio para los que produjeron un tipo de células cerebrales llamadas neuronas espinosas medianas, claves en el control del movimiento del cuerpo y las primeras que se ven afectadas por la enfermedad de Huntington, un trastorno neurodegenerativo constante y progresivo de carácter genético cuyo final es fatal.
Los pacientes que sufren esta enfermedad tienen movimientos involuntarios de los músculos del cuerpo y deterioro cognitivo, síntomas que van empeorando con el paso de los años. Los investigadores utilizaron células humanas adultas de la piel para reprogramarlas, ubicándolas en un entorno que imitaba el ambiente de las células cerebrales.
Lo que sucedió fue que ese material genético introducido, posibilitó la expresión de los genes que regulan el desarrollo y la función de las neuronas, trasformando las células cutáneas en células del naturales del cerebro. Los investigadores demostraron que estas células convertidas sobrevivieron, al menos, seis meses tras el injerto en el cerebro de los ratones.
“Estas células trasplantadas no solo han sobrevivido en el cerebro del ratón, sino que además han mostrado propiedades funcionales similares a las de las células nativas”, explica Andrew S. Yoo, líder del estudio.
Respecto a las futuras terapias para humanos, los científicos están convencidos de que la posibilidad de convertir células humanas adultas podría facilitar el empleo de las propias células cutáneas de un paciente para luchar contra trastornos como la mencionada enfermedad de Huntington.
Un CI bajo y poco ejercicio en la adolescencia aumentan el riesgo de sufrir demencia temprana
Los hombres que a la edad de 18 años presentan un cociente intelectual bajo (es decir, por debajo de 100) y que practican poco ejercicio pueden sufrir demencia antes de los 60 años. Esta es la conclusión de un reciente estudio realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) y publicado en la revista Brain.
El estudio, que abarcó el análisis de 1,1 millones de jóvenes, pudo establecer una correlación entre la aptitud cardiovascular de un adolescente, su CI y sus problemas de salud en su vida adulta. Los resultados determinaron que tenían 2,5 veces más probabilidades de desarrollar demencia temprana los que no realizaban ejercicio a menudo; 4 veces más riesgo los que tenían un cociente intelectual bajo y 7 veces más probabilidades de desarrollar demencia si se unían estos dos factores. Del total de los participantes del estudio, 660 hombres fueron diagnosticados con demencia de aparición temprana.
La demencia engloba un grupo de diferentes enfermedades que se caracterizan por el empeoramiento o deterioro gradual de las capacidades cognitivas del individuo y que afecta al 2% de las personas entre 65-70 años y al 20% de los mayores de 80 años. Por tanto, prevenir el desarrollo de la demencia antes de los 60 años es un seguro de calidad de vida.
Los científicos afirman que el ejercicio físico y también el cognitivo disminuye el riesgo de enfermedades neurológicas, ya que fortalece nuestras funciones fisiológicas y mentales, es decir, provoca que el cerebro sea más resistente al daño y a las enfermedades como ha podido constatar este estudio sueco.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/un-ci-bajo-y-poco-ejercicio-en-la-adolescencia-aumentan-el-riesgo-de-sufrir-demencia-temprana-171394623313
Convierten células cutáneas en neuronas
Para su experimento, los científicos emplearon ratones de laboratorio para los que produjeron un tipo de células cerebrales llamadas neuronas espinosas medianas, claves en el control del movimiento del cuerpo y las primeras que se ven afectadas por la enfermedad de Huntington, un trastorno neurodegenerativo constante y progresivo de carácter genético cuyo final es fatal.
Los pacientes que sufren esta enfermedad tienen movimientos involuntarios de los músculos del cuerpo y deterioro cognitivo, síntomas que van empeorando con el paso de los años. Los investigadores utilizaron células humanas adultas de la piel para reprogramarlas, ubicándolas en un entorno que imitaba el ambiente de las células cerebrales.
Lo que sucedió fue que ese material genético introducido, posibilitó la expresión de los genes que regulan el desarrollo y la función de las neuronas, trasformando las células cutáneas en células del naturales del cerebro. Los investigadores demostraron que estas células convertidas sobrevivieron, al menos, seis meses tras el injerto en el cerebro de los ratones.
“Estas células trasplantadas no solo han sobrevivido en el cerebro del ratón, sino que además han mostrado propiedades funcionales similares a las de las células nativas”, explica Andrew S. Yoo, líder del estudio.
Respecto a las futuras terapias para humanos, los científicos están convencidos de que la posibilidad de convertir células humanas adultas podría facilitar el empleo de las propias células cutáneas de un paciente para luchar contra trastornos como la mencionada enfermedad de Huntington.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/convierten-celulas-cutaneas-en-neuronas-871414158916
Una reciente investigación de un grupo de neurólogos del Instituto Karolinska de Estocolmo analizaba las habilidades especiales que caracterizan a los grandes futbolistas.
Una de las capacidades cognitivas que destacaban los expertos era el reconocimiento de patrones; esto es, eso que los comentaristas llaman “saber leer el partido” y ver, por ejemplo, qué huecos deja la defensa contraria.
En el citado estudio sueco, los deportistas también sobresalían en el cálculo de probabilidades y en la toma de decisiones a partir de ese cálculo: “¿por dónde es más fácil lanzar la falta?”, “¿qué es mejor, salir de la portería y despejar el córner o quedarme a parar un posible remate?”, ”¿regateo al defensa o tiro desde aquí?”...
Por último, eran superiores al resto de la población –representado en el estudio por un grupo de control cuyos integrantes no eran futbolistas profesionales– en la anticipación visual y en la visión periférica. Se trata, en suma, de cualidades relacionadas con la intuición y una rápida capacidad de decisión.
¿Qué cualidades mentales tiene un gran futbolista?
Una de las capacidades cognitivas que destacaban los expertos era el reconocimiento de patrones; esto es, eso que los comentaristas llaman “saber leer el partido” y ver, por ejemplo, qué huecos deja la defensa contraria.
En el citado estudio sueco, los deportistas también sobresalían en el cálculo de probabilidades y en la toma de decisiones a partir de ese cálculo: “¿por dónde es más fácil lanzar la falta?”, “¿qué es mejor, salir de la portería y despejar el córner o quedarme a parar un posible remate?”, ”¿regateo al defensa o tiro desde aquí?”...
Por último, eran superiores al resto de la población –representado en el estudio por un grupo de control cuyos integrantes no eran futbolistas profesionales– en la anticipación visual y en la visión periférica. Se trata, en suma, de cualidades relacionadas con la intuición y una rápida capacidad de decisión.
http://www.muyinteresante.es/revista-muy/noticias-muy/articulo/que-cualidades-mentales-tiene-un-gran-futbolista-671400745979
Las mujeres y los hombres se orientan de manera diferente
Que un individuo encuentre antes o después la ruta que le conducirá a un destino concreto depende de varios factores, entre ellos su género. La ciencia ha demostrado que la creencia popular de que los hombres son mejores que las mujeres a la hora de orientarseno es del todo descabellada. O que, al menos, lo hacen más rápido. En concreto, el neurólogo Matthias Riepe, de la Universidad de Ulm (Alemania), escaneó el cerebro de una docena de hombres y una docena de féminas mientras buscaba una ubicación en un espacio que no les era familiar. Y observó que mientras ellos tardaron por término medio 2 minutos y 22 segundos, a ellas les llevó 3 minutos y 16 segundos encontrar el mismo camino.
La principal diferencia, según Riepe, residía en las áreas del cerebro que había empleado cada grupo. Los hombres usaban el hipocampo derecho y el izquierdo, mientras en las mujeres solo se activaba el hipocampo derecho. Además, las mujeres ponían en marcha neuronas la corteza prefrontal, que no se activaba en el cerebro masculino. Los autores lo atribuyen a que las mujeres se fijan en los hitos y marcas del camino para orientarse, mientras que los hombres se centran en la geometría del espacio recorrido. Por ese mismo motivo, añaden, las mujeres suelen recordar mejor la ubicación de las objetos dentro de una habitación o dónde han dejado las llaves.
La principal diferencia, según Riepe, residía en las áreas del cerebro que había empleado cada grupo. Los hombres usaban el hipocampo derecho y el izquierdo, mientras en las mujeres solo se activaba el hipocampo derecho. Además, las mujeres ponían en marcha neuronas la corteza prefrontal, que no se activaba en el cerebro masculino. Los autores lo atribuyen a que las mujeres se fijan en los hitos y marcas del camino para orientarse, mientras que los hombres se centran en la geometría del espacio recorrido. Por ese mismo motivo, añaden, las mujeres suelen recordar mejor la ubicación de las objetos dentro de una habitación o dónde han dejado las llaves.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/las-mujeres-y-los-hombres-se-orientan-de-manera-diferente-361373531248
Borran recuerdos con luz
Un equipo de científicos del Centro de Neurociencias de la Universidad de California en Davis (EEUU) ha logrado eliminar por completo recuerdos específicos en ratones empleando la luz, concretamente utilizando una técnica llamada optogenética, que se basa en hacer incidir luz sobre las neuronas, entre otros tejidos vivos, para controlarlas.
Para su experimento, los expertos utilizaron ratones modificados genéticamente para que cuando se activaran sus neuronas, éstas brillaran con fluorescencia de color verde. Además, estas neuronas expresaban una proteína que permitía desactivar con luz las células nerviosas. Así, descubrieron qué neuronas se activaban en la corteza cerebral y el hipocampo, ya que ambas coordinan la recuperación de recuerdos episódicos, cuando los ratones aprendían y recuperaban recuerdos y, por otro lado, desactivar esas neuronas con luz mediante un cable de fibra óptica.
Gracias a la fluorescencia verde, los científicos demostraron que podían identificar específicamente las células que participan en el aprendizaje y que éstas se reactivaban cuando era necesaria la recuperación de lo aprendido. De la misma manera, “apagando” con luz esas células nerviosas del hipocampo, consiguieron que los ratones perdieran ese recuerdo. Esta hipótesis quedó confirmada tras probar a desactivar otras células del hipocampo diferentes a las implicadas en el aprendizaje, y comprobando que los recuerdos no se vieron afectados en este caso.
Según explican en la revista Neuron Kazumasa Tanaka y Brian Wiltgen, líderes del estudio, “esto demuestra empíricamente por primera vez que la corteza cerebral no puede almacenar y recuperar los recuerdos por sí misma, sino que necesita de la ayuda del hipocampo”.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/borran-recuerdos-con-luz-761413201061
Estar a oscuras puede mejorar tu oído
Así lo clarifica un nuevo estudio conjunto de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Maryland, publicado en la revista Neuron, donde se pone de manifiesto que una sola semana con privación de la visión es suficiente para ayudar más eficazmente al proceso cerebral del sonido.
El estudio, que fue probado en ratones de laboratorio, trataba de investigar la relación entre la visión y la audición. Los investigadores averiguaron que las conexiones en la parte del cerebro que controlan la visión y la audición trabajan juntas para impulsar cada sentido, por lo que sus resultados podrían ayudar a recuperar algo de audición en las personas que experimentan pérdida auditiva.
La pérdida de un sentido, en este caso la visión, puede aumentar el alcance del otro sentido, es decir, el auditivo, gracias a la alteración que se produce en el circuito cerebral.
Los investigadores creen que impedir temporalmente la visión, con estancias cortas a oscuras, puede empujar al cerebro adulto a mejorar el proceso cerebral del sonido, lo cual ayudaría muy positivamente a personas con implante coclear, por ejemplo, ya que permitiría realizar la discriminación de sonidos mucho más fácilmente.
El estudio está pendiente de ser probado en humanos, por lo que aún no hay certeza de cuántos días tendría que pasar un adulto en la oscuridad para conseguir este efecto. De cualquier forma, personas como Stevie Wonder son una prueba palpable de la mejora en el sistema auditivo por falta del sentido de la vista.
El estudio, que fue probado en ratones de laboratorio, trataba de investigar la relación entre la visión y la audición. Los investigadores averiguaron que las conexiones en la parte del cerebro que controlan la visión y la audición trabajan juntas para impulsar cada sentido, por lo que sus resultados podrían ayudar a recuperar algo de audición en las personas que experimentan pérdida auditiva.
La pérdida de un sentido, en este caso la visión, puede aumentar el alcance del otro sentido, es decir, el auditivo, gracias a la alteración que se produce en el circuito cerebral.
Los investigadores creen que impedir temporalmente la visión, con estancias cortas a oscuras, puede empujar al cerebro adulto a mejorar el proceso cerebral del sonido, lo cual ayudaría muy positivamente a personas con implante coclear, por ejemplo, ya que permitiría realizar la discriminación de sonidos mucho más fácilmente.
El estudio está pendiente de ser probado en humanos, por lo que aún no hay certeza de cuántos días tendría que pasar un adulto en la oscuridad para conseguir este efecto. De cualquier forma, personas como Stevie Wonder son una prueba palpable de la mejora en el sistema auditivo por falta del sentido de la vista.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/estar-a-oscuras-puede-mejorar-tu-oido-501391767794
Es posible aprender a ser sinestésico
La sinestesia es una poco conocida condición neurológica que, sin embargo, se da en aproximadamente una de cada veintitrés personas. Quienes la experimentan presentan una especie de reconexión sensorial que se manifiesta de modos muy llamativos; así, por ejemplo, algunos sinestésicos son capaces de relacionar sabores y palabras o percibir ciertos aromas cuando tocan una determinada textura.
Aún no está claro hasta qué punto la sinestesia es algo que se lleva en los genes o si surge a partir de determinadas condiciones ambientales. Probablemente, ambas cosas no se excluyen mutuamente. No obstante, un equipo de psicólogos del Centro Sackler para la Ciencia de la consciencia, en la Universidad de Sussex (Reino Unido), señala que es posible simular este fenómeno y entrenar a cualquier persona para que pueda ver las letras del alfabeto como si fueran colores.
Para comprobarlo, los científicos idearon un programa de nueve semanas en el que catorce individuos no sinestésicos desarrollaron una intensa capacidad de asociación entre letras y colores, hasta el punto de que algunos de ellos incluso llegaron a identificar caracteres con sensaciones, por ejemplo: “la x es aburrida”, o “la w es tranquila”. Es más, en un ensayo publicado en la revista Scientific Reports, estos mismos expertos sostienen que el procedimiento aumentó en 12 puntos el cociente intelectual de quienes lo habían seguido.
Los coordinadores del estudio, los neurocientíficos Daniel Bor y Nicolas Rothen, destacan que aunque las personas que participaron en el mismo no son auténticos sinestésicos –tres meses después de las pruebas perdieron su capacidad–, el hallazgo puede asentar las bases para idear nuevas herramientas para tratar la demencia o el déficit de atención con hiperactividad.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/es-posible-aprender-a-ser-sinestesico-511416477859
Un interruptor cerebral regula nuestro comportamiento
Nuestro cerebro posee una especie de interruptor que regula
nuestro comportamiento frente a la información sensorial que nos llega de
nuestro entorno. Así lo demuestra el último estudio de un equipo de científicos
del NERF (Neuro Electronics Research Flanders) y del VIB (Flanders Institute for
Biotechnology). Los procesos cerebrales están desentrañándose poco a poco
gracias a la neurociencia pero, ciertamente, nuestro cerebro en sí es bastante
complejo como para desvelar sus secretos con facilidad. El procesamiento
cerebral a nivel de circuitos neuronales de información es quizá la parte menos
transparente y es en la que se ha centrado este grupo de investigadores. Tras
estudiar el proceso cerebral del pez cebra con objeto de averiguar cómo combina
el cerebro los estímulos internos y externos, descubrieron que la habénula
dorsal (equivalente a la habénula de los mamíferos que no es sino el procesador
cerebral del aprendizaje y el estrés) actuaba como interruptor cerebral para
desencadenar comportamientos distintos. Así pues, nuestro interruptor cerebral
no es sino la habénula, que actúa seleccionando cierta información sensorial
para enviarla después a las áreas posteriores del tronco encefálico, regulando
así nuestro comportamiento. El equipo ha integrado neurobiología e ingeniería a
escala nanométrica para profundizar en las funciones del cerebro en varios
niveles de detalle. Gracias a este enfoque multidisciplinar, los investigadores
han podido mirar más allá de las células del cerebro, para estudiar los
circuitos neuronales y su vínculo con el comportamiento.
La sinestesia es una poco conocida condición neurológica que, sin embargo, se da en aproximadamente una de cada veintitrés personas. Quienes la experimentan presentan una especie de reconexión sensorial que se manifiesta de modos muy llamativos; así, por ejemplo, algunos sinestésicos son capaces de relacionar sabores y palabras o percibir ciertos aromas cuando tocan una determinada textura.
Aún no está claro hasta qué punto la sinestesia es algo que se lleva en los genes o si surge a partir de determinadas condiciones ambientales. Probablemente, ambas cosas no se excluyen mutuamente. No obstante, un equipo de psicólogos del Centro Sackler para la Ciencia de la consciencia, en la Universidad de Sussex (Reino Unido), señala que es posible simular este fenómeno y entrenar a cualquier persona para que pueda ver las letras del alfabeto como si fueran colores.
Para comprobarlo, los científicos idearon un programa de nueve semanas en el que catorce individuos no sinestésicos desarrollaron una intensa capacidad de asociación entre letras y colores, hasta el punto de que algunos de ellos incluso llegaron a identificar caracteres con sensaciones, por ejemplo: “la x es aburrida”, o “la w es tranquila”. Es más, en un ensayo publicado en la revista Scientific Reports, estos mismos expertos sostienen que el procedimiento aumentó en 12 puntos el cociente intelectual de quienes lo habían seguido.
Los coordinadores del estudio, los neurocientíficos Daniel Bor y Nicolas Rothen, destacan que aunque las personas que participaron en el mismo no son auténticos sinestésicos –tres meses después de las pruebas perdieron su capacidad–, el hallazgo puede asentar las bases para idear nuevas herramientas para tratar la demencia o el déficit de atención con hiperactividad.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/es-posible-aprender-a-ser-sinestesico-511416477859
Un interruptor cerebral regula nuestro comportamiento
¿Qué es la paramnesia reduplicativa?
El término "paramnesia reduplicativa" hace referencia al trastorno por el cual surge en la mente de una persona el falso convencimiento de que un lugar que le resulta familiar al paciente existe en más de una localización física. Por ejemplo, el paciente puede insistir en que el hospital en que se encuentra ingresado ha sido duplicado y cambiado de ubicación, y que ambos coexisten al mismo tiempo, con el mismo nombre, idénticos, y con las mismas personas. Esto crea una especie de sensación de "mundos paralelos".
El primer caso fue descubierto en 1903 por el neurólogo Arnold Pick. Los científicos han comprobado que suele ocurrir varios meses después de una lesión cerebral.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/ique-es-la-paramnesia-reduplicativa
¿Puedes mejorar tu cociente intelectual?
Según la innovadora concepción de Gardner, todas los tipos de inteligencia son susceptibles de trabajarse y desarrollarse. Aunque no muchos aún, existen estudios que avalan el hecho de que una persona puede aumentar su inteligencia gracias al entrenamiento, incluso en la edad adulta, contrariamente a lo que se pensaba hace unas décadas. Sirva como ejemplo el trabajo desarrollado por un equipo del Departamento de Psicología de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, quien ha demostrado que la inteligencia (medida a través de una prueba de razonamiento lógico) puede mejorarse practicando con ejercicios de memoria de trabajo. Otras programas que han logrado el mismo resultado han utilizado tareas atencionales y de funciones ejecutivas, de creatividad e incluso videojuegos.
Está claro que aún nos queda mucho por conocer respecto a estas cuestiones que tanto nos llaman la atención, Sin embargo, parece que tiene sentido el pensar que, de algún modo, podemos llegar más allá de lo que los genes parecen habernos dado a cada uno, pues el papel del entorno cobra cada día más fuerza en la definición de nuestras capacidades intelectuales. La filosofía del "no te conformes, un mejor cerebro es posible" cobra fuerza.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ipuedes-mejorar-tu-cociente-intelectual
Sexos diferentes, adicciones distintas
¿Son más propensas las mujeres a las adicciones? ¿Lo son los hombres? ¿O eso depende del tipo de adicción? Drogas, juego, sexo, ejercicio físico, internet… ¿cómo y a qué nos enganchamos?
Un equipo de investigación italiano liderado por Liana Fattore ha realizado una profunda revisión de las diferencias sexuales en relación a la propensión y el tipo de adicciones que desarrollan hombres y mujeres.
Tradicionalmente la adicción se ha asociado al abuso de sustancias, pero sabemos que las personas también pueden volverse adictas a otras cosas como las compras, la comida o el sexo, lo que ha llevado a generar una nueva denominación: ‘adicciones conductuales’ o trastornos del control de impulsos.
Según el artículo de Fattore, publicado en Frontiers in Neuroendocrinology (2014), las mujeres y los hombres tenemos propensión a trastornos adictivos distintos, a veces en relación a nuestro sistema hormonal.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/sexos-diferentes-adicciones-distintas-281408348366
Roncar fuerte afecta al cerebro
Un nuevo estudio llevado a cabo por un equipo de científicos del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York (EE.UU.) sugiere que los ronquidos fuertes y la apnea del sueño pueden afectar al cerebro provocando un deterioro de la memoria y del pensamiento a una edad temprana. El trabajo ha sido publicado en la revista Neurology.
A lo largo del estudio se analizaron los historiales clínicos de 2.470 adultos de entre 55 y 90 años, clasificándolos en tres grupos: con alzhéimer, en las primeras etapas de deterioro cognitivo o sin problemas de memoria. Examinando también a aquellas personas no tratadas o no diagnosticadas con trastornos respiratorios del sueño, descubrieron que las personas con problemas respiratorios durante el sueño fueron diagnosticadas con deterioro cognitivo leve (DCL) casi 10 años antes que las que no tenían problemas respiratorios a la hora de dormir.
Así, el deterioro cognitivo se mostró a la edad de 77 años en aquellos que sí tenían problemas respiratorios del sueño y con 90 años en los que no tenían. Respecto al alzhéimer la diferencia estribó en cinco años.
“Patrones respiratorios anormales durante el sueño, como ronquidos fuertes y apnea del sueño son comunes en las personas mayores, que afectan a alrededor del 52% de los hombres y el 26% de las mujeres”, explica Ricardo Osorio, líder del estudio.
Lo positivo es que otra de las conclusiones del estudio reveló que el tratamiento de los trastornos con una máquina de respiración puede retrasar el declive de la memoria: “La edad de inicio del DCL para las personas cuyos problemas de respiración fueron tratados era casi idéntica a la de las personas que sin ningún problema de respiración. Dado que tantos adultos mayores tienen problemas respiratorios del sueño, estos resultados son emocionantes. Tenemos que examinar si el uso de CPAP podría ayudar a prevenir o retrasar los problemas de memoria y de pensamiento”, explica Osorio.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/roncar-fuerte-afecta-al-cerebro-851429182022
Así se conecta el cerebro adolescente
Después de escanear los cerebros de 297 individuos con entre 14 y 24 años de edad, un grupo de neurocientíficos de Cambridge (Reino Unido) ha diseñado una especie de “instrucciones” para construir una mente adolescente. Los resultados de su investigación han sido publicados en la revista Proceedings of the National of Academy of Sciences.
Gracias a las técnicas de resonancia magnética (MRI), los expertos han observado que las áreas especializadas en tareas y sentidos básicos como los movimientos, la vista y el oído están totalmente terminadas cuando finaliza la niñez, pero que es precisamente a partir de ese momento cuando otras zonas sofisticadas de la masa gris humana empiezan a experimentar sus cambios más importantes.
Vinculadas al razonamiento complejo y la toma de decisiones, los autores comparan esas regiones a grandes nudos de comunicaciones o aeropuertos internacionales con mucho tráfico de aviones y pasajeros. El estudio señala que durante la adolescencia se condensan o “encogen” y se protegen con una sustancia llamada mielina, fundamental para que funcionen correctamente las conexiones entre las neuronas.
Entonces, indican los investigadores de Cambridge, se activan una serie de genes similares a los que desencadenan la esquizofrenia, lo cual explicaría que los primeros episodios de este trastorno psiquiátrico se manifiesten cuando abandonamos la infancia. El complejo proceso de cableado cerebral estaría también implicado en los súbitos cambios de humor de los adolescentes, quienes están viviendo una delicada fase de maduración cerebral susceptible de alterarse por factores externos como las experiencias traumáticas, el estrés o el maltrato.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/asi-se-conecta-el-cerebro-adolescente-711469691076
¿Por qué mienten los políticos?
Tengo grabado a fuego el recuerdo de la intervención de anginas de mis hermanos mayores, que comían helados como si no hubiera un mañana. Desde entonces, me pierden los helados. Así funciona también la amígdala cerebral: los recuerdos con connotaciones emocionales son mejor recordados, y es la amígdala cerebral la que se ocupa de los mismos.
Pero, ¿qué es la amígdala cerebral? Se trata de un conjunto de núcleos neuronales localizados en la profundidad de los lóbulos temporales, que se ocupan del procesamiento de la memoria, asociado a la emoción y a la consolidación de la misma.
Un estudio reciente ha demostrado que las imágenes emotivas preparan al cerebro a recordar mejor las cosas. Es decir, cuando has de recordar algo neutral, lo haces mejor tras exponerte a imágenes emocionales. Nuestro cerebro se modula según las experiencias que hemos acumulado previamente.
Pero la sorpresa nos la acaban de dar unos investigadores británicos del University College de Londres, que explicarían por qué la repetición y escalada de las mentiras insensibilizan a la amígdala cerebral, y la repetición de esta conducta, a la que nos tienen tan acostumbrados la mayoría de los políticos, anima a engañar más aún en el futuro.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/por-que-mienten-los-politicos-721490346819
¿Cuál es la enfermedad del suicida?
Se la conoce como enfermedad del suicida, prosopalgia, tic doloroso o enfermedad de Fothergill, pero no tiene nada que ver con que induzca necesariamente a quitarse la vida, sino con lo insoportable que puede resultar el dolor que genera este mal, normalmente conocido como neuralgia del trigémino. El trigémino es un nervio craneal que se encarga de llevar las sensaciones de tacto y dolor desde la cara, los ojos, la nariz y la boca hasta el cerebro. Los síntomas pueden desencadenarse por actividades cotidianas como masticar, cepillarse los dientes, beber o afeitarse, y el enfermo experimenta espasmos similares a descargas eléctricas penetrantes. Estos espasmos suelen durar unos minutos, aunque también pueden ser constantes. El nervio trigémino tiene tres ramas principales: el nervio oftálmico, el nervio maxilar y el nervio mandibular. Una, dos o las tres ramas pueden verse afectadas por esta terrible neuralgia. Entre el 1 y el 6% de los casos ocurren en ambos lados de la cara, pero es muy raro que ambos lados se vean afectados al mismo tiempo. La neuralgia del trigémino más habitual implica a la rama media (el nervio maxilar) y a la rama inferior (nervio mandibular) del nervio.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/cual-es-la-enfermedad-del-suicida-831476084603
¿Qué es un gusano auditivo?
De repente, nos sorprendemos silbando –¡si no nos gusta nada!– un reggaeton que hemos escuchado en la radio. Calma, reiniciamos, pensemos en otra cosa… Pero a los dos minutos, nuestras neuronas vuelven a bailar a su son. Este fenómeno se llama gusano auditivo –earworm–, y el neurólogo recientemente fallecidoOliver Sacks lo comparaba en su libro Musicofilia “con un tic o un ataque”.
Una vez despertada la bestia con un sonido afín o una asociación mental, el “neurogusano” puede torturarnos a placer durante horas. Algunos psicólogos creen que el cerebro trata así de completar una melodía inconclusa, y otros opinan que es una manera de que la mente siga trabajando mientras está ociosa.
Hace poco, el periódico británico The Guardian se hacía eco del escalofriante caso de un hombre cuyo gusano, adoptando las formas de diferentes melodías, se había quedado a vivir en su cerebro. Sufría una verdadera psicosis musical que le impedía, incluso, concentrarse en la tareas cotidianas.
No hay una fórmula mágica para fabricar a estos invasores de nuestra mente, aunque la industria musical lo intenta con denuedo. Parece ser que ayudan las melodías simples, repetitivas y con algún patrón rítmico inesperado.
Según un estudio dirigido por el musicólogo Alisun Pawley y el psicólogo Daniel Mullenstein, otros elementos clave serían el número de sonidos y matices introducidos en el coro o los esfuerzos vocales del cantante. Su hit parade de las canciones más infecciosas de todos los está presidido por We are the Champions (1977), de Queen. ¿Has empezado ya a tararearla?
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/que-es-un-gusano-auditivo-641455186512
El cerebro se ‘reconecta’ para realzar otros sentidos en las
personas ciegas
os cerebros de las personas que nacen ciegas realizan nuevas
conexiones en ausencia de información visual, llevando a la mejora de
habilidades para compensar la deficiencia visual como un mayor sentido de la
audición, olfato y tacto, así como funciones cognitivas –como la memoria y el
lenguaje–. Así lo muestra un estudio dirigido por investigadores del Instituto
de Investigación Oftalmológica Schepens de la Universidad de Harvard en Boston
(EE.UU.) y publicado en la revista «PLOS ONE». Como explica Corinna M. Bauer,
directora de la investigación, «nuestros resultados demuestran que los cambios
cerebrales neuroplásticos estructurales y funcionales que ocurren como
resultado de la ceguera ocular temprana pueden estar más extendidos de lo
inicialmente pensado. Y es que en nuestro trabajo hemos observado cambios
significativos no solo en la corteza occipital, que es la región cerebral en la
que se procesa la visión, sino también en áreas implicadas en la memoria, el
procesamiento del lenguaje y las funciones sensoriales motoras». Los resultados
mostraron que los participantes con ceguera temprana presentaban cambios
estructurales y funcionales de conectividad, incluyendo conexiones mejoradas,
que enviaban información de un lado a otro entre las áreas del cerebro que no
se observaron en el grupo con visión normal. Estas conexiones, que parecen ser
únicas en aquellos con ceguera profunda, sugieren que el cerebro se ‘reconecta’
en ausencia de información visual para impulsar otros sentidos, algo que es
posible a través del proceso de neuroplasticidad, esto es, la capacidad de
nuestros cerebros para adaptarse naturalmente a nuestras experiencias. Así, los
autores esperan que una mejor comprensión de estas conexiones posibilite una
rehabilitación más eficaz que permita a las personas ciegas compensar mejor la ausencia
de información visual. Como concluye Lotfi Merabet, co-autor de la
investigación, «incluso en el caso de padecer una ceguera profunda, el cerebro
se reactiva de una manera en la que pueda utilizar la información a su
disposición para interactuar con el entorno de una manera más eficaz. Si el
cerebro se puede reconectar a sí mismo –tal vez a través de la formación y el
aumento del uso de otras modalidades como la audición y el tacto y las tareas
del lenguaje, como la lectura braille–, implicaría que el cerebro tiene un
tremendo potencial para adaptarse».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-cerebro-reconecta-para-realzar-otros-sentidos-personas-ciegas-201703231339_noticia.html
Una revisión invalida miles de estudios del cerebro
Imagine que el Word de Microsoft, uno de los editores de
texto más populares del mundo, tuviera un fallo de programación que genera
letras donde los usuarios teclean un espacio. Suponga también que algunos
mecanógrafos están escribiendo a ciegas, sin revisar lo que teclean. Y que
llevaran 15 años generando documentos con erratas y falsas letras donde debería
quedar un blanco. Eso es lo que ha ocurrido durante lustros en la investigación
de la actividad cerebral: un fallo del software que lee las resonancias
magnéticas de la materia gris deja en entredicho miles de trabajos científicos
realizados este siglo. Porque además, según una investigación que acaba de
publicarse, muchos investigadores no fueron rigurosos revisando y corrigiendo
sus resultados en busca de borrones. La imagen por resonancia magnética
funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) es el método más extendido para
estudiar el esfuerzo que realiza una región determinada del cerebro cuando se
le asigna una tarea. La fMRI detecta qué zonas están reclamando más energía del
flujo sanguíneo gracias al oxígeno que transporta. El resultado son esos mapas
en 3D de la materia gris con unas zonas iluminadas. Y los científicos nos
dicen: esa es la parte de tu cabeza que se activa cuando comes chocolate,
cuando piensas en Trump, cuando ves películas tristes, etc. Ahora, un equipo de
científicos liderados por Anders Eklund ha destapado que muchas de esas zonas
se pudieron iluminar por error, por un fallo del software y el escaso rigor de
algunos colegas. En su estudio, publicado en PNAS, cogieron 500 imágenes del
cerebro en reposo, las que se usan como punto de partida para ver si a partir
de ahí el cerebro hace algo. Usaron los programas más comunes para realizar
tres millones de lecturas de esos cerebros en reposo. Esperaban un 5% de falsos
positivos y en algunos casos dieron hasta con un 70% de situaciones en las que
el programa iluminaba una región en la que no pasaba nada, dependiendo de los
parámetros. Además, los autores de la revisión analizaron 241 estudios y
descubrieron que en el 40% no se habían aplicado las correcciones de software
necesarias para asegurarse, agravando el problema de los falsos positivos. El
revuelo ha sido sobresaliente en el campo de la neuroimagen, aunque se está
matizando la dimensión del problema. Inicialmente, Eklund y su equipo
cuestionaban la validez de unos 40.000 estudios. Ahora han anunciado una
corrección: Thomas Nichols, otro de los autores del estudio, calcula que son
solo unos 3.500 los trabajos que serían papel mojado. Pero es imposible saber
cuáles son o cuántos exactamente. Hay tres lustros de ciencia con una sombra de
duda sobre ellos. Strange también está convencido de que el impacto de esta
controversia será bueno. "Se ha hecho tanto ruido que los revisores
[especialistas independientes que corrigen los estudios antes de publicarse en
revistas científicas específicas] van a estar al loro. Si en el pasado han
dejado pasar estudios menos robustos, ya no lo van a hacer", asegura
convencido. Aunque él cree que no sería difícil identificar los trabajos
sospechosos: "Los que nos dedicamos a esto podemos ver muy fácil el rigor
de los autores en el método del estudio". Y añade: "Quizá habría que
hacerlo"
http://elpais.com/elpais/2016/07/26/ciencia/1469532340_615895.html
Colesterol, el arma secreta del cerebro para proteger la
memoria
Una de cada tres personas sufrirá demencia a lo largo de su
vida. La pérdida progresiva de memoria es una de las consecuencias más
frecuentes del envejecimiento y se debe a una larga lista de alteraciones en el
encéfalo que se acumulan con el paso del tiempo. Entre ellas está la muerte de
neuronas provocada por el alzhéimer, la variante de demencia más común, la más
difícil de combatir, y una de las mayores amenazas que afronta nuestra
civilización.Un nuevo estudio de investigación básica acaba de descubrir otra
posible causa de la pérdida de memoria y apunta a un aliado para poder
recuperarla: el colesterol. En la sangre, el exceso de colesterol malo (LDL)
aumenta el riesgo de infartos y otras enfermedades cardiovasculares mortales.
Pero el cerebro produce su propio colesterol y, dentro de este órgano, resulta
esencial para mantener las neuronas vivas y sanas. Cada vez que se forma un
recuerdo, las neuronas encienden determinados genes para fijarlo. Para ello
deben tener suficiente colesterol en la parte exterior de su membrana. Como si
fuera el aceite que lubrica una maquina, el colesterol funciona como un
transmisor de las señales externas necesarias para activar los genes. La
presencia de esta molécula en el encéfalo tiende a perderse con la edad, y
tanto personas mayores sanas como otras que sufren alzhéimer suelen presentar
niveles de colesterol cerebral más bajos de lo normal. En el nuevo estudio,
publicado en Cell Reports, el equipo de Carlos Dotti, investigador del Centro
de Biología Molecular Severo Ochoa, en Madrid, ha demostrado el papel
fundamental de esta molécula para mantener la memoria en buen estado. Los
ratones viejos tienen niveles de colesterol demasiado bajos en el hipocampo, un
área del cerebro relacionada con la memoria. Los científicos han demostrado
que, si les administran un fármaco que impide la pérdida de colesterol en el
encéfalo, la memoria de los roedores ancianos mejora significativamente. Esto
podría abrir una nueva vía para mejorar la memoria de personas mayores.
http://elpais.com/elpais/2016/09/15/ciencia/1473949146_513285.html
Cómo mejorar la memoria según un genio de la memorización
Los escáneres revelan que aunque los cerebros de los
prodigios de la memoria no tienen nada de especial en lo que respecta a su
anatomía, sí muestran variaciones en lo que se refiere a sus conexiones.
Incluso los neurocientíficos fueron capaces de entrenar a las personas con
técnicas de memorización para que pudieran emular a los maestros en la materia.
Le puede interesar: ‘La razón por la que se sigue rajando en
los exámenes’. De acuerdo con el experto, si usas estrategias de entrenamiento
mnemónicas, "realmente podrás mejorar considerablemente tu memoria,
incluso si, de entrada, la tienes muy mala". Las técnicas incluyen el
método loci o palacio de memoria, una fórmula antigua con la que construyes un
viaje imaginario a través de un lugar que conoces bien, como por ejemplo el
edificio en el que vives o tu casa y usas cada sitio como un indicador visual
para almacenar información. Los neurocientíficos estudiaron los cerebros de los
campeones de memoria, quienes son prodigios a la hora de no olvidar grandes
cantidades de información, desde naipes hasta nombres y rostros. Escanearon sus
cerebros usando resonancias magnéticas, las cuales midieron la actividad
cerebral al detectar los cambios de los flujos sanguíneos. Hicieron lo mismo
con un grupo de voluntarios de la misma edad y con coeficientes intelectuales
similares a los campeones. Los científicos compararon las imágenes de los
cerebros de los prodigios de la memorización con las imágenes de los cerebros
de los otros participantes en el estudio, y encontraron diferencias sutiles en
los patrones de conectividad en un gran número de regiones del cerebro. Sin
embargo, ninguna región se destacó en particular. "Aprendimos que las
diferencias neurobiológicas entre los campeones mundiales de memorización y las
otras personas parecían ser bastante extendidas, distribuidas y sutiles",
explicó Dresler.
De repente, nos sorprendemos silbando –¡si no nos gusta nada!– un reggaeton que hemos escuchado en la radio. Calma, reiniciamos, pensemos en otra cosa… Pero a los dos minutos, nuestras neuronas vuelven a bailar a su son. Este fenómeno se llama gusano auditivo –earworm–, y el neurólogo recientemente fallecidoOliver Sacks lo comparaba en su libro Musicofilia “con un tic o un ataque”.
Una vez despertada la bestia con un sonido afín o una asociación mental, el “neurogusano” puede torturarnos a placer durante horas. Algunos psicólogos creen que el cerebro trata así de completar una melodía inconclusa, y otros opinan que es una manera de que la mente siga trabajando mientras está ociosa.
Hace poco, el periódico británico The Guardian se hacía eco del escalofriante caso de un hombre cuyo gusano, adoptando las formas de diferentes melodías, se había quedado a vivir en su cerebro. Sufría una verdadera psicosis musical que le impedía, incluso, concentrarse en la tareas cotidianas.
No hay una fórmula mágica para fabricar a estos invasores de nuestra mente, aunque la industria musical lo intenta con denuedo. Parece ser que ayudan las melodías simples, repetitivas y con algún patrón rítmico inesperado.
Según un estudio dirigido por el musicólogo Alisun Pawley y el psicólogo Daniel Mullenstein, otros elementos clave serían el número de sonidos y matices introducidos en el coro o los esfuerzos vocales del cantante. Su hit parade de las canciones más infecciosas de todos los está presidido por We are the Champions (1977), de Queen. ¿Has empezado ya a tararearla?
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/que-es-un-gusano-auditivo-641455186512
El cerebro se ‘reconecta’ para realzar otros sentidos en las
personas ciegas
os cerebros de las personas que nacen ciegas realizan nuevas
conexiones en ausencia de información visual, llevando a la mejora de
habilidades para compensar la deficiencia visual como un mayor sentido de la
audición, olfato y tacto, así como funciones cognitivas –como la memoria y el
lenguaje–. Así lo muestra un estudio dirigido por investigadores del Instituto
de Investigación Oftalmológica Schepens de la Universidad de Harvard en Boston
(EE.UU.) y publicado en la revista «PLOS ONE». Como explica Corinna M. Bauer,
directora de la investigación, «nuestros resultados demuestran que los cambios
cerebrales neuroplásticos estructurales y funcionales que ocurren como
resultado de la ceguera ocular temprana pueden estar más extendidos de lo
inicialmente pensado. Y es que en nuestro trabajo hemos observado cambios
significativos no solo en la corteza occipital, que es la región cerebral en la
que se procesa la visión, sino también en áreas implicadas en la memoria, el
procesamiento del lenguaje y las funciones sensoriales motoras». Los resultados
mostraron que los participantes con ceguera temprana presentaban cambios
estructurales y funcionales de conectividad, incluyendo conexiones mejoradas,
que enviaban información de un lado a otro entre las áreas del cerebro que no
se observaron en el grupo con visión normal. Estas conexiones, que parecen ser
únicas en aquellos con ceguera profunda, sugieren que el cerebro se ‘reconecta’
en ausencia de información visual para impulsar otros sentidos, algo que es
posible a través del proceso de neuroplasticidad, esto es, la capacidad de
nuestros cerebros para adaptarse naturalmente a nuestras experiencias. Así, los
autores esperan que una mejor comprensión de estas conexiones posibilite una
rehabilitación más eficaz que permita a las personas ciegas compensar mejor la ausencia
de información visual. Como concluye Lotfi Merabet, co-autor de la
investigación, «incluso en el caso de padecer una ceguera profunda, el cerebro
se reactiva de una manera en la que pueda utilizar la información a su
disposición para interactuar con el entorno de una manera más eficaz. Si el
cerebro se puede reconectar a sí mismo –tal vez a través de la formación y el
aumento del uso de otras modalidades como la audición y el tacto y las tareas
del lenguaje, como la lectura braille–, implicaría que el cerebro tiene un
tremendo potencial para adaptarse».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-cerebro-reconecta-para-realzar-otros-sentidos-personas-ciegas-201703231339_noticia.html
Una revisión invalida miles de estudios del cerebro
Imagine que el Word de Microsoft, uno de los editores de
texto más populares del mundo, tuviera un fallo de programación que genera
letras donde los usuarios teclean un espacio. Suponga también que algunos
mecanógrafos están escribiendo a ciegas, sin revisar lo que teclean. Y que
llevaran 15 años generando documentos con erratas y falsas letras donde debería
quedar un blanco. Eso es lo que ha ocurrido durante lustros en la investigación
de la actividad cerebral: un fallo del software que lee las resonancias
magnéticas de la materia gris deja en entredicho miles de trabajos científicos
realizados este siglo. Porque además, según una investigación que acaba de
publicarse, muchos investigadores no fueron rigurosos revisando y corrigiendo
sus resultados en busca de borrones. La imagen por resonancia magnética
funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) es el método más extendido para
estudiar el esfuerzo que realiza una región determinada del cerebro cuando se
le asigna una tarea. La fMRI detecta qué zonas están reclamando más energía del
flujo sanguíneo gracias al oxígeno que transporta. El resultado son esos mapas
en 3D de la materia gris con unas zonas iluminadas. Y los científicos nos
dicen: esa es la parte de tu cabeza que se activa cuando comes chocolate,
cuando piensas en Trump, cuando ves películas tristes, etc. Ahora, un equipo de
científicos liderados por Anders Eklund ha destapado que muchas de esas zonas
se pudieron iluminar por error, por un fallo del software y el escaso rigor de
algunos colegas. En su estudio, publicado en PNAS, cogieron 500 imágenes del
cerebro en reposo, las que se usan como punto de partida para ver si a partir
de ahí el cerebro hace algo. Usaron los programas más comunes para realizar
tres millones de lecturas de esos cerebros en reposo. Esperaban un 5% de falsos
positivos y en algunos casos dieron hasta con un 70% de situaciones en las que
el programa iluminaba una región en la que no pasaba nada, dependiendo de los
parámetros. Además, los autores de la revisión analizaron 241 estudios y
descubrieron que en el 40% no se habían aplicado las correcciones de software
necesarias para asegurarse, agravando el problema de los falsos positivos. El
revuelo ha sido sobresaliente en el campo de la neuroimagen, aunque se está
matizando la dimensión del problema. Inicialmente, Eklund y su equipo
cuestionaban la validez de unos 40.000 estudios. Ahora han anunciado una
corrección: Thomas Nichols, otro de los autores del estudio, calcula que son
solo unos 3.500 los trabajos que serían papel mojado. Pero es imposible saber
cuáles son o cuántos exactamente. Hay tres lustros de ciencia con una sombra de
duda sobre ellos. Strange también está convencido de que el impacto de esta
controversia será bueno. "Se ha hecho tanto ruido que los revisores
[especialistas independientes que corrigen los estudios antes de publicarse en
revistas científicas específicas] van a estar al loro. Si en el pasado han
dejado pasar estudios menos robustos, ya no lo van a hacer", asegura
convencido. Aunque él cree que no sería difícil identificar los trabajos
sospechosos: "Los que nos dedicamos a esto podemos ver muy fácil el rigor
de los autores en el método del estudio". Y añade: "Quizá habría que
hacerlo"
http://elpais.com/elpais/2016/07/26/ciencia/1469532340_615895.html
Colesterol, el arma secreta del cerebro para proteger la
memoria
Una de cada tres personas sufrirá demencia a lo largo de su
vida. La pérdida progresiva de memoria es una de las consecuencias más
frecuentes del envejecimiento y se debe a una larga lista de alteraciones en el
encéfalo que se acumulan con el paso del tiempo. Entre ellas está la muerte de
neuronas provocada por el alzhéimer, la variante de demencia más común, la más
difícil de combatir, y una de las mayores amenazas que afronta nuestra
civilización.Un nuevo estudio de investigación básica acaba de descubrir otra
posible causa de la pérdida de memoria y apunta a un aliado para poder
recuperarla: el colesterol. En la sangre, el exceso de colesterol malo (LDL)
aumenta el riesgo de infartos y otras enfermedades cardiovasculares mortales.
Pero el cerebro produce su propio colesterol y, dentro de este órgano, resulta
esencial para mantener las neuronas vivas y sanas. Cada vez que se forma un
recuerdo, las neuronas encienden determinados genes para fijarlo. Para ello
deben tener suficiente colesterol en la parte exterior de su membrana. Como si
fuera el aceite que lubrica una maquina, el colesterol funciona como un
transmisor de las señales externas necesarias para activar los genes. La
presencia de esta molécula en el encéfalo tiende a perderse con la edad, y
tanto personas mayores sanas como otras que sufren alzhéimer suelen presentar
niveles de colesterol cerebral más bajos de lo normal. En el nuevo estudio,
publicado en Cell Reports, el equipo de Carlos Dotti, investigador del Centro
de Biología Molecular Severo Ochoa, en Madrid, ha demostrado el papel
fundamental de esta molécula para mantener la memoria en buen estado. Los
ratones viejos tienen niveles de colesterol demasiado bajos en el hipocampo, un
área del cerebro relacionada con la memoria. Los científicos han demostrado
que, si les administran un fármaco que impide la pérdida de colesterol en el
encéfalo, la memoria de los roedores ancianos mejora significativamente. Esto
podría abrir una nueva vía para mejorar la memoria de personas mayores.
http://elpais.com/elpais/2016/09/15/ciencia/1473949146_513285.html
Cómo mejorar la memoria según un genio de la memorización
Los escáneres revelan que aunque los cerebros de los
prodigios de la memoria no tienen nada de especial en lo que respecta a su
anatomía, sí muestran variaciones en lo que se refiere a sus conexiones.
Incluso los neurocientíficos fueron capaces de entrenar a las personas con
técnicas de memorización para que pudieran emular a los maestros en la materia.
Le puede interesar: ‘La razón por la que se sigue rajando en
los exámenes’. De acuerdo con el experto, si usas estrategias de entrenamiento
mnemónicas, "realmente podrás mejorar considerablemente tu memoria,
incluso si, de entrada, la tienes muy mala". Las técnicas incluyen el
método loci o palacio de memoria, una fórmula antigua con la que construyes un
viaje imaginario a través de un lugar que conoces bien, como por ejemplo el
edificio en el que vives o tu casa y usas cada sitio como un indicador visual
para almacenar información. Los neurocientíficos estudiaron los cerebros de los
campeones de memoria, quienes son prodigios a la hora de no olvidar grandes
cantidades de información, desde naipes hasta nombres y rostros. Escanearon sus
cerebros usando resonancias magnéticas, las cuales midieron la actividad
cerebral al detectar los cambios de los flujos sanguíneos. Hicieron lo mismo
con un grupo de voluntarios de la misma edad y con coeficientes intelectuales
similares a los campeones. Los científicos compararon las imágenes de los
cerebros de los prodigios de la memorización con las imágenes de los cerebros
de los otros participantes en el estudio, y encontraron diferencias sutiles en
los patrones de conectividad en un gran número de regiones del cerebro. Sin
embargo, ninguna región se destacó en particular. "Aprendimos que las
diferencias neurobiológicas entre los campeones mundiales de memorización y las
otras personas parecían ser bastante extendidas, distribuidas y sutiles",
explicó Dresler.
http://www.semana.com/educacion/articulo/tecnicas-para-mejorar-la-memoria-segun-los-cientificos/517991
Las neuronas colaboran en el crecimiento y expansión de los
tumores
Una vez una célula sana se ha convertido en cancerígena, su
‘propósito’ es reproducirse, expandirse y, de ser posible, conquistar otros
órganos –la consabida ‘metástasis’ tumoral–. Y para ello, las células tumorales
tienen que reclutar a células sanas de su entorno para que colaboren en su
crecimiento y diseminación. Por ejemplo, los tumores inducen la formación de
nuevos vasos sanguíneos –un proceso denominado y los redirigen a su interior
para garantizar el necesario suministro de nutrientes. Y asimismo, liberan
sustancias químicas que engañan a las células que controlan la respuesta inmune
–los linfocitos T colaboradores– para esconderse del sistema inmunitario. Pero
la interacción entre células malignas y sanas no acaba ahí. De hecho, como
muestra un estudio llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Stanford (EE.UU.), las células cancerígenas también
reclutan y manipulan a las neuronas, lo que dificulta en gran medida la
posibilidad de acabar con el tumor. Y no solo en el cáncer cerebral, sino en
otros muchos tipos de tumores como el de próstata, de páncreas, de estómago o
de piel. Como indica Michelle Monje, «la modulación de la actividad neuronal en
el cerebro no es una opción dado que no queremos ‘silenciar’ el cerebro, que
debe mantenerse activo y funcional. Pero lo que sí podemos hacer es interrumpir
las vías moleculares específicas que han sido reclutadas por el tumor». En este
contexto, los autores ya publicaron un estudio en 2015 en el que observaron que
las células del glioma –tipo de cáncer que desarrolla en el cerebro o en la
médula espinal– crecían de forma acelerada cuando se encontraban junto a
neuronas muy activas. Una observación que sirvió para reforzar las sospechas de
que las células tumorales no solo crecen cerca de las neuronas, sino que
responden a las señales químicas –caso de las señales de crecimiento– emitidas
por las propias neuronas. Tal es así que algunas investigaciones recientes
sobre cáncer de estómago han sugerido que la inhibición de los
neurotransmisores en los nervios que inervan el tumor podría utilizarse como
tratamiento. O asimismo, por qué el grado de inervación de los tumores actúa
como un factor pronóstico de la evolución del cáncer o por qué las células
metastásicas utilizan los nervios a modo de atajos para llegar a otros órganos.
Y es que ahora ya se sabe que estos nervios son unas ‘carreteras’ que, más que
dificultar el tránsito de las células tumorales, lo facilita con sus ‘áreas de
servicio’ –como serían las señales moleculares que, cual repostaje, inducen al
crecimiento tumoral.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-neuronas-colaboran-crecimiento-y-expansion-tumores-201702131813_noticia.html
El estrés y la falta de sueño, principales desencadenantes de
las crisis en la epilepsia
Los principales desencadenantes de las convulsiones en
personas con epilepsia son el estrés y el sueño perdido. Así lo muestran los
resultados preliminares de un estudio llevado a cabo por investigadores de la
Universidad Johns Hopkins en Baltimore (EE.UU.) y cuyas conclusiones
definitivas serán presentadas en el marco del 69º Congreso Anual de la Academia
Americana de Neurología (AAN) que se celebrará el próximo mes de abril en
Boston (EE.UU.). En total, los autores registraron 1.485 convulsiones, con 177
participantes informando de la causa qué desencadenó sus ataques.
Concretamente, el estrés fue el desencadenante más común, vinculado al 37% de
las convulsiones, pero también se identificaron como desencadenantes la falta
de sueño (18%), la menstruación (12%) y el exceso de esfuerzo (11%). Como
explica Gregory Krauss, director de la investigación, «los datos de nuestro
trabajo ayudarán a los investigadores a entender mejor la epilepsia, a la vez
que ayudarán a las personas con epilepsia a tener un historial más completo de
sus convulsiones. Además, la aplicación también proporciona un seguimiento útil
de las convulsiones, el uso de medicamentos con receta y los efectos
secundarios de los fármacos, cuestiones que son importantes para ayudar a las
personas a manejar su trastorno». Asimismo, los resultados muestran que el
estrés fue más comúnmente detectado como un desencadenante por los
participantes que trabajaban a tiempo completo –en un 35% de los casos–, siendo
un desencadenante menos frecuente en los trabajadores a tiempo parcial (21%) y
en los desempleados (27%).
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-estres-y-falta-sueno-principales-desencadenantes-crisis-epilepsia-201702221358_noticia.html
Las bacterias de la flora intestinal alteran la función tanto
intestinal como cerebral
Un estudio llevado a cabo por investigadores de la
Universidad McMaster en Hamilton (Canadá) ha descubierto que las bacterias de
la flora intestinal tienen un impacto en los síntomas tanto intestinales como
como conductuales en pacientes con síndrome del intestino irritable (SII). Un
hallazgo que como destacan los propios autores, podría conducir al desarrollo
de nuevos tratamientos dirigidos a la microbiota del intestino. Como explica
Giada De Palma, co-autora de esta investigación publicada en la revista
«Science Translational Medicine», «se trata de un estudio histórico porque los
resultados no solo sugieren la existencia de una simple asociación y evidencian
que los cambios en la microbiota impactan tanto en las respuestas intestinales
como en las conductuales en el SII». El SII es el trastorno gastrointestinal
más común en el mundo. Afecta al intestino grueso y los pacientes sufren dolor
abdominal y una alteración de los hábitos intestinales –caso principalmente de
la diarrea y el estreñimiento– que, a menudo, se acompañan de ansiedad crónica
o depresión. Los tratamientos actuales dirigidos a mejorar los síntomas tienen
una eficacia limitada porque las causas subyacentes permanecen aún
desconocidas. Más concretamente, los autores observaron que los aspectos de la
enfermedad que resultaron afectados por los trasplantes fecales incluyeron el
tránsito gastrointestinal –esto es, el tiempo que transcurre cuando el alimento
viaja través del estómago y el intestino–, la disfunción de la barrera
intestinal, la inflamación de bajo grado y la ansiedad. Como incide Premysl
Bercik, director de la investigación, «nuestros resultados proporcionan la base
para el desarrollo de terapias dirigidas a la flora intestinal y para encontrar
biomarcadores para el diagnóstico de SII».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-bacterias-flota-intestinal-alteran-funcion-tanto-intestinal-como-cerebral-201703020901_noticia.html
El cerebro cambia su estructura anatómica para combatir los
síntomas de la depresión
La depresión es un trastorno mental que padecen más de 350
millones de personas en todo el mundo y cerca de 2,6 millones de españoles y
que, como alerta la Organización Mundial de la Salud (OMS), constituye la
primera causa global de discapacidad. No en vano, y además de afectar muy
negativamente al estado del ánimo –provocando apatía, desesperanza y una
pérdida de la autoestima–, la depresión disminuye las capacidades tanto
cognitivas como motoras de los pacientes. Sin embargo, el cerebro no se
mantiene impasible ante estos síntomas. De hecho, como muestra un estudio
dirigido por investigadores del Instituto de Investigación Saban del Hospital
Infantil de Los Ángeles (EE.UU.), cambia su estructura anatómica para
combatirlos. Y una vez los fármacos consiguen paliar progresivamente esta
sintomatología, el cerebro va recuperando a su vez su anatomía ‘normal’.
Como explica Bradley Peterson,
co-director de esta investigación publicada en la revista «Molecular
Psychiatry», «nuestros resultados sugieren que el engrosamiento de la corteza
cerebral es una respuesta compensatoria y neuroplástica que ayuda a reducir la
gravedad de los síntomas asociados a la depresión». Y esta mejora de la
sintomatología, ¿se asoció con algún cambio anatómico a nivel cerebral? Pues
sí: el grosor de la corteza cerebral de los pacientes tratados con duloxetina
se fue reduciendo progresivamente hasta alcanzar unos valores similares a los
de las cortezas de los voluntarios sanos. Un efecto de la medicación que, por
el contrario, no se observó en los participantes del grupo placebo, cuyas
cortezas cerebrales aumentaron de grosor, si bien muy ligeramente, a lo largo
de las 10 semanas de estudio. Como refiere Bradley Peterson, «los pacientes que
no siguen un tratamiento farmacológico tienen cortezas cerebrales gruesas, y
cuanto más gruesas son, menor es el número de síntomas que presentan. En este
contexto, las terapias con fármacos reducen la gravedad de los síntomas, lo que
a su vez disminuye la necesidad de que tenga lugar una compensación biológica a
nivel cerebral. Por tanto, la corteza cerebral se vuelve más delgada y alcanza
un grosor similar al observado en las cortezas de los voluntarios sanos».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-cerebro-cambia-estructura-anatomica-para-combatir-sintomas-depresion-201703071414_noticia.html
Un tratamiento innovador ofrece alivio a los niños con migrañas
frecuentes
Un tratamiento mínimamente invasivo para las migrañas que ya
se emplea en los adultos puede asimismo usarse de forma segura y eficaz en los
niños y los adolescentes, requiriendo de únicamente unos minutos para aliviar
el dolor de cabeza. Así lo muestra un estudio llevado a cabo por investigadores
de Hospital Infantil de Phoenix (EE.UU.) y presentado en el marco de la Reunión
Científica 2017 de la Sociedad de Radiología Intervencionista de Estados Unidos
(SIR) que se está celebrando en Washington (EE.UU.). El innovador tratamiento
consiste en el bloqueo del ganglio esfenopalatino (SPG) y no requiere del uso
de agujas, sino en la inserción de un pequeño catéter flexible en cada fosa
nasal del paciente y administrar un anestésico local para el SPG, un haz de
nervios que, situado en la parte posterior de la nariz, se cree que se encuentra
asociado con las migrañas. La desactivación breve del SPG puede interrumpir y
restablecer el circuito de dolor de cabeza, rompiendo un ciclo de migrañas
severas y reduciendo la necesidad de medicación. El bloqueo de SPG mínimamente
invasivo tiene un efecto casi inmediato con un alivio potencialmente duradero
durante meses, según los investigadores. No obstante, el bloqueo de SPG no es
un tratamiento de primera línea. Un niño solo es apto para recibir esta terapia
si se le ha diagnosticado una migraña grave que no ha respondido a los
tratamientos de primera línea. Los resultados revelaron una disminución
estadísticamente significativa en las puntuaciones de dolor de cabeza, con una
reducción media de más de dos puntos en la escala de 1 a 10 puntos.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-tratamiento-innovador-ofrece-alivio-ninos-migranas-frecuentes-201703081520_noticia.html
Primer tratamiento
eficaz para las personas mayores con el tumor cerebral más común
El
glioblastoma multiforme es uno de los tumores más prevalentes y mortales del
cerebro. De hecho, se trata de un tipo de cáncer que, resistente a la
quimioterapia y a la radioterapia, resulta muy difícil de extirpar
quirúrgicamente, por lo que la supervivencia media de los pacientes que lo
desarrollan no supera, aun a día de hoy, los 15 meses. Sin embargo,
investigadores del Centro Oncológico Princesa Margarita en Toronto (Canadá)
podrían haber dado el paso definitivo para, por fin, revertir esta situación. Si
bien el glioblastoma puede desarrollarse a cualquier edad, incluida la infancia,
su pico de incidencia tiene lugar entre los 45 y los 70 años. Además, la edad
promedio de presentación del tumor se establece en los 65 años, y dado el
progresivo envejecimiento poblacional al que se encuentran sometidos muchos
países, más de la mitad de los pacientes a los que se les diagnostica este tipo
de este cáncer cerebral ya han superado esta edad. Sin embargo, y una vez
alcanzados los 65, no hay ningún tratamiento seguro y eficaz. Con objeto de
paliar esta situación, los autores han llevado a cabo un ensayo clínico en fase
III para comparar el efecto de la administración del fármaco ‘temozolomida’
seguida de un corto periodo de radioterapia frente al del tratamiento exclusivo
con radioterapia en personas mayores. Y para ello, han contado con la
participación de 562 pacientes con edades comprendidas entre los 65 y los 90
años, de los que hasta dos terceras partes ya superaban los 70. Los resultados
mostraron que, comparada frente al tratamiento exclusivo con radioterapia, la
combinación de temozolomida y radioterapia se asoció con un incremento de dos
meses en la supervivencia media de los pacientes. Es más; cerca de un 45% de
los participantes vieron prácticamente duplicada su supervivencia –de siete
meses a 13,5 meses–. Como destaca Normand Lapierre, «todos los pacientes se
beneficiaron en algún grado de la combinación, y nuestro trabajo confirmó la
naturaleza predictiva del marcador molecular en la mayor muestra de
participantes hasta la fecha. Podemos anticipar que esta combinación se
establecerá como una estrategia terapéutica ampliamente aceptada en todo el
mundo para los pacientes con 65 o más años dado que marca una diferencia muy
significativa en el curso de esta terrible enfermedad».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-primer-tratamiento-eficaz-para-personas-mayores-tumor-cerebral-mas-comun-201703161408_noticia.html
La apnea del sueño
puede comprometer el desarrollo cerebral en la infancia
La apnea obstructiva
del sueño es un trastorno caracterizado por interrupciones continuas de la
respiración durante el sueño por una falta de oxígeno. Un trastorno que padece
cerca de un 6% de la población mundial, sobre todo varones –la incidencia es
más de dos veces superior en la población masculina– y que, lejos de limitarse
a un empeoramiento de la calidad del descanso, se asocia con un mayor riesgo de
enfermedades, caso del cáncer y, muy especialmente, de las cardiovasculares. De
ahí la necesidad, vital, de tratar este trastorno. Más aún, si cabe, en los
niños. Y es que como alerta un estudio llevado cabo por investigadores de la
Universidad de Chicago (EE.UU.), la apnea del sueño de carácter moderado-grave
en la infancia puede provocar daños irreparables en algunas regiones cerebrales
implicadas en la cognición y el estado del ánimo. Concretamente, el estudio,
publicado en la revista «Scientific Reports», muestra que los niños con edades
entre los 7 y los 11 años que padecen apnea obstructiva del sueño
moderada-grave sufren una reducción muy significativa de su sustancia gris en
varias regiones del cerebro. Un aspecto a tener muy en cuenta dado que esta
sustancia gris está implicada en el movimiento, la memoria, las emociones, el
lenguaje, la percepción, la toma de decisiones, y el auto-control. Los
resultados mostraron que, frente a aquellos sin el trastorno, los niños con
apnea obstructiva del sueño experimentaban una reducción del volumen de la
sustancia gris en muchas regiones del cerebro, caso, entre otras, de la corteza
frontal –implicada en el movimiento, la resolución de problemas, la memoria, el
lenguaje y el control de los impulsos–, la corteza prefrontal –comportamientos
complejos, planificación y personalidad–, el lóbulo parietal –integración de
los impulsos sensoriales–, el lóbulo temporal –sentido del oído– y el tronco
del encéfalo –control de las funciones cardiovasculares y respiratorias. Sea
como fuere, el estudio constata que la apnea obstructiva del sueño, trastorno
que padece más de un 5% de los niños, conlleva el deterioro o muerte de las
neuronas de la sustancia gris en una etapa clave del desarrollo cerebral. Un
aspecto muy a tener en cuenta dado que esta apnea es perfectamente tratable,
razón por la que los padres con niños que presenten síntomas de apnea deben
buscar solicitar ayuda médica para evaluar la posible presencia del trastorno
y, de confirmarse, tratarlo.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-apnea-sueno-puede-comprometer-desarrollo-cerebral-infancia-201703171253_noticia.html
Un tratamiento restaura
la mielina y la función de las extremidades en la esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple
es una enfermedad neurodegenerativa que padecen cerca de 46.000 españoles –y
hasta 2,3 millones en todo el mundo–, en su mayoría mujeres. Una enfermedad que
se produce por la destrucción por el sistema inmune del propio afectado de la
capa de mielina que recubre las neuronas. El resultado es que, dado que esta
mielina no solo protege a estas células nerviosas, sino que es necesaria para
una adecuada transmisión de los impulsos eléctricos que estimulan el
movimiento, los pacientes sufren un deterioro de sus capacidades motoras. De
hecho, la esclerosis múltiple constituye la primera causa de discapacidad por
enfermedad entre las personas jóvenes. Pero, ¿no hay nada que se pueda hacer
para revertir esta pérdida de mielina? Pues, desgraciadamente, no. Sin embargo,
investigadores del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati (EE.UU.)
podrían haber dado un paso muy, pero que muy significativo en este sentido. Concretamente,
el estudio, publicado en la revista «Developmental Cell», muestra cómo la
administración un microARN denominado ‘miR-219’ es capaz de ‘reiniciar’ la
producción de mielina para recubrir los nervios dañados y, en consecuencia, de
restaurar el movimiento de las extremidades. O así sucede, cuando menos, en
modelos animales –ratones– de esclerosis múltiple. Como explica Richard Lu,
director de la investigación, «en nuestro trabajo hemos observado que miR-219
actúa específicamente sobre múltiples procesos que inhiben la formación de
mielina tras el daño neural causado por la enfermedad. Y asimismo, que el
tratamiento con este microARN restaura parcialmente la mielinización y la
función de las extremidades. Por tanto, es concebible que la potenciación del
tratamiento con miR-219 con otros bloqueantes del recrecimiento de la mielina
puede ofrecer una estrategia terapéutica para los pacientes con enfermedades desmielinizantes
como la esclerosis múltiple». ues los resultados mostraron que la inoculación
de miR-219 –o más concretamente, de una versión sintética muy similar al
microARN natural– en el líquido cefalorraquídeo y en la columna vertebral
potenció la actividad de los oligodendrocitos, lo que resultó en una
regeneración de las vainas de mielina y en una mejora de la función de las
extremidades.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-tratamiento-restaura-mielina-y-funcion-extremidades-esclerosis-multiple-201703271803_noticia.html
Identificada el área
del cerebro donde se almacenan los recuerdos a largo plazo
Los
recuerdos son absolutamente esenciales para nuestro desarrollo y supervivencia.
Más aún en el caso de aquellos recuerdos ‘negativos’ que, cual alarmas, nos
advierten sobre el riesgo que podemos correr al repetir un comportamiento que
casi nos costó la vida en el pasado. Tal es así que, con objeto de mantenernos
vivos, el cerebro necesita almacenar recuerdos a largo plazo. Pero, ¿dónde lo
hace? Y lo que es más importante, ¿cómo lo hace? Pues si bien el área cerebral
en la que se albergan los recuerdos a corto plazo ya ha sido identificada, no
ocurre así con el proceso de memorización a largo plazo. O así ha sido hasta
ahora, dado que un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del
Instituto Picower de Aprendizaje y Memorización del Instituto Tecnológico de
Massachusetts en Cambridge (EE.UU.) ha logrado, por primera vez, describir el
dónde y el cómo se crean estos recuerdos duraderos. En los años 50, los
estudios llevados a cabo con Henry Molaison, paciente amnésico tras someterse a
cirugía para tratar de controlar sus crisis epilépticas, revelaron que la
memoria a corto plazo se alberga en el hipocampo. Y es que a resultas de la
operación, en la que su hipocampo se vio seriamente dañado, Henry Molaison no
pudo generar nuevos recuerdos –aunque sí mantenía muchos de aquellos
consolidados antes de entrar en el quirófano–. En consecuencia, y a partir de
estas evidencias, parece que los recuerdos a largo plazo se almacenan fuera del
hipocampo. Y según han sugerido numerosos investigadores, este ‘dónde’ sería el
neocórtex, área del cerebro responsable de funciones cognitivas como la
atención y la planificación. Pero, ¿es realmente así? Los resultados mostraron
que las ‘neuronas de la memoria’ se localizan en tres áreas cerebrales: el
hipocampo, la corteza prefrontal y la amígdala –implicada en los recuerdos
asociados a emociones–. Y asimismo, que transcurrido un día desde las descargas
eléctricas, los recuerdos fueron almacenados en engramas tanto en el hipocampo
como en la corteza prefrontal. Sin embargo, los engramas en la corteza
prefrontal se mantuvieron ‘silentes’, es decir podían ser activadas mediante
estimulación lumínica pero no de forma natural, por lo que no podían ser
utilizados –todavía no– por los animales. Y es que estas neuronas de la
amígdala son totalmente necesarias para evocar las emociones ligadas a los
recuerdos.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-identificada-area-cerebro-donde-almacenan-recuerdos-largo-plazo-201704062006_noticia.html
Caminar mejora el riego
sanguíneo del cerebro
Como explica Ernest
Greene, director de esta investigación presentada en el marco de la Reunión
Anual de Biología Experimental 2017 de la Sociedad Americana de Fisiología
(APS) que se está celebrando en Chicago (EE.UU.), «nuestros hallazgos sugieren
que el flujo sanguíneo cerebral es muy dinámico y directamente dependiente de
las presiones aórticas cíclicas que interactúan con los pulsos de presión
retrógrada provenientes de los impactos de los pies en el suelo. Así, al
caminar, correr o pedalear se produce un efecto hemodinámico continuo sobre el
flujo sanguíneo del cerebro humano, por lo que podemos especular que estas
actividades mejoran la función y perfusión cerebral y la sensación general de
bienestar que se experimenta durante el ejercicio». Hasta hace poco se creía
que el flujo –o ‘riego’– sanguíneo del cerebro estaba regulado de forma
involuntaria por el cuerpo y que no se veía alterado por los cambios en la
presión sanguínea que tienen lugar durante el ejercicio físico –o durante
cualquier esfuerzo–. Sin embargo, algunos estudios publicados recientemente han
demostrado que el impacto en el suelo del pie mientras se practica ‘footing’
provoca una serie de ondas retrógradas –o lo que es lo mismo, de ‘reflujo’, que
fluyen en dirección contraria– a través de las arterias que se sincronizan con
el ritmo cardiaco y la frecuencia de paso para regular de forma dinámica la
circulación sanguínea al cerebro. Pero este efecto beneficioso del correr,
¿puede lograrse también a un paso más lento? Es decir, ¿paseando?. Los
resultados mostraron que, si bien el impacto del pie en el suelo es mucho menor
cuando se camina que cuando se corre, caminar es suficiente para producir
grandes ondas de presión a través del cuerpo que aumentan de forma muy
significativa el riego cerebral. De hecho, los efectos sobre el flujo sanguíneo
cerebral que se producen por el hecho de caminar, si bien son inferiores a los
que se producen durante una carrera, son a su vez mayores que los observados
durante el pedaleo, en el que no hay ningún impacto del pie. En definitiva, y a
la luz de las nuevas evidencias, puede concluirse que el impacto del pie en el
suelo mientras se camina envía ondas de presión a través de las arterias que
aumentan de forma muy significativa el aporte de sangre al cerebro.
http://www.abc.es/salud/habitos-vida-saludable/abci-caminar-mejora-riego-sanguineo-cerebro-201704251818_noticia.html
La enfermedad de
Parkinson podría iniciarse en el intestino
La enfermedad de
Parkinson puede comenzar en el intestino y extenderse al cerebro a través del
nervio vago, según un estudio publicado llevado a cabo por investigadores del
Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia) y publicado en la revista
«Neurology». El nervio vago se extiende desde el tronco encefálico hasta el
abdomen y controla los procesos inconscientes del cuerpo como la frecuencia
cardiaca y la digestión de los alimentos. Como explica Bojing Liu, director de
la investigación, «nuestros resultados proporcionan una evidencia preliminar de
que la enfermedad de Parkinson puede comenzar en el intestino. Otras pruebas de
esta hipótesis es que las personas con párkinson a menudo tienen problemas
gastrointestinales como estreñimiento, que puede comenzar décadas antes de que
desarrollen la enfermedad. Además, algunos estudios han demostrado que las
personas que más tarde desarrollarán el párkinson tienen una proteína en sus
intestinos que se cree que juegan un papel clave en la enfermedad». El estudio
preliminar examinó a las personas que una ‘vagotomía’, cirugía de resección en
la que se elimina el tronco principal o las ramas del nervio vago y que se
emplea en pacientes con úlceras. Los autores utilizaron registros nacionales en
Suecia para comparar a 9.430 personas que se habían sometido a una vagotomía
durante un periodo de 40 años con 377.200 personas de la población general. Durante
este periodo, un total de 101 personas que se habían sometido a una vagotomía
desarrollaron la enfermedad de Parkinson, lo que supone una incidencia de un
1,07%, en comparación con 4.829 personas en el grupo de control –un 1,28%–. Una
diferencia que, al menos en inicio, no resulto estadísticamente significativa. Finalmente,
y tras ajustar la influencia de otros factores como la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC), la diabetes, la artritis y otras patologías, los
investigadores encontraron que las personas que tenían una vagotomía troncular
al menos cinco años antes tenían una probabilidad un 40% menor de desarrollar
la enfermedad de Parkinson que aquellas no sometidas a esta intervención y que
habían sido seguidas durante al menos cinco años.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-enfermedad-parkinson-podria-iniciarse-intestino-201704271245_noticia.html
Desarrollada una
terapia génica que podría restaurar el movimiento en lesionados medulares
Científicos de los
Institutos Gladstone en San Francisco (EE.UU.), han ‘creado’ un tipo especial
de neuronas a partir de células madre humanas que podrían potencialmente reparar
las lesiones de la médula espinal. Estas células, denominadas ‘interneuronas
V2a’, transmiten señales en la médula espinal para ayudar a controlar el
movimiento, y cuando los investigadores las trasplantaron en las médulas
espinales de modelos animales –ratones–, germinaron y se integraron con las
células ya existentes. Nuestro objetivo es volver a conectar los circuitos
dañados mediante la sustitución de interneuronas dañadas para crear nuevos
caminos para la transmisión de señales en el área de la lesión». Las
interneuronas V2a transmiten señales del cerebro a la médula espinal, donde
finalmente se conectan con las neuronas motoras que se proyectan hacia los
brazos y las piernas. Las interneuronas cubren largas distancias y se proyectan
hacia arriba y hacia abajo de la médula espinal para iniciar y coordinar el
movimiento muscular, así como la respiración. El daño sobre las interneuronas
V2a puede interrumpir las conexiones entre el cerebro y las extremidades, lo
que contribuye a la parálisis consecuente con las lesiones de la médula espinal.
En el nuevo estudio, los autores han sido capaces de producir, por primera vez,
interneuronas V2a de células madre humanas. Y para ello, diseñaron un cóctel de
sustancias químicas que promovieron el desarrollo de células madre en células
progenitoras de la médula espinal y, posteriormente, en interneuronas V2a.
Además, y una vez ajustada la ‘receta’ del cóctel, los científicos fueron
capaces de crear grandes cantidades de interneuronas V2a a partir de las
células madre. Como indica Jessica Butts, co-autora de la investigación,
«nuestro reto principal fue encontrar el momento y la concentración correctos
de las moléculas de señalización que producirían interneuronas V2a en lugar de
otros tipos de células neuronales, como las neuronas motoras. Utilizamos
nuestro conocimiento sobre cómo se desarrolla la médula espinal para
identificar la combinación correcta de productos químicos y mejorar nuestro
procedimiento para obtener la mayor concentración de interneuronas V2a».
Finalmente, los autores
trasplantaron las interneuronas V2a en las médulas espinales de ratones sanos.
En su nuevo entorno, las células maduraron apropiadamente y se integraron con
las células existentes de la médula espinal. Es importante destacar que los
animales se movieron normalmente después de que se trasplantaron las
interneuronas y no mostraron signos de deterioro. El siguiente paso, como
informan los propios autores, será trasplantar las células en ratones con
lesiones de la médula espinal para ver si estas interneuronas V2a pueden ayudar
a restaurar el movimiento perdido tras el daño. También están interesados en
explorar el papel potencial de estas células en modelos de trastornos
neurodegenerativos del movimiento como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-desarrollada-terapia-genica-podria-restaurar-movimiento-lesionados-medulares-201704251819_noticia.html
Identificada una
mutación que acelera la pérdida de memoria en el alzhéimer
El alzhéimer es una
enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por una destrucción progresiva
de las neuronas del cerebro. Una enfermedad que se corresponde con el tipo más
común de demencia –supone entre el 60% y el 70% de todos los casos, hasta 47,5
millones en todo el mundo, de demencia– y para la que aún no existe una cura.
De hecho, tampoco hay ninguna terapia capaz de frenar su progresión. Tal es así
que, dado que los tratamientos disponibles tan solo son eficaces si se
administran antes de la aparición de los síntomas, el diagnóstico precoz es
fundamental para minimizar el deterioro cognitivo de los pacientes. Más aún, si
cabe, en las personas portadoras de la variante Val66Met –o ‘Met’– en el gen
‘BDNF’. Y es que como muestra un estudio llevado a cabo por investigadores de
la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin en Madison (EE.UU.), los
portadores de esta mutación experimentan un deterioro mucho más veloz de la
memoria y de la capacidad de pensamiento que el resto de pacientes. Como
explica Ozioma C. Okonkwo, director de esta investigación publicada en la
revista «Neurology», «en nuestro trabajo hemos encontrado que las personas en
riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que portan esta mutación en el
gen ‘BNDF’ sufren un deterioro más rápido de su memoria y capacidad de
pensamiento. Por tanto, y dado que este gen puede detectarse antes de que
aparezcan los síntomas del alzhéimer y, asimismo, se cree que esta fase
presintomática supone un periodo crítico para la administración de terapias que
pueden retrasar o prevenir la enfermedad, el gen podría constituir una diana
muy importante para los tratamientos tempranos». Para llevar a cabo el estudio,
los autores realizaron un seguimiento durante más de 13 años de la evolución de
1.023 personas que, con un promedio de edad de 55 años y factores de riesgo
para el desarrollo del alzhéimer, no padecían la enfermedad en el momento de su
reclutamiento. Todos los participantes se sometieron a distintos test para
evaluar la evolución de sus capacidades cognitivas y a un análisis de sangre
para establecer la presencia o ausencia de la variante ‘Met’ en el gen ‘BDNF’.
Y asimismo, los autores realizaron pruebas de neuroimagen a 140 participantes
con objeto de analizar la progresión de las placas de beta-amiloide, esto es,
los agregados de proteína beta-amiloide en el cerebro que provocan junto a la
proteína tau la muerte de las neuronas. Los resultados mostraron que hasta un
32% de los participantes portaba el alelo ‘Met’. Y lo que es más importante,
que los portadores de esta variante genética sufrieron una pérdida mucho más
veloz de la memoria y de sus capacidades de pensamiento que el resto de
participantes. Concretamente, y mientras aquellos sin el alelo ‘Met’ mostraron
una mejoría de 0,002 unidades por año en los resultados de los test de memoria
y aprendizaje verbal, los portadores de la variante sufrieron una pérdida de
0,021 unidades anuales en la puntuación de estas pruebas. Es más; el estudio
también mostró que los portadores de la variante genética que tenían una mayor
cantidad de placas de beta-amiloide sufrieron un deterioro aún más rápido de
sus capacidades cognitivas.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-identificada-mutacion-acelera-perdida-memoria-alzheimer-201705041453_noticia.html
¿Por qué el cerebro
humano está arrugado?
El cerebro humano,
limitado por la caja ósea que lo protege, ha conseguido crecer a lo largo de la
evolución gracias a la capacidad de la corteza cerebral, la parte que realiza
las funciones superiores, para plegarse. De ese modo, ha adquirido una
superficie tres veces mayor a la que tendría si fuera lisa, lo que implica más
espacio para llevar a cabo el pensamiento, la planificación o la percepción.
Pero, ¿cómo consigue doblarse en surcos hasta obtener ese aspecto «arrugado»?
Una investigación internacional en la que ha participado el Instituto de
Neurociencias de Alicante ha descubierto el mecanismo crucial y hasta ahora
desconocido que está detrás de esta maravilla. El plegamiento de la corteza
cerebral no se produce en todas las especies de mamíferos. Está limitado a los
que poseen un cerebro voluminoso, como ballenas, delfines, perros, hurones y
primates. Los ratones y ratas, por ejemplo, tienen un cerebro liso. Estudiando
las diferencias entre ambos tipos de cerebros, los científicos dieron con unas
proteínas clave, un hallazgo que publica la revista Cell. Durante el desarrollo
del cerebro, las neuronas viajan desde el lugar donde nacen (en las cercanías
de los ventrículos, situados en el interior del cerebro) hasta la zona más
externa, la corteza, recorriendo grandes distancias. En animales con cerebro
liso, como los ratones, unas proteínas de adhesión de la superficie celular
llamadas FLRT regulan esas migraciones neuronales, proporcionando adhesión
entre las células nerviosas, que se alinean dando lugar a una superficie lisa.
http://www.abc.es/ciencia/abci-cerebro-humano-esta-arrugado-201705041806_noticia.html
Cuatro razones por las que sigues cansado aunque hayas
dormido ocho horas
Para afrontar los días
con energía no basta sólo con dormir suficiente; en ocasiones también es
necesario modificar nuestra rutina diurna. Cada vez son más las formas a través
de las que se trata de concienciar a la población para dormir un número
adecuado de horas con el fin de favorecer el descanso y la salud de su
organismo. Sin embargo, a veces aunque se cumpla esta premisa a rajatabla los
días de muchas personas transcurren sumidos en un absoluto cansancio, que les
impide desarrollar sus tareas rutinarias de forma eficiente. ¿A qué se debe
esto? ¿No se supone que durmiendo ocho horas el cuerpo y la mente estarán
descansados para afrontar el día? Hay muchas razones por las que dormir no es
suficiente, como explican en el canal divulgativo de YoutubeAsapScience en un
de sus últimos vídeos. ¿Quién no ha
experimentado alguna vez la maravillosa sensación de caer rendido a la cama
después de una excursión al campo o una intensa jornada de ejercicio? Por ese
motivo, se recomienda a las personas sedentarias con problemas de cansancio que
practiquen ejercicio de forma regular, pues éste puede ayudarles a dos niveles,
tanto haciendo que su sueño sea más reparador como dotándoles de grandes dosis
de energía para afrontar el día.La primera solución a la que la mayoría de
personas recurren para paliar el cansancio es la cafeína en todas sus
variantes, pero esta técnica en el fondo puede avivar el fuego del problema, ya
que puede hacer que la calidad del sueño nocturno sea mucho peor. Esto se debe a que la cafeína
funciona bloqueando el efecto de la adenosina, una sustancia que se acumula en
el cerebro a lo largo del día, haciendo que la sensación de sueño sea cada vez
mayor, hasta llegar a su pico durante la noche.
Algo muy común, que también puede dar lugar a cansancio es la falta de
hidratación, ya que una pequeña disminución de un 1,5-2% en los niveles de agua
corporales genera un espesamiento de la sangre, que transportará el oxígeno y
los nutrientes más despacio, dando lugar a problemas como debilidad y falta de
concentración. En cuanto al alcohol, después de haberlo consumido es habitual
caer rendido instantáneamente, pero durante la segunda mitad de la noche la
calidad del sueño disminuye, haciendo imposible dormir adecuadamente. Este
efecto rebote se debe a que en un principio los parámetros habituales del
organismo se modifican, con el fin de metabolizar correctamente el exceso de
alcohol; pero cuando el proceso ha terminado, la nueva situación se mantiene,
dando lugar a nerviosismo y problemas para descansar. Existen muchos problemas, tanto
físicos como psicológicos, que pueden dar lugar a una sensación poco común de
cansancio.Por un lado, algunos trastornos psiquiátricos como el síndrome de
fatiga crónica o la depresión pueden generar tanto debilidad como problemas
para dormir por las noches.Por otro lado, otras afecciones como la diabetes, la
carencia de hierro o los trastornos tiroideos también pueden generar este tipo
de problemas.Sean del tipo que sean, siempre deberá ser un médico o, en su
caso, un psicólogo el que diagnostique estos problemas, por lo que será
necesario acudir a uno de ellos si el cansancio persiste por causas aparentemente
injustificadas.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20170424/210978995_0.html
El ejercicio mejora la memoria: la clave está en el hipocampo
Mediante una nueva técnica de resonancia magnética,
científicos estadounidenses demuestran la elasticidad interna de la región
cerebral involucrada en esta cualidad. Aunque
ya en anteriores investigaciones se han demostrado los beneficios cerebrales
del ejercicio físico, incluso siendo recomendado como un tratamiento y método
preventivo de dolencias como la enfermedad de Alzheimer, hasta ahora esta
relación no se había podido demostrar a nivel físico: no se sabía qué tejido
cerebral llevaba a cabo dichos beneficios.
Ahora un reciente trabajo publicado en la revista NeuroImage
afirma que sí existe una estructura cerebral responsable de este proceso,
concretamente una microestructura localizada en el hipocampo, una región cerebral
implicada en la memoria.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20170503/213229018_0.html
Infarto
cerebral, la tercera causa de muerte en el país
La Enfermedad
Vascular Cerebral (EVC), conocida como embolia, infarto o ataque cerebral,
afecta a unas 250 mil personas cada año en México y es reconocida como la
tercera causa de muerte en el país, dijo el especialista Alejandro Marfil. Al señalar lo
anterior, el profesor del Servicio de Neurología del Hospital Universitario
(HU) de la UANL, señaló que tan sólo a través de la Unidad de Cuidados
Neurovasculares de este nosocomio cada año se reciben alrededor de 280 pacientes
con enfermedad cerebro vascular. Resaltó que los tres principales síntomas que
derivan al ataque cerebral y por los cuales se tiene que acudir de inmediato a
un hospital, son los de debilidad de una extremidad como un brazo o pierna, la
asimetría de la cara con la boca desviada y un lenguaje incoherente o la
incapacidad para hablar. Explicó que la EVC es una enfermedad tratable, pues
hay un tratamiento que se aplica en las primeras cuatro horas de que se detecta
algún síntoma y se puede disolver el coagulo que genera el daño al cerebro. "En
caso de que ocurra, el daño puede rehabilitarse, el déficit cognitivo puede
recuperarse a lo largo de una buena rehabilitación", señaló por su parte
el presidente de la Asociación Mexicana de Enfermedad Vascular Cerebral y
profesor del Servicio de Neurología del HU, Fernando Góngora Rivera. Se estima
que uno de cada tres pacientes puede recuperar su función y sus actividades
laborales si es atendido oportunamente con los tratamientos adecuados. Para
prevenir este problema, dijo, se recomienda evitar el sedentarismo, el alto
consumo de sal, el tabaquismo, consumo de alcohol, el estrés e, incluso, de
drogas. Asimismo, la diabetes, la hipertensión arterial, el sobrepeso y los
altos niveles de colesterol en sangre son enfermedades que incrementan el
riesgo de esta enfermedad. Mencionó que la EVC es más frecuente en el adulto a
partir de los 45 años de edad, y su frecuencia se incrementa significativamente
a partir de los 60 años. Ante las estadísticas sobre la incidencia de esta
enfermedad, el HU de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), llevó a cabo
recientemente una jornada para concientizar a médicos y población en general
sobre esta enfermedad con la participación de especialistas de diversas
instituciones de salud.
http://www.informador.com.mx/suplementos/2016/689567/6/infarto-cerebral-la-tercera-causa-de-muerte-en-el-pais.htm
http://www.semana.com/educacion/articulo/tecnicas-para-mejorar-la-memoria-segun-los-cientificos/517991
Las neuronas colaboran en el crecimiento y expansión de los
tumores
Una vez una célula sana se ha convertido en cancerígena, su
‘propósito’ es reproducirse, expandirse y, de ser posible, conquistar otros
órganos –la consabida ‘metástasis’ tumoral–. Y para ello, las células tumorales
tienen que reclutar a células sanas de su entorno para que colaboren en su
crecimiento y diseminación. Por ejemplo, los tumores inducen la formación de
nuevos vasos sanguíneos –un proceso denominado y los redirigen a su interior
para garantizar el necesario suministro de nutrientes. Y asimismo, liberan
sustancias químicas que engañan a las células que controlan la respuesta inmune
–los linfocitos T colaboradores– para esconderse del sistema inmunitario. Pero
la interacción entre células malignas y sanas no acaba ahí. De hecho, como
muestra un estudio llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Stanford (EE.UU.), las células cancerígenas también
reclutan y manipulan a las neuronas, lo que dificulta en gran medida la
posibilidad de acabar con el tumor. Y no solo en el cáncer cerebral, sino en
otros muchos tipos de tumores como el de próstata, de páncreas, de estómago o
de piel. Como indica Michelle Monje, «la modulación de la actividad neuronal en
el cerebro no es una opción dado que no queremos ‘silenciar’ el cerebro, que
debe mantenerse activo y funcional. Pero lo que sí podemos hacer es interrumpir
las vías moleculares específicas que han sido reclutadas por el tumor». En este
contexto, los autores ya publicaron un estudio en 2015 en el que observaron que
las células del glioma –tipo de cáncer que desarrolla en el cerebro o en la
médula espinal– crecían de forma acelerada cuando se encontraban junto a
neuronas muy activas. Una observación que sirvió para reforzar las sospechas de
que las células tumorales no solo crecen cerca de las neuronas, sino que
responden a las señales químicas –caso de las señales de crecimiento– emitidas
por las propias neuronas. Tal es así que algunas investigaciones recientes
sobre cáncer de estómago han sugerido que la inhibición de los
neurotransmisores en los nervios que inervan el tumor podría utilizarse como
tratamiento. O asimismo, por qué el grado de inervación de los tumores actúa
como un factor pronóstico de la evolución del cáncer o por qué las células
metastásicas utilizan los nervios a modo de atajos para llegar a otros órganos.
Y es que ahora ya se sabe que estos nervios son unas ‘carreteras’ que, más que
dificultar el tránsito de las células tumorales, lo facilita con sus ‘áreas de
servicio’ –como serían las señales moleculares que, cual repostaje, inducen al
crecimiento tumoral.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-neuronas-colaboran-crecimiento-y-expansion-tumores-201702131813_noticia.html
El estrés y la falta de sueño, principales desencadenantes de
las crisis en la epilepsia
Los principales desencadenantes de las convulsiones en
personas con epilepsia son el estrés y el sueño perdido. Así lo muestran los
resultados preliminares de un estudio llevado a cabo por investigadores de la
Universidad Johns Hopkins en Baltimore (EE.UU.) y cuyas conclusiones
definitivas serán presentadas en el marco del 69º Congreso Anual de la Academia
Americana de Neurología (AAN) que se celebrará el próximo mes de abril en
Boston (EE.UU.). En total, los autores registraron 1.485 convulsiones, con 177
participantes informando de la causa qué desencadenó sus ataques.
Concretamente, el estrés fue el desencadenante más común, vinculado al 37% de
las convulsiones, pero también se identificaron como desencadenantes la falta
de sueño (18%), la menstruación (12%) y el exceso de esfuerzo (11%). Como
explica Gregory Krauss, director de la investigación, «los datos de nuestro
trabajo ayudarán a los investigadores a entender mejor la epilepsia, a la vez
que ayudarán a las personas con epilepsia a tener un historial más completo de
sus convulsiones. Además, la aplicación también proporciona un seguimiento útil
de las convulsiones, el uso de medicamentos con receta y los efectos
secundarios de los fármacos, cuestiones que son importantes para ayudar a las
personas a manejar su trastorno». Asimismo, los resultados muestran que el
estrés fue más comúnmente detectado como un desencadenante por los
participantes que trabajaban a tiempo completo –en un 35% de los casos–, siendo
un desencadenante menos frecuente en los trabajadores a tiempo parcial (21%) y
en los desempleados (27%).
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-estres-y-falta-sueno-principales-desencadenantes-crisis-epilepsia-201702221358_noticia.html
Las bacterias de la flora intestinal alteran la función tanto
intestinal como cerebral
Un estudio llevado a cabo por investigadores de la
Universidad McMaster en Hamilton (Canadá) ha descubierto que las bacterias de
la flora intestinal tienen un impacto en los síntomas tanto intestinales como
como conductuales en pacientes con síndrome del intestino irritable (SII). Un
hallazgo que como destacan los propios autores, podría conducir al desarrollo
de nuevos tratamientos dirigidos a la microbiota del intestino. Como explica
Giada De Palma, co-autora de esta investigación publicada en la revista
«Science Translational Medicine», «se trata de un estudio histórico porque los
resultados no solo sugieren la existencia de una simple asociación y evidencian
que los cambios en la microbiota impactan tanto en las respuestas intestinales
como en las conductuales en el SII». El SII es el trastorno gastrointestinal
más común en el mundo. Afecta al intestino grueso y los pacientes sufren dolor
abdominal y una alteración de los hábitos intestinales –caso principalmente de
la diarrea y el estreñimiento– que, a menudo, se acompañan de ansiedad crónica
o depresión. Los tratamientos actuales dirigidos a mejorar los síntomas tienen
una eficacia limitada porque las causas subyacentes permanecen aún
desconocidas. Más concretamente, los autores observaron que los aspectos de la
enfermedad que resultaron afectados por los trasplantes fecales incluyeron el
tránsito gastrointestinal –esto es, el tiempo que transcurre cuando el alimento
viaja través del estómago y el intestino–, la disfunción de la barrera
intestinal, la inflamación de bajo grado y la ansiedad. Como incide Premysl
Bercik, director de la investigación, «nuestros resultados proporcionan la base
para el desarrollo de terapias dirigidas a la flora intestinal y para encontrar
biomarcadores para el diagnóstico de SII».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-bacterias-flota-intestinal-alteran-funcion-tanto-intestinal-como-cerebral-201703020901_noticia.html
El cerebro cambia su estructura anatómica para combatir los
síntomas de la depresión
La depresión es un trastorno mental que padecen más de 350
millones de personas en todo el mundo y cerca de 2,6 millones de españoles y
que, como alerta la Organización Mundial de la Salud (OMS), constituye la
primera causa global de discapacidad. No en vano, y además de afectar muy
negativamente al estado del ánimo –provocando apatía, desesperanza y una
pérdida de la autoestima–, la depresión disminuye las capacidades tanto
cognitivas como motoras de los pacientes. Sin embargo, el cerebro no se
mantiene impasible ante estos síntomas. De hecho, como muestra un estudio
dirigido por investigadores del Instituto de Investigación Saban del Hospital
Infantil de Los Ángeles (EE.UU.), cambia su estructura anatómica para
combatirlos. Y una vez los fármacos consiguen paliar progresivamente esta
sintomatología, el cerebro va recuperando a su vez su anatomía ‘normal’.
Como explica Bradley Peterson,
co-director de esta investigación publicada en la revista «Molecular
Psychiatry», «nuestros resultados sugieren que el engrosamiento de la corteza
cerebral es una respuesta compensatoria y neuroplástica que ayuda a reducir la
gravedad de los síntomas asociados a la depresión». Y esta mejora de la
sintomatología, ¿se asoció con algún cambio anatómico a nivel cerebral? Pues
sí: el grosor de la corteza cerebral de los pacientes tratados con duloxetina
se fue reduciendo progresivamente hasta alcanzar unos valores similares a los
de las cortezas de los voluntarios sanos. Un efecto de la medicación que, por
el contrario, no se observó en los participantes del grupo placebo, cuyas
cortezas cerebrales aumentaron de grosor, si bien muy ligeramente, a lo largo
de las 10 semanas de estudio. Como refiere Bradley Peterson, «los pacientes que
no siguen un tratamiento farmacológico tienen cortezas cerebrales gruesas, y
cuanto más gruesas son, menor es el número de síntomas que presentan. En este
contexto, las terapias con fármacos reducen la gravedad de los síntomas, lo que
a su vez disminuye la necesidad de que tenga lugar una compensación biológica a
nivel cerebral. Por tanto, la corteza cerebral se vuelve más delgada y alcanza
un grosor similar al observado en las cortezas de los voluntarios sanos».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-cerebro-cambia-estructura-anatomica-para-combatir-sintomas-depresion-201703071414_noticia.html
Un tratamiento innovador ofrece alivio a los niños con migrañas
frecuentes
Un tratamiento mínimamente invasivo para las migrañas que ya
se emplea en los adultos puede asimismo usarse de forma segura y eficaz en los
niños y los adolescentes, requiriendo de únicamente unos minutos para aliviar
el dolor de cabeza. Así lo muestra un estudio llevado a cabo por investigadores
de Hospital Infantil de Phoenix (EE.UU.) y presentado en el marco de la Reunión
Científica 2017 de la Sociedad de Radiología Intervencionista de Estados Unidos
(SIR) que se está celebrando en Washington (EE.UU.). El innovador tratamiento
consiste en el bloqueo del ganglio esfenopalatino (SPG) y no requiere del uso
de agujas, sino en la inserción de un pequeño catéter flexible en cada fosa
nasal del paciente y administrar un anestésico local para el SPG, un haz de
nervios que, situado en la parte posterior de la nariz, se cree que se encuentra
asociado con las migrañas. La desactivación breve del SPG puede interrumpir y
restablecer el circuito de dolor de cabeza, rompiendo un ciclo de migrañas
severas y reduciendo la necesidad de medicación. El bloqueo de SPG mínimamente
invasivo tiene un efecto casi inmediato con un alivio potencialmente duradero
durante meses, según los investigadores. No obstante, el bloqueo de SPG no es
un tratamiento de primera línea. Un niño solo es apto para recibir esta terapia
si se le ha diagnosticado una migraña grave que no ha respondido a los
tratamientos de primera línea. Los resultados revelaron una disminución
estadísticamente significativa en las puntuaciones de dolor de cabeza, con una
reducción media de más de dos puntos en la escala de 1 a 10 puntos.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-tratamiento-innovador-ofrece-alivio-ninos-migranas-frecuentes-201703081520_noticia.html
Primer tratamiento
eficaz para las personas mayores con el tumor cerebral más común
El
glioblastoma multiforme es uno de los tumores más prevalentes y mortales del
cerebro. De hecho, se trata de un tipo de cáncer que, resistente a la
quimioterapia y a la radioterapia, resulta muy difícil de extirpar
quirúrgicamente, por lo que la supervivencia media de los pacientes que lo
desarrollan no supera, aun a día de hoy, los 15 meses. Sin embargo,
investigadores del Centro Oncológico Princesa Margarita en Toronto (Canadá)
podrían haber dado el paso definitivo para, por fin, revertir esta situación. Si
bien el glioblastoma puede desarrollarse a cualquier edad, incluida la infancia,
su pico de incidencia tiene lugar entre los 45 y los 70 años. Además, la edad
promedio de presentación del tumor se establece en los 65 años, y dado el
progresivo envejecimiento poblacional al que se encuentran sometidos muchos
países, más de la mitad de los pacientes a los que se les diagnostica este tipo
de este cáncer cerebral ya han superado esta edad. Sin embargo, y una vez
alcanzados los 65, no hay ningún tratamiento seguro y eficaz. Con objeto de
paliar esta situación, los autores han llevado a cabo un ensayo clínico en fase
III para comparar el efecto de la administración del fármaco ‘temozolomida’
seguida de un corto periodo de radioterapia frente al del tratamiento exclusivo
con radioterapia en personas mayores. Y para ello, han contado con la
participación de 562 pacientes con edades comprendidas entre los 65 y los 90
años, de los que hasta dos terceras partes ya superaban los 70. Los resultados
mostraron que, comparada frente al tratamiento exclusivo con radioterapia, la
combinación de temozolomida y radioterapia se asoció con un incremento de dos
meses en la supervivencia media de los pacientes. Es más; cerca de un 45% de
los participantes vieron prácticamente duplicada su supervivencia –de siete
meses a 13,5 meses–. Como destaca Normand Lapierre, «todos los pacientes se
beneficiaron en algún grado de la combinación, y nuestro trabajo confirmó la
naturaleza predictiva del marcador molecular en la mayor muestra de
participantes hasta la fecha. Podemos anticipar que esta combinación se
establecerá como una estrategia terapéutica ampliamente aceptada en todo el
mundo para los pacientes con 65 o más años dado que marca una diferencia muy
significativa en el curso de esta terrible enfermedad».
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-primer-tratamiento-eficaz-para-personas-mayores-tumor-cerebral-mas-comun-201703161408_noticia.html
La apnea del sueño
puede comprometer el desarrollo cerebral en la infancia
La apnea obstructiva
del sueño es un trastorno caracterizado por interrupciones continuas de la
respiración durante el sueño por una falta de oxígeno. Un trastorno que padece
cerca de un 6% de la población mundial, sobre todo varones –la incidencia es
más de dos veces superior en la población masculina– y que, lejos de limitarse
a un empeoramiento de la calidad del descanso, se asocia con un mayor riesgo de
enfermedades, caso del cáncer y, muy especialmente, de las cardiovasculares. De
ahí la necesidad, vital, de tratar este trastorno. Más aún, si cabe, en los
niños. Y es que como alerta un estudio llevado cabo por investigadores de la
Universidad de Chicago (EE.UU.), la apnea del sueño de carácter moderado-grave
en la infancia puede provocar daños irreparables en algunas regiones cerebrales
implicadas en la cognición y el estado del ánimo. Concretamente, el estudio,
publicado en la revista «Scientific Reports», muestra que los niños con edades
entre los 7 y los 11 años que padecen apnea obstructiva del sueño
moderada-grave sufren una reducción muy significativa de su sustancia gris en
varias regiones del cerebro. Un aspecto a tener muy en cuenta dado que esta
sustancia gris está implicada en el movimiento, la memoria, las emociones, el
lenguaje, la percepción, la toma de decisiones, y el auto-control. Los
resultados mostraron que, frente a aquellos sin el trastorno, los niños con
apnea obstructiva del sueño experimentaban una reducción del volumen de la
sustancia gris en muchas regiones del cerebro, caso, entre otras, de la corteza
frontal –implicada en el movimiento, la resolución de problemas, la memoria, el
lenguaje y el control de los impulsos–, la corteza prefrontal –comportamientos
complejos, planificación y personalidad–, el lóbulo parietal –integración de
los impulsos sensoriales–, el lóbulo temporal –sentido del oído– y el tronco
del encéfalo –control de las funciones cardiovasculares y respiratorias. Sea
como fuere, el estudio constata que la apnea obstructiva del sueño, trastorno
que padece más de un 5% de los niños, conlleva el deterioro o muerte de las
neuronas de la sustancia gris en una etapa clave del desarrollo cerebral. Un
aspecto muy a tener en cuenta dado que esta apnea es perfectamente tratable,
razón por la que los padres con niños que presenten síntomas de apnea deben
buscar solicitar ayuda médica para evaluar la posible presencia del trastorno
y, de confirmarse, tratarlo.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-apnea-sueno-puede-comprometer-desarrollo-cerebral-infancia-201703171253_noticia.html
Un tratamiento restaura
la mielina y la función de las extremidades en la esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple
es una enfermedad neurodegenerativa que padecen cerca de 46.000 españoles –y
hasta 2,3 millones en todo el mundo–, en su mayoría mujeres. Una enfermedad que
se produce por la destrucción por el sistema inmune del propio afectado de la
capa de mielina que recubre las neuronas. El resultado es que, dado que esta
mielina no solo protege a estas células nerviosas, sino que es necesaria para
una adecuada transmisión de los impulsos eléctricos que estimulan el
movimiento, los pacientes sufren un deterioro de sus capacidades motoras. De
hecho, la esclerosis múltiple constituye la primera causa de discapacidad por
enfermedad entre las personas jóvenes. Pero, ¿no hay nada que se pueda hacer
para revertir esta pérdida de mielina? Pues, desgraciadamente, no. Sin embargo,
investigadores del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati (EE.UU.)
podrían haber dado un paso muy, pero que muy significativo en este sentido. Concretamente,
el estudio, publicado en la revista «Developmental Cell», muestra cómo la
administración un microARN denominado ‘miR-219’ es capaz de ‘reiniciar’ la
producción de mielina para recubrir los nervios dañados y, en consecuencia, de
restaurar el movimiento de las extremidades. O así sucede, cuando menos, en
modelos animales –ratones– de esclerosis múltiple. Como explica Richard Lu,
director de la investigación, «en nuestro trabajo hemos observado que miR-219
actúa específicamente sobre múltiples procesos que inhiben la formación de
mielina tras el daño neural causado por la enfermedad. Y asimismo, que el
tratamiento con este microARN restaura parcialmente la mielinización y la
función de las extremidades. Por tanto, es concebible que la potenciación del
tratamiento con miR-219 con otros bloqueantes del recrecimiento de la mielina
puede ofrecer una estrategia terapéutica para los pacientes con enfermedades desmielinizantes
como la esclerosis múltiple». ues los resultados mostraron que la inoculación
de miR-219 –o más concretamente, de una versión sintética muy similar al
microARN natural– en el líquido cefalorraquídeo y en la columna vertebral
potenció la actividad de los oligodendrocitos, lo que resultó en una
regeneración de las vainas de mielina y en una mejora de la función de las
extremidades.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-tratamiento-restaura-mielina-y-funcion-extremidades-esclerosis-multiple-201703271803_noticia.html
Identificada el área
del cerebro donde se almacenan los recuerdos a largo plazo
Los
recuerdos son absolutamente esenciales para nuestro desarrollo y supervivencia.
Más aún en el caso de aquellos recuerdos ‘negativos’ que, cual alarmas, nos
advierten sobre el riesgo que podemos correr al repetir un comportamiento que
casi nos costó la vida en el pasado. Tal es así que, con objeto de mantenernos
vivos, el cerebro necesita almacenar recuerdos a largo plazo. Pero, ¿dónde lo
hace? Y lo que es más importante, ¿cómo lo hace? Pues si bien el área cerebral
en la que se albergan los recuerdos a corto plazo ya ha sido identificada, no
ocurre así con el proceso de memorización a largo plazo. O así ha sido hasta
ahora, dado que un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del
Instituto Picower de Aprendizaje y Memorización del Instituto Tecnológico de
Massachusetts en Cambridge (EE.UU.) ha logrado, por primera vez, describir el
dónde y el cómo se crean estos recuerdos duraderos. En los años 50, los
estudios llevados a cabo con Henry Molaison, paciente amnésico tras someterse a
cirugía para tratar de controlar sus crisis epilépticas, revelaron que la
memoria a corto plazo se alberga en el hipocampo. Y es que a resultas de la
operación, en la que su hipocampo se vio seriamente dañado, Henry Molaison no
pudo generar nuevos recuerdos –aunque sí mantenía muchos de aquellos
consolidados antes de entrar en el quirófano–. En consecuencia, y a partir de
estas evidencias, parece que los recuerdos a largo plazo se almacenan fuera del
hipocampo. Y según han sugerido numerosos investigadores, este ‘dónde’ sería el
neocórtex, área del cerebro responsable de funciones cognitivas como la
atención y la planificación. Pero, ¿es realmente así? Los resultados mostraron
que las ‘neuronas de la memoria’ se localizan en tres áreas cerebrales: el
hipocampo, la corteza prefrontal y la amígdala –implicada en los recuerdos
asociados a emociones–. Y asimismo, que transcurrido un día desde las descargas
eléctricas, los recuerdos fueron almacenados en engramas tanto en el hipocampo
como en la corteza prefrontal. Sin embargo, los engramas en la corteza
prefrontal se mantuvieron ‘silentes’, es decir podían ser activadas mediante
estimulación lumínica pero no de forma natural, por lo que no podían ser
utilizados –todavía no– por los animales. Y es que estas neuronas de la
amígdala son totalmente necesarias para evocar las emociones ligadas a los
recuerdos.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-identificada-area-cerebro-donde-almacenan-recuerdos-largo-plazo-201704062006_noticia.html
Caminar mejora el riego
sanguíneo del cerebro
Como explica Ernest
Greene, director de esta investigación presentada en el marco de la Reunión
Anual de Biología Experimental 2017 de la Sociedad Americana de Fisiología
(APS) que se está celebrando en Chicago (EE.UU.), «nuestros hallazgos sugieren
que el flujo sanguíneo cerebral es muy dinámico y directamente dependiente de
las presiones aórticas cíclicas que interactúan con los pulsos de presión
retrógrada provenientes de los impactos de los pies en el suelo. Así, al
caminar, correr o pedalear se produce un efecto hemodinámico continuo sobre el
flujo sanguíneo del cerebro humano, por lo que podemos especular que estas
actividades mejoran la función y perfusión cerebral y la sensación general de
bienestar que se experimenta durante el ejercicio». Hasta hace poco se creía
que el flujo –o ‘riego’– sanguíneo del cerebro estaba regulado de forma
involuntaria por el cuerpo y que no se veía alterado por los cambios en la
presión sanguínea que tienen lugar durante el ejercicio físico –o durante
cualquier esfuerzo–. Sin embargo, algunos estudios publicados recientemente han
demostrado que el impacto en el suelo del pie mientras se practica ‘footing’
provoca una serie de ondas retrógradas –o lo que es lo mismo, de ‘reflujo’, que
fluyen en dirección contraria– a través de las arterias que se sincronizan con
el ritmo cardiaco y la frecuencia de paso para regular de forma dinámica la
circulación sanguínea al cerebro. Pero este efecto beneficioso del correr,
¿puede lograrse también a un paso más lento? Es decir, ¿paseando?. Los
resultados mostraron que, si bien el impacto del pie en el suelo es mucho menor
cuando se camina que cuando se corre, caminar es suficiente para producir
grandes ondas de presión a través del cuerpo que aumentan de forma muy
significativa el riego cerebral. De hecho, los efectos sobre el flujo sanguíneo
cerebral que se producen por el hecho de caminar, si bien son inferiores a los
que se producen durante una carrera, son a su vez mayores que los observados
durante el pedaleo, en el que no hay ningún impacto del pie. En definitiva, y a
la luz de las nuevas evidencias, puede concluirse que el impacto del pie en el
suelo mientras se camina envía ondas de presión a través de las arterias que
aumentan de forma muy significativa el aporte de sangre al cerebro.
http://www.abc.es/salud/habitos-vida-saludable/abci-caminar-mejora-riego-sanguineo-cerebro-201704251818_noticia.html
La enfermedad de
Parkinson podría iniciarse en el intestino
La enfermedad de
Parkinson puede comenzar en el intestino y extenderse al cerebro a través del
nervio vago, según un estudio publicado llevado a cabo por investigadores del
Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia) y publicado en la revista
«Neurology». El nervio vago se extiende desde el tronco encefálico hasta el
abdomen y controla los procesos inconscientes del cuerpo como la frecuencia
cardiaca y la digestión de los alimentos. Como explica Bojing Liu, director de
la investigación, «nuestros resultados proporcionan una evidencia preliminar de
que la enfermedad de Parkinson puede comenzar en el intestino. Otras pruebas de
esta hipótesis es que las personas con párkinson a menudo tienen problemas
gastrointestinales como estreñimiento, que puede comenzar décadas antes de que
desarrollen la enfermedad. Además, algunos estudios han demostrado que las
personas que más tarde desarrollarán el párkinson tienen una proteína en sus
intestinos que se cree que juegan un papel clave en la enfermedad». El estudio
preliminar examinó a las personas que una ‘vagotomía’, cirugía de resección en
la que se elimina el tronco principal o las ramas del nervio vago y que se
emplea en pacientes con úlceras. Los autores utilizaron registros nacionales en
Suecia para comparar a 9.430 personas que se habían sometido a una vagotomía
durante un periodo de 40 años con 377.200 personas de la población general. Durante
este periodo, un total de 101 personas que se habían sometido a una vagotomía
desarrollaron la enfermedad de Parkinson, lo que supone una incidencia de un
1,07%, en comparación con 4.829 personas en el grupo de control –un 1,28%–. Una
diferencia que, al menos en inicio, no resulto estadísticamente significativa. Finalmente,
y tras ajustar la influencia de otros factores como la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC), la diabetes, la artritis y otras patologías, los
investigadores encontraron que las personas que tenían una vagotomía troncular
al menos cinco años antes tenían una probabilidad un 40% menor de desarrollar
la enfermedad de Parkinson que aquellas no sometidas a esta intervención y que
habían sido seguidas durante al menos cinco años.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-enfermedad-parkinson-podria-iniciarse-intestino-201704271245_noticia.html
Desarrollada una
terapia génica que podría restaurar el movimiento en lesionados medulares
Científicos de los
Institutos Gladstone en San Francisco (EE.UU.), han ‘creado’ un tipo especial
de neuronas a partir de células madre humanas que podrían potencialmente reparar
las lesiones de la médula espinal. Estas células, denominadas ‘interneuronas
V2a’, transmiten señales en la médula espinal para ayudar a controlar el
movimiento, y cuando los investigadores las trasplantaron en las médulas
espinales de modelos animales –ratones–, germinaron y se integraron con las
células ya existentes. Nuestro objetivo es volver a conectar los circuitos
dañados mediante la sustitución de interneuronas dañadas para crear nuevos
caminos para la transmisión de señales en el área de la lesión». Las
interneuronas V2a transmiten señales del cerebro a la médula espinal, donde
finalmente se conectan con las neuronas motoras que se proyectan hacia los
brazos y las piernas. Las interneuronas cubren largas distancias y se proyectan
hacia arriba y hacia abajo de la médula espinal para iniciar y coordinar el
movimiento muscular, así como la respiración. El daño sobre las interneuronas
V2a puede interrumpir las conexiones entre el cerebro y las extremidades, lo
que contribuye a la parálisis consecuente con las lesiones de la médula espinal.
En el nuevo estudio, los autores han sido capaces de producir, por primera vez,
interneuronas V2a de células madre humanas. Y para ello, diseñaron un cóctel de
sustancias químicas que promovieron el desarrollo de células madre en células
progenitoras de la médula espinal y, posteriormente, en interneuronas V2a.
Además, y una vez ajustada la ‘receta’ del cóctel, los científicos fueron
capaces de crear grandes cantidades de interneuronas V2a a partir de las
células madre. Como indica Jessica Butts, co-autora de la investigación,
«nuestro reto principal fue encontrar el momento y la concentración correctos
de las moléculas de señalización que producirían interneuronas V2a en lugar de
otros tipos de células neuronales, como las neuronas motoras. Utilizamos
nuestro conocimiento sobre cómo se desarrolla la médula espinal para
identificar la combinación correcta de productos químicos y mejorar nuestro
procedimiento para obtener la mayor concentración de interneuronas V2a».
Finalmente, los autores
trasplantaron las interneuronas V2a en las médulas espinales de ratones sanos.
En su nuevo entorno, las células maduraron apropiadamente y se integraron con
las células existentes de la médula espinal. Es importante destacar que los
animales se movieron normalmente después de que se trasplantaron las
interneuronas y no mostraron signos de deterioro. El siguiente paso, como
informan los propios autores, será trasplantar las células en ratones con
lesiones de la médula espinal para ver si estas interneuronas V2a pueden ayudar
a restaurar el movimiento perdido tras el daño. También están interesados en
explorar el papel potencial de estas células en modelos de trastornos
neurodegenerativos del movimiento como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-desarrollada-terapia-genica-podria-restaurar-movimiento-lesionados-medulares-201704251819_noticia.html
Identificada una
mutación que acelera la pérdida de memoria en el alzhéimer
El alzhéimer es una
enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por una destrucción progresiva
de las neuronas del cerebro. Una enfermedad que se corresponde con el tipo más
común de demencia –supone entre el 60% y el 70% de todos los casos, hasta 47,5
millones en todo el mundo, de demencia– y para la que aún no existe una cura.
De hecho, tampoco hay ninguna terapia capaz de frenar su progresión. Tal es así
que, dado que los tratamientos disponibles tan solo son eficaces si se
administran antes de la aparición de los síntomas, el diagnóstico precoz es
fundamental para minimizar el deterioro cognitivo de los pacientes. Más aún, si
cabe, en las personas portadoras de la variante Val66Met –o ‘Met’– en el gen
‘BDNF’. Y es que como muestra un estudio llevado a cabo por investigadores de
la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin en Madison (EE.UU.), los
portadores de esta mutación experimentan un deterioro mucho más veloz de la
memoria y de la capacidad de pensamiento que el resto de pacientes. Como
explica Ozioma C. Okonkwo, director de esta investigación publicada en la
revista «Neurology», «en nuestro trabajo hemos encontrado que las personas en
riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que portan esta mutación en el
gen ‘BNDF’ sufren un deterioro más rápido de su memoria y capacidad de
pensamiento. Por tanto, y dado que este gen puede detectarse antes de que
aparezcan los síntomas del alzhéimer y, asimismo, se cree que esta fase
presintomática supone un periodo crítico para la administración de terapias que
pueden retrasar o prevenir la enfermedad, el gen podría constituir una diana
muy importante para los tratamientos tempranos». Para llevar a cabo el estudio,
los autores realizaron un seguimiento durante más de 13 años de la evolución de
1.023 personas que, con un promedio de edad de 55 años y factores de riesgo
para el desarrollo del alzhéimer, no padecían la enfermedad en el momento de su
reclutamiento. Todos los participantes se sometieron a distintos test para
evaluar la evolución de sus capacidades cognitivas y a un análisis de sangre
para establecer la presencia o ausencia de la variante ‘Met’ en el gen ‘BDNF’.
Y asimismo, los autores realizaron pruebas de neuroimagen a 140 participantes
con objeto de analizar la progresión de las placas de beta-amiloide, esto es,
los agregados de proteína beta-amiloide en el cerebro que provocan junto a la
proteína tau la muerte de las neuronas. Los resultados mostraron que hasta un
32% de los participantes portaba el alelo ‘Met’. Y lo que es más importante,
que los portadores de esta variante genética sufrieron una pérdida mucho más
veloz de la memoria y de sus capacidades de pensamiento que el resto de
participantes. Concretamente, y mientras aquellos sin el alelo ‘Met’ mostraron
una mejoría de 0,002 unidades por año en los resultados de los test de memoria
y aprendizaje verbal, los portadores de la variante sufrieron una pérdida de
0,021 unidades anuales en la puntuación de estas pruebas. Es más; el estudio
también mostró que los portadores de la variante genética que tenían una mayor
cantidad de placas de beta-amiloide sufrieron un deterioro aún más rápido de
sus capacidades cognitivas.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-identificada-mutacion-acelera-perdida-memoria-alzheimer-201705041453_noticia.html
¿Por qué el cerebro
humano está arrugado?
El cerebro humano,
limitado por la caja ósea que lo protege, ha conseguido crecer a lo largo de la
evolución gracias a la capacidad de la corteza cerebral, la parte que realiza
las funciones superiores, para plegarse. De ese modo, ha adquirido una
superficie tres veces mayor a la que tendría si fuera lisa, lo que implica más
espacio para llevar a cabo el pensamiento, la planificación o la percepción.
Pero, ¿cómo consigue doblarse en surcos hasta obtener ese aspecto «arrugado»?
Una investigación internacional en la que ha participado el Instituto de
Neurociencias de Alicante ha descubierto el mecanismo crucial y hasta ahora
desconocido que está detrás de esta maravilla. El plegamiento de la corteza
cerebral no se produce en todas las especies de mamíferos. Está limitado a los
que poseen un cerebro voluminoso, como ballenas, delfines, perros, hurones y
primates. Los ratones y ratas, por ejemplo, tienen un cerebro liso. Estudiando
las diferencias entre ambos tipos de cerebros, los científicos dieron con unas
proteínas clave, un hallazgo que publica la revista Cell. Durante el desarrollo
del cerebro, las neuronas viajan desde el lugar donde nacen (en las cercanías
de los ventrículos, situados en el interior del cerebro) hasta la zona más
externa, la corteza, recorriendo grandes distancias. En animales con cerebro
liso, como los ratones, unas proteínas de adhesión de la superficie celular
llamadas FLRT regulan esas migraciones neuronales, proporcionando adhesión
entre las células nerviosas, que se alinean dando lugar a una superficie lisa.
http://www.abc.es/ciencia/abci-cerebro-humano-esta-arrugado-201705041806_noticia.html
Cuatro razones por las que sigues cansado aunque hayas
dormido ocho horas
Para afrontar los días
con energía no basta sólo con dormir suficiente; en ocasiones también es
necesario modificar nuestra rutina diurna. Cada vez son más las formas a través
de las que se trata de concienciar a la población para dormir un número
adecuado de horas con el fin de favorecer el descanso y la salud de su
organismo. Sin embargo, a veces aunque se cumpla esta premisa a rajatabla los
días de muchas personas transcurren sumidos en un absoluto cansancio, que les
impide desarrollar sus tareas rutinarias de forma eficiente. ¿A qué se debe
esto? ¿No se supone que durmiendo ocho horas el cuerpo y la mente estarán
descansados para afrontar el día? Hay muchas razones por las que dormir no es
suficiente, como explican en el canal divulgativo de YoutubeAsapScience en un
de sus últimos vídeos. ¿Quién no ha
experimentado alguna vez la maravillosa sensación de caer rendido a la cama
después de una excursión al campo o una intensa jornada de ejercicio? Por ese
motivo, se recomienda a las personas sedentarias con problemas de cansancio que
practiquen ejercicio de forma regular, pues éste puede ayudarles a dos niveles,
tanto haciendo que su sueño sea más reparador como dotándoles de grandes dosis
de energía para afrontar el día.La primera solución a la que la mayoría de
personas recurren para paliar el cansancio es la cafeína en todas sus
variantes, pero esta técnica en el fondo puede avivar el fuego del problema, ya
que puede hacer que la calidad del sueño nocturno sea mucho peor. Esto se debe a que la cafeína
funciona bloqueando el efecto de la adenosina, una sustancia que se acumula en
el cerebro a lo largo del día, haciendo que la sensación de sueño sea cada vez
mayor, hasta llegar a su pico durante la noche.
Algo muy común, que también puede dar lugar a cansancio es la falta de
hidratación, ya que una pequeña disminución de un 1,5-2% en los niveles de agua
corporales genera un espesamiento de la sangre, que transportará el oxígeno y
los nutrientes más despacio, dando lugar a problemas como debilidad y falta de
concentración. En cuanto al alcohol, después de haberlo consumido es habitual
caer rendido instantáneamente, pero durante la segunda mitad de la noche la
calidad del sueño disminuye, haciendo imposible dormir adecuadamente. Este
efecto rebote se debe a que en un principio los parámetros habituales del
organismo se modifican, con el fin de metabolizar correctamente el exceso de
alcohol; pero cuando el proceso ha terminado, la nueva situación se mantiene,
dando lugar a nerviosismo y problemas para descansar. Existen muchos problemas, tanto
físicos como psicológicos, que pueden dar lugar a una sensación poco común de
cansancio.Por un lado, algunos trastornos psiquiátricos como el síndrome de
fatiga crónica o la depresión pueden generar tanto debilidad como problemas
para dormir por las noches.Por otro lado, otras afecciones como la diabetes, la
carencia de hierro o los trastornos tiroideos también pueden generar este tipo
de problemas.Sean del tipo que sean, siempre deberá ser un médico o, en su
caso, un psicólogo el que diagnostique estos problemas, por lo que será
necesario acudir a uno de ellos si el cansancio persiste por causas aparentemente
injustificadas.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20170424/210978995_0.html
El ejercicio mejora la memoria: la clave está en el hipocampo
Mediante una nueva técnica de resonancia magnética,
científicos estadounidenses demuestran la elasticidad interna de la región
cerebral involucrada en esta cualidad. Aunque
ya en anteriores investigaciones se han demostrado los beneficios cerebrales
del ejercicio físico, incluso siendo recomendado como un tratamiento y método
preventivo de dolencias como la enfermedad de Alzheimer, hasta ahora esta
relación no se había podido demostrar a nivel físico: no se sabía qué tejido
cerebral llevaba a cabo dichos beneficios.
Ahora un reciente trabajo publicado en la revista NeuroImage
afirma que sí existe una estructura cerebral responsable de este proceso,
concretamente una microestructura localizada en el hipocampo, una región cerebral
implicada en la memoria.
EJERCICIO FÍSICO Y MEMORIA: Para llegar a tal conclusión, los
investigadores de la Universidad de Illinois, dirigidos por Hillary Schwarb y
Curtis L. Johnson, evaluaron a 51 adultos jóvenes sanos mediante una técnica de
neuroimagen específica -la elastografía por resonancia magnética- para analizar
la estructura del hipocampo. Asimismo, también se analizaron los resultados de
pruebas de aptitud y memoria. Los investigadores detectaron viscoelasticidad en
el hipocampo de forma directamente relacionada con las pruebas de aptitud y
memoria. La viscoelasticidad, según refiere el coautor del estudio Curtis L.
Johnson, es una propiedad de los tejidos que comparten la propiedad elástica
-como la espuma de un colchón firme- y la viscosidad -como un colchón de espuma
con "memoria"-. En este caso se detectó que a mejor condición física,
mayor elasticidad -en lugar de viscosidad- del hipocampo y mejor memoria. En
este caso nos encontraríamos delante de un estudio pionero, ya que en
investigaciones anteriores se ha analizado el tamaño del hipocampo para
relacionarlo con la memoria; en este caso, se ha analizado la estructura
interna de esta región cerebral, mediante una técnica de resonancia magnética
especial. Durante el estudio también se detectaron otras relaciones, además de
la correlación entre mejor condición física y memoria: los individuos que
disfrutaban de una mejor salud cardiovascular, también poseían un tejido del
hipocampo más elástico. Finalmente, los investigadores también afirman que la
técnica de neuroimagen usada para el estudio, la elastografía por resonancia
magnética, podría ser muy útil para comprender las microestructuras cerebrales
aún no estudiadas, u otro tipo de tejidos del organismo, con el objetivo de
mejorar el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades actuales.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20170503/213229018_0.html
Infarto
cerebral, la tercera causa de muerte en el país
Nuevo modelos con sensores inalámbricos para predecir las crisis migrañosas
Un grupo
de científicos ha conseguido aumentar hasta 40 minutos el tiempo de detección
anticipada de migrañas, usando redes de sensores inalámbricas no invasivas en
el cuerpo humano, una metodología que podría emplearse en otras enfermedades
crónicas.
En el estudio, que se encuentra en fase piloto, se utilizó un
dispositivo comercial de monitorización ambulatoria del cuerpo humano para
controlar las variables biométricas de temperatura superficial de la piel,
sudoración, ritmo cardíaco y saturación de oxígeno. En estudios preliminares se
demostró la viabilidad de utilizar técnicas de modelado predictivo en migrañas
y la investigación actual ha desarrollado técnicas de mejora de la predicción
que permite incrementar hasta en 10 minutos los modelos obtenidos hasta la
fecha.
Los investigadores presentan además una estrategia de
selección de modelos robusta basada en el estado de los sensores del equipo de
monitorización y acorde a los criterios deseados de calidad de la predicción.
Con la metodología propuesta, se puede ajustar la predicción a un compromiso
entre lo conservador (calidad en la predicción) o lo osado (primando el tiempo
de adelanto y aumentando la incertidumbre).
En el estudio, que se encuentra en fase piloto, se utilizó un dispositivo comercial de monitorización ambulatoria del cuerpo humano para controlar las variables biométricas de temperatura superficial de la piel, sudoración, ritmo cardíaco y saturación de oxígeno. En estudios preliminares se demostró la viabilidad de utilizar técnicas de modelado predictivo en migrañas y la investigación actual ha desarrollado técnicas de mejora de la predicción que permite incrementar hasta en 10 minutos los modelos obtenidos hasta la fecha.
Los investigadores presentan además una estrategia de selección de modelos robusta basada en el estado de los sensores del equipo de monitorización y acorde a los criterios deseados de calidad de la predicción. Con la metodología propuesta, se puede ajustar la predicción a un compromiso entre lo conservador (calidad en la predicción) o lo osado (primando el tiempo de adelanto y aumentando la incertidumbre).
Una prueba experimental podría detectar el autismo en la infancia
Una
técnica experimental que combina las imágenes de resonancia magnética y un
algoritmo informático podría predecir si algunos bebés menores de 1 año
realmente desarrollarán autismo en el segundo año. La prueba se ha diseñado
sólo para aquellos recién nacidos con un riesgo elevado de autismo porque
tienen un hermano mayor que lo padece.
El nuevo método de evaluación se probó en 148 bebés, de los
cuales 106 con un riesgo alto de desarrollar autismo por sus antecedentes
familiares. Las neuroimágenes se obtuvieron cuando los bebés tenían 6, 12 y 24
meses de edad. Se trata de un período en que los síntomas obvios de autismo son
pocos, a pesar de las posibles evidencias de disfunción motora o mental.
Las medidas cerebrales clave (tamaño, área de la superficie,
grosor de la corteza cerebral) se introdujeron en un algoritmo informático, que
generó puntuaciones de predicción de autismo basándose en dos observaciones: en
primer lugar, los bebés que desarrollan autismo a los 2 años parecen tener un
crecimiento relativamente alto de la superficie del cerebro entre los 6 y 12
meses de vida. La segunda observación fue que el elevado crecimiento del área
de la superficie cerebral el primer año se asocia con un tamaño cerebral más
grande en el segundo año de vida. Este crecimiento excesivo del cerebro es un
marcador establecido del riesgo de autismo.
El programa experimental alcanzó un valor predictivo positivo
del 81% y una sensibilidad del 88%.
El nuevo método de evaluación se probó en 148 bebés, de los cuales 106 con un riesgo alto de desarrollar autismo por sus antecedentes familiares. Las neuroimágenes se obtuvieron cuando los bebés tenían 6, 12 y 24 meses de edad. Se trata de un período en que los síntomas obvios de autismo son pocos, a pesar de las posibles evidencias de disfunción motora o mental.
Las medidas cerebrales clave (tamaño, área de la superficie, grosor de la corteza cerebral) se introdujeron en un algoritmo informático, que generó puntuaciones de predicción de autismo basándose en dos observaciones: en primer lugar, los bebés que desarrollan autismo a los 2 años parecen tener un crecimiento relativamente alto de la superficie del cerebro entre los 6 y 12 meses de vida. La segunda observación fue que el elevado crecimiento del área de la superficie cerebral el primer año se asocia con un tamaño cerebral más grande en el segundo año de vida. Este crecimiento excesivo del cerebro es un marcador establecido del riesgo de autismo.
El programa experimental alcanzó un valor predictivo positivo del 81% y una sensibilidad del 88%.
Asocian alteraciones en la dinámica mitocondrial con el envejecimiento y la diabetes
Alteraciones
en la dinámica mitocondrial podrían explicar la disfunción en estos orgánulos
asociada al desarrollo de distintas enfermedades metabólicas, como la diabetes
tipo 2, y otras patologías vinculadas al envejecimiento, como los trastornos
cardiovasculares y neurodegenerativos.
Las mitocondrias son los orgánulos encargados de producir la
energía necesaria para el funcionamiento de las células. Una reciente revisión
explica que la pérdida de función de estos orgánulos ya se había asociado al
desarrollo de distintos tipos de enfermedades, además de postularse como una
posible causa de envejecimiento. Sin embargo, las causas que subyacen a esta
disfunción de las mitocondrias no son del todo conocidas.
La explicación de este fallo podría residir en la dinámica
mitocondrial. Alteraciones en distintas proteínas que regulan la dinámica
mitocondrial se asocian con el envejecimiento y enfermedades relacionadas con
éste en diferentes organismos como levaduras, moscas, ratones y humanos. Los
autores proponen que estas alteraciones podrían constituir un arma de doble filo
promoviendo, por un lado, defectos intrínsecos en la función mitocondrial que
conllevarían a una acumulación de daño mitocondrial, y por otro, evitando la
eliminación de las mitocondrias dañadas.
Las mitocondrias son los orgánulos encargados de producir la energía necesaria para el funcionamiento de las células. Una reciente revisión explica que la pérdida de función de estos orgánulos ya se había asociado al desarrollo de distintos tipos de enfermedades, además de postularse como una posible causa de envejecimiento. Sin embargo, las causas que subyacen a esta disfunción de las mitocondrias no son del todo conocidas.
La explicación de este fallo podría residir en la dinámica mitocondrial. Alteraciones en distintas proteínas que regulan la dinámica mitocondrial se asocian con el envejecimiento y enfermedades relacionadas con éste en diferentes organismos como levaduras, moscas, ratones y humanos. Los autores proponen que estas alteraciones podrían constituir un arma de doble filo promoviendo, por un lado, defectos intrínsecos en la función mitocondrial que conllevarían a una acumulación de daño mitocondrial, y por otro, evitando la eliminación de las mitocondrias dañadas.
Investigan un posible biomarcador sanguíneo de depresión y esquizofrenia
Diagnosticar
depresión y esquizofrenia puede ser muy difícil, sobre todo cuando comienzan en
la adolescencia, por lo que una prueba diagnóstica temprana podría ayudar algún
día a diagnosticar con rapidez casos complejos y ofrecer una intervención más
temprana.
La investigación con animales ha mostrado que la liberación
de una hormona, la arginina vasopresina (AVP), depende de un proceso celular
conocido como señalización del receptor de N-metil-D-aspartato (NMDA). El NMDA
es un receptor de glutamato de las células cerebrales que podría desempeñar un
rol en la depresión. La señalización del receptor de NMDA parece estar
aumentada en las personas con depresión, pero reducida en las que tienen
esquizofrenia.
En el estudio, se administró a los voluntarios una solución
de sal altamente concentrada y diseñada para desencadenar la liberación de AVP.
Entonces, se analizó la AVP en la sangre de cada participante y se encontró que
la liberación de AVP entre quienes tenían depresión era distinta de los que
padecían esquizofrenia. Los pacientes deprimidos tenían una mayor liberación de
la hormona, y las personas con esquizofrenia, una producción reducida.
Según los investigadores, los hallazgos podrían conducir a
una prueba que ayudase a identificar ciertas formas de depresión y
esquizofrenia.
La investigación con animales ha mostrado que la liberación de una hormona, la arginina vasopresina (AVP), depende de un proceso celular conocido como señalización del receptor de N-metil-D-aspartato (NMDA). El NMDA es un receptor de glutamato de las células cerebrales que podría desempeñar un rol en la depresión. La señalización del receptor de NMDA parece estar aumentada en las personas con depresión, pero reducida en las que tienen esquizofrenia.
En el estudio, se administró a los voluntarios una solución de sal altamente concentrada y diseñada para desencadenar la liberación de AVP. Entonces, se analizó la AVP en la sangre de cada participante y se encontró que la liberación de AVP entre quienes tenían depresión era distinta de los que padecían esquizofrenia. Los pacientes deprimidos tenían una mayor liberación de la hormona, y las personas con esquizofrenia, una producción reducida.
Según los investigadores, los hallazgos podrían conducir a una prueba que ayudase a identificar ciertas formas de depresión y esquizofrenia.
Descubren neuronas relacionadas con el riesgo genético de obesidad
Un estudio
que ha catalogado más de 20.000 células cerebrales en una región del hipotálamo
del ratón que controla el apetito y otras funciones vitales ha revelado unos 50
tipos de células diferentes, incluyendo un tipo de neuronas previamente no
descritas que pueden subyacer en parte del riesgo genético de la obesidad
humana.
Además de localizar estos nuevos tipos de células, los investigadores perfilaron los tipos de células en ratones adultos en diferentes condiciones de alimentación: comer a voluntad, una dieta rica en grasas (excedente energético) y el ayuno nocturno (déficit energético). La tecnología Drop-Seq permitió evaluar cómo los cambios en el estado energético afectaban la expresión génica. En las condiciones de ayuno, por ejemplo, pudo observase si existía diversidad dentro de los tipos de células basándose en cómo respondían a importantes estados fisiológicos.
Los científicos también analizaron estudios de asociación del genoma completo humano previos que revelaron variantes genéticas relacionadas con la obesidad. Observando qué tipos de células cerebrales expresan estos genes relacionados con la obesidad, implicaron dos nuevos tipos de neuronas en el control genético del peso corporal.
Además de localizar estos nuevos tipos de células, los investigadores perfilaron los tipos de células en ratones adultos en diferentes condiciones de alimentación: comer a voluntad, una dieta rica en grasas (excedente energético) y el ayuno nocturno (déficit energético). La tecnología Drop-Seq permitió evaluar cómo los cambios en el estado energético afectaban la expresión génica. En las condiciones de ayuno, por ejemplo, pudo observase si existía diversidad dentro de los tipos de células basándose en cómo respondían a importantes estados fisiológicos.
Los científicos también analizaron estudios de asociación del genoma completo humano previos que revelaron variantes genéticas relacionadas con la obesidad. Observando qué tipos de células cerebrales expresan estos genes relacionados con la obesidad, implicaron dos nuevos tipos de neuronas en el control genético del peso corporal.
http://www.neurologia.com/noticia/6176/descubren-neuronas-relacionadas-con-el-riesgo-genetico-de-obesidad
Identifican en la amígdala el circuito cerebral que impulsa los estímulos agradables
Tradicionalmente existía consenso a la hora de
asociar la amígdala, una estructura ubicada en la parte interna del cerebro,
con respuestas a emociones desagradables como el miedo o la ansiedad, pero un
grupo de neurocientíficos ha descubierto en esta estructura un circuito
cerebral que responde también a los estímulos agradables relacionados con el
sistema de recompensa cerebral.
Para la realización del trabajo se usaron técnicas
optogenéticas en ratones, un procedimiento que permite controlar la actividad
de las neuronas mediante el uso de luz. Con ellas pudieron monitorizarse las
funciones que tenían las neuronas de cada población. Se analizaron los perfiles
genéticos de las neuronas de la amígdala dividiéndolos en siete grupos según
sus marcadores genéticos y su localización anatómica. Los investigadores encontraron
que cinco de esos grupos de neuronas estimulaban el comportamiento basado en
las recompensas. Cuando activaban en los ratones las neuronas relacionadas con
el circuito de la recompensa, los ratones asociaban eso a una experiencia
positiva y buscaban después una mayor exposición a la luz.
Esa misma población de neuronas recibía información
de emociones positivas en la amígdala basolateral. Mientras tanto, otro grupo
de las neuronas estudiadas reaccionaba a impulsos innatos y a recuerdos
relacionados con el miedo.
Las células identificadas representan más del 90%
de la amígdala cerebral, pero no se descarta que exista una fracción pequeña de
células en la amígdala que estén por descubrir y que controlen el
comportamiento negativo.
http://www.neurologia.com/noticia/6178/identifican-en-la-amigdala-el-circuito-cerebral-que-impulsa-los-estimulos-agradables
Los bebés, en los primeros meses de vida, tienen la capacidad de responder a melodías antes que a una comunicación verbal de sus padres
La música puede ser una herramienta poderosa en el tratamiento de trastornos cerebrales y lesiones adquiridas ayudando a los pacientes a recuperar habilidades lingüísticas y motrices, ya que activa a casi todas las regiones del cerebro. Estudios de neuroimagen muestran que tanto al escuchar como al hacer música se estimulan conexiones en una amplia franja de regiones cerebrales normalmente involucradas en la emoción, la recompensa, la cognición, la sensación y el movimiento. Las nuevas terapias basadas en la música pueden favorecer la neuroplasticidad -nuevas conexiones y circuitos- que compensan en parte las deficiencias en las regiones dañadas del cerebro. La música es física y anima a la gente a moverse con el ritmo. Cuanto más destacado es el ritmo, más radical y contundente el movimiento del cuerpo. El ejercicio físico puede ayudar a mejorar la circulación, a proteger el cerebro y facilitar la función motora. La música induce estados emocionales al facilitar cambios en la distribución de sustancias químicas que puede inducir estados de ánimo positivos y aumento de la excitación, lo que a su vez puede ayudar a la rehabilitación.
http://elpais.com/elpais/2015/08/31/ciencia/1441020979_017115.html
Un implante cerebral lee el pensamiento de una mujer
totalmente paralizada
De Bruijne había perdido la capacidad de mover cualquier
parte de su cuerpo, excepto los ojos. Estos le permitían seguir comunicándose
gracias a una máquina que sigue su movimiento. Tras presentarse voluntaria a un
estudio pionero, De Bruijne se ha convertido en el primer paciente capaz de
comunicarse gracias a un implante cerebral desde su casa, sin necesidad de
estar en un hospital ni ser asistida por especialistas, asegura Ramsey. Hasta
ahora, implantes similares habían conseguido que personas paralizadas
consiguiesen manejar brazos robóticos, pero requerían un voluminoso equipo
tecnológica y la presencia de especialistas. La operación consistió en hacer
unos pequeños orificios en el cráneo para introducir electrodos en la corteza
cerebral. Cuando De Bruijne piensa en mover los dedos de la mano derecha, los
implantes captan la señal cerebral y la traducen a un click de ratón en un
ordenador. Un transmisor similar a un marcapasos implantado bajo su clavícula
emite esas señales a un ordenador, lo que le permite manejar un teclado sin
necesidad de mover ningún músculo. Los médicos del centro holandés han
desarrollado la programación de la máquina, para que, por ejemplo, sea capaz de
predecir qué palabra se desea escribir, según explican en un estudio recién
publicado en la revista New England Journal of Medicine. La paciente tardó unos
siete meses en aprender a manejar el sistema. Este le permite escribir dos
letras por minuto, pero en su propia opinión es un gran avance. De Bruijne,
madre de tres hijos, ha dicho que el nuevo sistema de comunicación “le es igual
de útil” que el que ya usaba basado en sus ojos, aunque sea más lento, ha dicho
Ramsey. “Una de las ventajas adicionales es que los sistemas de reconocimiento
visual se paran cuando la iluminación es mala, lo que frustra a los pacientes”,
explica este psicólogo. “El nuevo sistema le permite comunicarse incluso fuera
de su casa”, resalta.
http://elpais.com/elpais/2016/11/14/ciencia/1479139003_106898.html
Bastan décimas de segundo para reconocer a quien se va a convertir en su mejor amigo
Independientemente de si tiene muchos o pocos amigos,
¿recuerda cómo entraron en su vida? Por supuesto, hay tantas formas de forjar
una amistad como historias personales, pero es probable que en su currículum
amistoso figuren relaciones que han surgido de la nada, como una chispa: le
presentaron a una persona y usted supo de entrada —antes siquiera de que el
otro abriera la boca— que iban a llevarse bien. Esas conexiones especiales y
fulgurantes existen, de ahí que la ciencia, buscando una explicación, haya
concluido que son como el enamoramiento: flechazos a primera vista. Un estudio
publicado por la Universidad Estatal de California en San Bernardino (EE UU) ha
englobado esas amistades que surgen súbitamente en el grupo de relaciones de
química interpersonal, un concepto desarrollado en la última década en el
terreno de la psicología, y que es “una conexión emocional y psicológica entre
dos individuos”, según el estudio. Esa química, de acuerdo con los
investigadores, estaría detrás de las relaciones románticas…, y de las de
amistad. La neuroetiología de la amistad. Este trabajo señala que elegir una
amistad requiere de información de la otra persona, y establece las señales
olfativas, vocales y visuales como pistas fundamentales. Exactamente igual que
ocurre en el amor, como prueba el estudio La neurobiología del amor, publicado
por el University College británico en 2007. De este modo, “se produce una
alteración en diferentes neurotransmisores que provoca que tengamos una
impresión muy rápida sobre si esa persona es la que estábamos buscando o la que
más adecuadamente encaja con nosotros”, añade Irimia. Ese patrón ideal está
grabado en nuestro cerebro. Cuando este lo detecta en otra persona, suena
música celestial. “Ese patrón no es improvisado”, aclara el neurólogo. “Es un
proceso de aprendizaje de lo que hemos vivido en nuestra familia y entorno. Y
vamos creando una imagen de cuál es la persona que en principio encajaría más
con nuestra forma de ser”. Como dice el psicólogo Juan Cruz, esa imagen ideal
se basa en nuestras vivencias. “La memoria tiene un papel fundamental. Cuando
recuerdas experiencias positivas con seres queridos y te encuentras a personas
con características similares, el cerebro lo asocia directamente con ellos. Y
sentimos esa afinidad. Eso ocurre en décimas de segundo”.
http://elpais.com/elpais/2017/02/09/buenavida/1486656265_741108.html
Los navegadores desactivan el GPS del cerebro
Los navegadores están debilitando la capacidad del cerebro
para orientarse. De la misma manera que las calculadoras o la agenda del
teléfono han interferido en las habilidades matemáticas o en la capacidad de
recordar un número, un estudio muestra ahora que el navegador del coche o del
móvil provoca que las áreas cerebrales dedicadas a la orientación espacial y a
la navegación reduzcan su actividad. A comienzos de siglo, un estudio ya
clásico demostró que el cerebro de los taxistas de Londres era más grande que
el de otras personas. En concreto, una región cerebral, el hipocampo posterior,
mostraba una mayor densidad de materia gris. Los resultados fueron confirmados
una década después con una muestra de taxistas antes y después de que tuvieran
que aprenderse el callejero con las más 25.000 calles londinenses para obtener
la licencia. Los que consiguieron la licencia tenían el hipocampo más
desarrollado. Buscando identificar cómo el hipocampo se las apaña para navegar
un espacio, un grupo de investigadores escaneó el cerebro de 24 voluntarios
mientras se movían por un mapa virtual del Soho londinense. También querían
investigar cómo intervienen otras áreas cerebrales, en particular el córtex
prefrontal, clave a la hora de planificar nuevas rutas y resolver problemas,
como qué hacer si hemos tomado el camino equivocado y hay que buscar una nueva
ruta. De las 10 rutas que tuvieron que hacer, en cinco estaban asistidos por un
navegador, mientras que en las restantes eran ellos los que tenían que decidir
dónde girar a la izquierda, a la derecha o seguir recto. Los resultados de esta
investigación confirman el papel clave del hipocampo en la orientación espacial
y la planificación de rutas. En concreto, muestra como ayuda ante nuevas
situaciones: al llegar a una nueva calle camino de un objetivo, una parte del
hipocampo indexa las conexiones existentes mientras que otra área identifica
las características de la calle. Con los dos elementos, el cerebro puede
simular las distintas rutas mientras el córtex prefrontal ayuda a decidir cuál
escoger para llegar al destino. "Sin embargo, si tenemos tecnología que
nos dice qué camino escoger, estas zonas del cerebro no responden a la red de
calles. En este sentido, nuestro cerebro se desentiende de las calles que nos
rodean", comenta Spiers.
http://elpais.com/elpais/2017/03/21/ciencia/1490089354_814482.html
Cómo convertir un
pensamiento negativo en uno positivo (aunque todo siga yendo fatal)
Qué mal empieza el día. No es que se haya
levantado con mal pie, es que directamente se ha caído de la cama por el lado
izquierdo. Ayer se desveló pensando en la última “charla orientativa” del jefe,
y para colmo, la vecina de arriba ha vuelto a despertarle a las 7 de la mañana
con sus tacones. Así que arranca otra jornada en la que su ira va a asomar a
cada instante. ¿La solución? Rezar para que las horas pasen rápido y volver a
casa.
Se ha demostrado cómo una actitud optimista
frente a la vida puede ayudar al cerebro a pelear contra las emociones
negativas. La investigadora ha constatado que, mediante determinados
ejercicios, el cuerpo puede ser entrenado para promover respuestas positivas y
multiplicarlas, logrando así generar un amortiguador natural contra el estrés y
la depresión.
Fredrickson formula un código buenas
prácticas para lograr el objetivo. Subraya que es importante establecer metas
alcanzables para evitar la frustración y el estrés derivados. También apuesta
por mantener la formación constante, sumando nuevos conocimientos (como idiomas
o deportes) para conseguir una mayor cota de confianza en uno mismo. Por otro
lado, aconseja aceptarse tal y como se es, asumiendo los defectos, apreciar
todo lo que nos rodea, desarrollar y reforzar las relaciones personales,
tratando de hacer cosas buenas por los demás. Por último, recomienda practicar la resiliencia,
utilizando las experiencias negativas como aprendizaje y absorbiendo el estrés
y el fracaso como motores de cambio, no como pozos sin fondo en los que
regodearse.
Apostemos todo al presente.
http://elpais.com/elpais/2017/04/18/buenavida/1492514976_455644.html
https://elpais.com/elpais/2018/01/08/buenavida/1515428780_227333.html
El cerebro maleable
El camino a las percepciones
ANALIZAN FÁRMACO PARA TRATAR TUMORES
CEREBRALES
El
Parkinson también afecta a jóvenes
El resultado fue que los caracoles que recibieron el nuevo ARN mostraron los mismos actos reflejos como respuesta a la estimulación eléctrica, y ello a pesar de no haber recibido ningún entrenamiento.
En la configuración computacional de los autores, a medida que el ser
humano envejece, hay un cronograma de inversión en el cerebro, el cuerpo y el
tejido reproductivo. A medida que los individuos crecen, un aumento en el
tamaño del cerebro permite un aumento en las habilidades, y un aumento en el
tamaño del cuerpo hace que sea más fácil convertir esa habilidad en energía. El
aumento de habilidades también ayuda a una reproducción exitosa. El modelo
genera escenarios de historia de vida que están vinculados a predicciones de
tamaños de cerebro y cuerpo.
http://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-identificadas-neuronas-responsables-ansiedad-201802021546_noticia.html
Descubierto: este es el lugar del cerebro donde se fabrican los sueños
Un grupo de neurocientíficos de
Estados Unidos, Italia y Suiza ha descubierto que
el sueño tiene su propia fuente autónoma: la denominada zona caliente o hot
zone, en la que la actividad del cerebro es diferente al sueño REM (Rapid Eye
Movement), estado en el que el cuerpo duerme pero el cerebro continúa en
actividad, y al resto de los estados no REM.
Esta zona del cerebro se asocia a
recordar los sueños de forma consciente
Los expertos fijaron electrodos en la
cabeza de 32 voluntarios mientras dormían y les despertaron en varias ocasiones
durante la noche. Se centraron en un grupo de siete personas a las que se les
despertó 10 veces y se les entrenó para que recordarán la última imagen vital
de sus sueños.
Esta hot zone está asociada al hecho
de recordar el sueño de una manera consciente, lo que hace que el estudio sea
muy relevante para José Luis Trejo, neurocientífico del Instituto Cajal (CSIC) y vicepresidente del Consejo
Español del Cerebro: “Un avance considerable
en nuestra comprensión del cerebro ya que se incrementa nuestra capacidad de
analizar conscientemente los sueños de una persona”.
¿El fin de la cisticercosis?
¿Cuántas personas tienen
en México teniasis, cisticercosis, y en particular neurocisticercosis? La Dra.
Edda Sciutto, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM (IIB),
señala que en nuestro país "no hay datos de prevalencia nacional ni estatal.
De lo que sí hay
información más precisa es sobre lo que sucede en comunidades rurales de los
estados de México y Puebla; la doctora Agnes Fleury, del Instituto Nacional de
Neurología y Neurocirugía de la Secretaria de Salud (INNN), ha reportado que
estudios epidemiológicos hechos con imágenes obtenidas con la técnica de
tomografía axial computarizada detectaron neurocisticercosis en el 9-10% de los
habitantes de esas localidades.
Si los cerdos pueden ser
un vehículo de transmisión de cisticercos (hospedero intermedio), ¿por qué no
diseñar vacunas para ellos? A esta meta han enfocado sus esfuerzos científicos
en Australia, Inglaterra, España y desde luego México. La tarea no es fácil,
pues para ser usado extensamente en naciones en desarrollo, un preparado de
este tipo debe ser no sólo inmunológicamente efectivo, sino de bajo costo y
fácil aplicación.
El cerebro maleable
Christina Santhouse tenía ocho años de edad cuando sufrió un
ataque de epilepsia. Le diagnosticaron encefalitis de Rasmussen, trastorno que
afecta sólo una mitad del cerebro y que es progresivo e incurable. La única
opción para la niña era someterse a una hemisferectomía, operación que consiste
en extirpar una mitad del cerebro. Después de la operación, perdió el
movimiento en el brazo izquierdo y algo de visión periférica, pero su cerebro
se recuperó asombrosamente bien. Diez años después, Christina se graduó de la
preparatoria y hoy lleva una vida normal.
Para obtener la licencia de taxista en Londres
hay que pasar una prueba muy rigurosa. Los aspirantes se aprenden de memoria
miles de calles con todo y los sentidos de circulación. El día de la prueba
tienen que encontrar la ruta óptima entre dos puntos de la ciudad, con nombres
de calles y virajes. Hace unos años, neurólogos británicos descubrieron que los
taxistas londinenses tenían más grande el hipocampo, región del cerebro
relacionada con la memoria y con el sentido de orientación. Al parecer, el
hipocampo de los conductores crece en respuesta a las exigencias de su trabajo.
Estos dos ejemplos contradicen una idea que
prevaleció hasta hace unos 30 o 40 años, según la cual una vez concluido el
desarrollo de una persona, su cerebro quedaba configurado para siempre. Hoy
sabemos que este órgano conserva hasta la edad adulta una asombrosa capacidad
para modificarse y sanarse.
El camino a las percepciones
Estamos percibiendo una variedad de estímulos
que los órganos de los sentidos van a convertir en señales neuronales. Estas
señales se transmiten al cerebro, el cual las procesa dando como resultado una
recreación o representación mental.
¿Cómo logra nuestro cerebro convertir cada estímulo sensorial
simple en toda una experiencia? Esta pregunta es uno de los enigmas de la
percepción. Otro, igualmente importante, es cómo produce nuestro cerebro una
representación del mundo externo a partir de la actividad de las neuronas y qué
es la conciencia desde el punto de vista neurológico.
A descifrar esos misterios se han dedicado el Dr. Ranulfo Romo y
sus colaboradores en el Instituto de Fisiología Celular (IFC) de la UNAM. Este
equipo realiza experimentos con primates para comprender cómo surgen las
experiencias sensoriales a partir de la actividad de distintos circuitos del
cerebro. En su laboratorio se emplea como modelo a monos rhesus, porque son
primates que tienen los mismos órganos sensoriales, las mismas vías de
transmisión de la información y los mismos circuitos cerebrales esenciales para
procesarla que los humanos.
ANALIZAN FÁRMACO PARA TRATAR TUMORES
CEREBRALES
En el Laboratorio de Comunicación Neuroendocrina del Departamento
de Biología de la Facultad de Química se estudian las acciones de un fármaco
que podría utilizarse en el tratamiento de tumores cerebrales. Es una
antihormona de la progesterona denominada Mifepristona (RU486), que bloquea los
efectos del crecimiento tumoral cerebral.
No es un medicamento que alivie el cáncer cerebral, sino una
opción complementaria que puede incrementar la eficiencia de la quimio y la
radioterapia. Hasta el momento no hay una estrategia terapéutica eficaz para
mejorar la calidad o aumentar el tiempo de vida del paciente que padece de un
glioblastoma, tumor cerebral más frecuente y agresivo en el ser humano, aclaró
Ignacio Camacho Arroyo, especialista en neuroendocrinología de la mencionada
entidad académica.
“Es un fármaco que
originalmente se utilizó como anticonceptivo y desde hace 13 años estamos
interesados en los efectos que tiene en esa afección”, aseveró el especialista.
De acuerdo con modelos in
vivo e in
vitro, detiene el crecimiento neoplásico, explicó el también
profesor de la entidad universitaria.
El
Parkinson también afecta a jóvenes
El enfermedad neurodegenerativa Parkinson no es exclusiva de
adultos mayores, y en la población de jóvenes se presenta con un factor
genético importante como causa, afirmó el neurólogo Daniel Martínez Ramírez.
El profesor clínico en neurología recordó que este padecimiento
progresa en forma lenta y se puede presentar en personas de 20 hasta 40 años.
Se caracteriza por el daño a varios circuitos o sistemas dentro del cerebro, y
no todos los pacientes presentan síntomas de temblor en sus movimientos.
En entrevista con Notimex en el marco del Día Mundial del
Parkinson, a celebrarse mañana 11 de abril, el neurólogo agregó que este
padecimiento afecta de igual forma a adultos como a jóvenes. “Se puede
presentar en cualquier edad, y lo que hemos registrado es que afecta más a
hombres que a mujeres, en una relación de dos a uno; la causa no está bien
definida”, señaló el especialista.
Destacó que el principal síntoma de esta
enfermedad que afecta a las células nerviosas en el cerebro encargadas de
controlar movimientos es la lentitud de las personas al ejecutar cualquier
acción.
Logran, por primera vez, transferir la memoria de un ser
vivo a otro
En un artículo
publicado hace apenas unos días en la revista eNeuro,
un equipo dirigido por David Glanzman, de la Universidad de California, explica
cómo ha conseguido llevar a cabo este intrigante experimento, para el que se
utilizaron caracoles marinos de la especie Aplysia
californica.
Lo primero que
hicieron los investigadores fue «entrenar» a varios de estos moluscos para que
exhibieran un reflejo defensivo cuando sus colas eran estimuladas por una suave
corriente eléctrica. Un segundo grupo de caracoles, no entrenados, no mostraba
ese reflejo.
Más tarde, y una vez
firmemente establecido el reflejo defensivo, los caracoles «entrenados» fueron
sacrificados para extirparles los ganglios abdominales. Acto seguido, los
científicos extrajeron el ARN de las muestras y las inyectaron en los caracoles
no entrenados y que, por tanto, no exhibían la misma reacción ante la corriente
eléctrica.
El resultado fue que los caracoles que recibieron el nuevo ARN mostraron los mismos actos reflejos como respuesta a la estimulación eléctrica, y ello a pesar de no haber recibido ningún entrenamiento.
http://www.abc.es/ciencia/abci-logran-primera-transferir-memoria-vivo-otro-201805232056_noticia.html
Crean un nuevo tipo de ratón para
estudiar el ELA
Un nuevo modelo de ratón ha sido
obtenido para ensayos que ayuden a proporcionar información sobre cómo los
cambios en la proteína que ayuda a producir ELA. El ratón para experimentar se
ha desarrollado por un equipo de investigación dirigido por Pietro Fratta del
University College de Londres y Abraham Acevedo-Arozena, del
Hospital Universitario de Canarias (ULL). Estos datos han sido dados a conocer
este mes de mayo en «EMBO Journal»
Acevedo-Arozena ha gestionado
avances sobre el Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). Está especializado en
estudio genéticos en mamíferos. Actualmente, investiga sobre la enfermedad de
Huntington y de la ELA. Para encontrar los genes clave de estas patologías utiliza
una nueva herramienta genética, los ratones consómicos, que se
crean mediante el cruce de distintas líneas genéticas de los
ratones utilizados habitualmente en los laboratorios.
¿Por qué el ser
humano tiene un cerebro tan grande?
El cerebro es
el rey del cuerpo humano, un órgano caro, que consume mucho. Durante los
primeros años, el crecimiento del cuerpo se ralentiza para concentrar toda su
energía en alimentarlo. Ese es el motivo por el que, a diferencia de otros
mamíferos, las crías humanas permanecen tan indefensas durante tanto tiempo.
La nueva
investigación, realizada por investigadores de la Universidad de Saint Andrews
(Escocia) y publicada en la revista «Nature»,
ha utilizado una innovadora perspectiva metodológica para concluir que fueron
principalmente los desafíos ambientales, como la búsqueda de alimentos, los que
nos convirtieron en los seres inteligentes que somos.
¿Por qué el
tiempo vuela cuando disfrutamos?
Si echamos un vistazo a la teoría
tradicional acerca de la percepción del tiempo, ésta nos cuenta que todos
tenemos un reloj interno encargado de establecer un ritmo
circadiano; el ciclo de 24 horas que nos rige que a su vez se ve afectado por
factores externos como el amanecer o la puesta de Sol. Este reloj además es el
responsable de regular el resto de las características temporales a través de
varios procesos químicos. Sin embargo, desde que hace años podemos medir y
analizar la actividad neuronal en el cerebro de forma más precisa y específica
según la actividad que se esté realizando, la manera en la que creíamos que el
cerebro procesaba toda esa información se ha visto transformada.
Ciertos estudios defienden la
idea de que el cerebro posee en realidad una variedad de relojes internos. Es
decir, podríamos considerarlo como una red que trabaja conectada a
todas las áreas durante todo el tiempo, o como han descubierto recientemente
unos investigadores en Francia existen distintos circuitos cuya misión es la
percepción del transcurso del tiempo… y también los responsables de que nos
olvidemos completamente de éste.
Identificadas las neuronas
responsables de la ansiedad
La ansiedad se presenta como una
respuesta totalmente natural frente a las situaciones de estrés. Pero,
exactamente, ¿dónde se origina esta ansiedad? Pues según un nuevo estudio
dirigido por investigadores del Centro Médico
de la Universidad de Columbia en Nueva York (EE.UU.), en un
grupo de neuronas localizadas en el hipocampo y bautizadas como ‘neuronas de
ansiedad’. Un descubrimiento que, según sus autores, puede abrir la puerta al
desarrollo de tratamientos para combatir la ansiedad, muy especialmente cuando
se dispara hasta el punto de suponer una enfermedad –el consabido ‘trastorno de
ansiedad’.
Como explica René Hen, co-autor
de esta investigación publicada en la revista «Neuron», «hemos encontrado estas neuronas
en el cerebro de ratones, si bien es probable que también existan en los humanos.
Y las denominamos ‘neuronas de ansiedad’ porque solo se activan cuando los
animales se encuentran en lugares y situaciones que son innatamente percibidos
como amenazantes. En el caso de un ratón, estos lugares podrían ser un espacio
abierto en el que hay una mayor exposición a los depredadores, o una plataforma
elevada».
Tipos y listado de enfermedades de neurología
La Neurología es la especialidad médica que trata los trastornos del sistema nervioso y que se ocupa de la prevención, diagnóstico, tratamiento, rehabilitación e investigación de las enfermedades neurológicas.
Bajo el término de enfermedad neurológica se engloba a todas aquellas enfermedades que afectan al sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y el sistema nervioso periférico (músculos y nervios).
Aunque las enfermedades más frecuentes son las demencias (entre las que se incluye la enfermedad de Alzheimer), el ictus, la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple o la migraña; también hay que desatacar otras enfermedades neurodegenerativas y neuromusculares como la esclerosis lateral amiotrófica, las distrofias musculares o las disfonías.
Se calcula que, en España, las enfermedades neurológicas afectan a unos 7 millones de personas, lo que equivale al 16% de la población total. Además, se estima que el aumento de la esperanza de vida en nuestro país producirá un incremento de la frecuencia de estas enfermedades en las próximas décadas.
No era migraña, sino un tumor cerebral: Demandó a los médicos por diagnóstico erróneo
Denunció a los médicos que le diagnosticaron migraña cuando en realidad, era un tumor cerebral: Estados Unidos.
Una mujer que vive en la ciudad de Eugene, en Oregón Estados Unidos, inició una demanda en contra de cuatro médicos que le diagnosticaron migraña cuando en realidad, lo que tenía era un tumor en la cabeza que se estuvo desarrollando durante 7 años.
La demandante, Erica Fletes, de ahora 29 años, busca obtener una indemnización de casi 10 millones de dólares.
La paciente pasó años en diversas consultas y urgencias de dolor, por lo que fue sometida a una resonancia magnética, que hizo evidente su verdadero estado: neoplasia en el cerebro de 2,2 por 1,1 centímetros. Para el 2012, Fletes, decía que diario sentía “como si un martillo golpeara la parte posterior de la cabeza e irradiando a la parte frontal”.
La mujer esperó dos años antes de recurrir a otra consulta con lo mismo síntomas: EL médico que escuchó sus quejas le recetó unos comprimidos contra la tensión muscular sin antes someterla a más estudios.
A principios del 2017, Erica Fletes, padeció un latente dolor de cabeza, náuseas, adormecimiento en el lado derecho del rostro y pérdida parcial de la visión en el ojo derecho, por lo que acudió a emergencia. Ahí, catalogaron los dolores como una forma atípica de migraña y la mandaron de regreso a casa.
Sin obtener mejorías, la mujer acudió a un oftalmólogo, quien examinó sus ojos y la mando apasar nuevamente la resonancia magnética. Le fue diagnosticado el tumor que ya era muy grande y fue sometida a una cirugía de inmediato.
Sólo se pudo reducir la neoplasia en un 80%, pero la terapia posterior permitió seguir disminuyéndola aún más. Sin embargo, los dolores de cabeza continúan y la mujer necesita un tratamiento adicional.
Ha sufrido la pérdida auditiva de un lado y no puede cerrar completamente su párpado derecho
Científicos reactivaron células cerebrales de cerdos muertos
La restauración celular del órgano es muy alta, aunque por el momento se está muy lejos de revivir a algún individuo
Un grupo de investigadores logró restablecer ciertas funciones neuronales en el cerebro de cerdos muertos desde hacía varias horas, un hito digno de la ciencia ficción, que en ningún caso prueba que sea posible la resurrección.
El estudio publicado el miércoles en la revista Nature indica en efecto que en los cerebros estudiados no se detectó "ninguna actividad eléctrica que implicaría un fenómeno de conciencia o percepción".
"No son cerebros vivos sino cerebros cuyas células están activas", asegura uno de los autores del estudio, Nenad Sestan.
Según este investigador de la universidad de Yale, estos trabajos demuestran que "subestimamos la capacidad de restauración celular del cerebro".
Además, sugieren que el deterioro de las neuronas como consecuencia "del cese del flujo sanguíneo podría ser un proceso de larga duración", según un comunicado de Nature.
Los cerebros de los mamíferos son muy sensibles a la disminución del oxígeno provisto por la sangre. Por ello, cuando se interrumpe el flujo, el cerebro deja de estar oxigenado y los daños son irreparables.
Los investigadores utilizaron 32 cerebros de cerdos muertos desde hacía 4 horas. Gracias a un sistema de bombeo bautizado BrainEx,fueron irrigados durante seis horas con una solución a una temperatura equivalente a la del cuerpo (37 grados).
Esta solución, un sustituto de la sangre, fue concebida para oxigenar los tejidos y protegerlos de la degradación derivada del cese del flujo sanguíneo.
Los resultados fueron abrumadores: disminución de la destrucción de las células cerebrales, preservación de las funciones circulatorias e incluso restauración de una actividad sináptica (señales eléctricas o químicas en la zona de contacto entre neuronas).
Según los investigadores, el estudio podría permitir comprender mejor el cerebro, estudiando de qué manera se degrada "post mortem".También abriría la vía a futuras técnicas para preservar el cerebro tras un infarto, por ejemplo.
Teóricamente, a largo plazo, podría servir para resucitar un cerebro muerto, algo por ahora imposible.
¿Vivo o muerto?
"Los desafíos inmediatos que plantean estos resultados son ante todo éticos", subraya el profesor David Menon, de la universidad de Cambrigde, que no participó en el estudio.
Reabre la cuestión sobre "qué es lo que hace que un animal o un hombre esté vivo", afirman otros científicos en un comentario publicado paralelamente en Nature.
"Este estudio utilizó cerebros de cerdos que no habían recibido oxígeno, glucosa ni otros nutrientes durante 4 horas. Por lo tanto, abre posibilidades hasta ahora inimaginables", según Nita Farahany, Henry Greely y Charles Giattino, respectivamente profesora de Filosofía y especialistas de neurociencias.
El estudio podría poner en evidencia dos principios científicos, según estos expertos:
"Primero, el hecho de que la actividad neuronal y la conciencia se paran definitivamente tras varios segundos o minutos de interrupción del flujo sanguíneo en el cerebro de los mamíferos".
"Segundo, el hecho de que a menos que se restaure rápidamente la circulación sanguínea, se activa un proceso irreversible que lleva a la muerte de las células y seguidamente a la del órgano", afirman.
Estos tres expertos exhortan a establecer "directivas sobre las cuestiones científicas y éticas que plantea este estudio".
En otro comentario publicado por Nature, expertos en bioética subrayan que el desarrollo de la técnica BrainEx podría a largo plazo perjudicar la donación de órganos.
Para un trasplante, la mayoría de órganos se extraen de donantes en estado de muerte cerebral. Si se considera que este estado es reversible, ¿qué sucederá con la donación?
El trío Farahany, Greely y Giattino cita una frase del filme estadounidense "La princesa prometida", de 1987: "Hay una pequeña diferencia entre estar casi muerto y completamente muerto (...) Casi muerto, todavía se está un poco en vida" , afirma un curandero en la película.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario