Se identifica una variante genética
implicada en la respuesta inmune que condiciona el éxito del trasplante de
progenitores hematopoyéticos
Se identifica una variante genética implicada en la respuesta inmune que condiciona el éxito del trasplante de progenitores hematopoyéticos
Investigadores del Servicio de Hematología Clínica del Instituto Catalán de Oncología de Girona, España, han identificado una variante genética del gen LAG3, que juega un papel importante en la regulación de la respuesta inmune, que interviene en la determinación del éxito del trasplante de células madre hematopoyéticas .
El estudio, que analizó datos de 797 pacientes que recibieron un trasplante de un donante familiar compatible en 16 hospitales de toda España, encontró que los pacientes que recibieron células madre sanguíneas de donantes con la variante genética LAG3 tenían una peor supervivencia relacionada con una mayor incidencia de recaídas y complicaciones postrasplante. Los hallazgos pueden ayudar en la selección de donantes y la comprensión de los factores genéticos involucrados en el éxito de este tipo de trasplante.
Investigadores del Servicio de Hematología Clínica del Instituto Catalán de Oncología de Girona, España, han identificado una variante genética del gen LAG3, que juega un papel importante en la regulación de la respuesta inmune, que interviene en la determinación del éxito del trasplante de células madre hematopoyéticas .
El estudio, que analizó datos de 797 pacientes que recibieron un trasplante de un donante familiar compatible en 16 hospitales de toda España, encontró que los pacientes que recibieron células madre sanguíneas de donantes con la variante genética LAG3 tenían una peor supervivencia relacionada con una mayor incidencia de recaídas y complicaciones postrasplante. Los hallazgos pueden ayudar en la selección de donantes y la comprensión de los factores genéticos involucrados en el éxito de este tipo de trasplante.
Golpe al cáncer de páncreas: una vacuna evita la reaparición del
letal tumor en un ensayo
Un nuevo estudio publicado en la
revista Nature revela que las vacunas personalizadas de ARN mensajero podrían
ser efectivas en el tratamiento del cáncer de páncreas, un tumor difícil de
tratar debido a su carácter asintomático y a su baja respuesta a los
tratamientos convencionales. En el ensayo realizado con 16 pacientes que
padecían adenocarcinoma pancreático ductal (PDAC), se administraron vacunas de
ARNm personalizadas que codificaban neoantígenos específicos del tumor. Los
pacientes también recibieron un inhibidor de punto de control inmunitario para
reactivar los linfocitos T del sistema inmunológico. Los resultados mostraron una
respuesta inmune positiva en la mitad de los participantes, con un aumento de
los linfocitos T y una mayor especificidad para combatir las células
cancerosas. Además, los pacientes con buen pronóstico se mantuvieron libres de
recurrencia del tumor después de 18 meses de recibir la vacuna. Sin embargo, la
mitad del grupo no respondió bien al tratamiento, lo que indica que no todos
los pacientes se beneficiarán de esta terapia. A pesar de ello, los
investigadores consideran que esta nueva aproximación proporciona esperanza y
podría mejorar las tasas de curación en pacientes seleccionados. Los próximos
pasos incluyen identificar biomarcadores predictivos y explorar combinaciones
con otros inmunoterápicos para mejorar la respuesta inmune y reducir la toxicidad
asociada a la quimioterapia. Los expertos destacan el potencial de las vacunas
de ARNm personalizadas en el tratamiento del cáncer, especialmente cuando se
aplican en combinación con inmunomoduladores, y sugieren que podrían
convertirse en un enfoque dominante en la oncología, especialmente en casos de
cirugía con intención curativa.
Fava, P., & Domínguez, M. (2023,
May 10). Golpe al cáncer de páncreas: una vacuna evita la reaparición del letal
tumor en un ensayo. El Español. https://www.elespanol.com/ciencia/salud/20230510/golpe-cancer-pancreas-vacuna-evita-reaparicion-ensayo/762673847_0.html
La biotecnología como mejoramiento genético
La Universidad
Autónoma Agraria Antonio Narro cuenta con un Centro de Biotecnología de la
Reproducción, en el que se enseñan los procesos biotecnológicos de corte
agrícola, alimentario, animal, ambiental e industrial a través de la docencia,
prácticas y capacitación práctica a alumnos de licenciatura y posgrado. El
centro se encarga de la capacitación del personal en biotecnologías para el
mejoramiento genético y la productividad del ganado. Además, se llevan a cabo
investigaciones para mejorar los procesos y publicar resultados en revistas
especializadas. El centro cuenta con animales Charolais que son producto de la
inseminación artificial y producción de embriones realizados por los alumnos, y
recientemente dieron a conocer el nacimiento de un becerro producto de la
inseminación artificial realizado por practicantes en un curso nueve meses
atrás.
Luévano,
C. (2023, March 10). La Biotecnología como mejoramiento genético. Grupo
Milenio. https://www.milenio.com/aula/la-biotecnologia-como-mejoramiento-genetico
La 'biotech' que aspira a reducir la muerte por sepsis hasta un 45% al identificar a los pacientes que se agravarán
Una
startup española irrumpe en este escenario con un claro objetivo: aspira a
reducir entre un 25% y un 45% la mortalidad por sepsis y, además, persigue
reducir el tiempo de permanencia en UCI en un 25% al facilitar una temprana
detección y activación de los protocolos de tratamiento necesarios.. Una
startup española irrumpe en este escenario con un claro objetivo: aspira a
reducir entre un 25% y un 45% la mortalidad por sepsis y, además, persigue
reducir el tiempo de permanencia en UCI en un 25% al facilitar una temprana
detección y activación de los protocolos de tratamiento necesarios.. De esta
forma se conformó que la técnica, cuya patente está aportada al capital social
de Viva In Vitro, permite identificar qué pacientes de sepsis están
inmunocomprometidos y van a sufrir complicaciones. El doctor Pelegrín descubrió
un grupo de pacientes, caracterizó el mecanismo que les producía una situación
inmunodeprimida; es en ese grupo donde se concentra la mortalidad, las
complicaciones y el mayor gasto sanitario; y por último, diseñó una técnica que
permitiera la estratificación temprana de los pacientes de sepsis",
explica a D+I Joaquín Gómez Moya, CEO de Viva in Vitro.
Científicos de EEUU logran por primera vez que la quimioterapia penetre en el cerebro para tratar tumores mortales
Según un artículo en la publicación especializada The Lancet
Oncology, los investigadores implantaron un aparato de ultrasonidos en los
pacientes que usa microburbujas para abrir la barrera hematoencefálica y
permear partes críticas del cerebro de forma que penetrase la quimioterapia
administrada vía intravenosa.. Los científicos de la facultad de Medicina de
Northwestern ejecutaron ese proceso de apenas cuatro minutos de duración con
los pacientes despiertos, que se pudieron ir a sus casas en solo unas horas..
Según los resultados de este ensayo, el tratamiento es "seguro" y fue
"bien tolerado" por los pacientes, algunos de los cuales fueron
sometidos hasta a seis sesiones.. Gracias a la apertura de la barrera hematoencefálica,los
enfermos recibieron concentraciones de quimioterapia de cuatro a seis veces
superiores en sus cerebros.. Los científicos observaron este aumento con dos
medicamentos diferentes, paclitaxel y carboplatino, que no se suelen usar en
enfermos de gioblastoma por sus dificultades para permear la barrera
hematoencefálica.. Además, se trata del primer estudio que describe con qué
rapidez la barrera vuelve a cerrarse tras haber sido abierta con la sonicación,
o aplicación de ultrasonidos.
https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/salud/2023/05/03/6451960cfc6c83765d8b45b7.html
Las vacunas a base de plantas abren un mercado
de mil millones de dólares para la agricultura
Una corriente innovadora de bioingeniería e ingeniería genética descubrió que las plantas son capaces de operar como biorreactores para sintetizar vacunas para diversas enfermedades, como la Covid-19..
Según un informe reciente de Persistant Market Research, el mercado mundial de vacunas a base de hierbas tenía un valor de 1300 millones de USD en 2021 y se espera que crezca un 7,8 % anual hasta 2032.. Las tecnologías para la producción de productos biológicos de origen vegetal, o plant-based, han mejorado mucho en los últimos 30 años y se han vuelto comercialmente viables y, en algunos casos, incluso más ventajosas que los modelos tradicionales.. "La creciente actividad biofarmacéutica, la alta carga global de enfermedades y los menores costos operativos para la producción de vacunas a base de hierbas son factores que se espera que impulsen el crecimiento del mercado en los años previstos", dice el informe de Persistence Market Research.
La UNAM e Hidalgo crearán primera aceleradora de negocios biotecnológicos en México
Palomares
explica: “La producción en los laboratorios, que es donde se hacen los
descubrimientos, tiene un nivel de exigencia, pero ya para poder evaluar en
humanos es necesario cumplir con un nivel de exigencia mucho mayor, se necesita
el desarrollo de procesos, una planta de manufactura y un laboratorio con la
capacidad de cumplir con los requerimientos regulatorios que son básicamente
sistemas de calidad, eso es lo que no estaba a disposición de los
investigadores y lo que viene a solventar este proyecto”.Agrega que lo más
difícil fue conseguir quien creyera en este proyecto y quisiera invertir, pues
aunque la industria nacional decía estar interesada y se había generado un
acuerdo con el gobierno federal en la anterior administración, la actual
decidió no apoyar el proyecto, finalmente fue Hidalgo quien decidió tomar el
proyecto como suyo y apoyarlo.
Argentina
e India financian proyectos conjuntos en biotecnología y transición energética
Argentina e India financiarán cuatro proyectos de investigación conjunta en biotecnología y transición energética entre grupos binacionales en el marco del Programa de Cooperación Científica entre el Ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación (MINCyT) nacional y el Departamento de Ciencia y Tecnología de la India (DST) firmado en febrero de 2013.
“Esta
convocatoria fue parte de lo acordado en la visita que realizamos a la India
donde concretamos la comercialización de imágenes de los satélites Saocom y
recorrimos la planta de producción de radioisótopos, en la ciudad de Mumbai,
diseñada y construida por la empresa argentina Invap”, indicó el ministro de
Ciencia, Tecnología e Innovación, Daniel Filmus, en un comunicado difundido por
el organismo.“El objetivo es fortalecer las relaciones de cooperación con India
en materia de ciencia y tecnología en general, y en biotecnología y transición
energética en particular, y tiene que ver con nuestra mirada sobre el agregado
de valor a partir de la generación de conocimiento de nuestras investigadoras e
investigadores”, añadió.Al cierre de esta convocatoria, el 30 de abril, se
recibieron 94 presentaciones de todas las regiones del país: 62 en
biotecnología y 32 en transición energética; en el mes de agosto serán
anunciados los 4 proyectos ganadoresEl MINCyT financiará a cada grupo de
investigación argentino, hasta un máximo de pesos equivalentes a 10.000 dólares
estadounidenses por proyecto por año, para ejecución en 2023 y 2024, atento a
las disposiciones internas para el otorgamiento de los fondos y su posterior
rendición.
Avanza la biotecnología en el desarrollo de la agricultura nacional (Argentina)
“La edición génica es una de las herramientas que permiten trabajar en el mejoramiento de cultivos para que puedan adaptarse al cambio climático”, señaló Sergio Feingold, director del Laboratorio de Agrobiotecnología del INTA.
“La biotecnología no se reduce, ni se agota, en la generación de un organismo genéticamente modificado con resistencia a un herbicida”, dijo Feingold quien aseguró que “la edición génica permite una aproximación más racional a otros desarrollos que no siempre tienen que ver con la modificación genética de un cultivo”.
“En la actualidad, la estamos aplicando al cultivo de papa para mejorar la calidad nutricional, la resistencia a golpes y mantener la mejor calidad posible durante el almacenamiento; esto generará beneficios para los productores, la industria y los consumidores al mantener una calidad homogénea y constante durante todo el año.”
Asimismo, se está trabajando en el desarrollo de cultivos, como alfalfa y lechuga, con resistencia a la sequía y mayor productividad, lo que mejorará la calidad de los cultivos y permitirá aumentar el aprovechamiento del cultivo para alimentación animal o humana.
Fuente: https://www.expoagro.com.ar/avanza-la-biotecnologia-en-el-desarrollo-de-la-agricultura-nacional/
Biotecnología en la industria alimentaria: aplicaciones y beneficios
La biotecnología se trata de una disciplina que utiliza organismos vivos, células y moléculas para desarrollar tecnologías y productos útiles para la sociedad.
Beneficios de la biotecnologia en la industria alimentaria
Producción de alimentos funcionales: La producción de alimentos funcionales a través de la biotecnología ayuda a mejorar la salud de los consumidores, previniendo enfermedades y mejorando el funcionamiento del cuerpo.
Mejora de la seguridad alimentaria: La biotecnología se usa para desarrollar técnicas de detección y eliminación de contaminantes en los alimentos, y también se utiliza para desarrollar alimentos que sean resistentes a la contaminación, como los envases que protegen los alimentos de la luz y el oxígeno .
Producción de alimentos sostenibles: Permite la producción de alimentos con un menor impacto ambiental, reduce la emisión de gases de efecto invernadero y el uso de recursos naturales.
En tal sentido, la biotecnología ayuda a reducir el impacto ambiental de la industria alimentaria.
Fuente : https://thefoodtech.com/industria-alimentaria-hoy/biotecnologia-en-la-industria-alimentaria-aplicaciones-y-beneficios/
La biotecnología está próxima a crear óvulos a partir de células de piel
La posibilidad de producir gametos óvulos y espermatozoides a partir de células adultas provenientes de cualquier tejido de un ser humano está en sus primeros y prometedores pasos, aunque no exenta de dilemas éticos. El desarrollo de esta técnica podría ayudar a personas con padecimientos como la azoospermia la nula producción de espermatozoides u otras condiciones asociadas a la infertilidad, pueden concebir descendencia propia.
Este desarrollo científico tiene sus bases en el método desarrollado por el investigador médico japonés Shinya Yamanaka, que reprograma células adultas para convertirlas en pluripotentes, un tipo de célula madre capaz de especializarse para generar la mayoría de los tejidos de un organismo.
La técnica consiste en tomar, por ejemplo, una célula epitelial o sanguínea de cualquier organismo animal, e introducir en ella varios genes en su ADN como vehículo usando un retrovirus que la reprogramarán, provocando que se desdiferencíe, es decir, que deje de ser una célula especializada de la piel o la sangre, y se vuelve una célula madre pluripotente capaz de devenir en una célula de otro tipo.
Referencia : https://www.eleconomista.com.mx/arteseideas/La-biotecnologia-esta-proxima-a-crear-ovulos-a-partir-de-celulas-de-piel-20170906-0120.html
El implante cerebral que bate registra convirtiendo el pensamiento en texto: 62 palabras por minuto”
Es muy emocionante ver cómo la tecnología está avanzando para ayudar a personas con discapacidades a comunicarse más fácilmente.
La interfaz de habla cerebro-ordenador (BCI) desarrollada por investigadores de la Universidad de Stanford es un gran avance, ya que permite a las personas con anartria comunicarse a través de pensamientos a velocidades muy rápidas. Esto podría mejorar significativamente la calidad de vida de aquellos que se enfrentan a esta discapacidad, así como a otras discapacidades que limitan su capacidad de comunicación de manera efectiva.
Es emocionante ver cómo la tecnología está haciendo posibles cosas que antes eran imposibles y esperamos ver más avances en el futuro. https://www.elespanol.com/omicrono/tecnologia/20230131/implante-cerebral-records-convirtiendo-pensamiento-palabras-minuto/737926572_0.html
https://lacienciadeamara.blogspot.mx/2012/08/arroz-dorado-biotecnologia-libre-la.html
Lo que no sabíamos es que la biotecnología también era capaz de mejorar un postre tan dulce y rico como los helados. En ese sentido, científicos de la Universidad de Edimburgo han desarrollado la proteína BslA, cuya introducción en la producción de helados permite que estos se derritan más despacio. Además, la molécula biológica también impide la formación de los molestos cristales de hielo que a veces nos encontramos en este alimento.
La proteína ayuda a formar una especie de “pudding” entre el aire, la grasa del helado y el agua, que cuenta con una apariencia muy fina y suave. Otras de sus ventajas es que permite que no se usen tantas grasas saturadas en su fabricación, por lo que los helados del futuro podrían presentar menos calorías, ayudando con ello a nuestra dieta.
Según ha declarado la investigadora Cait MacPhee al diario The Guardian, “están emocionados por el potencial de este nuevo ingrediente que puede cambiar y mejorar la producción de los helados, ayudando con ello a la industria alimentaria y a los consumidores”. Aunque la investigación de esta proteína no ha derivado todavía en un producto final de helado, lo cierto es que los científicos creen que los primeros prototipos podrían estar listos en 3-5 años.
Tal vez en un par de años, cuando nos toque ir despidiendo el verano como ahora, podamos disfrutar sin remordimientos de este postre gracias a la I+D+i en biotecnología. Las soluciones biológicas, y en particular el desarrollo de esta proteína, podrían ayudar a mejorar la producción de un alimento considerado como “uno de los placeres preferidos” para esta época.
Un ejemplo es la deficiencia de la lipasa ácida lisosómica (LAL), un trastorno metabólico por el que los pacientes almacenan los ácidos grasos de manera incorrecta, de forma que se acumulan en el hígado, el intestino u otros órganos. Su origen es genético, por lo que mutaciones en el gen LIPA o LAL provocan un déficit en la proteína encargada de procesar y almacenar estas moléculas biológicas.
Para solucionar este grave trastorno, que puede provocar la muerte de los pacientes en su infancia, científicos de Estados Unidos desarrollaron pollos transgénicos con los que producir el fármaco Kanuma. Gracias a estos seres vivos, es posible obtener la sebelipasa alfa, una enzima de origen humano recombinante que puede soliviantar la patología. Su uso ya había sido aprobado en la Unión Europea y ahora la FDA ha procedido a autorizar el uso de estos pollos transgénicos para combatir un ejemplo más de las enfermedades raras.
De acuerdo a la Agencia Europea del Medicamento, Kanuma sirve para aumentar la supervivencia de los niños afectados por esta patología. No es la primera vez que la entidad norteamericana aprueba el uso de animales transgénicos para fabricar determinados medicamentos. Anteriormente ya autorizó la creación de cabras transgénicas para que produjeran una sustancia anticoagulante en su leche, según señalan en la revista Nature.
De este modo, la aprobación de los pollos transgénicos contra las enfermedades raras permitirá contar por primera vez con un fármaco frente a la deficiencia de la lipasa ácida lisosómica. El medicamento será fabricado por Alexion Pharmaceuticals, lo que ayudará en la lucha contra un trastorno en el que solo los pacientes más mayores eran tratados con estatinas. La suerte de los más jóvenes era diferente, ya que no recibían ningún tipo de medicación. Esta resolución permitirá que la biotecnología sanitaria se emplee para abordar una enfermedad hoy menos olvidada.
El avance científico de 2015 no ha estado exento de polémica. Este mismo año científicos chinos publicaron que habían modificado genéticamente embriones humanos por primera vez gracias a esta tecnología. Tras la polémica, Jennifer Doudna y Charpentier hicieron un llamamiento a la comunidad investigadora para realizar un debate sosegado sobre las aplicaciones que podría tener CRISPR-Cas9 y la discusión bioética que se generaría.
Esta fue la razón por la que hace solo unas semanas se celebró en Estados Unidos un congreso para reflexionar sobre el impacto de CRISPR-Cas9. Su organización recordó mucho a la famosa conferencia de Asilomar de la década de los setenta, en la que también se analizaron las aplicaciones de las primeras herramientas relacionadas con la ingeniería genética.
El considerado como el avance científico del año tiene aún mucho camino por recorrer para ser una realidad en medicina, más allá de sus buenos resultados en los laboratorios. Pero la consideración de la revista Science sobre CRISPR-Cas9 marca un punto de inflexión de unas “tijeras moleculares” que nos ayudarán a ser más precisos y eficaces a la hora de editar el genoma.
Las células madre se han convertido en la esperanza de la medicina regenerativa. Órganos artificiales creados en el laboratorio, reparar corazones dañados tras un infarto, fabricar sangre artificial o alimentos in vitro son algunas de las aplicaciones que ha demostrado esta tecnología en el ámbito de la salud humana.
Pero las terapias celulares avanzadas han llegado también a la medicina veterinaria. EquiCord-YMas, una empresa española del sector de la biotecnología, ha desarrollado el primer tratamiento del mundo basado en células madre que podrá ser administrado en animales. La compañía se convierte así en líder mundial en el desarrollo de terapias innovadoras veterinarias.
Equicord-YMas ha presentado ante la Agencia Europea del Medicamento (EMA) la primera solicitud de comercialización de un tratamiento de este tipo. La terapia, basada en células madre procedentes del cordón umbilical, servirá para curar las lesiones articulares que sufran caballos de competición. De este modo se podrá tratar la conocida enfermedad degenerativa articular equina, con una incidencia superior al 60% en estos animales, gracias a una investigación de más de cinco años en este ámbito.
Este nano fármaco podría ser la solución a la obesidad y la
diabetes
Nanotubos de carbono para reparar neuronas
portaobjetos de vidrio activo, convirtiéndose en sede de la colonia de bacterias, pero también respondiendo directamente a cambios moleculares en las bacterias que crecen en él.
Científicos consiguen separar el ADN para repararlo
Es emocionante ver cómo la tecnología está haciendo posibles cosas que antes eran imposibles y esperamos ver más avances en el futuro. https://www.elespanol.com/omicrono/tecnologia/20230131/implante-cerebral-records-convirtiendo-pensamiento-palabras-minuto/737926572_0.html
La ultracongelación de los zumos de naranja puede aumentar la absorción de compuestos beneficiosos para la salud.
Investigadores del Laboratorio de Color y Calidad de Alimentos de la Universidad de Sevilla han publicado un estudio en el que se muestra cómo ciertos tratamientos térmicos empleados de manera habitual por la industria de los cítricos para la elaboración de zumos tienen un gran impacto en el color del zumo de naranja y en la concentración y bioaccesibilidad de los carotenoides presentes en el zumo.
El término bioaccesibilidad de un compuesto es la cantidad de dicho compuesto que se libera del alimento y es capaz de ser absorbido por la pared intestinal para llegar a la sangre y acumularse en los diferentes órganos/tejidos donde pueden ejercer sus posibles beneficios para la salud.
Los tratamientos térmicos tienen dos efectos contrarios. Por una parte, provocan la degradación de los carotenoides (efecto negativo) y, por otra, generan un incremento en la bioaccesibilidad de los mismos (efecto positivo). Teniendo en cuenta estos dos efectos, se concluye que los zumos ultracongelados que se descongelaron a la temperatura ambiente o en el microondas son potencialmente mejores para aumentar los niveles de carotenoides en el organismo.
Fuente: http://www.quimica.es/noticias/1155736/la-ultracongelacion-de-los-zumos-de-naranja-puede-aumentar-la-absorcion-de-compuestos-beneficiosos-para-la-salud. html
Inversión en Biotecnología por 20 millones de dólares en México
24 ENE, 2019
En el 49 Foro Económico Mundial (World Economic Forum WEF), Luz María de la Mora la subsecretaria de Comercio Exterior, anunció la inversión en México de 20 millones de dólares por parte de la empresa multinacional farmacéutica y de biotecnología, Novartis.
“Novartis está muy interesado en desarrollar su centro de servicios en México. Tienen una inversión prevista en México de más de 20 millones de dólares (...) Esa inversión va a ampliar su centro de servicios que tiene en México, su investigación y desarrollo y sí, va a crear más empleos” dijo a Notimex la funcionaria.
Fuente: Inversión en Biotecnología por 20 millones de dólares en México: Dinero en imagen: https://www.dineroenimagen.com/economia/inversion-en-biotecnologia-por-20-millones-de-dolares-en-mexico/106548 Consultado: 03/02/19
Los hombres que domesticaron caballos por primera vez
Un estudio de ADN antiguo apunta a los Botai, un pueblo de cazadores y recolectores que habitó el norte de Kazajistán hace 3.000 años.
Un estudio realizado a partir de ADN antiguo ha confirmado quiénes fueron los primeros hombres en domesticarlos, una identidad que ha sido objeto de debate científico durante mucho tiempo.
Según recoge la revista «Science», se trata de los Botai, un antiguo grupo de cazadores que habitaba lo que hoy es el norte de Kazajistán hace más de 3.000 años.
Esos investigadores creían que, probablemente, los Botai aprendieron a domar a los caballos de los Yamnaya, sus vecinos del oeste que pastoreaban ovejas y cabras. Su teoría dice que los Yamnaya migraron hacia el este y el oeste durante la Edad de Bronce, mezclándose con los lugareños y difundiendo los genes que se encuentran en las poblaciones antiguas y modernas de Europa, Asia Central y Asia Meridional.
La investigación concuerda con otra publicada recientemente también en «Science», que muestra que los caballos Botai no estaban relacionados con los caballos modernos.
Referencias:www.abc.es
El virus silencioso que lleva milenios matándonos
El de la hepatitis B es uno de los virus más letales de la historia. En la actualidad infecta crónicamente a 257 millones de personas y en 2015 el patógeno mató a 887.000 pacientes a causa de complicaciones asociadas, según datos de la OMS.
Una investigación dirigida por Eske Willerslev, investigador en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), y publicada en Nature, ha detectado las huellas del virus de la hepatitis B en 12 personas que vivieron hace 4.500 a 1.500 años, después de secuenciar los genomas de 304 personas que vivieron en la Edad del Bronce, la Edad del Hierro y la Edad Media.
Los investigadores han comparado las secuencias del ADN de estos antiguos virus con los actuales, y han tratado de estimar así cuál puede ser la antigüedad de este virus, si su tasa de cambio fuera constante. Así, han estimado que el nacimiento del virus se produjo hace 21.000 a 8.600 años.
Referencias: www.abc.es
El misterio que hace única a la planta de
los besos
Una investigación dirigida por Eske Willerslev, investigador en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), y publicada en Nature, ha detectado las huellas del virus de la hepatitis B en 12 personas que vivieron hace 4.500 a 1.500 años, después de secuenciar los genomas de 304 personas que vivieron en la Edad del Bronce, la Edad del Hierro y la Edad Media.
Los investigadores han comparado las secuencias del ADN de estos antiguos virus con los actuales, y han tratado de estimar así cuál puede ser la antigüedad de este virus, si su tasa de cambio fuera constante. Así, han estimado que el nacimiento del virus se produjo hace 21.000 a 8.600 años.
En la cultura anglosajona, el muérdagocuelga del techo en Navidad y las parejas
se besan debajo para conseguir un amor duradero. Conocemos la costumbre por
infinidad de películas y series de televisión, aunque los druidas celtas ya
consideraban el vegetal afrodisíaco
y potenciador de la fertilidad por su verde eterno. Pero
en la naturaleza, esta planta es una hemiparasita (una planta parásita que es
capaz de hacer fotosíntesis), se engancha a los árboles y les extrae agua y
nutrientes. Una relación un poco menos romántica. Ahora, los científicos han descubierto
que ese estilo de vida «vampírico» del muérdago le ha llevado a una pérdida evolutiva realmente sorprendente.
http://www.abc.es/ciencia/abci-misterio-hace-unica-planta-besos-201805032044_noticia.html
Las píldoras ‘inteligentes’ que pretenden revolucionar la atención médica
Imagine recibir un mensaje en el móvil con el diagnóstico de
que usted corre el riesgo de sufrir un inminente ataque al corazón. Y que esa
notificación no viene de su médico, sino de un micro dispositivo que recorre
todo su organismo en busca de posibles señales de alerta para su salud. Es lo
que pueden hacer las llamadas píldoras inteligentes (smart pills), píldoras con sensores ingeribles capaces
de diagnosticar y tratar enfermedades dentro del cuerpo humano y que prometen
ser la revolución de la medicina wireless. Ya se
puede consumir, literalmente, esa tecnología y cosechar sus beneficios médicos.
Por fin podrás comer carne de unicornio
Imagine recibir un mensaje en el móvil con el diagnóstico de
que usted corre el riesgo de sufrir un inminente ataque al corazón. Y que esa
notificación no viene de su médico, sino de un micro dispositivo que recorre
todo su organismo en busca de posibles señales de alerta para su salud. Es lo
que pueden hacer las llamadas píldoras inteligentes (smart pills), píldoras con sensores ingeribles capaces
de diagnosticar y tratar enfermedades dentro del cuerpo humano y que prometen
ser la revolución de la medicina wireless. Ya se
puede consumir, literalmente, esa tecnología y cosechar sus beneficios médicos.
Por fin podrás comer carne de unicornio
No,
no podrás comer carne de unicornio, pero sí fabricada por una empresa unicornio
estadounidense. El director general de la «startup» de biotecnología Hampton
Creek, Josh Tetrick, ha anunciado que la empresa, valorada en 1.100 millones de
dólares, da el salto a revolucionar la industria cárnica este año.
Arroz dorado. Biotecnología libre, a la espera.
Uno de los casos más conocidos de plantas transgénicas es el del arroz dorado o golden rice.
Ingo Potrykus y Peter Beyes, creadores del Golden Rice
Fue un éxito llevado a cabo por Ingo Potrykus, profesor emérito del Instituto Federal de Tecnología de Zurich (Suiza) y el profesor Peter Beyer de la Universidad de Friburgo (Alemania) a finales de los años '90. Con fondos de la Fundación Rockefeller en un principio y luego de la Unión Europea, fueron capaces de solventar el mayor problema nutricional que tiene el arroz.
Arroz convencional vs arroz dorado
Debemos recordar que el arroz es base de dieta de 800 millones de personas de los más de 7.000 millones que pueblan el planeta. Tiene tres problemas nutricionales: contiene muy poco hierro biodisponible, tiene poca lisina (uno de los aminoácidos esenciales) y el más importante, no tiene b-caroteno (precursor de la vitamina A) y por tanto, quien solo come arroz en su dieta, tendrá una carencia de esta vitamina. Normalmente las plantas de arroz producen b-caroteno en sus partes verdes, pero no en el grano que es la parte comestible. Esto se debe a la ausencia de tres enzimas (fitoeno sintasa, fitoeno desaturasa y licopeno ciclasa) que impiden la formación de b-caroteno. Según UNICEF, esto genera más de 1 millón de muertes infantiles al año y 500.000 niños que anualmente sufren ceguera seca o xeroftalmia (el 50% de ellos muere ese mismo año).
El problema, pensarán algunos, podría atajarse sin usar OMGs. Actualmente hay programas internacionales que se encargan de la suplementación (administran pastillas y cápsulas a los niños pequeños), enriquecimiento nutricional (añadiendo vitamina A a la mantequilla o al aceite) y promoviendo una dieta variada. Por desgracia, en muchos países donde el arroz es la base de su alimentación, esta dieta equilibrada no es posible. Claro, que habrá quien, con el estómago lleno o estando a dieta para no engordar, no sea capaz de entender esto....
La FAO, a finales de los '80 llegó a decir que el problema podría resolverse generando una variedad de arroz que fuera rico en b-caroteno. La forma de conseguirlo fue la ingeniería genética.
Estos dos investigadores resolvieron el problema clonando los dos primeros enzimas a partir del narciso y de una bacteria, Erwinia uredovora, dando como resultado el arroz dorado tipo I, con un poco de b-caroteno. Cuando publicaron sus resultados en el año 2000 en Science fue todo un logro porque solventaba un problema grave y ampliamente extendido. Sin embargo, ellos mismos en la discusión de su artículo, comentaron que a pesar del éxito, este arroz tenía poco contenido en b-caroteno, insuficiente como para alimentar y suplir esta carencia. Afirmaron que habría que buscar nuevos genes para llegar a conseguir un auténtico arroz dorado que de verdad fuese suficiente.
Parece ser que los grupos anti-transgénicos no terminaron de leer la última parte del artículo y no tardaron en lanzar una campaña de desprestigio al arroz dorado y sus creadores.
Apenas 5 años después, llegó la mejora. Se cambiaron los genes anteriores por otros de variedades de maíz de Centroamérica más rico en b-caroteno. Así se consiguió el arroz dorado tipo II, 23 veces más rico en b-caroteno que el primero. Después de llevar a cabo estudios de biodisponibilidad en humanos, se ha comprobado que una dosis diaria de 60 gr este arroz, algo totalmente viable, es suficiente para paliar los problemas nutricionales asociados a la falta de b-caroteno en arroz.
La tecnología usada para el desarrollo del arroz dorado es completamente libre. Ingo Potrykus y Peter Beyer liberaron los derechos de propiedad intelectual al público a través del Golden Rice Humanitarian Board E. Se supone que en el 2014-2015 empezarán a comercializarse estas primeras variedades que en la actualidad están en proceso de desarrollo y evaluación en el Instituto de la Mejora del Arroz en Filipinas. Mientras tanto, no faltan los estudios científicos que siguen demostrando la efectividad de este arroz transgénico.
El último, ha sido publicado estos días en Journal of Clinical Nutrition. En este estudio se comparó en 68 niños de China con una edad entre 6 y 8 años, el aporte de vitamina A del arroz dorado con el de la espinaca y los suplementos nutricionales. Los autores determinaron que el arroz era tan efectivo como las cápsulas para reforzar el aporte de vitamina A en estos niños, según revelaron los análisis de sangre realizados durante tres semanas. Los resultados con el arroz dorado fueron mejores que con el aporte de espinacas.
El nuevo estudio sugiere que el arroz sería tan efectivo como el b-caroteno sintético en cápsulas, según dijo el autor principal, Guangwen Tang, de la Tunfs University de Boston.
Afirman que el arroz dorado ha estado dando vueltas durante años, pero que ya es el momento de que se pueda usar en el mundo por una serie de razones. Dado que es un producto genéticamente modificado, cuenta con la oposición de ciertos grupos ecologistas.
"Se necesitan más estudios, pero nuestros resultados sugieren que el arroz dorado podría ser una herramienta útil contra la deficiencia de la vitamina A en las regiones donde el arroz es un cultivo principal y la carencia del nutiente aún es común" indicó Tang.
El equipo de Tang estimó que si todos los niños de las regiones pobres recibieran suficiente vitamina A, se evitarían hasta 2,7 millones de muertes anuales. A partir de estos resultados, el equipo estima que una porción de 100-150 gr de arroz dorado (50 gr de peso seco) le aportaría a los niños un 60% de la vitamina A diaria que necesitan.
Efectivamente, hay una amplia variedad de alimentos que contienen vitamina A o sus precursores, de forma natural: hígado, aceite de pescado, huevo, espinaca, zanahoria, mango... sin embargo, Keith P. West, profesor de nutrición infantil de la Escuela Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins (Baltimore) aclaró que algunos de estos productos no están disponibles en todas las regiones. Y en países en vías de desarrollo, el precio es impensable para las familias.
Desgraciadamente, hoy en día y a pesar de que el arroz dorado se creó con fines humanitarios, no es posible su utilización. Se lo debemos a organizaciones activistas (léase por ejemplo Greenpeace) y gente influyente como Vandana Shiva, que piensa que la mejor manera de acabar con la deficiencia de vitamina A es la conservación de biodiversidad y el uso de una agricultura y dieta basada en plantas ricas en vitamina A. Ole!
De momento en Europa, este arroz solo sirve para desearle prosperidad y fertilidad a una pareja de biólogos moleculares el día de su boda.
https://lacienciadeamara.blogspot.mx/2012/08/arroz-dorado-biotecnologia-libre-la.html
Biotecnología para el futuro de la medicina
Amgen Biotech Summit reúne a más de 600 médicos especialistas nacionales e internacionales para compartir los avances en materia cardiovascular, renal y osteoporosis
El Biotech Summit, organizado por el laboratorio biotecnológico Amgen (NASDAQ:AMGN), tuvo como eje central la biotecnología, su pasado, su presente y las posibilidades futuras para el tratamiento de determinadas enfermedades. En esta ocasión, durante este encuentro se abordaron temas en materia cardiovascular, osteoporosis y enfermedad renal, padecimientos que se han convertido en un tema prioritario de salud en México.
Nuevos caminos en biotecnología
Clonación, transferencia de genes en animales y producción de órganos en cerdos para trasplantes a humanos
El Laboratorio de Biotecnología Animal de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) fue uno de los responsables de obtener, a comienzos de la década de 2000, y por primera vez en América latina, vacas transgénicas capaces de producir hormonas de crecimiento humano y animal. Tiempo después, clonó con éxito los primeros equinos en la región. Y en los últimos tiempos, logró eliminar el gen de la vaca loca con una nueva tecnología (Crispr/Cas9) que posibilita cortar y pegar genes en el ADN como si se tratara de un procesador de texto. Actualmente, el equipo del laboratorio busca expandir las líneas de trabajo hacia los xenotrasplantes, es decir, órganos producidos en animales que podrían ser trasplantados a los seres humanos.
Clones y seres extraordinarios
El equipo de Salamone se destaca por estar a la vanguardia de temáticas muy novedosas. Los avances en las tecnologías genéticas se dan a pasos agigantados, lo cual permite pensar, y hasta concretar, individuos que hasta hace unos pocos años sólo existían en la literatura de ciencia ficción. “Con las herramientas disponibles podemos planificar y contribuir al aporte de órganos para trasplante, producir medicamentos en la leche de vacas y de ovinos, así como estudiar la reproducción en numerosas especies animales en peligro de extinción nunca antes imaginadas”, explicó el investigador.
Recursos Humanos
Salamone se refirió a la ampliación del laboratorio como un paso fundamental para retener a los profesionales: “Nuestro espacio de trabajo forma recursos humanos de primera línea. Un gran número de graduados se insertan en empresas o en otras instituciones. Consideramos que esto es positivo, pero también queremos generar condiciones para retener a aquellos estudiantes destacados”.
Clones y seres extraordinarios
Recursos Humanos
Cerdos para trasplantes
Entre las varias posibilidades que la biotecnología actual plantea para fabricar órganos para trasplantes, hay una que los expertos –incluidos los expertos en trasplantes— consideran especialmente viable a corto plazo: usar cerdos como incubadores de órganos. Por humillante que pueda parecer, el cerdo es uno de los animales más parecidos a nosotros, incluso en aspectos fisiológicos y metabólicos de gran complejidad. Y el avance que hemos conocido esta semana ha barrido de un plumazo uno de los escollos principales hacia ese objetivo de enorme interés médico. Lee en Materia cómo un consorcio de científicos norteamericanos y chinos ha generado cerdos completamente libres de retrovirus endógenos, un tipo de virus cuyo ADN está integrado en decenas de sitios del genoma de los animales, y que pueden activarse al trasplantar el órgano, con consecuencias desastrosas.
https://elpais.com/elpais/2017/08/11/ciencia/1502452157_734735.html
La clonación de monos es “ineficiente y peligrosa”
Hay varios detalles en el estudio publicado que muestran lo terrible que sería usar este método para clonar personas. Hasta ahora había sido imposible clonar primates con la técnica de transferencia nuclear, que en 1996 permitió crear a la oveja Dolly, el primer mamífero clonado. Este animal era una copia exacta de otra oveja obtenida a partir de una de sus células, cuyo núcleo con toda la información genética para generar un nuevo individuo se introdujo en un óvulo vaciado y se implantó en el vientre de otra oveja que hizo las veces de madre. Hasta ahora todos los intentos de reproducir esto en primates habían fracasado porque la genética del embrión parece resistirse a adoptar del todo el ADN injertado. Los científicos del Instituto de Neurociencias de la Academia Nacional de Ciencias China han usado factores epigenéticos que modulan la actividad genética para evitar la resistencia a la clonación, aunque aún con una tasa de éxito bajísima que deja por el camino muchos embriones destruidos y decenas de nacimientos fallidos por abortos, malformaciones y otros problemas.
https://elpais.com/elpais/2018/01/25/ciencia/1516893271_245834.html
La biotecnología permite crear helados con menos calorías (y que duran más)
La proteína ayuda a formar una especie de “pudding” entre el aire, la grasa del helado y el agua, que cuenta con una apariencia muy fina y suave. Otras de sus ventajas es que permite que no se usen tantas grasas saturadas en su fabricación, por lo que los helados del futuro podrían presentar menos calorías, ayudando con ello a nuestra dieta.
Según ha declarado la investigadora Cait MacPhee al diario The Guardian, “están emocionados por el potencial de este nuevo ingrediente que puede cambiar y mejorar la producción de los helados, ayudando con ello a la industria alimentaria y a los consumidores”. Aunque la investigación de esta proteína no ha derivado todavía en un producto final de helado, lo cierto es que los científicos creen que los primeros prototipos podrían estar listos en 3-5 años.
Tal vez en un par de años, cuando nos toque ir despidiendo el verano como ahora, podamos disfrutar sin remordimientos de este postre gracias a la I+D+i en biotecnología. Las soluciones biológicas, y en particular el desarrollo de esta proteína, podrían ayudar a mejorar la producción de un alimento considerado como “uno de los placeres preferidos” para esta época.
http://blogthinkbig.com/la-biotecnologia-permite-crear-helados-menos-calorias-duran-mas/
Crean pollos transgénicos para tratar enfermedades raras
Para solucionar este grave trastorno, que puede provocar la muerte de los pacientes en su infancia, científicos de Estados Unidos desarrollaron pollos transgénicos con los que producir el fármaco Kanuma. Gracias a estos seres vivos, es posible obtener la sebelipasa alfa, una enzima de origen humano recombinante que puede soliviantar la patología. Su uso ya había sido aprobado en la Unión Europea y ahora la FDA ha procedido a autorizar el uso de estos pollos transgénicos para combatir un ejemplo más de las enfermedades raras.
De acuerdo a la Agencia Europea del Medicamento, Kanuma sirve para aumentar la supervivencia de los niños afectados por esta patología. No es la primera vez que la entidad norteamericana aprueba el uso de animales transgénicos para fabricar determinados medicamentos. Anteriormente ya autorizó la creación de cabras transgénicas para que produjeran una sustancia anticoagulante en su leche, según señalan en la revista Nature.
De este modo, la aprobación de los pollos transgénicos contra las enfermedades raras permitirá contar por primera vez con un fármaco frente a la deficiencia de la lipasa ácida lisosómica. El medicamento será fabricado por Alexion Pharmaceuticals, lo que ayudará en la lucha contra un trastorno en el que solo los pacientes más mayores eran tratados con estatinas. La suerte de los más jóvenes era diferente, ya que no recibían ningún tipo de medicación. Esta resolución permitirá que la biotecnología sanitaria se emplee para abordar una enfermedad hoy menos olvidada.
http://blogthinkbig.com/crean-pollos-transgenicos-para-tratar-enfermedades-raras/
Las “tijeras moleculares”, el gran avance científico de 2015
Esta fue la razón por la que hace solo unas semanas se celebró en Estados Unidos un congreso para reflexionar sobre el impacto de CRISPR-Cas9. Su organización recordó mucho a la famosa conferencia de Asilomar de la década de los setenta, en la que también se analizaron las aplicaciones de las primeras herramientas relacionadas con la ingeniería genética.
El considerado como el avance científico del año tiene aún mucho camino por recorrer para ser una realidad en medicina, más allá de sus buenos resultados en los laboratorios. Pero la consideración de la revista Science sobre CRISPR-Cas9 marca un punto de inflexión de unas “tijeras moleculares” que nos ayudarán a ser más precisos y eficaces a la hora de editar el genoma.
http://blogthinkbig.com/las-tijeras-moleculares-el-gran-avance-cientifico-de-2015/
Una empresa española, pionera en el uso de células madre para curar a los caballos de competición
Pero las terapias celulares avanzadas han llegado también a la medicina veterinaria. EquiCord-YMas, una empresa española del sector de la biotecnología, ha desarrollado el primer tratamiento del mundo basado en células madre que podrá ser administrado en animales. La compañía se convierte así en líder mundial en el desarrollo de terapias innovadoras veterinarias.
Equicord-YMas ha presentado ante la Agencia Europea del Medicamento (EMA) la primera solicitud de comercialización de un tratamiento de este tipo. La terapia, basada en células madre procedentes del cordón umbilical, servirá para curar las lesiones articulares que sufran caballos de competición. De este modo se podrá tratar la conocida enfermedad degenerativa articular equina, con una incidencia superior al 60% en estos animales, gracias a una investigación de más de cinco años en este ámbito.
http://blogthinkbig.com/una-empresa-espanola-pionera-en-el-uso-de-celulas-madre-para-curar-a-los-caballos-de-competicion/
Un estudio internacional liderado desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto un nuevo modelo para estudiar la plasticidad de los genomas. Según este trabajo, publicado en PLOS ONE, el análisis de los genes que codifican las enzimas transposasas permite detectar intercambios de material genómico entre microorganismos muy diferentes.
“El genoma contiene toda la información que una célula posee para sobrevivir. Sin embargo, no debemos entenderlos como algo fijo e invariable. Existen diferentes mecanismos que permiten cambios en los genomas y que pueden llevar a adaptaciones evolutivas bastante rápidas”, explica el investigador del CSIC Juan Miguel González, del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla.
Además de las mutaciones puntuales que pueden ocurrir en el genoma de los microorganismos, los elementos genéticos móviles que permiten mover fragmentos de ADN de un lugar a otro. Uno de los elementos móviles más sencillos son las secuencias de inserción. “Las secuencias de inserción, básicamente, constan de un gen que codifica transposasas rodeado por secuencias repetitivas. Las transposasas son capaces de mover esos elementos de inserción de un lugar a otro dentro de un genoma y probablemente, son capaces de hacerlo entre genomas de células diferentes”, añade el investigador.
La existencia de genes muy similares en grupos totalmente diferentes indica, según los autores del estudio, la existencia de posibles fenómenos de transferencia de material genómico. Por ello, proponen que estas secuencias de inserción podrían emplearse como diana para detectar fenómenos de transferencia de ADN.
“Conociendo esta información podemos empezar a analizar los mecanismos evolutivos de los microorganismos y otros seres vivos, cómo se adaptan a distintas condiciones y hábitats, y podremos comprender lo variable que pueden llegar a ser sus genomas, lo que se conoce como la plasticidad de los genomas”, apunta González.
Los resultados de este trabajo permitirán comprender mejor la evolución de los microorganismos en nuestro planeta, los mecanismos que participan en estos procesos y, como consecuencia, la capacidad de utilizar este conocimiento para aplicarlo, por ejemplo, en biotecnología y bioingeniería.
Inauguran la instalación de microscopía más avanzada de España
Se acaba de abrir el Laboratorio de Microscopía Avanzada de Zaragoza (LAZ), que permitirá a los investigadores la observación de materiales a un tamaño minúsculo para controlar y analizar sus propiedades. Se trata de la instalación de estudios mícrométricos más avanzada de nuestro país y servirá para desarrollar biosensores, biotecnología, nuevos materiales, innovaciones en automoción, etc.
En el Campus Ebro de la Universidad de Zaragoza se acaba de inaugurar el nuevo edificio de Institutos Universitarios de Investigación, que alberga el Laboratorio de Microscopía Avanzada (LMA). Se trata la instalación más importante de España en microscopía, pues acoge uno de los microscopios más avanzados del mundo por su resolución. Esta nueva institución pertenece al Mapa de Instalaciones Científicas y Tecnológicas Singulares (ICTS).
El LMA permitirá a los investigadores la observación de materiales a un tamaño minúsculo para controlar y analizar sus propiedades. De este modo podrán desarrollar tecnología específica como nuevos dispositivos informáticos, biosensores para detectar virus o proteínas, nuevos materiales gracias a la observación y manipulación microscópica que avanzará en áreas como la farmacología, biomedicina, biotecnología, electrónica, nanotecnología, agroalimentación, y otras aplicaciones en sectores económicos como por ejemplo las energías renovables y la automoción.
Se acaba de abrir el Laboratorio de Microscopía Avanzada de Zaragoza (LAZ), que permitirá a los investigadores la observación de materiales a un tamaño minúsculo para controlar y analizar sus propiedades. Se trata de la instalación de estudios mícrométricos más avanzada de nuestro país y servirá para desarrollar biosensores, biotecnología, nuevos materiales, innovaciones en automoción, etc.
En el Campus Ebro de la Universidad de Zaragoza se acaba de inaugurar el nuevo edificio de Institutos Universitarios de Investigación, que alberga el Laboratorio de Microscopía Avanzada (LMA). Se trata la instalación más importante de España en microscopía, pues acoge uno de los microscopios más avanzados del mundo por su resolución. Esta nueva institución pertenece al Mapa de Instalaciones Científicas y Tecnológicas Singulares (ICTS).
El LMA permitirá a los investigadores la observación de materiales a un tamaño minúsculo para controlar y analizar sus propiedades. De este modo podrán desarrollar tecnología específica como nuevos dispositivos informáticos, biosensores para detectar virus o proteínas, nuevos materiales gracias a la observación y manipulación microscópica que avanzará en áreas como la farmacología, biomedicina, biotecnología, electrónica, nanotecnología, agroalimentación, y otras aplicaciones en sectores económicos como por ejemplo las energías renovables y la automoción.
En los últimos meses se han puesto en marcha dos importantes ICTS: el Gran Telescopio Canarias y el Sincrotrón Alba de Barcelona, a los que se suma ahora el LMA. El Mapa de ICTS hasta 2025 supone una inversión total de 3.800 millones de euros, de los que hasta la fecha ya se han invertido casi 900.
Como explican desde el ministerio, "las ICTS son una herramienta experimental de vanguardia, de alto valor añadido, al servicio de la comunidad científica, tecnológica e industrial y de las administraciones. Son únicas en España por su contenido y sus prestaciones, de utilidad para el sistema de I+D+i de nuestro país y de los investigadores, avanzada científica y tecnológicamente, imprescindible para realizar determinadas investigaciones y/o desarrollos tecnológicos". "Su construcción y/o conservación es prioritaria" apuntan.
La encargada de inaugurar la instalación ha sido la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia
http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/inauguran-la-instalacion-de-microscopia-mas-avanzada-de-espana
Uno de cada tres fármacos provocó tras su aprobación
problemas de seguridad no contemplados
na revisión de más de dos centenares de nuevos fármacos ha
revelado que uno de cada tres provocó tras su aprobación problemas de seguridad
no contemplados en su prospecto. Estos nuevos riesgos suelen ser muy bajos,
pero ponen de manifiesto la necesidad de vigilar el efecto de los fármacos a lo
largo de los años, según destacan los autores del estudio, de la Universidad de
Yale (EE UU). Los medicamentos, subrayan, suelen ser autorizados tras ensayos
clínicos de unos seis meses con menos de 1.000 pacientes en promedio, por lo
que es difícil identificar problemas de seguridad infrecuentes o a largo plazo.
Los investigadores han analizado los 222 fármacos aprobados por la
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE UU entre 2001 y 2010.
Hasta febrero de 2017, el 32% de estos fármacos presentó nuevos problemas de
seguridad. Tres de ellos fueron retirados del mercado. El valdecoxib, un
antiinflamatorio de la farmacéutica Pfizer, y el tegaserod, comercializado por
Novartis contra el síndrome del intestino irritable, fueron eliminados por
posibles efectos cardiovasculares adversos. El efalizumab de Merck Serono,
aprobado para tratar la psoriasis, fue retirado por el riesgo de
leucoencefalopatía multifocal progresiva, una rara infección provocada por la
reactivación de un virus común del sistema nervioso central. En 61 ocasiones,
las autoridades sanitarias optaron por añadir un rectángulo negro de precaución
a la información del producto. Así ocurrió en antipsicóticos como la
ziprasidona, en cuya ficha se añadió una alerta del mayor riesgo de muerte en
personas mayores con demencia. La ziprasidona es comercializada por Pfizer con
el nombre de Geodon. La revisión, dirigida por el médico Joseph Ross y
publicada en la revista médica JAMA, resalta que los fármacos con más problemas
de seguridad tras su aprobación son los biológicos —moléculas complejas
formadas por proteínas producidas por organismos vivos—, los psiquiátricos y
los sometidos a aprobación acelerada. Para Ross, que la FDA emita nuevos avisos
de seguridad es señal de que está haciendo "un buen trabajo", según
ha declarado en un comunicado.
Obtiene seis nuevas patentes el Instituto de Biotecnología de
la UNAM
El Instituto de Biotecnología (IBt), perteneciente a la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y cuya sede se encuentra en
Cuernavaca, Morelos, tiene alrededor de 207 solicitudes de patente, de las
cuales han sido otorgadas 88 de ellas en años recientes, lo que convierte a
dicha institución en la entidad con más patentes en la máxima casa de estudios.
De acuerdo con Mario Trejo Loyo, secretario técnico de Gestión y Transferencia
de Tecnología de la Secretaría de Vinculación del IBt, uno de los objetivos del
instituto, desde su fundación en 1982, es el desarrollo de tecnología; sin
embargo, esta debe ser competitiva y que pueda contar con la colaboración del
sector productivo. Esta condición de
producción tecnológica es la que permite a la instancia tener un crecimiento
continuo del número de patentes otorgadas. De las seis nuevas patentes que se
han concedido al instituto, cuatro de ellas fueron otorgadas en México, una más
en Canadá y otra en Brasil. Además, la mitad de estas se enfocan en el estudio
de los venenos de alacranes y son alrededor de 12 investigadores del instituto
los involucrados en las invenciones. De acuerdo con el especialista, la
importancia y el impacto que estas patentes pueden tener en el instituto se
centran en la necesidad de crear líneas de investigación que puedan ser
aplicadas a la vida útil de la sociedad. El IBt considera las investigaciones
con venenos de animales ponzoñosos como uno de los consorcios de indagación
científica más productivos del instituto, y son específicamente los venenos de
alacranes los más estudiados entre el cuerpo docente. Con estas investigaciones
y las patentes obtenidas, se espera que en el tema de venenos de alacranes se
puedan llevar al mercado nuevas soluciones y vías de tratamiento a enfermedades
autoinmunes como la psoriasis, artritis reumatoide, esclerosis múltiple, entre
otras.
Descubren mecanismo para que las heridas puedan cicatrizar
más rápido en personas de edad mayor
Los cuerpos de más edad necesitan más tiempo para repararse.
Esta realidad del envejecimiento ha sido documentada desde la Primera Guerra
Mundial, con la observación de que las heridas cicatrizaban más lentamente en
los soldados más viejos. Sin embargo, hasta ahora, los investigadores no habían
sido capaces de averiguar qué cambios relacionados con la edad dificultan la
capacidad del cuerpo para repararse. Experimentos recientes en la Universidad
Rockefeller exploraron este rompecabezas fisiológico examinando los cambios
moleculares en el envejecimiento de la piel del ratón. Los resultados,
descritos en Cell, delinean un nuevo aspecto de cómo el cuerpo cura las
heridas. “Dentro de unos días de una lesión, las células de la piel emigran y
cierran la herida, un proceso que requiere coordinación con las células inmunes
cercanas. Nuestros experimentos han demostrado que, con el envejecimiento, las
interrupciones en la comunicación entre las células de la piel y sus células
inmunes ralentizar este paso”, dice Elaine Fuchs , Rebecca C. Lancefield
Profesor y jefe del Robin Chemers Neustein Laboratorio de Biología Celular de
Mamíferos . Tanto las células de la piel como las células inmunes contribuyen a
este elaborado proceso, que comienza con la formación de una costra. Nuevas
células de la piel conocidas como queratinocitos más tarde viajan en forma de
una hoja para rellenar la herida bajo la costra. El equipo se centró en este
último paso en la curación de ratones de dos meses de edad frente a ratones de
24 meses de edad, aproximadamente equivalente a 20 y 70 años de edad, en los
seres humanos. Encontraron que entre los ratones más viejos, los queratinocitos
eran mucho más lentos para migrar a la brecha cutánea bajo la costra y, como
resultado, las heridas a menudo tardaban más días en cerrarse. La curación de
la herida se sabe que requieren células inmunes especializadas que residen en
la piel. Los nuevos experimentos de los investigadores mostraron que después de
una lesión, los queratinocitos en el borde de la herida se comunican con estas
células inmunes mediante la producción de unas proteínas conocidas como Skints
que parecen decirle a las células inmunes que permanezcan alrededor y ayuden a
llenar el vacío. En ratones más viejos, los queratinocitos no produjeron estas
señales inmunes.
Biotecnología para la conservación y cultivo de caracoles
umnos e investigadores de la maestría en acuacultura del
Instituto Tecnológico de Boca del Río (Itboca) —que forma parte del Tecnológico
Nacional de México (Tecnm)—, trabajan en el desarrollo de tecnologías
sustentables para el cultivo del caracol tegogolo, especie endémica de la
laguna de Catemaco, amenazada por la sobrepesca. El proyecto denominado
Desarrollo de la biotecnología para el cultivo controlado de caracol tegogolo
(Pomacea patula catemacensis) nace por el interés de los investigadores por
disminuir la presión sobre la pesquería de esta especie. Uno de sus objetivos
es ofrecer a los pescadores alternativas de cultivo para evitar un daño
irreversible sobra la fauna establecida en la laguna de Cametaco. Para iniciar
el proceso en el laboratorio, se trasladaron ejemplares desde la laguna de
Catemaco, con agua de su sistema. Los especialistas se encargaron de verificar
los parámetros ambientales de su hábitat para adecuar el cultivo en biofloc de
la especie. En el cultivo realizado en las instalaciones del Itboca, los
caracoles podrán alcanzar su talla comercial en cuatro meses, debido al control
de condiciones fisicoquímicas del agua (temperatura, oxígeno disuelto, nivel de
amonio y pH) y el alimento con los nutrientes adecuados. Para el cultivo, los
especialistas utilizaron la tecnología de biofloc, proceso que permite el
aprovechamiento de nutrientes, así como la disminución de recambios de agua de
los estanques. Además de solventar el problema con la sobrepesca del caracol
tegogolo, el proyecto contempla el análisis de la parasitología presente en los
ejemplares de la laguna de Catemaco, a fin de determinar si existe algún
organismo que afecte su ciclo de vida. A cargo de esta investigación se
encuentra la doctora Isabel Jiménez García, especialista en ecología de
parásitos. Los investigadores hicieron hincapié en su interés por acercar el
desarrollo científico y tecnológico a los productores, con la finalidad de
favorecer su economía y disminuir el impacto ambiental. Con este proyecto,
buscan incentivar la cultura de cultivo de especies en riesgo, apoyado en la
biotecnología.
Descubren el anticuerpo ABTAA que normaliza los vasos
sanguíneos de los tumores y mejora la
entrega de medicamentos contra el cáncer
Un medicamento importante debe ser entregado en el lugar
correcto. Es tan importante que puede ser una cuestión de vida o muerte. Sin
embargo, calles irregulares y barandas faltantes incrmentan el riesgo de
descarrilamiento, y lo dejan sin entregar. Este no es el trailer de un drama,
pero es lo que ocurre con los medicamentos contra el cáncer, cuando viajan
hacia un área de un tumor, pero no puede llegar a él a causa de los vasos
sanguíneos disfuncionales. El Centro de Investigación Vascular, en el Instituto
de Ciencias Básicas ( SII ) descubrió que el anticuerpo antiseptico ABTAA
(vinculante con el Ang2 y la activación del Tie2) reduce el volumen de los
tumores y mejora la entrega de medicamentos contra el cáncer. Los vasos
sanguíneos en el interior y alrededor de un tumor en crecimiento puede ser
descrito como un laberinto caótico y disfuncional. Mientras que las paredes
interiores de los vasos sanguíneos sanos están rodeados y apoyados por las
células endoteliales y otras células llamadas pericitos; en un tumor
establecido, las uniones endoteliales se rompen y separan también los
pericitos. Los científicos del IBS encontraron que el anticuerpo ABTAA
normaliza los vasos tumorales y por lo tanto, cambia todo el microambiente
tumoral. “Lo llamamos normalización de los vasos del tumor, ya que se parece
mucho a la arquitectura de la pared de los vasos normales y saludables”,
explica Park Jin-Sung, primer autor del estudio. “Los tumores se adaptan a la
hipoxia y se vuelven más agresivos, por lo que trataron de impedir esta
transición mediante la normalización de los vasos del tumor. ABTAA cambia todo
el ambiente del tumor, el estado de oxigenación y el nivel de lactato, de modo
que las células inmunes y las drogas pueden llegar a las regiones centrales del
tumor más fácilmente de esta manera, hemos creado un terreno favorable para el
tratamiento de tumor “.l ABTAA no sólo bloquea al Ang2, pero al mismo tiempo
activa el Tie2. Tie2 es un receptor presente en la membrana celular de las
células endoteliales. El ABTAA causa que Ang2 se agrupe y active fuertemente a
los receptores Tie2. “Si activamos Tie2, podemos normalizar de manera eficiente
los vasos del tumor, mejorar la administración de fármacos y cambiar todo el
microambiente”, explica KOH Gou Young, Director del Centro de Investigación
Vascular. Los investigadores del IBS probaron en ratones el ABTAA con tres
diferentes tipos de tumores que muestran altos niveles de Ang2: glioma (un tipo
de tumor cerebral), carcinoma de pulmón y cáncer de mama. También compararon el
efecto de ABTAA con ABA, otro anticuerpo que bloquea Ang2 pero no alcanza las
propiedades de activación del Tie2. En los tres casos, el ABTAA fue superior a
la ABA en la inducción de la normalización de los vasos tumorales, lo que llevó
a una mejor prestación de los fármacos contra el cáncer en la región central
del tumor.
Colombiana logra crear en Oxford una retina sintética de
tejido blando que ayudará a discapacitados visuales
Una retina de tejido blando sintético ha sido desarrollada
por una estudiante de la Universidad de Oxford, lo que podría ofrecer nuevas
esperanzas a las personas con discapacidad visual. Hasta ahora, todas las
investigaciones en torno a una retina artificial han utilizado sólo materiales
rígidos y duros. La nueva investigación, efectuada por Vanessa Restrepo-Schild,
una estudiante de 24 años e investigadora en la Universidad de Oxford,
Departamento de Química, es la primera en utilizar con éxito, tejidos sintéticos biológicos, desarrollados
en un entorno de laboratorio. El estudio podría revolucionar la industria de
los implantes biónicos y el desarrollo de nuevas tecnologías, menos invasivas
que se parecen más a los tejidos del cuerpo humano, lo que ayuda a tratar
enfermedades oculares degenerativas como la retinitis pigmentosa. Al igual que
la fotografía depende de píxeles cuando la cámara reacciona a la luz, la visión
se basa en la retina para realizar la misma función. La retina se encuentra en
la parte posterior del ojo humano, y contiene células de proteínas que
convierten la luz en señales eléctricas que viajan a través del sistema
nervioso, lo que provoca una respuesta del cerebro, en última instancia, la
construcción de una imagen de la escena que se está viendo. Vanessa Restrepo
Schild dirigió el equipo en el
desarrollo de una nueva retina sintética con doble capa que imita el proceso
natural de la retina humana. La réplica de retina se compone de gotitas de agua
suave (hidrogeles) y proteínas de membrana celular biológicas. Diseñado como
una cámara, las células actúan como píxeles, detectan y reaccionan a la luz
para crear una imagen de escala de grises. Aunque en la actualidad la retina
sintética sólo se ha probado en condiciones de laboratorio, Restrepo-Schild está dispuesta a continuar su
trabajo inicial y explorar posibles usos con los tejidos vivos. El siguiente
paso es vital para demostrar cómo el material se comporta como un implante
biónico. Restrepo-Schild ha solicitado una patente para la tecnología y la
siguiente fase del trabajo verá al equipo de Oxford ampliar la función de la
réplica de retina para incluir el reconocimiento de diferentes colores. Al
trabajar con una réplica mucho más grande, el equipo pondrá a prueba la
capacidad del material para reconocer diferentes colores y, potencialmente,
incluso formas y símbolos. A más largo plazo de la investigación se ampliará
para incluir las pruebas con animales y luego una serie de ensayos clínicos en
humanos.
En los últimos meses se han puesto en marcha dos importantes ICTS: el Gran Telescopio Canarias y el Sincrotrón Alba de Barcelona, a los que se suma ahora el LMA. El Mapa de ICTS hasta 2025 supone una inversión total de 3.800 millones de euros, de los que hasta la fecha ya se han invertido casi 900.
Como explican desde el ministerio, "las ICTS son una herramienta experimental de vanguardia, de alto valor añadido, al servicio de la comunidad científica, tecnológica e industrial y de las administraciones. Son únicas en España por su contenido y sus prestaciones, de utilidad para el sistema de I+D+i de nuestro país y de los investigadores, avanzada científica y tecnológicamente, imprescindible para realizar determinadas investigaciones y/o desarrollos tecnológicos". "Su construcción y/o conservación es prioritaria" apuntan.
La encargada de inaugurar la instalación ha sido la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia
http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/inauguran-la-instalacion-de-microscopia-mas-avanzada-de-espana
Uno de cada tres fármacos provocó tras su aprobación
problemas de seguridad no contemplados
na revisión de más de dos centenares de nuevos fármacos ha
revelado que uno de cada tres provocó tras su aprobación problemas de seguridad
no contemplados en su prospecto. Estos nuevos riesgos suelen ser muy bajos,
pero ponen de manifiesto la necesidad de vigilar el efecto de los fármacos a lo
largo de los años, según destacan los autores del estudio, de la Universidad de
Yale (EE UU). Los medicamentos, subrayan, suelen ser autorizados tras ensayos
clínicos de unos seis meses con menos de 1.000 pacientes en promedio, por lo
que es difícil identificar problemas de seguridad infrecuentes o a largo plazo.
Los investigadores han analizado los 222 fármacos aprobados por la
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE UU entre 2001 y 2010.
Hasta febrero de 2017, el 32% de estos fármacos presentó nuevos problemas de
seguridad. Tres de ellos fueron retirados del mercado. El valdecoxib, un
antiinflamatorio de la farmacéutica Pfizer, y el tegaserod, comercializado por
Novartis contra el síndrome del intestino irritable, fueron eliminados por
posibles efectos cardiovasculares adversos. El efalizumab de Merck Serono,
aprobado para tratar la psoriasis, fue retirado por el riesgo de
leucoencefalopatía multifocal progresiva, una rara infección provocada por la
reactivación de un virus común del sistema nervioso central. En 61 ocasiones,
las autoridades sanitarias optaron por añadir un rectángulo negro de precaución
a la información del producto. Así ocurrió en antipsicóticos como la
ziprasidona, en cuya ficha se añadió una alerta del mayor riesgo de muerte en
personas mayores con demencia. La ziprasidona es comercializada por Pfizer con
el nombre de Geodon. La revisión, dirigida por el médico Joseph Ross y
publicada en la revista médica JAMA, resalta que los fármacos con más problemas
de seguridad tras su aprobación son los biológicos —moléculas complejas
formadas por proteínas producidas por organismos vivos—, los psiquiátricos y
los sometidos a aprobación acelerada. Para Ross, que la FDA emita nuevos avisos
de seguridad es señal de que está haciendo "un buen trabajo", según
ha declarado en un comunicado.
http://elpais.com/elpais/2017/05/09/ciencia/1494351285_427121.html
Obtiene seis nuevas patentes el Instituto de Biotecnología de
la UNAM
El Instituto de Biotecnología (IBt), perteneciente a la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y cuya sede se encuentra en
Cuernavaca, Morelos, tiene alrededor de 207 solicitudes de patente, de las
cuales han sido otorgadas 88 de ellas en años recientes, lo que convierte a
dicha institución en la entidad con más patentes en la máxima casa de estudios.
De acuerdo con Mario Trejo Loyo, secretario técnico de Gestión y Transferencia
de Tecnología de la Secretaría de Vinculación del IBt, uno de los objetivos del
instituto, desde su fundación en 1982, es el desarrollo de tecnología; sin
embargo, esta debe ser competitiva y que pueda contar con la colaboración del
sector productivo. Esta condición de
producción tecnológica es la que permite a la instancia tener un crecimiento
continuo del número de patentes otorgadas. De las seis nuevas patentes que se
han concedido al instituto, cuatro de ellas fueron otorgadas en México, una más
en Canadá y otra en Brasil. Además, la mitad de estas se enfocan en el estudio
de los venenos de alacranes y son alrededor de 12 investigadores del instituto
los involucrados en las invenciones. De acuerdo con el especialista, la
importancia y el impacto que estas patentes pueden tener en el instituto se
centran en la necesidad de crear líneas de investigación que puedan ser
aplicadas a la vida útil de la sociedad. El IBt considera las investigaciones
con venenos de animales ponzoñosos como uno de los consorcios de indagación
científica más productivos del instituto, y son específicamente los venenos de
alacranes los más estudiados entre el cuerpo docente. Con estas investigaciones
y las patentes obtenidas, se espera que en el tema de venenos de alacranes se
puedan llevar al mercado nuevas soluciones y vías de tratamiento a enfermedades
autoinmunes como la psoriasis, artritis reumatoide, esclerosis múltiple, entre
otras.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/tecnologia/biotecnologia/14391-instituto-biotecnologia-unam-seis-nuevas-patentes
Descubren mecanismo para que las heridas puedan cicatrizar
más rápido en personas de edad mayor
Los cuerpos de más edad necesitan más tiempo para repararse.
Esta realidad del envejecimiento ha sido documentada desde la Primera Guerra
Mundial, con la observación de que las heridas cicatrizaban más lentamente en
los soldados más viejos. Sin embargo, hasta ahora, los investigadores no habían
sido capaces de averiguar qué cambios relacionados con la edad dificultan la
capacidad del cuerpo para repararse. Experimentos recientes en la Universidad
Rockefeller exploraron este rompecabezas fisiológico examinando los cambios
moleculares en el envejecimiento de la piel del ratón. Los resultados,
descritos en Cell, delinean un nuevo aspecto de cómo el cuerpo cura las
heridas. “Dentro de unos días de una lesión, las células de la piel emigran y
cierran la herida, un proceso que requiere coordinación con las células inmunes
cercanas. Nuestros experimentos han demostrado que, con el envejecimiento, las
interrupciones en la comunicación entre las células de la piel y sus células
inmunes ralentizar este paso”, dice Elaine Fuchs , Rebecca C. Lancefield
Profesor y jefe del Robin Chemers Neustein Laboratorio de Biología Celular de
Mamíferos . Tanto las células de la piel como las células inmunes contribuyen a
este elaborado proceso, que comienza con la formación de una costra. Nuevas
células de la piel conocidas como queratinocitos más tarde viajan en forma de
una hoja para rellenar la herida bajo la costra. El equipo se centró en este
último paso en la curación de ratones de dos meses de edad frente a ratones de
24 meses de edad, aproximadamente equivalente a 20 y 70 años de edad, en los
seres humanos. Encontraron que entre los ratones más viejos, los queratinocitos
eran mucho más lentos para migrar a la brecha cutánea bajo la costra y, como
resultado, las heridas a menudo tardaban más días en cerrarse. La curación de
la herida se sabe que requieren células inmunes especializadas que residen en
la piel. Los nuevos experimentos de los investigadores mostraron que después de
una lesión, los queratinocitos en el borde de la herida se comunican con estas
células inmunes mediante la producción de unas proteínas conocidas como Skints
que parecen decirle a las células inmunes que permanezcan alrededor y ayuden a
llenar el vacío. En ratones más viejos, los queratinocitos no produjeron estas
señales inmunes.
https://universitam.com/academicos/noticias/descubren-mecanismo-para-que-las-heridas-puedan-cicatrizar-mas-rapido-en-personas-de-edad-mayor/
Biotecnología para la conservación y cultivo de caracoles
umnos e investigadores de la maestría en acuacultura del
Instituto Tecnológico de Boca del Río (Itboca) —que forma parte del Tecnológico
Nacional de México (Tecnm)—, trabajan en el desarrollo de tecnologías
sustentables para el cultivo del caracol tegogolo, especie endémica de la
laguna de Catemaco, amenazada por la sobrepesca. El proyecto denominado
Desarrollo de la biotecnología para el cultivo controlado de caracol tegogolo
(Pomacea patula catemacensis) nace por el interés de los investigadores por
disminuir la presión sobre la pesquería de esta especie. Uno de sus objetivos
es ofrecer a los pescadores alternativas de cultivo para evitar un daño
irreversible sobra la fauna establecida en la laguna de Cametaco. Para iniciar
el proceso en el laboratorio, se trasladaron ejemplares desde la laguna de
Catemaco, con agua de su sistema. Los especialistas se encargaron de verificar
los parámetros ambientales de su hábitat para adecuar el cultivo en biofloc de
la especie. En el cultivo realizado en las instalaciones del Itboca, los
caracoles podrán alcanzar su talla comercial en cuatro meses, debido al control
de condiciones fisicoquímicas del agua (temperatura, oxígeno disuelto, nivel de
amonio y pH) y el alimento con los nutrientes adecuados. Para el cultivo, los
especialistas utilizaron la tecnología de biofloc, proceso que permite el
aprovechamiento de nutrientes, así como la disminución de recambios de agua de
los estanques. Además de solventar el problema con la sobrepesca del caracol
tegogolo, el proyecto contempla el análisis de la parasitología presente en los
ejemplares de la laguna de Catemaco, a fin de determinar si existe algún
organismo que afecte su ciclo de vida. A cargo de esta investigación se
encuentra la doctora Isabel Jiménez García, especialista en ecología de
parásitos. Los investigadores hicieron hincapié en su interés por acercar el
desarrollo científico y tecnológico a los productores, con la finalidad de
favorecer su economía y disminuir el impacto ambiental. Con este proyecto,
buscan incentivar la cultura de cultivo de especies en riesgo, apoyado en la
biotecnología.
http://www.conacytprensa.mx/index.php/tecnologia/biotecnologia/14781-biotecnologia-conservacion-cultivo-caracoles
Descubren el anticuerpo ABTAA que normaliza los vasos
sanguíneos de los tumores y mejora la
entrega de medicamentos contra el cáncer
Un medicamento importante debe ser entregado en el lugar
correcto. Es tan importante que puede ser una cuestión de vida o muerte. Sin
embargo, calles irregulares y barandas faltantes incrmentan el riesgo de
descarrilamiento, y lo dejan sin entregar. Este no es el trailer de un drama,
pero es lo que ocurre con los medicamentos contra el cáncer, cuando viajan
hacia un área de un tumor, pero no puede llegar a él a causa de los vasos
sanguíneos disfuncionales. El Centro de Investigación Vascular, en el Instituto
de Ciencias Básicas ( SII ) descubrió que el anticuerpo antiseptico ABTAA
(vinculante con el Ang2 y la activación del Tie2) reduce el volumen de los
tumores y mejora la entrega de medicamentos contra el cáncer. Los vasos
sanguíneos en el interior y alrededor de un tumor en crecimiento puede ser
descrito como un laberinto caótico y disfuncional. Mientras que las paredes
interiores de los vasos sanguíneos sanos están rodeados y apoyados por las
células endoteliales y otras células llamadas pericitos; en un tumor
establecido, las uniones endoteliales se rompen y separan también los
pericitos. Los científicos del IBS encontraron que el anticuerpo ABTAA
normaliza los vasos tumorales y por lo tanto, cambia todo el microambiente
tumoral. “Lo llamamos normalización de los vasos del tumor, ya que se parece
mucho a la arquitectura de la pared de los vasos normales y saludables”,
explica Park Jin-Sung, primer autor del estudio. “Los tumores se adaptan a la
hipoxia y se vuelven más agresivos, por lo que trataron de impedir esta
transición mediante la normalización de los vasos del tumor. ABTAA cambia todo
el ambiente del tumor, el estado de oxigenación y el nivel de lactato, de modo
que las células inmunes y las drogas pueden llegar a las regiones centrales del
tumor más fácilmente de esta manera, hemos creado un terreno favorable para el
tratamiento de tumor “.l ABTAA no sólo bloquea al Ang2, pero al mismo tiempo
activa el Tie2. Tie2 es un receptor presente en la membrana celular de las
células endoteliales. El ABTAA causa que Ang2 se agrupe y active fuertemente a
los receptores Tie2. “Si activamos Tie2, podemos normalizar de manera eficiente
los vasos del tumor, mejorar la administración de fármacos y cambiar todo el
microambiente”, explica KOH Gou Young, Director del Centro de Investigación
Vascular. Los investigadores del IBS probaron en ratones el ABTAA con tres
diferentes tipos de tumores que muestran altos niveles de Ang2: glioma (un tipo
de tumor cerebral), carcinoma de pulmón y cáncer de mama. También compararon el
efecto de ABTAA con ABA, otro anticuerpo que bloquea Ang2 pero no alcanza las
propiedades de activación del Tie2. En los tres casos, el ABTAA fue superior a
la ABA en la inducción de la normalización de los vasos tumorales, lo que llevó
a una mejor prestación de los fármacos contra el cáncer en la región central
del tumor.
https://universitam.com/academicos/noticias/descubren-el-anticuerpo-abtaa-que-normaliza-los-vasos-sanguineos-de-los-tumores-y-mejora-la-entrega-de-medicamentos-contra-el-cancer/
Colombiana logra crear en Oxford una retina sintética de
tejido blando que ayudará a discapacitados visuales
Descubierto un nuevo modelo para estudiar la
plasticidad de los genomas
“El genoma contiene toda la información que una célula posee para sobrevivir. Sin embargo, no debemos entenderlos como algo fijo e invariable. Existen diferentes mecanismos que permiten cambios en los genomas y que pueden llevar a adaptaciones evolutivas bastante rápidas”, explica el investigador del CSIC Juan Miguel González, del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla.
Además de las mutaciones puntuales que pueden ocurrir en el genoma de los microorganismos, los elementos genéticos móviles que permiten mover fragmentos de ADN de un lugar a otro. Uno de los elementos móviles más sencillos son las secuencias de inserción. “Las secuencias de inserción, básicamente, constan de un gen que codifica transposasas rodeado por secuencias repetitivas. Las transposasas son capaces de mover esos elementos de inserción de un lugar a otro dentro de un genoma y probablemente, son capaces de hacerlo entre genomas de células diferentes”, añade el investigador.
La existencia de genes muy similares en grupos totalmente diferentes indica, según los autores del estudio, la existencia de posibles fenómenos de transferencia de material genómico. Por ello, proponen que estas secuencias de inserción podrían emplearse como diana para detectar fenómenos de transferencia de ADN.
“Conociendo esta información podemos empezar a analizar los mecanismos evolutivos de los microorganismos y otros seres vivos, cómo se adaptan a distintas condiciones y hábitats, y podremos comprender lo variable que pueden llegar a ser sus genomas, lo que se conoce como la plasticidad de los genomas”, apunta González.
Los resultados de este trabajo permitirán comprender mejor la evolución de los microorganismos en nuestro planeta, los mecanismos que participan en estos procesos y, como consecuencia, la capacidad de utilizar este conocimiento para aplicarlo, por ejemplo, en biotecnología y bioingeniería.
http://www.quimica.es/noticias/162954/descubierto-un-nuevo-modelo-para-estudiar-la-plasticidad-de-los-genomas.html
Científicos consiguen separar el ADN para repararlo
Un equipo internacional de investigadores, entre los que se encuentra un científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto una nueva estructura que permite que las cadenas de ADN se mantengan separadas para poder ser reparadas. Se trata de una pequeña secuencia genética capaz de mantenerse unida a una proteína mientras esta se desplaza a lo largo del ADN y separa sus dos hebras. Los resultados del trabajo aparecen en el último número de la revista Molecular Cell.
Cualquier corte en una molécula de ADN puede dañar a la célula o desembocar en un proceso cancerígeno al perderse parte de la información genética que almacena. Para evitarlo, las células emplean potentes mecanismos de reparación que comienzan al intervenir proteínas helicasas (enzimas que separan las hebras del ADN) y nucleasas (enzimas que cortan el ADN). Uno de esos mecanismos es la proteína AddAB, objeto de estudio de estos científicos en la bacteria Bacillus subtilis, un organismo modelo. "Hemos observado que esta proteína requiere la presencia de una pequeña secuencia genética llamada Chi para realizar su trabajo correctamente. La secuencia se mantiene unida a la proteína mientras ésta se mueve generando una estructura en forma de anillo y manteniendo la separación entre las dos hebras", explica Fernando Moreno, investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología.
Los investigadores han empleado un microscopio de fuerzas atómicas para observar el comportamiento de AddAB. Hasta ahora se creía que las helicasas se desplazaban a lo largo del ADN separando las hebras de forma permanente. Sin embargo pueden juntarse de nuevo en ausencia de la secuencia Chi. El mecanismo que emplea AddAB facilita que el desplazamiento (translocación) y la separación ocurran al mismo tiempo.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/cientificos-consiguen-separar-el-adn-para-repararlo
Genética para vivir en altas latitudes
El pueblo tibetano ha heredado variantes de cinco genes
diferentes que les ayudan a vivir en altas latitudes, con un gen originado en
la extinta subespecie humana de los denisovanos. Los profesores Hao Hu y Chad
Huff ,de la Universidad de Texas, en Houston, en Estados Unidos, y sus colegas
informan de estos hallazgos en un nuevo estudio publicado en ‘PLOS Genetics’.
Los habitantes del Tíbet ha sobrevivido en una meseta extremadamente alta y
árida durante miles de años, debido a su increíble capacidad natural de
soportar bajos niveles de oxígeno, frío extremo, exposición a la luz
ultravioleta y fuentes alimentarias muy limitadas. Los investigadores
secuenciaron el genoma completo de 27 tibetanos y buscaron genes que les
aportan esas ventajas. El análisis identificó dos genes ya conocidos por estar
involucrados en la adaptación a gran altitud, EPAS1 y EGLN1, así como dos genes
relacionados con bajos niveles de oxígeno, PTGIS y KCTD12. También
seleccionaron una variante de VDR, que desempeña un papel en el metabolismo de
la vitamina D y puede ayudar a compensar la deficiencia de vitamina D, que
afecta comúnmente a los nómadas tibetanos. La variante tibetana del gen EPAS1
originalmente provenía de la arcaica población denisovana, pero los
investigadores no encontraron otros genes relacionados con la altitud con las
raíces denisovanas. Un análisis posterior mostró que subpoblaciones chinas y
tibetanas se dividieron hace entre 44.000 y 58.000 años, pero que el flujo
genético entre los grupos continuó hasta hace aproximadamente 9.000 años. El
estudio representa un análisis exhaustivo de la historia demográfica de la
población tibetana y sus adaptaciones a los retos de vivir en altas altitudes.
Los resultados también proporcionan un rico recurso genómico de la población
tibetana, que ayudará a futuros estudios genéticos, según los autores. Simonson
subraya: “El análisis exhaustivo de los datos de secuencias de todo el genoma
de los tibetanos proporciona información valiosa sobre los factores genéticos
que subyacen en la historia única de esta población y la fisiología adaptativa
a gran altitud”. El análisis identificó dos genes ya conocidos por estar
involucrados en la adaptación a gran altitud .“Este estudio proporciona un
contexto más para el análisis de otras poblaciones que permanecen a gran
altitud, que exhiben características distintas de los tibetanos a pesar de las
tensiones crónicas similares, así como las poblaciones de tierras bajas, en las
que los problemas relacionados con la hipoxia, como los inherentes a la
enfermedad cardiopulmonar o apnea del sueño, provocan una amplia gama de
respuestas fisiológicas únicas”, agrega. A su juicio, los estudios futuros
deben identificar la interacción entre varias vías genéticas adaptativas versus
no adaptativas y factores ambientales (por ejemplo, hipoxia, dieta, frío, rayos
UV) en estas poblaciones para revelar las bases biológicas de las respuestas
fisiológicas individualizadas.
http://www.biotechmagazine.es/noticias-biotech/genetica-para-vivir-en-altas-latitudes/
Brasil aprueba mosquitos GM que eliminarían el dengue
Las autoridades brasileñas decidieron que las cepas
genéticamente modificadas (GM) de un mosquito cuya prole muere antes de llegar
a la edad adulta no representa un riesgo significativo a los humanos o al
ambiente. Con esta decisión se abre la posibilidad para que la empresa que
desarrolló los insectos pueda venderlos en Brasil como una estrategia de
control del dengue. La Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio), el
organismo gubernamental que regula los organismos transgénicos en Brasil,
aprobó la decisión la semana pasada (10 de abril). Las cepas GM, conocidas como
OX513A, ya habían sido liberadas por medio de pruebas en el Brasil. Y con su
uso ahora oficializado, su desarrollador, la empresa de biotecnología británica
Oxitec, planea solicitar licencia a los órganos gubernamentales de Brasil para
vender las cepas. Según él, la empresa
se prepara para pedir la licencia comercial a la Agencia Nacional de Vigilancia
Sanitaria (ANVISA). Los mosquitos GM machos tienen dos genes adicionales: uno
produce una proteína que causa obstáculos en el desarrollo del insecto mientras
el segundo actúa como un marcador, posibilitando a los investigadores monitorear
los mosquitos en el campo. Las hembras silvestres de los mosquitos que copulan
con los machos GM transfieren los genes a su descendencia, los cuales mueren
antes de llegar a la edad adulta. Desde 2011, investigadores de la Universidad
de Sao Paulo, junto con Oxitec, han probado este abordaje en tres pruebas de
campo en el estado de Bahía. En estos, liberaciones sucesivas de la cepa
transgénica redujo la población silvestre adulta del A. aegypti entre 79 y 93
por ciento, según Oxitec. Sin embargo GeneWatch, una organización sin fines de
lucro del Reino Unido que monitorea la biotecnología en el mundo, advirtió en
una declaración que la población de otro mosquito transmisor del dengue, el
Aedes albopictus, podría aumentar si los mosquitos de Oxitec fueran liberados. Slade
se defendió diciendo a SciDev.Net: “Es posible que el número de A. albopictus
aumente en las áreas donde la infestación del A. aegypti se reduce, pero eso no
está correlacionado, ya que cada especie prefiere un hábitat especifico”. En
todo caso, añade, “el A. albopictus ha demostrado ser un vector deficiente del
dengue”. Para Jayme Souza-Neto, genetista de la Universidad Estadual Paulista
(Unesp) de Botucatu, Brasil, los impactos resultantes de la liberación de los
mosquitos GM, a largo plazo, todavía son pocos claros. Según él, las agencias
brasileñas de bioseguridad deben monitorear las liberaciones futuras
cercanamente. Souza-Neto señala que la implementación de la técnica de Oxitec
en una ciudad de 50.000 personas costaría de dos a cinco millones de reales
(cerca de US$890.000 a US$2.2 millones) en el primer año y cerca de un millón
de reales en los años siguientes.
http://www.scidev.net/america-latina/gm/noticias/brasil-aprueba-mosquitos-gm-que-eliminar-an-el-dengue.html
Spray nasal combatiría mordedura de serpientes
Las mordeduras de serpiente son un problema de salud
altamente desatendido a pesar de provocar hasta 84.000 muertes por año en todo
mundo; pero un nuevo abordaje nasal puede ayudar a reducir esa cifra, según
investigadores. Actualmente, las mordeduras son tratadas con sueros
antiofídicos desarrollados para combatir el veneno de las serpientes más
comunes. Generalmente el tratamiento es costoso y no siempre efectivo, a menos
que se inicie rápidamente después del accidente. Además, los sueros no
funcionan contra las mordeduras de todas las especies de serpientes venenosas,
lo que puede convertirse en algo difícil de superar en razón a las diversas
maneras como los ofidios producen su veneno. Pero un nuevo abordaje de tratar
mordeduras de serpiente inmediatamente y en el lugar del ataque ha sido probado
en el laboratorio, y sus creadores creen que genera esperanza. Un grupo de
investigadores, liderado por Matthew Lewin, de la Academia de Ciencias de
California, Estados Unidos, y Stephen Samuel, del Colegio Trinidad de Dublin,
Irlanda, propone que un simple spray nasal con una sustancia llamada
neostigmina puede reducir las muertes provocadas por mordeduras de serpiente. “Es
un ingrediente dirigido contra la parálisis de inicio rápido, una de las causas
de muerte precoz después de una mordedura de serpiente”, dice Lewin a
SciDev.Net. “Es barato y está disponible en todo el mundo”. Combinado con
atropina, sustancia que se absorbe a través de la nariz, la neostigmina tendría
pocos efectos que afecten la salud, de acuerdo con Lewin. El grupo probó el
spray nasal en ratones que recibieron dosis fatales del veneno de cobra india.
Aquellos tratados con el spray vivieron más comparados con los que no lo
recibieron y, en muchos casos, sobrevivieron, según artículo publicado en
Journal of Tropical Medicine (14 de mayo). Los tratamientos tradicionales
contra mordedura de serpiente son inyectables, pero en general puede ser muy
tarde para la mayoría de las víctimas. Más de tres cuartos de quienes mueren en
India a causa de mordedura de serpiente -el país con más casos y más muertes-,
no alcanzan siquiera a llegar al hospital, de acuerdo con el Estudio del Millón
de Muertes, una de las bases de datos más grandes sobre muertes prematuras del
mundo. Muchas de ellas mueren por problemas respiratorios, a causa de la parálisis
causada por neurotoxinas. Aunque unas cinco millones de personas son mordidas
por serpientes cada año, las instituciones públicas de salud generalmente
ignoran la cuestión, dice Lewin.
http://www.scidev.net/america-latina/biotecnologia/noticias/spray-nasal-combatir-a-mordedura-de-serpientes.html
Infecciones recientes y antiguas en una gota de sangre
Un método diagnóstico que, a partir de una gota de sangre,
detecta infecciones virales en curso pero también todas las anteriores,
permitiría mejorar tratamientos, diseñar nuevas vacunas y comparar la evolución
de infecciones virales en grandes poblaciones. Bautizado como VirScan por los
investigadores del Howard Hughes Medical Institute de Estado Unidos que lo
desarrollaron, el método analiza los anticuerpos producidos por el sistema
inmune humano contra cualquiera de las 206 especies y más de mil cepas de
virus. Como el sistema inmune sigue produciendo estos anticuerpos hasta décadas
después de una infección, VirScan puede detectar los ataques virales aún
después de eliminados. Los sistemas diagnósticos existentes identifican un solo
ataque viral. Para desarrollar el método, los investigadores sintetizaron más
de 93.000 pequeños trozos de ADN de diferentes segmentos de anticuerpos e
introdujeron esos trozos en virus capaces de infectar bacterias
(bacteriofagos). Después, secuenciaron el ADN de estos bacteriofagos y
compararon las secuencias obtenidas con una colección de material genético de
anticuerpos para identificar qué virus estaban presentes en la muestra
analizada. VirScan fue probado en 569 personas de Sudáfrica, Tailandia, Perú y
Estados Unidos, y permitió hallar que cada una tenía, en promedio, anticuerpos
contra diez especies de virus. Los sudafricanos, peruanos y tailandeses tendían
a tener anticuerpos contra más virus que los estadounidenses, así como también
las personas con VIH comparadas con las que no padecían esta enfermedad. Algunos
virus eran comunes en adultos pero no en niños, que aún no habrían sido
expuestos a ellos. Los virus más frecuentes son los de la mononucleosis y el
resfriado común. Según Stephen Elledge, uno de los co-autores del trabajo
publicado en Science (junio 5), procesar cien muestras de sangre puede tomar
dos o tres días y será más rápido cuando perfeccionen el método.
http://www.scidev.net/america-latina/biotecnologia/noticias/infecciones-recientes-y-antiguas-en-una-gota-de-sangre.html
Controlando genes con la mente
A pesar de parecer sacado de una película de ciencia ficción,
un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza)
ha logrado idear un método de regulación genética que, mediante las ondas
cerebrales, es capaz de controlar la conversión de genes en proteínas. Los
resultados del estudio se han publicado en la revista Nature Communications. El
nuevo sistema utiliza un auricular especial que registra las ondas cerebrales.
Estas se analizan y transmiten de forma inalámbrica a través de bluetooth a un
controlador. El controlador coordina un generador de campo electromagnético.
Así, activando un implante con una luz LED incorporada que emite en rango
infrarrojo, se consigue las células, a través del pensamiento, sean modificadas
genéticamente y produzcan la proteína deseada. “Por primera vez hemos
conseguido aprovechar las ondas cerebrales humanas, transferirlas de forma
inalámbrica a una red de genes y regular la expresión de uno de ellos en
función del tipo de pensamiento; es un sueño que hemos perseguido durante más
de una década” explica Martin Fussenegger, líder del estudio. El sistema ha
sido probado tanto en cultivos celulares como en ratones, controlados por los
pensamientos de varios seres humanos. Los experimentos, incluyendo el binomio
ratón-humano han sido un éxito. “Controlar los genes de esta manera es
completamente nuevo y único dada su simplicidad”, aclara Fussenegger. Los
investigadores están esperanzados en que este tipo de implante pueda ayudar en
el futuro a combatir enfermedades neurológicas como la epilepsia.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/controlando-genes-con-la-mente-381415813417
En busca de la célula artificial
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/en-busca-de-la-celula-artificial-271465546865
Un equipo internacional de investigadores, entre los que se encuentra un científico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto una nueva estructura que permite que las cadenas de ADN se mantengan separadas para poder ser reparadas. Se trata de una pequeña secuencia genética capaz de mantenerse unida a una proteína mientras esta se desplaza a lo largo del ADN y separa sus dos hebras. Los resultados del trabajo aparecen en el último número de la revista Molecular Cell.
Cualquier corte en una molécula de ADN puede dañar a la célula o desembocar en un proceso cancerígeno al perderse parte de la información genética que almacena. Para evitarlo, las células emplean potentes mecanismos de reparación que comienzan al intervenir proteínas helicasas (enzimas que separan las hebras del ADN) y nucleasas (enzimas que cortan el ADN). Uno de esos mecanismos es la proteína AddAB, objeto de estudio de estos científicos en la bacteria Bacillus subtilis, un organismo modelo. "Hemos observado que esta proteína requiere la presencia de una pequeña secuencia genética llamada Chi para realizar su trabajo correctamente. La secuencia se mantiene unida a la proteína mientras ésta se mueve generando una estructura en forma de anillo y manteniendo la separación entre las dos hebras", explica Fernando Moreno, investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología.
Los investigadores han empleado un microscopio de fuerzas atómicas para observar el comportamiento de AddAB. Hasta ahora se creía que las helicasas se desplazaban a lo largo del ADN separando las hebras de forma permanente. Sin embargo pueden juntarse de nuevo en ausencia de la secuencia Chi. El mecanismo que emplea AddAB facilita que el desplazamiento (translocación) y la separación ocurran al mismo tiempo.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/cientificos-consiguen-separar-el-adn-para-repararlo
Genética para vivir en altas latitudes
El pueblo tibetano ha heredado variantes de cinco genes
diferentes que les ayudan a vivir en altas latitudes, con un gen originado en
la extinta subespecie humana de los denisovanos. Los profesores Hao Hu y Chad
Huff ,de la Universidad de Texas, en Houston, en Estados Unidos, y sus colegas
informan de estos hallazgos en un nuevo estudio publicado en ‘PLOS Genetics’.
Los habitantes del Tíbet ha sobrevivido en una meseta extremadamente alta y
árida durante miles de años, debido a su increíble capacidad natural de
soportar bajos niveles de oxígeno, frío extremo, exposición a la luz
ultravioleta y fuentes alimentarias muy limitadas. Los investigadores
secuenciaron el genoma completo de 27 tibetanos y buscaron genes que les
aportan esas ventajas. El análisis identificó dos genes ya conocidos por estar
involucrados en la adaptación a gran altitud, EPAS1 y EGLN1, así como dos genes
relacionados con bajos niveles de oxígeno, PTGIS y KCTD12. También
seleccionaron una variante de VDR, que desempeña un papel en el metabolismo de
la vitamina D y puede ayudar a compensar la deficiencia de vitamina D, que
afecta comúnmente a los nómadas tibetanos. La variante tibetana del gen EPAS1
originalmente provenía de la arcaica población denisovana, pero los
investigadores no encontraron otros genes relacionados con la altitud con las
raíces denisovanas. Un análisis posterior mostró que subpoblaciones chinas y
tibetanas se dividieron hace entre 44.000 y 58.000 años, pero que el flujo
genético entre los grupos continuó hasta hace aproximadamente 9.000 años. El
estudio representa un análisis exhaustivo de la historia demográfica de la
población tibetana y sus adaptaciones a los retos de vivir en altas altitudes.
Los resultados también proporcionan un rico recurso genómico de la población
tibetana, que ayudará a futuros estudios genéticos, según los autores. Simonson
subraya: “El análisis exhaustivo de los datos de secuencias de todo el genoma
de los tibetanos proporciona información valiosa sobre los factores genéticos
que subyacen en la historia única de esta población y la fisiología adaptativa
a gran altitud”. El análisis identificó dos genes ya conocidos por estar
involucrados en la adaptación a gran altitud .“Este estudio proporciona un
contexto más para el análisis de otras poblaciones que permanecen a gran
altitud, que exhiben características distintas de los tibetanos a pesar de las
tensiones crónicas similares, así como las poblaciones de tierras bajas, en las
que los problemas relacionados con la hipoxia, como los inherentes a la
enfermedad cardiopulmonar o apnea del sueño, provocan una amplia gama de
respuestas fisiológicas únicas”, agrega. A su juicio, los estudios futuros
deben identificar la interacción entre varias vías genéticas adaptativas versus
no adaptativas y factores ambientales (por ejemplo, hipoxia, dieta, frío, rayos
UV) en estas poblaciones para revelar las bases biológicas de las respuestas
fisiológicas individualizadas.
http://www.biotechmagazine.es/noticias-biotech/genetica-para-vivir-en-altas-latitudes/
Brasil aprueba mosquitos GM que eliminarían el dengue
Las autoridades brasileñas decidieron que las cepas
genéticamente modificadas (GM) de un mosquito cuya prole muere antes de llegar
a la edad adulta no representa un riesgo significativo a los humanos o al
ambiente. Con esta decisión se abre la posibilidad para que la empresa que
desarrolló los insectos pueda venderlos en Brasil como una estrategia de
control del dengue. La Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio), el
organismo gubernamental que regula los organismos transgénicos en Brasil,
aprobó la decisión la semana pasada (10 de abril). Las cepas GM, conocidas como
OX513A, ya habían sido liberadas por medio de pruebas en el Brasil. Y con su
uso ahora oficializado, su desarrollador, la empresa de biotecnología británica
Oxitec, planea solicitar licencia a los órganos gubernamentales de Brasil para
vender las cepas. Según él, la empresa
se prepara para pedir la licencia comercial a la Agencia Nacional de Vigilancia
Sanitaria (ANVISA). Los mosquitos GM machos tienen dos genes adicionales: uno
produce una proteína que causa obstáculos en el desarrollo del insecto mientras
el segundo actúa como un marcador, posibilitando a los investigadores monitorear
los mosquitos en el campo. Las hembras silvestres de los mosquitos que copulan
con los machos GM transfieren los genes a su descendencia, los cuales mueren
antes de llegar a la edad adulta. Desde 2011, investigadores de la Universidad
de Sao Paulo, junto con Oxitec, han probado este abordaje en tres pruebas de
campo en el estado de Bahía. En estos, liberaciones sucesivas de la cepa
transgénica redujo la población silvestre adulta del A. aegypti entre 79 y 93
por ciento, según Oxitec. Sin embargo GeneWatch, una organización sin fines de
lucro del Reino Unido que monitorea la biotecnología en el mundo, advirtió en
una declaración que la población de otro mosquito transmisor del dengue, el
Aedes albopictus, podría aumentar si los mosquitos de Oxitec fueran liberados. Slade
se defendió diciendo a SciDev.Net: “Es posible que el número de A. albopictus
aumente en las áreas donde la infestación del A. aegypti se reduce, pero eso no
está correlacionado, ya que cada especie prefiere un hábitat especifico”. En
todo caso, añade, “el A. albopictus ha demostrado ser un vector deficiente del
dengue”. Para Jayme Souza-Neto, genetista de la Universidad Estadual Paulista
(Unesp) de Botucatu, Brasil, los impactos resultantes de la liberación de los
mosquitos GM, a largo plazo, todavía son pocos claros. Según él, las agencias
brasileñas de bioseguridad deben monitorear las liberaciones futuras
cercanamente. Souza-Neto señala que la implementación de la técnica de Oxitec
en una ciudad de 50.000 personas costaría de dos a cinco millones de reales
(cerca de US$890.000 a US$2.2 millones) en el primer año y cerca de un millón
de reales en los años siguientes.
http://www.scidev.net/america-latina/gm/noticias/brasil-aprueba-mosquitos-gm-que-eliminar-an-el-dengue.html
Spray nasal combatiría mordedura de serpientes
Las mordeduras de serpiente son un problema de salud
altamente desatendido a pesar de provocar hasta 84.000 muertes por año en todo
mundo; pero un nuevo abordaje nasal puede ayudar a reducir esa cifra, según
investigadores. Actualmente, las mordeduras son tratadas con sueros
antiofídicos desarrollados para combatir el veneno de las serpientes más
comunes. Generalmente el tratamiento es costoso y no siempre efectivo, a menos
que se inicie rápidamente después del accidente. Además, los sueros no
funcionan contra las mordeduras de todas las especies de serpientes venenosas,
lo que puede convertirse en algo difícil de superar en razón a las diversas
maneras como los ofidios producen su veneno. Pero un nuevo abordaje de tratar
mordeduras de serpiente inmediatamente y en el lugar del ataque ha sido probado
en el laboratorio, y sus creadores creen que genera esperanza. Un grupo de
investigadores, liderado por Matthew Lewin, de la Academia de Ciencias de
California, Estados Unidos, y Stephen Samuel, del Colegio Trinidad de Dublin,
Irlanda, propone que un simple spray nasal con una sustancia llamada
neostigmina puede reducir las muertes provocadas por mordeduras de serpiente. “Es
un ingrediente dirigido contra la parálisis de inicio rápido, una de las causas
de muerte precoz después de una mordedura de serpiente”, dice Lewin a
SciDev.Net. “Es barato y está disponible en todo el mundo”. Combinado con
atropina, sustancia que se absorbe a través de la nariz, la neostigmina tendría
pocos efectos que afecten la salud, de acuerdo con Lewin. El grupo probó el
spray nasal en ratones que recibieron dosis fatales del veneno de cobra india.
Aquellos tratados con el spray vivieron más comparados con los que no lo
recibieron y, en muchos casos, sobrevivieron, según artículo publicado en
Journal of Tropical Medicine (14 de mayo). Los tratamientos tradicionales
contra mordedura de serpiente son inyectables, pero en general puede ser muy
tarde para la mayoría de las víctimas. Más de tres cuartos de quienes mueren en
India a causa de mordedura de serpiente -el país con más casos y más muertes-,
no alcanzan siquiera a llegar al hospital, de acuerdo con el Estudio del Millón
de Muertes, una de las bases de datos más grandes sobre muertes prematuras del
mundo. Muchas de ellas mueren por problemas respiratorios, a causa de la parálisis
causada por neurotoxinas. Aunque unas cinco millones de personas son mordidas
por serpientes cada año, las instituciones públicas de salud generalmente
ignoran la cuestión, dice Lewin.
http://www.scidev.net/america-latina/biotecnologia/noticias/spray-nasal-combatir-a-mordedura-de-serpientes.html
Infecciones recientes y antiguas en una gota de sangre
Un método diagnóstico que, a partir de una gota de sangre,
detecta infecciones virales en curso pero también todas las anteriores,
permitiría mejorar tratamientos, diseñar nuevas vacunas y comparar la evolución
de infecciones virales en grandes poblaciones. Bautizado como VirScan por los
investigadores del Howard Hughes Medical Institute de Estado Unidos que lo
desarrollaron, el método analiza los anticuerpos producidos por el sistema
inmune humano contra cualquiera de las 206 especies y más de mil cepas de
virus. Como el sistema inmune sigue produciendo estos anticuerpos hasta décadas
después de una infección, VirScan puede detectar los ataques virales aún
después de eliminados. Los sistemas diagnósticos existentes identifican un solo
ataque viral. Para desarrollar el método, los investigadores sintetizaron más
de 93.000 pequeños trozos de ADN de diferentes segmentos de anticuerpos e
introdujeron esos trozos en virus capaces de infectar bacterias
(bacteriofagos). Después, secuenciaron el ADN de estos bacteriofagos y
compararon las secuencias obtenidas con una colección de material genético de
anticuerpos para identificar qué virus estaban presentes en la muestra
analizada. VirScan fue probado en 569 personas de Sudáfrica, Tailandia, Perú y
Estados Unidos, y permitió hallar que cada una tenía, en promedio, anticuerpos
contra diez especies de virus. Los sudafricanos, peruanos y tailandeses tendían
a tener anticuerpos contra más virus que los estadounidenses, así como también
las personas con VIH comparadas con las que no padecían esta enfermedad. Algunos
virus eran comunes en adultos pero no en niños, que aún no habrían sido
expuestos a ellos. Los virus más frecuentes son los de la mononucleosis y el
resfriado común. Según Stephen Elledge, uno de los co-autores del trabajo
publicado en Science (junio 5), procesar cien muestras de sangre puede tomar
dos o tres días y será más rápido cuando perfeccionen el método.
http://www.scidev.net/america-latina/biotecnologia/noticias/infecciones-recientes-y-antiguas-en-una-gota-de-sangre.html
Controlando genes con la mente
A pesar de parecer sacado de una película de ciencia ficción,
un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza)
ha logrado idear un método de regulación genética que, mediante las ondas
cerebrales, es capaz de controlar la conversión de genes en proteínas. Los
resultados del estudio se han publicado en la revista Nature Communications. El
nuevo sistema utiliza un auricular especial que registra las ondas cerebrales.
Estas se analizan y transmiten de forma inalámbrica a través de bluetooth a un
controlador. El controlador coordina un generador de campo electromagnético.
Así, activando un implante con una luz LED incorporada que emite en rango
infrarrojo, se consigue las células, a través del pensamiento, sean modificadas
genéticamente y produzcan la proteína deseada. “Por primera vez hemos
conseguido aprovechar las ondas cerebrales humanas, transferirlas de forma
inalámbrica a una red de genes y regular la expresión de uno de ellos en
función del tipo de pensamiento; es un sueño que hemos perseguido durante más
de una década” explica Martin Fussenegger, líder del estudio. El sistema ha
sido probado tanto en cultivos celulares como en ratones, controlados por los
pensamientos de varios seres humanos. Los experimentos, incluyendo el binomio
ratón-humano han sido un éxito. “Controlar los genes de esta manera es
completamente nuevo y único dada su simplicidad”, aclara Fussenegger. Los
investigadores están esperanzados en que este tipo de implante pueda ayudar en
el futuro a combatir enfermedades neurológicas como la epilepsia.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/controlando-genes-con-la-mente-381415813417
En busca de la célula artificial
Mascotas clonadas, el bio-negocio de moda
En Corea del Sur, la empresa RNL Bio acaba de realizar su primera clonación comercial al crear cinco cachorros idénticos a partir de tejidos de un Pit Bull Terrier fallecido. Su dueña, Bernann McKinney, conservó tejido de la oreja de su mascota en un laboratorio estadounidense durante casi un año a 200°C bajo cero antes de su clonación, por la que ha pagado 50.000 dólares.
Ra Jeong-Chan, director ejecutivo de RNL Bio, ha asegurado que la compañía está capacitada para clonar hasta 300 perros el año próximo. Incluso tiene previsto ampliar su mercado y darse a conocer entre los propietarios camellos en Oriente Medio.
Pero Jeong-Chan tendrá que trabajar duro, ya que muchos proyectos comerciales anteriores similares han fracasado estrepitosamente. Es el caso de la compañía estadounidenses Genetic Savings and Clone (GSC), que tras demostrar su capacidad para clonar gatos en 2004, tuvo que cerrar ante la falta de clientes.
Por otra parte, a RNL Bio no le faltarán competidores. La empresa Bioarts Internacional, con sede en California, lanzaba recientemente el programa Best friends again (Mejores amigos otra vez) para subastar la posibilidad de clonar a cinco perros. Además, el mes pasado anunció su intención de clonar a Trakr, un pastor alemán que ayudó a rescatar supervivientes entre los escombros del World Trade Center de Nueva York, por considerarlo el can "más digno de ser clonado".
Ra Jeong-Chan, director ejecutivo de RNL Bio, ha asegurado que la compañía está capacitada para clonar hasta 300 perros el año próximo. Incluso tiene previsto ampliar su mercado y darse a conocer entre los propietarios camellos en Oriente Medio.
Pero Jeong-Chan tendrá que trabajar duro, ya que muchos proyectos comerciales anteriores similares han fracasado estrepitosamente. Es el caso de la compañía estadounidenses Genetic Savings and Clone (GSC), que tras demostrar su capacidad para clonar gatos en 2004, tuvo que cerrar ante la falta de clientes.
Por otra parte, a RNL Bio no le faltarán competidores. La empresa Bioarts Internacional, con sede en California, lanzaba recientemente el programa Best friends again (Mejores amigos otra vez) para subastar la posibilidad de clonar a cinco perros. Además, el mes pasado anunció su intención de clonar a Trakr, un pastor alemán que ayudó a rescatar supervivientes entre los escombros del World Trade Center de Nueva York, por considerarlo el can "más digno de ser clonado".
http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/mascotas-clonadas-el-bio-negocio-de-moda
Desde que se creó el estado de Israel en 1948, sus habitantes han batallado contra la aridez que caracteriza a la mayor parte del territorio. De hecho, la mitad sur del país está ocupada prácticamente por el desierto del Néguev, donde apenas caen unas gotas de agua al año. La necesidad, pues, ha propiciado que los agricultores hebreos sean desde hace décadas pioneros en biotecnología, técnicas de regadío, reutilización de aguas residuales y solarización del suelo, una técnica no química para combatir hongos, bacterias y otros agentes patógenos con los rayos solares.
Esta experiencia se ha traducido a numerosos productos comercializados con éxito, desde biopesticidas y semillas transgénicas resistentes a las plagas hasta sistemas computarizados que proporcionan una humedad controlada a las plantas. En palabras del botánico israelí Aaron Fait, "la clave está en la habilidad para unir la investigación de la fisiología a la genética y la genómica de los vegetales". Y la investigación sigue dando sus frutos.
Un vergel en el desierto
Esta experiencia se ha traducido a numerosos productos comercializados con éxito, desde biopesticidas y semillas transgénicas resistentes a las plagas hasta sistemas computarizados que proporcionan una humedad controlada a las plantas. En palabras del botánico israelí Aaron Fait, "la clave está en la habilidad para unir la investigación de la fisiología a la genética y la genómica de los vegetales". Y la investigación sigue dando sus frutos.
http://www.muyinteresante.es/revista-muy/noticias-muy/articulo/un-vergel-en-el-desierto
¿Qué hay que hacer para obtener un conejo gigante?
Existen dos métodos para alterar artificialmente los rasgos y cualidades de los animales: la cría selectiva y la manipulación genética. Esta última consiste en la manipulación de genes en los laboratorios de biotecnología. Por ejemplo, hace tres años científicos de la August Cieszkowski Agricultural University, en Polonia, insertaron en conejos el gen de la hormona del crecimiento humana. Los animales transgénicos resultantes tenían un tamaño mayor que el resto de sus congéneres, aunque el objetivo real del experimento era que las hembras produjeran esta hormona humana para su uso terapéutico, por ejemplo, en niños con problemas de crecimiento.
Otra manera de alterar el tamaño de un conejo es a través de la cría selectiva, práctica que vienen haciendo los ganaderos desde hace miles de años. Esta consiste básicamente en seleccionar los ejemplares con una cualidad y favorecer su reproducción. De este modo, el criador berlinés Hans Wagner ha conseguido criar conejos gigantes con un peso de 8 a 10 kilos y una longitud próxima al metro.
Otra manera de alterar el tamaño de un conejo es a través de la cría selectiva, práctica que vienen haciendo los ganaderos desde hace miles de años. Esta consiste básicamente en seleccionar los ejemplares con una cualidad y favorecer su reproducción. De este modo, el criador berlinés Hans Wagner ha conseguido criar conejos gigantes con un peso de 8 a 10 kilos y una longitud próxima al metro.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ique-hay-que-hacer-para-obtener-un-conejo-gigante
Dos generaciones de monos transgénicos
Investigadores del Instituto Central de Animales Experimentales de Kawasaki (Japón) han creado por primera vez una línea transgénica de monos. Los científicos, dirigidos por Erika Sasaki, han conseguido que el gen insertado se integre por completo en el ADN de los primates y se transmita a la descendencia. Los resultados se publican hoy en la revista Nature.
Sasaki y su equipo utilizaron ADN viral como vehículo para introducir genes de la fluorescencia verde (GFP) en 91 embriones de tití común (Callithrix jacchus), de los que nacieron cinco bebés. El gen no sólo se integró totalmente en el ADN de estos titís, sino que también pasó con éxito a todos sus descendientes.
Según los autores, la investigación abre "una nueva era en la utilización de los primates como modelos de enfermedades humanas".
Sasaki y su equipo utilizaron ADN viral como vehículo para introducir genes de la fluorescencia verde (GFP) en 91 embriones de tití común (Callithrix jacchus), de los que nacieron cinco bebés. El gen no sólo se integró totalmente en el ADN de estos titís, sino que también pasó con éxito a todos sus descendientes.
Según los autores, la investigación abre "una nueva era en la utilización de los primates como modelos de enfermedades humanas".
http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/dos-generaciones-de-monos-transgenicos
La biotecnología nos hará más felices
"La base de la felicidad es la salud" afirmaba con rotundidad Richard Kivel (Rhapsody), fundador de Rhapsody Biologics. Y con 7.000 millones de personas sobre la Tierra, "hay mucha gente a la que hacer feliz, y a la que proporcionar energía, agua, transporte y combustibles, etc." Una de las tecnologías emergentes que va a hacerlo posible es, sin duda, la biotecnología. Además de su aplicación en el desarrollo de biocombustibles, así como el auge de la bioinformática, Kivel destacaba que la medicina personalizada es una de las primeras líneas de aplicación, seguida de la ingeniería de tejidos, que tiene un potencial extraordinario. ?Parece ciencia ficción, pero podemos crear tejidos y órganos nuevos en el laboratorio?, afirmaba con entusiasmo el experto, que además augura que "la próxima generación de fármacos la crearán empresas de biotecnología con solo diez o doce empleados", algo que hace unos años nos hubiese parecido impensable.
Por su parte, el español Ángel Cebolla, director general de la empresa Biomedal, explicó que los requisitos es "el fármaco nanotecnológico natural". Usar ensayos monoclonales para tratar enfermedades como el cáncer, la artritis reumatoide, ofrece innumerables ventajas, ya que son seguros, llegan a casi todo el cuerpo, son específicos, son estables y acortan el tiempo de desarrollo.
Tras Ángel Cebolla intervino Robert Nicol, director de Operaciones de Secuenciación Genética y Desarrollo Tecnológico en el Broad Institute del MIT y la Universidad de Harvard, que confesó que su formación en ingeniería y construcción fue fundamental para investigar después sobre el genoma humano. "Comprendí que la ingeniería aplicada a la biología podría cambiar el mundo, y comprobé que la formación multidisciplinar es necesaria para el futuro de la biotecnología", concluía.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/la-nanotecnologia-y-la-biotecnologia-nos-cambiaran-la-vida
Argentina ya tiene su primer perro clonado por encargo
, existe un método que puede saciar esa necesidad, a pesar de
tratarse de un sentimiento perentorio. Una familia argentina así lo entendió y
ordenó la clonación de Antony, el perro que los acompañó hasta principios de
este año, cuando murió de viejo. El costoso y lento proceso oscila entre los
60.000 y 100.000 dólares y, según lo relatado por los especialistas. La
familia, que prefirió mantener en reserva su identidad, se contactó con la
firma argentina BIOCAN, única representante en América Latina de Sooam Biotech
Research Foundation, un laboratorio de Corea del Sur que presume de haber
realizado 1.000 clonaciones exitosas. El proceso en cuestión se llama Somatic
Cell Nuclear Transfer (SCNT) y consiste en la extracción del núcleo de una
célula somática –en el caso de Antony, un pedazo de su piel-, que luego es
transferida al óvulo al que se le suprime su material genético. El embrión
logrado se introduce en una hembra que lo gesta en forma natural. Sooam Biotech
Research Foundation fue creada por el científico coreano Hwang Woo-Suk. Hwang
protagonizó a finales de 2005 un enorme escándalo científico tras revelarse
falso su anuncio de que había clonado embriones humanos. El comité que
investigó sus actividades concluyó en cambio que sí había llevado a cabo con
éxito la clonación del primer perro. El científico fue condenado a dos años de
cárcel, pero la pena fue suspendida. En palabras de Jacoby, el proceso parece
más simple de explicar que de realizar, aunque ya se hicieron más de 1.000
clonaciones de perros en todo el mundo. Estados Unidos, Canadá, Japón, Rusia,
India, China y Australia son los países que más se han subido a esta moda. “Un
veterinario se encarga de extraer el tejido epitelial (de la piel) y ese
material lo llevamos al laboratorio de la Facultad de Agronomía para que se
realice la reproducción celular. Una vez que las células están formadas se
depositan en tubos con nitrógeno líquido, se las envía a Corea del Sur, donde
se eligen las mejores células para iniciar el proceso de clonación. En total
obtenemos 24 muestras; 18 las enviamos y las 6 restantes lo colocamos en un
banco de células por cualquier inconveniente”, explica Jacoby. El proceso demanda casi un año de trabajo y
Jacoby se esperanza con que en un futuro cercano se abaraten los valores que
hoy oscilan entre los 60.000 y 100.000 dólares. “Las familias siguen todo el
procedimiento en forma especial y a veces hasta los invitamos a Corea”, el
lugar donde nace su nueva/vieja mascota. La entrega se hace en el país donde
vive el cliente y el can viaja en vuelos especiales, de ser necesario, con
jaulas presurizadas. “Hubo unos cuantos pedidos más a partir del caso de
Antony. Llamaron para preguntar y sacarse dudas dueños de diversos tipos de
perro, desde un pitbull hasta un caniche toy”, revela Jacoby, quien ya piensa
en abrir el mercado a los gatos.
http://internacional.elpais.com/internacional/2016/12/13/argentina/1481656040_180257.html
Un microbio de Huelva para convertir en energía residuos de
maíz de Colorado
La capacidad humana para transformar el mundo ha tenido
resultados fascinantes, pero también se ha convertido en un problema con la
generación de todo tipo de residuos. En los ecosistemas naturales, con seres
menos ambiciosos y con menos inventiva que las personas, parece que todos los
componentes encajan en un conjunto y entre todos aprovechan los ciclos de los
materiales. Lo que para unos son residuos, para otros son valiosos recursos.
Con esa referencia, los biotecnólogos trabajan para acercar a los humanos a ese
ejemplo de economía circular. Un ejemplo es el trabajo de la compañía Neol Bio,
con sede en Granada (España). Conscientes de las grandes cantidades de residuos
que produce la actividad agrícola, en forma de paja o de frutas y hortalizas no
aptas para el mercado, se lanzaron a la búsqueda de microorganismos capaces de
transformar esos desechos en algo con valor. José Luis Adrio, director
científico de la empresa, cuenta que el microbio elegido fue una levadura que
encontraron en Riotinto (Huelva). “Es un organismo que, igual que hacemos los
humanos, cuando se alimenta, acumula el material de reserva en forma de
grasas”, apunta. El 60% del peso de las células de esta levadura pueden ser
aceites, algo muy interesante desde el punto de vista de la industria que los
puede convertir en todo tipo de productos, desde lubricantes hasta cosméticos. El
motivo para buscar el organismo en Riotinto se debe a que hay un precursor
común para la síntesis de aceites y carotenos, unos antioxidantes naturales.
”Pensamos que si íbamos a un sitio con condiciones de oxidación altas como
Riotinto, era probable que pudiésemos aislar organismos que produjesen
carotenos y que también fuesen capaces de acumular lípidos”, explica Adrio. La
levadura es capaz de aprovechar los azúcares que se encuentran en la paja del
trigo o el centeno o en hortalizas como los pepinos o los tomates que tienen
algún defecto y no se pueden vender. Según estimaciones que ofrece la propia
compañía, el valor de los componentes básicos de los residuos de invernadero de
Almería está en torno a los 30 millones de euros anuales. Estos compuestos
químicos son más interesantes desde el punto de vista industrial. Una muestra
de las posibilidades de esa levadura es la utilización de los alcohóles grasos
que genera como aditivos para plásticos con los que obtener biopoliésteres. Con
ellos, se elaborarían mallas para envasar los productos hortofrutícolas, un
ejemplo de economía circular. Tras la publicación del estudio en el que
explicaban las posibilidades de su levadura, en Neol recibieron la llamada del
Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía
de los Estados Unidos (DOE) en Golden, Colorado. Su interés se debía a la gran
cantidad de hojas y tallos de la planta de maíz que quedan como restos inutilizables
de este tipo de cultivos. Hay otras
empresas que trabajan en este ámbito, así que Neol están centrando en optimizar
el rendimiento y la productividad de la levadura, mejorando las cepas y las
condiciones de cultivo. Dadas las grandes cantidades y el bajo precio que se
necesitaría para utilizarlo como combustible, la posibilidad de utilizar este
proceso para producir combustibles parece lejana.
http://elpais.com/elpais/2017/01/24/ciencia/1485281596_237586.html
Todo lo que les debemos a nuestros amigos los microbios
Microbios. Aunque no podamos verlos, somos muy conscientes de
su existencia. Pero hasta hace apenas siglo y medio eran prácticamente
desconocidos para la ciencia, hasta que Louis Pasteur y otros pioneros de la
microbiología comenzaron a desvelar un mundo de vida invisible que está siempre
presente a nuestro alrededor, sobre nosotros, incluso dentro de nosotros, y que
suma más de la mitad de la biomasa del planeta. Hoy se diría que los conocemos
bien; hemos catalogado los beneficiosos, los indiferentes y los peligrosos.
Contra estos últimos hemos obtenido, precisamente gracias a otros microbios,
todo un arsenal de antibióticos que han conseguido reducir las enfermedades
bacterianas a una preocupación de segundo orden en los países desarrollados.
Empleamos jabones antibacterianos, e incluso calcetines antibacterianos.
Comemos alimentos esterilizados y dominamos las reglas caseras para protegernos
de sus estragos; hasta un niño sabe que una chuche caída al suelo debe
desecharse porque se ha contaminado con bacterias. Y sin embargo, en este siglo
XXI estamos descubriendo que nos falta mucho por saber de los microbios. Hace
unos días nos sorprendía la noticia de que estábamos completamente equivocados
respecto a la cantidad de habitantes bacterianos que albergamos en nuestro
cuerpo. Durante décadas hemos manejado el dato de que las células microbianas
en nuestro organismo superaban a las nuestras en una proporción de 10 a 1, una
estimación elaborada por el microbiólogo Thomas Luckey en 1972 y que nadie se
había preocupado de revisar. Ahora lo ha hecho un equipo de investigadores de
Israel y Canadá basándose en el conocimiento actual, y el resultado es que el
cálculo de Luckey estaba pasado de rosca: el cuerpo de un hombre de 70 kilos,
dice el nuevo estudio, está compuesto por unos 30 billones de células, y
contiene unos 39 billones de bacterias. Es decir, que la proporción es solo de
1,3 bacterias por cada célula humana. Las cifras son tan similares, escriben
los científicos, que "cada episodio de defecación, que excreta en torno a
un tercio del contenido bacteriano del colon, puede desplazar la proporción a
favor de las células humanas". Así que ya lo sabe: usted es más usted
después de ese rato íntimo en el baño.
http://www.elespanol.com/ciencia/tecnologia/20160122/96490391_0.html
Biocomputadoras: una mente hecha de músculo
Los terrícolas lo tenemos claro: seres vivos, carbono;
máquinas, silicio. Pero esta frontera no tiene por qué permanecer siempre
inmutable. Y aunque la vida basada en el silicio aún pertenece al territorio de
la ciencia ficción (y es muy improbable que salga de ahí, en contra de lo que
popularmente se cree), en cambio las máquinas basadas en el carbono comienzan a
entrar en el dominio de la ciencia real. "Supongo que podríamos decir que
esta frontera comenzó a borrarse cuando la gente empezó a considerar materiales
como los nanotubos de carbono y el grafeno para aplicaciones
electrónicas", expone a EL ESPAÑOL el físico Heiner Linke, director del
Centro de Nanociencias NanoLund de la Universidad de Lund (Suecia). Los
nanotubos de carbono y su material básico, el grafeno, son dos de las grandes
promesas de la computación del futuro. A pesar de que el mercado tecnológico no
deja de ametrallarnos con una nutrida oferta de nuevos gadgets, hoy la
expresión "nuevas tecnologías" con la que nos referimos a los dispositivos
digitales ha perdido parte de su sentido: los microchips aún utilizan la
tecnología CMOSpatentada hace ya medio siglo. Va siendo hora de una nueva
revolución tecnológica, y el carbono podría ser el encargado de dejar obsoleto
al silicio como un entrañable recuerdo del primitivo siglo XX. En 2013 se
construyó la primera computadora basada en nanotubos de carbono. Aún
rudimentaria y solo capaz de contar hasta 32, pero Turing-completa; es decir,
una computadora. Sin embargo, aunque el carbono siempre es carbono, no es lo
mismo emplear materiales tan exóticos, artificiales y ajenos a la vida como los
nanotubos, que pensar en una computadora capaz de emplear literalmente materia
viva, la misma que compone nuestras propias células. "Sí, este es un paso
más allá", valora Linke. El crecimiento de la nanobiotecnología ha
posibilitado el uso de moléculas biológicas para almacenar y procesar
información, lo que conocemos como computar. El precursor natural de este
concepto se encuentra en el origen de la vida: la existencia de todos los seres
que conocemos se fundamenta en un sistema que almacena datos en forma de ADN o
ARN y que procesa el input de información para producir un output, proteínas.
http://www.elespanol.com/ciencia/20160304/106989505_0.html
Luz solar para producir mejor biocombustible
¿Cómo producir biocombustibles de forma más
rápida y barata? Un grupo de investigadores de la Universidad de Copenhague
plantea una posible solución. Estos científicos han descrito un proceso natural
por el que la luz solar puede ayudar a descomponer el material vegetal más
rápido, en lugar de hacer crecer las mismas plantas. Así, la luz del Sol es captada
gracias a la clorofila, la misma molécula que hace posible la fotosíntesis. En
combinación con una enzima específica, en este caso lytic polysaccharide
monooxygenase, esa energía rompe la biomasa vegetal rápidamente y de esa forma
es más fácil, barato y limpio obtener productos químicos para elaborar
biocarburantes y otros compuestos, según se explica en un artículo publicado en
Nature Communications. El principal investigador de este estudio es Claus
Felby, profesor especializado en bosques y biomasa en la Universidad de
Copenhague y titular de un gran número de patentes en el campo de la
biotecnología. Este experto explica a EL ESPAÑOL que en este caso "se
muestra por primera vez cómo la energía de la luz en un sistema biológico con
presencia de clorofila, en combinación con la enzima antes mencionada, puede
ser utilizada de manera muy eficiente para descomponer y modificar la biomasa
vegetal y otros compuestos naturales de carbono". "Esto significa que
ahora podemos utilizar la energía de la luz para acelerar un proceso biotecnológico",
añade. Las monooxigenasas son enzimas que se utilizan desde hace años en la
producción de biocombustibles industriales, pero lo que se ha constatado ahora
es que multiplican su eficacia cuando se exponen a la luz solar. "Algunas
de las reacciones, que en la actualidad pueden requerir de hasta 24 horas, se
pueden lograr en tan sólo 10 minutos utilizando el Sol", apunta David
Cannella, coautor del artículo y descubridor de este efecto. Por contra, los
expertos daneses subrayan que su "fotosíntesis inversa" no necesita
un fermentador o microorganismo para poder realizarse a escala industrial.
"Es posible configurar un reactor para cada función específica, ya que es
relativamente sencillo modificar nuestra enzima para obtener exactamente la
reacción deseada, como por ejemplo producir metanol a partir de metano",
comenta Felby, que además subraya otra ventaja importante: la eficiencia.
"Mientras que la ruta fotosintética proporciona una eficiencia de entre el
2% y el 4%, la fotosíntesis inversa podría aprovechar hasta un 50% de la luz
solar", concluye.
http://www.elespanol.com/ciencia/ecologia/20160405/114988788_0.html
La vacuna contra el Zika ya funciona en monos
Estados Unidos comienza esta semana las pruebas médicas de la
vacuna contra el virus del Zika en humanos. 80 ciudadanos estadounidenses sanos
se han ofrecido de manera voluntaria para participar en el ensayo, días después
de que la ciudad de Miami haya registrado 15 casos de contagio autóctono (es
decir, se contagiaron en Estados Unidos y no en un viaje a zonas de alta
incidencia del virus). El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades
Contagiosas estadounidense, encargado de estos exámenes, recuerda que sólo se
trata de la primera etapa, con la que se persigue "establecer la seguridad
de la vacuna experimental y su capacidad de generar en los participantes en la
prueba una respuesta en su sistema inmune". Al mismo tiempo, la comunidad
científica ha abierto más vías hacia una posible solución a esta emergencia: un
grupo de científicos estadounidenses y brasileños publican hoy en Science un
estudio sobre tres vacunas diferentes contra el virus del Zika que han
funcionado en monos Rhesus (Macaca mulatta), por primera vez con resultados
favorables. Dos de las tres vacunas diseñadas habían funcionado previamente en
ratones, pero la similitud entre monos y humanos hacen de este estudio un logro
relevante para la prevención y protección frente al virus. "Estos
resultados aumentan el optimismo sobre el desarrollo y el éxito de una vacuna
efectiva y segura contra el Zika para los humanos", cuenta a EL ESPAÑOL
Dan Barouch, autor del estudio e investigador del Centro de Virología e
Investigación de Vacunas de la Universidad de Harvard. "Los ensayos
clínicos para conseguirla tienen que empezar cuanto antes". Una de las
vacunas contiene virus inactivos, otra se diseñó con la técnica del ADN
recombinante y la tercera funciona induciendo anticuerpos en el organismo. La
vacuna con ADN recombinante, en cambio, se trata de una técnica que está
comenzando a ser utilizada en biotecnología, "pero no estamos
familiarizados con ellas,son técnicas muy nuevas y complicadas", explica a
este diario Elena Trigo, de la Unidad de Enfermedades Tropicales del Hospital
La Paz de Madrid. Este método, que también se está utilizando en el desarrollo
de la vacuna del ébola, consiste en aislar un plásmido (moléculas de ADN) del
virus que se desea combatir, para introducirlo en el ADN de otro mosquito.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20160804/145236000_0.html
Estos son los españoles a favor de la congelación para
resucitar
No están locos ni se consideran unos visionarios. Tienen uno
o dos doctorados y trabajan e investigan en campos tan diversos como las
humanidades, la ingeniería, el derecho o la investigación básica. Entre sus
miembros, gente tan prestigiosa como el cirujano cardiovascular del Hospital
Universitario La Paz de Madrid Javier Cabo. Son patronos de la Fundación Vida
Plus, una entidad que tiene por objeto "la promoción de una cultura del
conocimiento vinculada a la medicina regenerativa" pero que, según han
explicado a EL ESPAÑOL varios de sus miembros, creen que la muerte no tiene por
qué ser algo definitivo y que, de hecho, será opcional en unos años. Si bien no
les gusta el término resucitar, están a favor -con matices- de la
criopreservación de los cuerpos. Es decir, la técnica que implica sustituir la
sangre de una persona que ha fallecido por otro líquido anticongelante para
almacenar posteriormente el cuerpo a 196 grados bajo cero en un tanque de
nitrógeno líquido. La esperanza: que, una vez la ciencia encuentre solución a
la enfermedad que ha provocado el óbito, se pueda devolver a la vida a la
persona, curarla y que todo siga igual que antes. O no. Esa era, sin duda, la idea de J.S., la niña
de 14 años que este viernes ocupaba todas las portadas de la prensa británica,
tras autorizar un juez que su cuerpo fuera criopreservado tras la muerte en
unas instalaciones de EEUU. Su identidad se mantiene oculta por orden expresa
de los tribunales, como también lo hace la de sus padres. Sólo se conoce que
hace 15 meses tuvo la desgracia de enfermar de un cáncer muy raro que le
condujo a la muerte 14 meses después. Se sabe, también, que en ese tiempo la
niña tuvo acceso a internet y que en la Red buscó alternativas a su final, que
ya intuía. La respuesta la encontró en la web de Cryonics Institute, una
organización fundada en 1976 en EEUU, que actualmente tiene "más de 100"
cadáveres -ellos hablan de pacientes- preservados en tanques de nitrógeno, a la
espera de que la ciencia permita descongelarlos y que las dolencias que han
provocado su muerte puedan ser curadas. La niña J.S. es ahora la "paciente
143". Pero ¿por qué autorizó el
juez Peter Jackson que lo que podría ser el capricho de una niña que negara la
evidencia de su muerte se convirtiera en una realidad? En realidad, el jurista
tuvo que intervenir porque había discrepancia entre los padres. El progenitor,
que no la veía desde 2007 aunque estaba siendo tratado de cáncer en el mismo
hospital -sin saberlo-, se negaba a que, previo abono de algo más de 40.000
euros, su hija fuera enviada a la sede de Cryonics Institute, en Michigan. La
madre no sólo apoyaba la idea sino que, según ha declarado el padre a The
Times, fue la instigadora.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20161119/171982999_0.html
Este parche inteligente mide la salud a través del sudor
Escribía Truman Capote que quien no sueña es como quien no
suda, que acumula mucho veneno en su interior. El papel del sudor en la
eliminación de toxinas ha sido materia controvertida, pasando de ser uno de
esos mitos populares infundados a encontrar tal vez algo de respaldo científico
en los últimos años. Lo cierto es que el sudor tiene otra función principal, la
regulación térmica. Y elimine toxinas o no, sí contiene marcadores que pueden
decir tanto de nuestro estado de salud como otros fluidos o no tan fluidos que
expulsamos al exterior. Sin embargo, mientras que los análisis de orina o heces
están a la orden del día, no es muy habitual que el médico nos prescriba un
examen de sudor. Aún más, el sudor que rezumamos durante el ejercicio puede ser
un perfecto indicador en tiempo real de algunos de nuestros parámetros clínicos
más relevantes para esa actividad física. Pero ¿cómo puede examinarse el sudor,
si cuando lo producimos no solemos tener un médico a mano? En los casos
necesarios suelen emplearse esponjas o compresas absorbentes que después se
analizan en el laboratorio. Ahora, un equipo internacional dirigido por
investigadores de la Universidad de Illinois (EEUU) ha creado un ingenioso
sistema innovador basado en la idea de las llamadas tecnologías ponibles o
llevables. El dispositivo consiste en un parche elástico y deformable como la
goma, del tamaño de una moneda y que se adhiere con firmeza a la piel del brazo
o la espalda. La superficie en contacto con el cuerpo posee unas
microperforaciones que recolectan el sudor durante el ejercicio físico. La
presión del líquido y el efecto de capilaridad distribuyen el sudor por una red
de diminutos canales, de modo que acaba inundando cuatro pequeños depósitos
circulares. Cada uno de ellos contiene un reactivo para medir, respectivamente,
el pH o acidez del sudor, el nivel de glucosa, de lactato y de cloruro. Éste
último se emplea como marcador de diagnóstico de fibrosis quística. Además, el
grado de llenado de los microcanales sirve para valorar el volumen de líquido
producido; es decir, si sudamos demasiado o menos de lo normal.
http://www.elespanol.com/ciencia/investigacion/20161123/172983248_0.html
"La base de la felicidad es la salud" afirmaba con rotundidad Richard Kivel (Rhapsody), fundador de Rhapsody Biologics. Y con 7.000 millones de personas sobre la Tierra, "hay mucha gente a la que hacer feliz, y a la que proporcionar energía, agua, transporte y combustibles, etc." Una de las tecnologías emergentes que va a hacerlo posible es, sin duda, la biotecnología. Además de su aplicación en el desarrollo de biocombustibles, así como el auge de la bioinformática, Kivel destacaba que la medicina personalizada es una de las primeras líneas de aplicación, seguida de la ingeniería de tejidos, que tiene un potencial extraordinario. ?Parece ciencia ficción, pero podemos crear tejidos y órganos nuevos en el laboratorio?, afirmaba con entusiasmo el experto, que además augura que "la próxima generación de fármacos la crearán empresas de biotecnología con solo diez o doce empleados", algo que hace unos años nos hubiese parecido impensable.
Por su parte, el español Ángel Cebolla, director general de la empresa Biomedal, explicó que los requisitos es "el fármaco nanotecnológico natural". Usar ensayos monoclonales para tratar enfermedades como el cáncer, la artritis reumatoide, ofrece innumerables ventajas, ya que son seguros, llegan a casi todo el cuerpo, son específicos, son estables y acortan el tiempo de desarrollo.
Tras Ángel Cebolla intervino Robert Nicol, director de Operaciones de Secuenciación Genética y Desarrollo Tecnológico en el Broad Institute del MIT y la Universidad de Harvard, que confesó que su formación en ingeniería y construcción fue fundamental para investigar después sobre el genoma humano. "Comprendí que la ingeniería aplicada a la biología podría cambiar el mundo, y comprobé que la formación multidisciplinar es necesaria para el futuro de la biotecnología", concluía.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/la-nanotecnologia-y-la-biotecnologia-nos-cambiaran-la-vida
Argentina ya tiene su primer perro clonado por encargo
, existe un método que puede saciar esa necesidad, a pesar de
tratarse de un sentimiento perentorio. Una familia argentina así lo entendió y
ordenó la clonación de Antony, el perro que los acompañó hasta principios de
este año, cuando murió de viejo. El costoso y lento proceso oscila entre los
60.000 y 100.000 dólares y, según lo relatado por los especialistas. La
familia, que prefirió mantener en reserva su identidad, se contactó con la
firma argentina BIOCAN, única representante en América Latina de Sooam Biotech
Research Foundation, un laboratorio de Corea del Sur que presume de haber
realizado 1.000 clonaciones exitosas. El proceso en cuestión se llama Somatic
Cell Nuclear Transfer (SCNT) y consiste en la extracción del núcleo de una
célula somática –en el caso de Antony, un pedazo de su piel-, que luego es
transferida al óvulo al que se le suprime su material genético. El embrión
logrado se introduce en una hembra que lo gesta en forma natural. Sooam Biotech
Research Foundation fue creada por el científico coreano Hwang Woo-Suk. Hwang
protagonizó a finales de 2005 un enorme escándalo científico tras revelarse
falso su anuncio de que había clonado embriones humanos. El comité que
investigó sus actividades concluyó en cambio que sí había llevado a cabo con
éxito la clonación del primer perro. El científico fue condenado a dos años de
cárcel, pero la pena fue suspendida. En palabras de Jacoby, el proceso parece
más simple de explicar que de realizar, aunque ya se hicieron más de 1.000
clonaciones de perros en todo el mundo. Estados Unidos, Canadá, Japón, Rusia,
India, China y Australia son los países que más se han subido a esta moda. “Un
veterinario se encarga de extraer el tejido epitelial (de la piel) y ese
material lo llevamos al laboratorio de la Facultad de Agronomía para que se
realice la reproducción celular. Una vez que las células están formadas se
depositan en tubos con nitrógeno líquido, se las envía a Corea del Sur, donde
se eligen las mejores células para iniciar el proceso de clonación. En total
obtenemos 24 muestras; 18 las enviamos y las 6 restantes lo colocamos en un
banco de células por cualquier inconveniente”, explica Jacoby. El proceso demanda casi un año de trabajo y
Jacoby se esperanza con que en un futuro cercano se abaraten los valores que
hoy oscilan entre los 60.000 y 100.000 dólares. “Las familias siguen todo el
procedimiento en forma especial y a veces hasta los invitamos a Corea”, el
lugar donde nace su nueva/vieja mascota. La entrega se hace en el país donde
vive el cliente y el can viaja en vuelos especiales, de ser necesario, con
jaulas presurizadas. “Hubo unos cuantos pedidos más a partir del caso de
Antony. Llamaron para preguntar y sacarse dudas dueños de diversos tipos de
perro, desde un pitbull hasta un caniche toy”, revela Jacoby, quien ya piensa
en abrir el mercado a los gatos.
http://internacional.elpais.com/internacional/2016/12/13/argentina/1481656040_180257.html
Un microbio de Huelva para convertir en energía residuos de
maíz de Colorado
La capacidad humana para transformar el mundo ha tenido
resultados fascinantes, pero también se ha convertido en un problema con la
generación de todo tipo de residuos. En los ecosistemas naturales, con seres
menos ambiciosos y con menos inventiva que las personas, parece que todos los
componentes encajan en un conjunto y entre todos aprovechan los ciclos de los
materiales. Lo que para unos son residuos, para otros son valiosos recursos.
Con esa referencia, los biotecnólogos trabajan para acercar a los humanos a ese
ejemplo de economía circular. Un ejemplo es el trabajo de la compañía Neol Bio,
con sede en Granada (España). Conscientes de las grandes cantidades de residuos
que produce la actividad agrícola, en forma de paja o de frutas y hortalizas no
aptas para el mercado, se lanzaron a la búsqueda de microorganismos capaces de
transformar esos desechos en algo con valor. José Luis Adrio, director
científico de la empresa, cuenta que el microbio elegido fue una levadura que
encontraron en Riotinto (Huelva). “Es un organismo que, igual que hacemos los
humanos, cuando se alimenta, acumula el material de reserva en forma de
grasas”, apunta. El 60% del peso de las células de esta levadura pueden ser
aceites, algo muy interesante desde el punto de vista de la industria que los
puede convertir en todo tipo de productos, desde lubricantes hasta cosméticos. El
motivo para buscar el organismo en Riotinto se debe a que hay un precursor
común para la síntesis de aceites y carotenos, unos antioxidantes naturales.
”Pensamos que si íbamos a un sitio con condiciones de oxidación altas como
Riotinto, era probable que pudiésemos aislar organismos que produjesen
carotenos y que también fuesen capaces de acumular lípidos”, explica Adrio. La
levadura es capaz de aprovechar los azúcares que se encuentran en la paja del
trigo o el centeno o en hortalizas como los pepinos o los tomates que tienen
algún defecto y no se pueden vender. Según estimaciones que ofrece la propia
compañía, el valor de los componentes básicos de los residuos de invernadero de
Almería está en torno a los 30 millones de euros anuales. Estos compuestos
químicos son más interesantes desde el punto de vista industrial. Una muestra
de las posibilidades de esa levadura es la utilización de los alcohóles grasos
que genera como aditivos para plásticos con los que obtener biopoliésteres. Con
ellos, se elaborarían mallas para envasar los productos hortofrutícolas, un
ejemplo de economía circular. Tras la publicación del estudio en el que
explicaban las posibilidades de su levadura, en Neol recibieron la llamada del
Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía
de los Estados Unidos (DOE) en Golden, Colorado. Su interés se debía a la gran
cantidad de hojas y tallos de la planta de maíz que quedan como restos inutilizables
de este tipo de cultivos. Hay otras
empresas que trabajan en este ámbito, así que Neol están centrando en optimizar
el rendimiento y la productividad de la levadura, mejorando las cepas y las
condiciones de cultivo. Dadas las grandes cantidades y el bajo precio que se
necesitaría para utilizarlo como combustible, la posibilidad de utilizar este
proceso para producir combustibles parece lejana.
http://elpais.com/elpais/2017/01/24/ciencia/1485281596_237586.html
Todo lo que les debemos a nuestros amigos los microbios
Microbios. Aunque no podamos verlos, somos muy conscientes de
su existencia. Pero hasta hace apenas siglo y medio eran prácticamente
desconocidos para la ciencia, hasta que Louis Pasteur y otros pioneros de la
microbiología comenzaron a desvelar un mundo de vida invisible que está siempre
presente a nuestro alrededor, sobre nosotros, incluso dentro de nosotros, y que
suma más de la mitad de la biomasa del planeta. Hoy se diría que los conocemos
bien; hemos catalogado los beneficiosos, los indiferentes y los peligrosos.
Contra estos últimos hemos obtenido, precisamente gracias a otros microbios,
todo un arsenal de antibióticos que han conseguido reducir las enfermedades
bacterianas a una preocupación de segundo orden en los países desarrollados.
Empleamos jabones antibacterianos, e incluso calcetines antibacterianos.
Comemos alimentos esterilizados y dominamos las reglas caseras para protegernos
de sus estragos; hasta un niño sabe que una chuche caída al suelo debe
desecharse porque se ha contaminado con bacterias. Y sin embargo, en este siglo
XXI estamos descubriendo que nos falta mucho por saber de los microbios. Hace
unos días nos sorprendía la noticia de que estábamos completamente equivocados
respecto a la cantidad de habitantes bacterianos que albergamos en nuestro
cuerpo. Durante décadas hemos manejado el dato de que las células microbianas
en nuestro organismo superaban a las nuestras en una proporción de 10 a 1, una
estimación elaborada por el microbiólogo Thomas Luckey en 1972 y que nadie se
había preocupado de revisar. Ahora lo ha hecho un equipo de investigadores de
Israel y Canadá basándose en el conocimiento actual, y el resultado es que el
cálculo de Luckey estaba pasado de rosca: el cuerpo de un hombre de 70 kilos,
dice el nuevo estudio, está compuesto por unos 30 billones de células, y
contiene unos 39 billones de bacterias. Es decir, que la proporción es solo de
1,3 bacterias por cada célula humana. Las cifras son tan similares, escriben
los científicos, que "cada episodio de defecación, que excreta en torno a
un tercio del contenido bacteriano del colon, puede desplazar la proporción a
favor de las células humanas". Así que ya lo sabe: usted es más usted
después de ese rato íntimo en el baño.
http://www.elespanol.com/ciencia/tecnologia/20160122/96490391_0.html
Biocomputadoras: una mente hecha de músculo
Los terrícolas lo tenemos claro: seres vivos, carbono;
máquinas, silicio. Pero esta frontera no tiene por qué permanecer siempre
inmutable. Y aunque la vida basada en el silicio aún pertenece al territorio de
la ciencia ficción (y es muy improbable que salga de ahí, en contra de lo que
popularmente se cree), en cambio las máquinas basadas en el carbono comienzan a
entrar en el dominio de la ciencia real. "Supongo que podríamos decir que
esta frontera comenzó a borrarse cuando la gente empezó a considerar materiales
como los nanotubos de carbono y el grafeno para aplicaciones
electrónicas", expone a EL ESPAÑOL el físico Heiner Linke, director del
Centro de Nanociencias NanoLund de la Universidad de Lund (Suecia). Los
nanotubos de carbono y su material básico, el grafeno, son dos de las grandes
promesas de la computación del futuro. A pesar de que el mercado tecnológico no
deja de ametrallarnos con una nutrida oferta de nuevos gadgets, hoy la
expresión "nuevas tecnologías" con la que nos referimos a los dispositivos
digitales ha perdido parte de su sentido: los microchips aún utilizan la
tecnología CMOSpatentada hace ya medio siglo. Va siendo hora de una nueva
revolución tecnológica, y el carbono podría ser el encargado de dejar obsoleto
al silicio como un entrañable recuerdo del primitivo siglo XX. En 2013 se
construyó la primera computadora basada en nanotubos de carbono. Aún
rudimentaria y solo capaz de contar hasta 32, pero Turing-completa; es decir,
una computadora. Sin embargo, aunque el carbono siempre es carbono, no es lo
mismo emplear materiales tan exóticos, artificiales y ajenos a la vida como los
nanotubos, que pensar en una computadora capaz de emplear literalmente materia
viva, la misma que compone nuestras propias células. "Sí, este es un paso
más allá", valora Linke. El crecimiento de la nanobiotecnología ha
posibilitado el uso de moléculas biológicas para almacenar y procesar
información, lo que conocemos como computar. El precursor natural de este
concepto se encuentra en el origen de la vida: la existencia de todos los seres
que conocemos se fundamenta en un sistema que almacena datos en forma de ADN o
ARN y que procesa el input de información para producir un output, proteínas.
http://www.elespanol.com/ciencia/20160304/106989505_0.html
Luz solar para producir mejor biocombustible
¿Cómo producir biocombustibles de forma más
rápida y barata? Un grupo de investigadores de la Universidad de Copenhague
plantea una posible solución. Estos científicos han descrito un proceso natural
por el que la luz solar puede ayudar a descomponer el material vegetal más
rápido, en lugar de hacer crecer las mismas plantas. Así, la luz del Sol es captada
gracias a la clorofila, la misma molécula que hace posible la fotosíntesis. En
combinación con una enzima específica, en este caso lytic polysaccharide
monooxygenase, esa energía rompe la biomasa vegetal rápidamente y de esa forma
es más fácil, barato y limpio obtener productos químicos para elaborar
biocarburantes y otros compuestos, según se explica en un artículo publicado en
Nature Communications. El principal investigador de este estudio es Claus
Felby, profesor especializado en bosques y biomasa en la Universidad de
Copenhague y titular de un gran número de patentes en el campo de la
biotecnología. Este experto explica a EL ESPAÑOL que en este caso "se
muestra por primera vez cómo la energía de la luz en un sistema biológico con
presencia de clorofila, en combinación con la enzima antes mencionada, puede
ser utilizada de manera muy eficiente para descomponer y modificar la biomasa
vegetal y otros compuestos naturales de carbono". "Esto significa que
ahora podemos utilizar la energía de la luz para acelerar un proceso biotecnológico",
añade. Las monooxigenasas son enzimas que se utilizan desde hace años en la
producción de biocombustibles industriales, pero lo que se ha constatado ahora
es que multiplican su eficacia cuando se exponen a la luz solar. "Algunas
de las reacciones, que en la actualidad pueden requerir de hasta 24 horas, se
pueden lograr en tan sólo 10 minutos utilizando el Sol", apunta David
Cannella, coautor del artículo y descubridor de este efecto. Por contra, los
expertos daneses subrayan que su "fotosíntesis inversa" no necesita
un fermentador o microorganismo para poder realizarse a escala industrial.
"Es posible configurar un reactor para cada función específica, ya que es
relativamente sencillo modificar nuestra enzima para obtener exactamente la
reacción deseada, como por ejemplo producir metanol a partir de metano",
comenta Felby, que además subraya otra ventaja importante: la eficiencia.
"Mientras que la ruta fotosintética proporciona una eficiencia de entre el
2% y el 4%, la fotosíntesis inversa podría aprovechar hasta un 50% de la luz
solar", concluye.
http://www.elespanol.com/ciencia/ecologia/20160405/114988788_0.html
La vacuna contra el Zika ya funciona en monos
Estados Unidos comienza esta semana las pruebas médicas de la
vacuna contra el virus del Zika en humanos. 80 ciudadanos estadounidenses sanos
se han ofrecido de manera voluntaria para participar en el ensayo, días después
de que la ciudad de Miami haya registrado 15 casos de contagio autóctono (es
decir, se contagiaron en Estados Unidos y no en un viaje a zonas de alta
incidencia del virus). El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades
Contagiosas estadounidense, encargado de estos exámenes, recuerda que sólo se
trata de la primera etapa, con la que se persigue "establecer la seguridad
de la vacuna experimental y su capacidad de generar en los participantes en la
prueba una respuesta en su sistema inmune". Al mismo tiempo, la comunidad
científica ha abierto más vías hacia una posible solución a esta emergencia: un
grupo de científicos estadounidenses y brasileños publican hoy en Science un
estudio sobre tres vacunas diferentes contra el virus del Zika que han
funcionado en monos Rhesus (Macaca mulatta), por primera vez con resultados
favorables. Dos de las tres vacunas diseñadas habían funcionado previamente en
ratones, pero la similitud entre monos y humanos hacen de este estudio un logro
relevante para la prevención y protección frente al virus. "Estos
resultados aumentan el optimismo sobre el desarrollo y el éxito de una vacuna
efectiva y segura contra el Zika para los humanos", cuenta a EL ESPAÑOL
Dan Barouch, autor del estudio e investigador del Centro de Virología e
Investigación de Vacunas de la Universidad de Harvard. "Los ensayos
clínicos para conseguirla tienen que empezar cuanto antes". Una de las
vacunas contiene virus inactivos, otra se diseñó con la técnica del ADN
recombinante y la tercera funciona induciendo anticuerpos en el organismo. La
vacuna con ADN recombinante, en cambio, se trata de una técnica que está
comenzando a ser utilizada en biotecnología, "pero no estamos
familiarizados con ellas,son técnicas muy nuevas y complicadas", explica a
este diario Elena Trigo, de la Unidad de Enfermedades Tropicales del Hospital
La Paz de Madrid. Este método, que también se está utilizando en el desarrollo
de la vacuna del ébola, consiste en aislar un plásmido (moléculas de ADN) del
virus que se desea combatir, para introducirlo en el ADN de otro mosquito.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20160804/145236000_0.html
Estos son los españoles a favor de la congelación para
resucitar
No están locos ni se consideran unos visionarios. Tienen uno
o dos doctorados y trabajan e investigan en campos tan diversos como las
humanidades, la ingeniería, el derecho o la investigación básica. Entre sus
miembros, gente tan prestigiosa como el cirujano cardiovascular del Hospital
Universitario La Paz de Madrid Javier Cabo. Son patronos de la Fundación Vida
Plus, una entidad que tiene por objeto "la promoción de una cultura del
conocimiento vinculada a la medicina regenerativa" pero que, según han
explicado a EL ESPAÑOL varios de sus miembros, creen que la muerte no tiene por
qué ser algo definitivo y que, de hecho, será opcional en unos años. Si bien no
les gusta el término resucitar, están a favor -con matices- de la
criopreservación de los cuerpos. Es decir, la técnica que implica sustituir la
sangre de una persona que ha fallecido por otro líquido anticongelante para
almacenar posteriormente el cuerpo a 196 grados bajo cero en un tanque de
nitrógeno líquido. La esperanza: que, una vez la ciencia encuentre solución a
la enfermedad que ha provocado el óbito, se pueda devolver a la vida a la
persona, curarla y que todo siga igual que antes. O no. Esa era, sin duda, la idea de J.S., la niña
de 14 años que este viernes ocupaba todas las portadas de la prensa británica,
tras autorizar un juez que su cuerpo fuera criopreservado tras la muerte en
unas instalaciones de EEUU. Su identidad se mantiene oculta por orden expresa
de los tribunales, como también lo hace la de sus padres. Sólo se conoce que
hace 15 meses tuvo la desgracia de enfermar de un cáncer muy raro que le
condujo a la muerte 14 meses después. Se sabe, también, que en ese tiempo la
niña tuvo acceso a internet y que en la Red buscó alternativas a su final, que
ya intuía. La respuesta la encontró en la web de Cryonics Institute, una
organización fundada en 1976 en EEUU, que actualmente tiene "más de 100"
cadáveres -ellos hablan de pacientes- preservados en tanques de nitrógeno, a la
espera de que la ciencia permita descongelarlos y que las dolencias que han
provocado su muerte puedan ser curadas. La niña J.S. es ahora la "paciente
143". Pero ¿por qué autorizó el
juez Peter Jackson que lo que podría ser el capricho de una niña que negara la
evidencia de su muerte se convirtiera en una realidad? En realidad, el jurista
tuvo que intervenir porque había discrepancia entre los padres. El progenitor,
que no la veía desde 2007 aunque estaba siendo tratado de cáncer en el mismo
hospital -sin saberlo-, se negaba a que, previo abono de algo más de 40.000
euros, su hija fuera enviada a la sede de Cryonics Institute, en Michigan. La
madre no sólo apoyaba la idea sino que, según ha declarado el padre a The
Times, fue la instigadora.
http://www.elespanol.com/ciencia/salud/20161119/171982999_0.html
Este parche inteligente mide la salud a través del sudor
Hamburguesas fabricadas en el laboratorio
Científicos de la Universidad de Maastricht en Holanda han anunciado están trabajando para producir en el laboratorio un tejido muscular que imita a la perfección a la carne de vacuno, y que podría poner fin a la producción de ciertos alimentos en las granjas. Según Mark Post, responsable de la investigación, las nuevas "hamburguesas de laboratorio" estarán listas para el próximo otoño. El proyecto ha sido financiado por un inversor privado motivado por "el cuidado del medio ambiente, la necesidad de alimentar a muchas bocas en todo el mundo y el interés por las biotecnologías", explicó Post en el simposio titulado La Próxima Revolución Agrícola durante la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS, por sus siglas en inglés) que se acaba de celebrar en Vancouver.
Según los investigadores, mientras la carne convencional consume suelo, agua y plantas, y genera residuos (además de metano), el coste de la "carne de laboratorio" sería mucho más bajo, y el principal beneficiado sería el medio ambiente.
Según los investigadores, mientras la carne convencional consume suelo, agua y plantas, y genera residuos (además de metano), el coste de la "carne de laboratorio" sería mucho más bajo, y el principal beneficiado sería el medio ambiente.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/carne-de-hamburguesas-fabricada-en-el-laboratorio
Un test de ADN para detectar carne de caballo
El Instituto de Medicina Genómica (Imegen), empresa ubicada en el Parque Científico de la Universidad de Valencia, ha creado una tecnología para detectar la presencia de carne de caballo en alimentos mediante tecnología ADN. Se trata del primer kit existente en este ámbito y su desarrollo se ha llevado a cabo por encargo de la multinacional estadounidense Life Technologies, uno de los líderes mundiales en tecnología de ADN.
Según señala la compañía biotecnológica, fundada en 2009 por dos científicos de la Universidad de Valencia con amplia experiencia empresarial previa, Imegen comenzó a elaborar el kit hace poco más de un mes, tras estallar la crisis de alimentos que contenían carne equina sin el pertinente etiquetado.
Ante la alarma causada entre los consumidores y empresas europeas y la preocupación por incrementar los controles, la empresa valenciana inició los ensayos para la realización, en tiempo récord, de esta técnica de análisis que permite reconocer los componentes del producto y verificar si el contenido de la etiqueta se corresponde con la realidad, según se hace eco la agencia SINC.
El sistema, que se comercializa ya con el nombre de RapidFinder Equine ID Kit, funciona a partir de varios reactivos encadenados y ofrece resultados en doce horas. Life Technologies es la empresa encargada de su comercialización entre los organismos de control de seguridad alimentaria de los países, así como entre las grandes firmas biotecnológicas.
Según señala la compañía biotecnológica, fundada en 2009 por dos científicos de la Universidad de Valencia con amplia experiencia empresarial previa, Imegen comenzó a elaborar el kit hace poco más de un mes, tras estallar la crisis de alimentos que contenían carne equina sin el pertinente etiquetado.
Ante la alarma causada entre los consumidores y empresas europeas y la preocupación por incrementar los controles, la empresa valenciana inició los ensayos para la realización, en tiempo récord, de esta técnica de análisis que permite reconocer los componentes del producto y verificar si el contenido de la etiqueta se corresponde con la realidad, según se hace eco la agencia SINC.
El sistema, que se comercializa ya con el nombre de RapidFinder Equine ID Kit, funciona a partir de varios reactivos encadenados y ofrece resultados en doce horas. Life Technologies es la empresa encargada de su comercialización entre los organismos de control de seguridad alimentaria de los países, así como entre las grandes firmas biotecnológicas.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/un-test-de-adn-para-detectar-carne-de-caballo
España es uno de los principales productores de vino a nivel mundial. Sin embargo, de esta industria se generan multitud de residuos con los que hasta hace pocos años no se sabía muy bien qué hacer. Ahora, un estudio publicado en la revista científica Waste Management y reseñado por el Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC), ofrece una revisión de los principales aprovechamientos de estos subproductos para convertir lo que hasta ahora era un problema, en una fuente de ingresos económicos.
Los residuos del vino son ricos en compuestos biodegradables ya que la mayoría son restos vegetales derivados de la uva. De la fermentación de los sarmientos y en el bagazo (residuo que se obtiene tras presionar la uva para sacarle el jugo) se obtienen, en función del microorganismo empleado, diferentes compuestos como ácido láctico, bioemulsionantes (usados como aditivos alimentarios) y biosurfactantes (tensoactivos para fabricar detergentes).
Además, el bagazo y las semillas de uva son ricos en compuestos fenólicos con importantes propiedades antioxidantes. La vinaza, que es el vino que se saca de los últimos posos, contiene ácido tartárico, un acidificante y conservante natural que se puede extraer para su aprovechamiento.
En definitiva, se trata de emplear los nuevos métodos que ofrece la tecnología para eliminar el problema de los vertidos de residuos incontrolados de industria vinícola y, además, revalorizarlos y convertirlos en una nueva fuente de ingresos.
Cáscaras de naranja para producir energía
Usando cáscaras de naranja y periódicos como materia prima, científicos de la Universidad de Florida (Estados Unidos) han conseguido producir etanol. Las características del nuevo método de fabricación de este biocombustible se publican en la revista Plant Biotechnology Journal.
Actualmente, para obtener etanol se utiliza principalmente el almidón de maíz, si bien con él se producen más emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina. Por el contrario, el nuevo etanol desarrollado a partir de naranjas y otros productos como el papel de periódico o la madera genera muchas menos emisiones que los derivados del petróleo. Otra ventaja es que el método se podría aplicar también a la caña de azúcar y a la paja.
Según el producto de desecho utilizado, se necesita una combinación específica de más de 10 enzimas naturales para transformar la biomasa en azúcar y finalmente en etanol. Las pieles de naranja necesitan la enzima pectinasa, mientras que los desechos de madera requieren más cantidades de xilanasa. Para producir estas enzimas, los científicos introdujeron genes de hongos de descomposición de la madera y genes bacterianos en plantas de tabaco. La producción de estas enzimas en el tabaco, en vez de versiones sintéticas de laboratorio, podría disminuir el coste de producción en unas mil veces, lo que reduciría de forma significativa el coste de producir etanol.
Sólo en Florida, los investigadores han calculado que con las pieles de naranja que se desechan y este método se podrían producir 757 millones de litros de etanol al año.
http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/cascaras-de-naranja-para-producir-energia
Biotecnología para aprovechar los residuos del vino
Los residuos del vino son ricos en compuestos biodegradables ya que la mayoría son restos vegetales derivados de la uva. De la fermentación de los sarmientos y en el bagazo (residuo que se obtiene tras presionar la uva para sacarle el jugo) se obtienen, en función del microorganismo empleado, diferentes compuestos como ácido láctico, bioemulsionantes (usados como aditivos alimentarios) y biosurfactantes (tensoactivos para fabricar detergentes).
Además, el bagazo y las semillas de uva son ricos en compuestos fenólicos con importantes propiedades antioxidantes. La vinaza, que es el vino que se saca de los últimos posos, contiene ácido tartárico, un acidificante y conservante natural que se puede extraer para su aprovechamiento.
En definitiva, se trata de emplear los nuevos métodos que ofrece la tecnología para eliminar el problema de los vertidos de residuos incontrolados de industria vinícola y, además, revalorizarlos y convertirlos en una nueva fuente de ingresos.
http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/biotecnologia-para-aprovechar-los-residuos-del-vino
Lo que ves en la imagen son dos esferas huecas de titanio no mucho mayores que una gota de agua. La de la izquierda está recubierta de roja sangre, y la de la derecha de amarillento plasma, la parte líquida de la sangre que contiene en suspensión las células que componen esta.
Las pequeñas bolas están recubiertas, y no rellenas, porque se han hecho con un titanio alterado que repele por completo la sangre. ¿Qué hay de importante en esto? Mucho, porque este nuevo material permitirá crear implantes médicos biocompatibles como catéteres, stents (dispositivos con forma de muelle que ayudan a corregir el estrechamiento de las arterias) y otros, sin el riesgo de infección o coágulos, siempre presente en estas operaciones.
Los responsables de este avance, ingenieros de la Universidad Estatal de Colorado (EE. UU.), empezaron su trabajo con finas láminas de titanio usadas habitualmente en dispositivos médicos, y las alteraron en el laboratorio para que sus superficies se convirtieran en barreras infranqueables para la sangre. Los experimentos con el nuevo material demostraron un bajísimo nivel de adhesión de las plaquetas, células sanguíneas implicadas en la coagulación que pueden provocar que el organismo rechace un elemento artificial.
Por lo general, los especialistas en biomedicina trabajan con materiales afines a la sangre que eviten el rechazo. Pero uno de los autores de la investigación, el ingeniero biomédico Arun Kota, afirma que su enfoque es "justo el contrario. Nuestra idea es usar un material que repela la sangre por completo, de forma que esta ni siquiera perciba que hay un elemento extraño en ella". De lo que se trata es de crear implantes invisibles al sistema inmune.
¿Podremos prescindir algún día de las vacas?
Algunos expertos en bioingeniería creen que en el futuro quizá dejemos de sacrificar animales para comer, vestirnos o generar productos médicos, como el colágeno y la insulina. La idea es esta: en vez de liquidar una vaca para zamparnos un chuletón, podríamos cultivarlo en un laboratorio utilizando proteínas. Para ello, solo necesitaríamos unas cuantas células musculares de un buen ejemplar. Una vez comenzado el proceso de producción de tejidos, este sería imparable. Los números que manejan los impulsores de esta técnica son apabullantes: en dos meses se podrían producir miles de toneladas de carne.
Pero para conseguir algo así es preciso solventar algunos problemas importantes: la división celular debe darse a un ritmo adecuado y en un medio de cultivo con la mezcla óptima de nutrientes y factores de crecimiento; también que los biorreactores distribuyan eficazmente lo que necesita cada célula, algo que en el organismo lo realizan los vasos sanguíneos. Además, hay que conseguir que ese chuletón tenga la textura, el sabor y el olor adecuados. Y está el asunto del precio. En 2013, un equipo de fisiólogos de la Universidad de Maastricht presentó la primera hamburguesa sintética. Su coste rondó los 250.000 euros.
Estos son algunos productos que ya se pueden obtener sin necesidad de eliminar animales.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/podremos-prescindir-algun-dia-de-las-vacas-581482307134
Caña
de azúcar modificada genéticamente para producir biogasóleo
![[Imagen #42930]](https://noticiasdelaciencia.com/upload/img/periodico/img_42930.jpg)
Una nueva
investigación ha demostrado que la caña de azúcar puede ser modificada
genéticamente con el fin de producir aceite en sus hojas y tallos, aprovechable
para la producción de biogasóleo. Sorprendentemente, en las pruebas las plantas
modificadas también produjeron más azúcar, que podría usarse para la producción
de etanol. Los cultivos de doble uso en el marco de la bioenergía serán más de
cinco veces más rentables por acre que la soja y dos veces más que los
cereales. Aún más importante, la caña de azúcar puede ser cultivada en tierras
marginales que no permiten el crecimiento de buenas cosechas de cereales y
soja. En vez de campos con pozos de petróleo, el equipo de Stephen Long, de la
Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos, prevé campos de
plantas verdes produciendo biocombustible de forma sostenible y a perpetuidad,
en tierras particularmente marginales y no apropiadas para la producción de
alimentos. En las pruebas realizadas durante el nuevo estudio, los
investigadores, usando maquinaria exprimidora, extrajeron cerca del 90 por
ciento del azúcar y el 60 por ciento del aceite de la planta; el jugo fue
fermentado para producir etanol y más tarde fue tratado con disolventes
orgánicos para recuperar el aceite. Long y sus colaboradores consiguieron
extraer aceite de dos de las variedades de caña de azúcar modificadas, en
cantidades que son, respectivamente, un 67 por ciento y un 167 por ciento más
grandes que las obtenibles en una caña de azúcar no modificada,
respectivamente. La composición del aceite es comparable con la del obtenido de
otras fuentes, como las algas que están siendo modificadas para producirlo.
http://noticiasdelaciencia.com/not/23784/cana-de-azucar-modificada-geneticamente-para-producir-biogasoleo/
Dolly:
dos décadas de la clonación del primer mamífero
La creación
de una oveja a partir de la información genética de una célula adulta marcó un
hito en la historia de la ciencia. Era la primera vez que se conseguía con un
mamífero.
Sin embargo,
Dolly murió antes de lo esperado para una oveja de su raza, lo que abrió
múltiples interrogantes sobre la salud de los clones.
La teoría de
los telómeros
Los
telómeros, los extremos de los cromosomas, se desgastan con el paso del tiempo.
Durante muchos años se pensó que, al haber usado cromosomas de células adultas,
los telómeros estarían ya desgastados, lo que hizo que Dolly envejeciera
prematuramente.
Los clones
creados con posterioridad parecen refutar esta idea, ya que han envejecido con
normalidad.
http://elpais.com/elpais/2017/02/21/media/1487710147_116562.html
Una
inmunoterapia contra el cáncer 100% española
Si algo
insólito es noticia, la nueva inmunoterapia contra el cáncer que ha comenzado a
ensayarse en el hospital Gregorio Marañón y enla Clínica Universidad de Navarra
claramente tiene un rasgo noticioso: se trata de un producto 100% español,
desde sus pruebas en laboratorio (en este caso en el Centro Nacional de
Investigaciones Oncológicas, CNIO) hasta sus pruebas en humanos (en el hospital
madrileño) pasando por su desarrollo industrial (en Bioncotech, en Valencia). Pero
en el mundo globalizado de la ciencia, este aspecto nacionalista es solo una
anécdota, aunque, eso sí, al alcance de pocos países (EE UU, las potencias
europeas, China,. Rusia, Japón...). Lo normal es que las primeras etapas de la
investigación de un medicamento en células o animales se hagan en un centro de
un país, luego una empresa externa ponga a punto el proceso industrial y,
posteriormente, se ensaya, y que en cada una de estas etapas haya un
desplazamiento que muchas veces es internacional. Si algo insólito es noticia,
la nueva inmunoterapia contra el cáncer que ha comenzado a ensayarse en el
hospital Gregorio Marañón y enla Clínica Universidad de Navarra claramente
tiene un rasgo noticioso: se trata de un producto 100% español, desde sus
pruebas en laboratorio (en este caso en el Centro Nacional de Investigaciones
Oncológicas, CNIO) hasta sus pruebas en humanos (en el hospital madrileño)
pasando por su desarrollo industrial (en Bioncotech, en Valencia). Pero en el
mundo globalizado de la ciencia, este aspecto nacionalista es solo una
anécdota, aunque, eso sí, al alcance de pocos países (EE UU, las potencias
europeas, China,. Rusia, Japón...). Lo normal es que las primeras etapas de la
investigación de un medicamento en células o animales se hagan en un centro de
un país, luego una empresa externa ponga a punto el proceso industrial y,
posteriormente, se ensaya, y que en cada una de estas etapas haya un
desplazamiento que muchas veces es internacional. Además, también es novedosa
la manera de administrarlo, ya que se inyecta directamente en el tumor. ello
permite evitar que haya toxicidades generalizadas y permite usar dosis mayores.
A cambio, al menos en esta primera fase, reduce los posibles tumores tratados a
cánceres de fácil acceso, como los melanomas (precisamente los que estudia
Soengas), y otros cánceres dermatológicos subcutáneos y ganglionares.
http://elpais.com/elpais/2017/02/28/ciencia/1488287153_779252.html
Un
virus y una oruga pueden mejorar la salud del Tercer Mundo
Los humanos
han encontrado soluciones ingeniosas para conseguir habilidades de otros
animales por métodos completamente distintos. El vuelo de los aviones tiene
poco que ver con el de las aves, la forma de producir y almacenar energía es
bastante distinta de la de las plantas y la inteligencia artificial se parece
poco a la nuestra. Sin embargo, hay procesos en los que millones de años de
evolución han producido máquinas difíciles de superar. Es el caso de la
capacidad de algunos insectos para producir proteínas y de los virus para
secuestrar organismos y ponerlos a su servicio. En Algenex, una empresa situada
en Pozuelo de Alarcón, Madrid, han diseñado un sistema que aprovecha estas
máquinas naturales para producir todo tipo de medicamentos, desde vacunas a
terapias contra enfermedades. Por un lado, emplean crisálidas de mariposas de
la col como fábricas de proteínas, los ladrillos biológicos básicos de los que
están hechas las moléculas que nos sirven para tratar enfermedades o
prevenirlas. Este sistema de biocápsulas, que han patentado como CrisBio,
aprovecha la intensa capacidad de generar material biológico de los insectos en
el periodo de transformación que les lleva de gusano a mariposa. Los
baculovirus secuestran las células de la oruga y hacen que produzcan las proteínas
que servirán de fármacos Para introducir la molécula que se quiere producir, el
sistema de Algenex requiere la ayuda de otros seres, no exactamente vivos,
especializados en hacer trabajar a otros para reproducir su material genético.
Los baculovirus son un tipo de virus especializados en infectar a estas orugas
que se alimentan de las coles. Para producir las vacunas o los test
diagnósticos, los virus se modifican genéticamente para que en lugar de poner
el organismo de las crisálidas a replicar su propio ADN produzcan la molécula
deseada. El tiempo de infección dura entre cuatro y seis días y en ese tiempo
pueden producir hasta 5 miligramos del principio activo, suficiente para entre
20 y 160 dosis de una vacuna, por ejemplo. Para obtenerlo, con lo que queda de
las crisálidas después del tiempo de infección se hace una papilla que después
se purifica para obtener el principio activo con el grado de pureza deseado,
mayor si se va a emplear en humanos o menor si va dedicado a uso veterinario.
Algunos expertos en bioingeniería creen que en el futuro quizá dejemos de sacrificar animales para comer, vestirnos o generar productos médicos, como el colágeno y la insulina. La idea es esta: en vez de liquidar una vaca para zamparnos un chuletón, podríamos cultivarlo en un laboratorio utilizando proteínas. Para ello, solo necesitaríamos unas cuantas células musculares de un buen ejemplar. Una vez comenzado el proceso de producción de tejidos, este sería imparable. Los números que manejan los impulsores de esta técnica son apabullantes: en dos meses se podrían producir miles de toneladas de carne.
Pero para conseguir algo así es preciso solventar algunos problemas importantes: la división celular debe darse a un ritmo adecuado y en un medio de cultivo con la mezcla óptima de nutrientes y factores de crecimiento; también que los biorreactores distribuyan eficazmente lo que necesita cada célula, algo que en el organismo lo realizan los vasos sanguíneos. Además, hay que conseguir que ese chuletón tenga la textura, el sabor y el olor adecuados. Y está el asunto del precio. En 2013, un equipo de fisiólogos de la Universidad de Maastricht presentó la primera hamburguesa sintética. Su coste rondó los 250.000 euros.
Estos son algunos productos que ya se pueden obtener sin necesidad de eliminar animales.
http://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/podremos-prescindir-algun-dia-de-las-vacas-581482307134
Caña
de azúcar modificada genéticamente para producir biogasóleo
Una nueva
investigación ha demostrado que la caña de azúcar puede ser modificada
genéticamente con el fin de producir aceite en sus hojas y tallos, aprovechable
para la producción de biogasóleo. Sorprendentemente, en las pruebas las plantas
modificadas también produjeron más azúcar, que podría usarse para la producción
de etanol. Los cultivos de doble uso en el marco de la bioenergía serán más de
cinco veces más rentables por acre que la soja y dos veces más que los
cereales. Aún más importante, la caña de azúcar puede ser cultivada en tierras
marginales que no permiten el crecimiento de buenas cosechas de cereales y
soja. En vez de campos con pozos de petróleo, el equipo de Stephen Long, de la
Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos, prevé campos de
plantas verdes produciendo biocombustible de forma sostenible y a perpetuidad,
en tierras particularmente marginales y no apropiadas para la producción de
alimentos. En las pruebas realizadas durante el nuevo estudio, los
investigadores, usando maquinaria exprimidora, extrajeron cerca del 90 por
ciento del azúcar y el 60 por ciento del aceite de la planta; el jugo fue
fermentado para producir etanol y más tarde fue tratado con disolventes
orgánicos para recuperar el aceite. Long y sus colaboradores consiguieron
extraer aceite de dos de las variedades de caña de azúcar modificadas, en
cantidades que son, respectivamente, un 67 por ciento y un 167 por ciento más
grandes que las obtenibles en una caña de azúcar no modificada,
respectivamente. La composición del aceite es comparable con la del obtenido de
otras fuentes, como las algas que están siendo modificadas para producirlo.
http://noticiasdelaciencia.com/not/23784/cana-de-azucar-modificada-geneticamente-para-producir-biogasoleo/
Dolly:
dos décadas de la clonación del primer mamífero
La creación
de una oveja a partir de la información genética de una célula adulta marcó un
hito en la historia de la ciencia. Era la primera vez que se conseguía con un
mamífero.
Sin embargo,
Dolly murió antes de lo esperado para una oveja de su raza, lo que abrió
múltiples interrogantes sobre la salud de los clones.
La teoría de
los telómeros
Los
telómeros, los extremos de los cromosomas, se desgastan con el paso del tiempo.
Durante muchos años se pensó que, al haber usado cromosomas de células adultas,
los telómeros estarían ya desgastados, lo que hizo que Dolly envejeciera
prematuramente.
Los clones
creados con posterioridad parecen refutar esta idea, ya que han envejecido con
normalidad.
http://elpais.com/elpais/2017/02/21/media/1487710147_116562.html
Una
inmunoterapia contra el cáncer 100% española
Si algo
insólito es noticia, la nueva inmunoterapia contra el cáncer que ha comenzado a
ensayarse en el hospital Gregorio Marañón y enla Clínica Universidad de Navarra
claramente tiene un rasgo noticioso: se trata de un producto 100% español,
desde sus pruebas en laboratorio (en este caso en el Centro Nacional de
Investigaciones Oncológicas, CNIO) hasta sus pruebas en humanos (en el hospital
madrileño) pasando por su desarrollo industrial (en Bioncotech, en Valencia). Pero
en el mundo globalizado de la ciencia, este aspecto nacionalista es solo una
anécdota, aunque, eso sí, al alcance de pocos países (EE UU, las potencias
europeas, China,. Rusia, Japón...). Lo normal es que las primeras etapas de la
investigación de un medicamento en células o animales se hagan en un centro de
un país, luego una empresa externa ponga a punto el proceso industrial y,
posteriormente, se ensaya, y que en cada una de estas etapas haya un
desplazamiento que muchas veces es internacional. Si algo insólito es noticia,
la nueva inmunoterapia contra el cáncer que ha comenzado a ensayarse en el
hospital Gregorio Marañón y enla Clínica Universidad de Navarra claramente
tiene un rasgo noticioso: se trata de un producto 100% español, desde sus
pruebas en laboratorio (en este caso en el Centro Nacional de Investigaciones
Oncológicas, CNIO) hasta sus pruebas en humanos (en el hospital madrileño)
pasando por su desarrollo industrial (en Bioncotech, en Valencia). Pero en el
mundo globalizado de la ciencia, este aspecto nacionalista es solo una
anécdota, aunque, eso sí, al alcance de pocos países (EE UU, las potencias
europeas, China,. Rusia, Japón...). Lo normal es que las primeras etapas de la
investigación de un medicamento en células o animales se hagan en un centro de
un país, luego una empresa externa ponga a punto el proceso industrial y,
posteriormente, se ensaya, y que en cada una de estas etapas haya un
desplazamiento que muchas veces es internacional. Además, también es novedosa
la manera de administrarlo, ya que se inyecta directamente en el tumor. ello
permite evitar que haya toxicidades generalizadas y permite usar dosis mayores.
A cambio, al menos en esta primera fase, reduce los posibles tumores tratados a
cánceres de fácil acceso, como los melanomas (precisamente los que estudia
Soengas), y otros cánceres dermatológicos subcutáneos y ganglionares.
http://elpais.com/elpais/2017/02/28/ciencia/1488287153_779252.html
Un
virus y una oruga pueden mejorar la salud del Tercer Mundo
El material que repele la sangre
Las pequeñas bolas están recubiertas, y no rellenas, porque se han hecho con un titanio alterado que repele por completo la sangre. ¿Qué hay de importante en esto? Mucho, porque este nuevo material permitirá crear implantes médicos biocompatibles como catéteres, stents (dispositivos con forma de muelle que ayudan a corregir el estrechamiento de las arterias) y otros, sin el riesgo de infección o coágulos, siempre presente en estas operaciones.
Los responsables de este avance, ingenieros de la Universidad Estatal de Colorado (EE. UU.), empezaron su trabajo con finas láminas de titanio usadas habitualmente en dispositivos médicos, y las alteraron en el laboratorio para que sus superficies se convirtieran en barreras infranqueables para la sangre. Los experimentos con el nuevo material demostraron un bajísimo nivel de adhesión de las plaquetas, células sanguíneas implicadas en la coagulación que pueden provocar que el organismo rechace un elemento artificial.
Por lo general, los especialistas en biomedicina trabajan con materiales afines a la sangre que eviten el rechazo. Pero uno de los autores de la investigación, el ingeniero biomédico Arun Kota, afirma que su enfoque es "justo el contrario. Nuestra idea es usar un material que repela la sangre por completo, de forma que esta ni siquiera perciba que hay un elemento extraño en ella". De lo que se trata es de crear implantes invisibles al sistema inmune.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/el-material-que-repele-la-sangre-181485934178
Un estudiante de 16 años ha ideado un sistema de detección precoz de cáncer de páncreas con un coste de tres centavos de dólar (menos de 5 céntimos de euro). El procedimiento, basado en la detección de mesotelina a través de nanotubos de carbono, ofrece un diagnóstico fiable en sólo cinco minutos, y es ampliable al cáncer de ovarios y de pulmón.
Un equipo de investigadores y de ingenieros de la Universidad de Columbia han utilizado tecnología de circuitos similares a los que se usan en informática para desarrollar un nuevo tipo de chip que permite “escuchar” a las bacterias.
Concretamente, el chip ha sido desarrollado con tecnología de semiconductor complementario de óxido metálico (CMOS), es decir, la misma que se utiliza para las memorias o microprocesadores de los dispositivos actuales.
El objetivo de la investigación es comprender cómo llegan a formarse los “biofilms”, que no son sino comunidades complejas de células microbianas que crecen juntas tanto en superficies vivas como inertes. Averiguar cuál es su evolución es clave, ya que el alrededor del 70% de las infecciones microbianas que padecemos los seres humanos son provocadas por estas bacterias.
A diferencia de las técnicas ordinarias de investigación, el chip de circuito integrado actúa como un
portaobjetos de vidrio activo, convirtiéndose en sede de la colonia de bacterias, pero también respondiendo directamente a cambios moleculares en las bacterias que crecen en él.
“Usamos este chip para escuchar las conversaciones que tienen lugar en los biofilms, pero también estamos intentando interrumpir estas conversaciones y así paralizar el biofilm”, afirma Lars Dietrich, profesor asistente de ciencias biológicas de la Universidad de Columbia.
Moco de rana contra la gripe
Un péptido (llamado urumin) obtenido de la rana Hydrophylax bahuvistara que vive en el sur de la India es capaz de aniquilar docenas de cepas del virus de la gripe H1, según los experimentos llevados a cabo en ratones por expertos de la Universidad Emory, en Atlanta (EE.UU).
Y es que la mucosidad de las ranas está repleta de moléculas que matan bacterias y virus. Por ello, los científicos obtuvieron un péptido de esta rana de tamaño medio que vive en la provincia de Kerala, al sur de la India, descubriendo su potencial para eliminar el virus de la gripe H1 en ratones, pues es letal para muchas cepas del virus de la gripe, desde los virus archivados en 1934 hasta los más modernos.
"Diferentes ranas producen distintos péptidos, dependiendo de su hábitat.Prácticamente todos los animales los generan como mecanismos de defensa de su sistema inmune. Sin embargo, las ranas han atraído la mayor atención como fuente de péptidos de defensa porque es relativamente fácil aislarlos a partir de su mucosidad. El método consiste en dar a estos anfibios una pequeña descarga eléctrica o frotar un polvo sobre su piel para que segreguen estos compuestos que luego se pueden recoger", comenta Joshy Jacob, coautor del trabajo.
Para llegar a este descubrimiento los expertos analizaron 32 péptidos de defensa de ranas contra una cepa de influenza / gripe y descubrieron que cuatro de ellos tenían propiedades para atacar a la gripe.
Al exponer glóbulos rojos humanos aislados en una placa de laboratorio a los péptidos, tres de ellos resultaron tóxicos pero uno de ellos, denominado urumin, fue inofensivo con las células humanas, pero letal para el virus de la gripe.
Tras esto, probaron la eficacia del compuesto en un grupo de roedores con idéntico resultado. Los investigadores creen que el péptido ataca una proteína de superficie viral llamada hemagluttinina (la H en H1N1): "El virus necesita a esta proteína para entrar en nuestras células. Lo que hace este péptido es unirse a la hemaglutinina, desestabilizar al virus y luego matarlo", finaliza Jacob.
http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/moco-de-rana-contra-la-gripe-331492688955
Un sistema que detecta cáncer de páncreas en cinco minutos
Un péptido (llamado urumin) obtenido de la rana Hydrophylax bahuvistara que vive en el sur de la India es capaz de aniquilar docenas de cepas del virus de la gripe H1, según los experimentos llevados a cabo en ratones por expertos de la Universidad Emory, en Atlanta (EE.UU).
Y es que la mucosidad de las ranas está repleta de moléculas que matan bacterias y virus. Por ello, los científicos obtuvieron un péptido de esta rana de tamaño medio que vive en la provincia de Kerala, al sur de la India, descubriendo su potencial para eliminar el virus de la gripe H1 en ratones, pues es letal para muchas cepas del virus de la gripe, desde los virus archivados en 1934 hasta los más modernos.
"Diferentes ranas producen distintos péptidos, dependiendo de su hábitat.Prácticamente todos los animales los generan como mecanismos de defensa de su sistema inmune. Sin embargo, las ranas han atraído la mayor atención como fuente de péptidos de defensa porque es relativamente fácil aislarlos a partir de su mucosidad. El método consiste en dar a estos anfibios una pequeña descarga eléctrica o frotar un polvo sobre su piel para que segreguen estos compuestos que luego se pueden recoger", comenta Joshy Jacob, coautor del trabajo.
Para llegar a este descubrimiento los expertos analizaron 32 péptidos de defensa de ranas contra una cepa de influenza / gripe y descubrieron que cuatro de ellos tenían propiedades para atacar a la gripe.
Al exponer glóbulos rojos humanos aislados en una placa de laboratorio a los péptidos, tres de ellos resultaron tóxicos pero uno de ellos, denominado urumin, fue inofensivo con las células humanas, pero letal para el virus de la gripe.
Tras esto, probaron la eficacia del compuesto en un grupo de roedores con idéntico resultado. Los investigadores creen que el péptido ataca una proteína de superficie viral llamada hemagluttinina (la H en H1N1): "El virus necesita a esta proteína para entrar en nuestras células. Lo que hace este péptido es unirse a la hemaglutinina, desestabilizar al virus y luego matarlo", finaliza Jacob.
http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/moco-de-rana-contra-la-gripe-331492688955
Un sistema que detecta cáncer de páncreas en cinco minutos
Un estudiante de 16 años ha ideado un sistema de detección precoz de cáncer de páncreas con un coste de tres centavos de dólar (menos de 5 céntimos de euro). El procedimiento, basado en la detección de mesotelina a través de nanotubos de carbono, ofrece un diagnóstico fiable en sólo cinco minutos, y es ampliable al cáncer de ovarios y de pulmón.
Jack Andraka es tildado ya de genio por la comunidad científica al haber desarrollado uno de los mayores avances en biotecnología del siglo. Un artículo científico sobre nanotubos de carbono fue la simiente de su innovadora idea, respaldada únicamente por la Universidad Johns Hopkins de Maryland (EE.UU.). Las pruebas iniciales realizadas en ratas de laboratorio el pasado mes de diciembre tuvieron un resultado positivo, aunque se requiere una mayor experimentación de cara su fabricación.
El sistema se basa en la detección de mesotelina, un biomarcador que aparece en el torrente sanguíneo en cantidades anormales durante las primeras etapas de desarrollo de varios cánceres. Andraka incorporó anticuerpos específicos para dicha proteína en una red de nanotubos de carbono, de forma que los cambios en la conductividad eléctrica revelaran la cantidad de mesotelina presente en el plasma. El sistema tiene una fiabilidad del 100% y es 168 veces más rápido que el actual ELISA, que además tiene un coste de 800 dólares.
El síntoma inicial del cáncer de páncreas es la pérdida de peso, lo que dificulta en gran medida su detección temprana. Los médicos suelen diagnosticarlo una vez se ha expandido a otros órganos, lo que eleva el porcentaje de mortalidad al 98%.
http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/un-sistema-que-detecta-cancer-de-pancreas-en-cinco-minutos-421385554192
Crean chips que pueden escuchar a las bacterias
Concretamente, el chip ha sido desarrollado con tecnología de semiconductor complementario de óxido metálico (CMOS), es decir, la misma que se utiliza para las memorias o microprocesadores de los dispositivos actuales.
El objetivo de la investigación es comprender cómo llegan a formarse los “biofilms”, que no son sino comunidades complejas de células microbianas que crecen juntas tanto en superficies vivas como inertes. Averiguar cuál es su evolución es clave, ya que el alrededor del 70% de las infecciones microbianas que padecemos los seres humanos son provocadas por estas bacterias.
A diferencia de las técnicas ordinarias de investigación, el chip de circuito integrado actúa como un
portaobjetos de vidrio activo, convirtiéndose en sede de la colonia de bacterias, pero también respondiendo directamente a cambios moleculares en las bacterias que crecen en él.
“Usamos este chip para escuchar las conversaciones que tienen lugar en los biofilms, pero también estamos intentando interrumpir estas conversaciones y así paralizar el biofilm”, afirma Lars Dietrich, profesor asistente de ciencias biológicas de la Universidad de Columbia.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/crean-chips-que-pueden-escuchar-a-las-bacterias-701392199250
Una supermolécula contra el ébola
Un equipo de investigadores europeos coordinados desde Madrid (España) ha demostrado cómo una supermolécula formada por trece fullerenos(moléculas en forma de jaulas cerradas compuestas exclusivamente por átomos de carbono) ha logrado inhibir la infección del virus del ébola gracias al bloqueo de un receptor responsable de su desarrollo. Por el momento, la supermolécula de carbono (concretamente fullereno c60) ha sido probada exitosamente in vitro.
El fullereno C60 está formado por 60 átomos de carbono y tiene forma de icosaedro truncado, como una pelota de fútbol. Los científicos recubrieron la molécula gigante con carbohidratos específicos (azúcares), descubriendo que esta imposibilitaba que el virus (recreado de forma artificial) penetrase en las células del sistema inmunitario, las células dendítricas, al bloquear el receptor DC-SIGN.
“Hemos utilizado un modelo celular descrito previamente en nuestro laboratorio que consiste en una línea celular de linfocitos humanos que expresan el receptor DC-SIGN, responsable de facilitar la entrada del virus en células dendítricas”, explica Rafael Delgado, coautor del trabajo.
Esta innovadora técnica sin precedentes, podría convertirse en una respuesta eficaz para acabar con la infección ya que, según los investigadores, este método disminuiría la diseminación del virus y aumentaría la respuesta inmune del organismo. El ensamblaje en una única etapa sintética de 12 fullerenos con 10 azúcares sobre otro fullereno central con una estructura resultante de 120 azúcares en la superficie, “supone el mayor crecimiento dendrítico en estas moléculas desarrollado en un laboratorio a día de hoy”, afirma Beatriz Illescas, coautora de la investigación.
El estudio, que ha sido publicado en la revista Nature Chemistry, continuará los experimentos con ratones.
http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/una-supermolecula-contra-el-ebola-341447148628
La
UNAM desarrolla método para mejorar cosechas de maíz
Un grupo de
investigadores científicos que trabajan en el Laboratorio 103 del Departamento
de Bioquímica de la UNAM, desarrollan un tipo de maíz cisgénico de alta
productividad que aumenta el volumen de las cosechas. Estela Sánchez Quintanar,
profesora emérita de esta casa de estudios, académica de la Facultad de Química
(FQ) y coordinadora de la investigación, explicó que el objetivo de su estudio
es mejorar las variedades cultivadas en México y así enfrentar problemas de
tipo climático, falta de agua y de cambios de temperatura, condiciones que
derivan en un rendimiento incapaz de satisfacer la demanda de la población. La
universitaria basó su método en la experiencia de José Molina Galán, experto
del Colegio de Postgraduados (Colpos) campus Montecillo, quien por décadas
mejoró agronómicamente una variedad de maíz. "Anualmente -y por 23 años-
seleccionaba la semilla de mayor productividad y la volvía a sembrar". De
ahí el interés por indagar si con herramientas de biología molecular era
factible reducir el tiempo y trabajo requeridos para mejorar otras variantes
del grano. Primero se estudió, a nivel proteínico, qué generaba un aumento en
este renglón y después se seleccionaron los genes sobreexpresados. Para la investigadora,
la legislación en México no es clara en el renglón, pues al describir a los
organismos genéticamente modificados (OGM) hace tabla rasa y no considera
diferencias. "Eso plantea un problema serio en nuestro trabajo porque los
OGM no necesariamente son transgénicos; es decir, algunos llevan genes de su
genoma y no tienen nada diferente, excepto una dosis mayor de uno propio. Eso
no significa ningún peligro para la alimentación humana, que es lo
objetado". Los organismos cisgénicos no tienen secuencias de ADN ajenas,
es decir, no están contaminados genéticamente. Ese método debería impulsarse
como una alternativa eficiente al mejoramiento de las especies cultivables,
concluyó.
http://www.informador.com.mx/tecnologia/2016/662936/6/la-unam-desarrolla-metodo-para-mejorar-cosechas-de-maiz.htm
Diseñan
nanomateriales para limpiar agua
Científicos
del Instituto Politécnico Nacional (IPN) crearon un sistema para degradar y
remover residuos farmacéuticos como antiinflamatorios y antibióticos del
sistema de drenaje, a través de la síntesis de materiales que actúa mediante el
uso de técnicas de microondas y ultrasonido. Esta acción busca resolver el
problema de acumulación de este tipo de contaminantes que durante varias
décadas se ha presentado en algunas ciudades y se convierte en un contaminante
para el medio ambiente. El sistema lo elaboraron en el laboratorio de
Nanomateriales Sustentables de la Escuela Superior de Ingeniería Química e
Industrias Extractivas (ESIQIE), la doctora Silvia Patricia Paredes Carrera y
los estudiantes de doctorado Isis Scherezada Rodríguez Clavel, Eri Joel Paz
García y Elma Iran Moreno Valencia. En un comunicado, Paredes Carrera expuso
que ambas técnicas permiten modificar la morfología y cristalinidad de los
materiales sintetizados, (en promedio reduce el tiempo del proceso de 72 horas
a 40 minutos). Explicó que en este estudio se llevó a cabo la remoción y
degradación de residuos farmacéuticos, se tomó como molécula modelo una
solución de diclofenaco, donde se utilizó un sistema integral de tratamiento
fotocatálisis, degradación, ultrasónica y sorción. Asimismo, comentó que parte
del proyecto se enfocó al estudio de diferentes efluentes residuales de la
Ciudad de México, donde se encontró la presencia de varios fármacos y productos
de higiene personal. Consideró que para solucionar este problema, a futuro se
puede hacer un prototipo o dispositivo dirigido al público, empresas u
hospitales, que tenga varias etapas del tratamiento integral de fotocatálisis,
degradación, ultrasónica y sorción, que purifiquen totalmente el agua.
Un equipo de investigadores europeos coordinados desde Madrid (España) ha demostrado cómo una supermolécula formada por trece fullerenos(moléculas en forma de jaulas cerradas compuestas exclusivamente por átomos de carbono) ha logrado inhibir la infección del virus del ébola gracias al bloqueo de un receptor responsable de su desarrollo. Por el momento, la supermolécula de carbono (concretamente fullereno c60) ha sido probada exitosamente in vitro.
El fullereno C60 está formado por 60 átomos de carbono y tiene forma de icosaedro truncado, como una pelota de fútbol. Los científicos recubrieron la molécula gigante con carbohidratos específicos (azúcares), descubriendo que esta imposibilitaba que el virus (recreado de forma artificial) penetrase en las células del sistema inmunitario, las células dendítricas, al bloquear el receptor DC-SIGN.
“Hemos utilizado un modelo celular descrito previamente en nuestro laboratorio que consiste en una línea celular de linfocitos humanos que expresan el receptor DC-SIGN, responsable de facilitar la entrada del virus en células dendítricas”, explica Rafael Delgado, coautor del trabajo.
Esta innovadora técnica sin precedentes, podría convertirse en una respuesta eficaz para acabar con la infección ya que, según los investigadores, este método disminuiría la diseminación del virus y aumentaría la respuesta inmune del organismo. El ensamblaje en una única etapa sintética de 12 fullerenos con 10 azúcares sobre otro fullereno central con una estructura resultante de 120 azúcares en la superficie, “supone el mayor crecimiento dendrítico en estas moléculas desarrollado en un laboratorio a día de hoy”, afirma Beatriz Illescas, coautora de la investigación.
El estudio, que ha sido publicado en la revista Nature Chemistry, continuará los experimentos con ratones.
http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/una-supermolecula-contra-el-ebola-341447148628
La
UNAM desarrolla método para mejorar cosechas de maíz
Un grupo de
investigadores científicos que trabajan en el Laboratorio 103 del Departamento
de Bioquímica de la UNAM, desarrollan un tipo de maíz cisgénico de alta
productividad que aumenta el volumen de las cosechas. Estela Sánchez Quintanar,
profesora emérita de esta casa de estudios, académica de la Facultad de Química
(FQ) y coordinadora de la investigación, explicó que el objetivo de su estudio
es mejorar las variedades cultivadas en México y así enfrentar problemas de
tipo climático, falta de agua y de cambios de temperatura, condiciones que
derivan en un rendimiento incapaz de satisfacer la demanda de la población. La
universitaria basó su método en la experiencia de José Molina Galán, experto
del Colegio de Postgraduados (Colpos) campus Montecillo, quien por décadas
mejoró agronómicamente una variedad de maíz. "Anualmente -y por 23 años-
seleccionaba la semilla de mayor productividad y la volvía a sembrar". De
ahí el interés por indagar si con herramientas de biología molecular era
factible reducir el tiempo y trabajo requeridos para mejorar otras variantes
del grano. Primero se estudió, a nivel proteínico, qué generaba un aumento en
este renglón y después se seleccionaron los genes sobreexpresados. Para la investigadora,
la legislación en México no es clara en el renglón, pues al describir a los
organismos genéticamente modificados (OGM) hace tabla rasa y no considera
diferencias. "Eso plantea un problema serio en nuestro trabajo porque los
OGM no necesariamente son transgénicos; es decir, algunos llevan genes de su
genoma y no tienen nada diferente, excepto una dosis mayor de uno propio. Eso
no significa ningún peligro para la alimentación humana, que es lo
objetado". Los organismos cisgénicos no tienen secuencias de ADN ajenas,
es decir, no están contaminados genéticamente. Ese método debería impulsarse
como una alternativa eficiente al mejoramiento de las especies cultivables,
concluyó.
http://www.informador.com.mx/tecnologia/2016/662936/6/la-unam-desarrolla-metodo-para-mejorar-cosechas-de-maiz.htm
Diseñan
nanomateriales para limpiar agua
Controlando genes con la mente
A pesar de parecer sacado de una película de ciencia ficción, un equipo de investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) ha logrado idear un método de regulación genética que, mediante las ondas cerebrales, es capaz de controlar la conversión de genes en proteínas. Los resultados del estudio se han publicado en la revista Nature Communications.
El nuevo sistema utiliza un auricular especial que registra las ondas cerebrales. Estas se analizan y transmiten de forma inalámbrica a través de bluetooth a un controlador. El controlador coordina un generador de campo electromagnético. Así, activando un implante con una luz LED incorporada que emite en rango infrarrojo, se consigue las células, a través del pensamiento, sean modificadas genéticamente y produzcan la proteína deseada.
“Por primera vez hemos conseguido aprovechar las ondas cerebrales humanas, transferirlas de forma inalámbrica a una red de genes y regular la expresión de uno de ellos en función del tipo de pensamiento; es un sueño que hemos perseguido durante más de una década” explica Martin Fussenegger, líder del estudio.
El sistema ha sido probado tanto en cultivos celulares como en ratones, controlados por los pensamientos de varios seres humanos. Los experimentos, incluyendo el binomio ratón-humano han sido un éxito. “Controlar los genes de esta manera es completamente nuevo y único dada su simplicidad”, aclara Fussenegger.
Los investigadores están esperanzados en que este tipo de implante pueda ayudar en el futuro a combatir enfermedades neurológicas como la epilepsia.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/controlando-genes-con-la-mente-381415813417
Ya hay más de 5 millones de humanos nacidos por fecundación in vitro
Una entre un millón. Estas fueron las probabilidades de éxito que los médicos auguraron a los padres de Louise Brown, la primera niña nacida por fecundación in vitro (FIV) en 1978, en el Reino Unido, cuando los científicos comenzaron a experimentar en este campo. Las últimas técnicas han logrado que, hoy, en cada intento se supere la tasa del 50 % de embarazo en mujeres menores de 38 años. La medicina avanza poco a poco para subir estas cifras a la vez que reduce el número de gestaciones múltiples. Y también para ir más allá: crear espermatozoides y ovarios para los individuos que son incapaces de generarlos o que presentan taras de fábrica. En definitiva, la biomedicina aspira a eliminar las barreras biológicas que impiden a algunas personas concebir un bebé.
El principal reto al que se enfrentan todos los especialistas consultados es el de aumentar las posibilidades de embarazo implantando un solo embrión en el útero. La ley española permite transferir, una vez que los óvulos han sido fecundados en el laboratorio, hasta tres embriones en el seno materno, aunque lo más frecuente es que sean dos. Esto se hace para incrementar la tasa de éxito en un solo intento, pero tiene su parte negativa: aumenta la probabilidad de embarazo múltiple –cerca de una cuarta parte de las mujeres que acuden a la FIV tienen embarazos gemelares–, lo que se traduce en un mayor riesgo de parto prematuro, diabetes gestacional e hipertensión materna. El desafío más inminente para la comunidad científica es implantar un único embrión con una tasa de éxito similar a la que se logra con dos, esto es, por encima del 50 %. Y, una vez logrado este punto, mejorarlo sin prisa pero sin pausa.
La última técnica que se usa para avanzar en este sentido es el time-lapse o embrioscopia. Se trata de observar los embriones durante los primeros días mediante unas incubadorasequipadas con una cámara y un microscopio que proporciona imágenes cada pocos minutos sin intervenir en su maduración.
http://www.muyinteresante.es/revista-muy/noticias-muy/articulo/ya-hay-mas-de-5-millones-de-humanos-nacidos-por-fecundacion-in-vitro-771454053946
Imprimen en 3D huesos, cartílagos y músculos a tamaño real
La ingeniería de tejidos un poco más cerca. Un equipo de científicos del Instituto de Medicina Regenerativa Wake Forest de Carolina del Norte (EE.UU.) han conseguido -mediante una bioimpresora-, crear tejidos humanos tales como huesos, cartílagos y músculos a tamaño real. A pesar de que aún no están listos para ser transplantados, estos tejidos representan un paso más para reemplazar en un futuro no muy lejano, partes del cuerpo humano.
El mundo de la impresión en 3D ha abierto una nueva puerta para la investigación. La posibilidad de crear órganos y tejidos funcionales y dejar de lado las donaciones es una posibilidad que hasta hace poco nos parecería lejana. Ahora, gracias al sistema de bioimpresión que imprime las células en materiales poliméricos biodegradables con la fuerza mecánica suficiente para soportarlas hasta que el tejido madure, parece que el camino está un poco más claro.
Mediante este sistema que mejora el problema anterior de estabilidad de los tejidos debido a su tamaño, los investigadores han conseguido imprimir estructuras de cartílagos, huesos y hasta músculos. Un ejemplo de sus experimentos es esta oreja fabricada con el tamaño correspondiente a un bebé que logró formar vasos sanguíneos entre uno y dos meses después de su implantación.
“Esta nueva impresora supone un avance importante en nuestra búsqueda para fabricar tejidos de reemplazo destinados a los pacientes. Con un mayor desarrollo, esta tecnología podría ser utilizada para imprimir estructuras de tejidos y órganos destinados a la implantación quirúrgica”, explica Anthony Atala, líder del trabajo.
http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/imprimen-en-3d-huesos-cartilagos-y-musculos-a-tamano-real-751455719598
En busca de la célula artificial
Para ello se ha propuesto modelar la vida en un ordenador,programar el ciclo completo de replicación de una protocélula.
Muchos creyeron que semejante objetivo era un puente demasiado lejano, que las dificultades teóricas a las que se enfrentarían serían casi insuperables. No fue así. La culminación fue el proyecto donde trabajaron 13 grupos europeos: PACE, Programmable Artificial Cell Evolution. El proyecto, hoy concluido, ha permitido probar que el proyecto es viable, que se puede pasar del silicio de los ordenadores a las placas de Petri de los laboratorios. Y ahí se está trabajando.
Los científicos no parten de un genoma que ya existe, sino de materia inanimada, empleando sistemas químicos que no tienen por qué ser biológicos. En esencia consiste en construir una forma de vida completamente nueva, algo así como un extraterrestre: la investigación no está dirigida a duplicar el tipo de vida que hay en nuestro planeta sino a deducir cuáles son las reglas que debe seguir todo sistema vivo y, con ellas, diseñar un ser completamente distinto.
http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/en-busca-de-la-celula-artificial-271465546865
2017: llega la sangre artificial
Para obtenerla, los científicos emplearán donaciones de células madre de adultos y del cordón umbilical de recién nacidos. El objetivo es conseguir una sangre universal que ayude a tratar a las personas que necesitan transfusiones regulares –afectados de talasemia y otros tipos de anemia, por ejemplo– y a los pacientes con grupos sanguíneos poco comunes.
Las primeras pruebas se realizarán con pequeñas cantidades de sangre –de 5 a 10 mililitros– para descartar posibles efectos adversos y estudiar el tiempo de supervivencia de los glóbulos rojos sintéticos en el organismo. Si todo va bien, el siguiente paso será la producción para uso médico, aunque no hay un plazo definido para hacerlo. Además de representar una esperanza para muchas personas, este avance es el primer paso para conseguir una fuente inagotable y segura para las transfusiones sanguíneas.
http://www.muyinteresante.es/revista-muy/noticias-muy/articulo/2017-llega-la-sangre-artificial-821440668760
Estudian los genes del cáncer
infantil
Se acaba de publicar el análisis más
amplio hasta la fecha de las bases genéticas del cáncer infantil. Esta
enfermedad no se desarrolla del mismo modo en adulto y en niños y, aunque una
gran parte de los cánceres infantiles se puede tratar con éxito hoy en día,
sigue habiendo muchas incógnitas en torno a su origen y características. Dos
nuevos estudios han analizado en total los genomas de más de 2.500 tumores de
pacientes que sufrían diferentes tipos de cáncer infantil, un esfuerzo que abre
el camino a nuevos conocimientos y nuevas formas de buscar tratamientos. Este
es el tema con el que comenzamos nuestra charla con Javier Novo, profesor de
Genética de la Universidad de Navarra.
Científicos chinos
crean los primeros monos clonados con la técnica de la oveja ‘Dolly’
En el Instituto de
Neurociencia de la Academia China de Ciencias, en Shanghái, han nacido los
primeros primates clónicos mediante transferencia nuclear de células somáticas,
el mismo método que se usó para crear la oveja Dolly hace más de veinte años.
Se trata de dos macacos de cola larga genéticamente idénticos, a los que los
investigadores han bautizado como Zhong Zhong y Hua Hua, por el adjetivo chino
‘zhonghua’, que significa pueblo o nación china. Nacieron, respectivamente,
hace ocho y seis semanas.
Este nuevo hito en clonación se presenta
esta semana en la revista Cell y, según los autores, convierte en realidad la
posibilidad de investigar con poblaciones personalizables a la carta de
monos genéticamente iguales. "Hay muchas preguntas sobre la biología
de los primates que se pueden estudiar con este nuevo modelo", destaca
Qiang Sun, coautor y director del centro de investigación de primates no
humanos del Instituto de Neurociencia chino.
Desarrollan biotecnología para reducir insectos transmisores
de dengue
A través de métodos biotecnológicos, investigadores
universitarios trabajan en el desarrollo de técnicas que permitirían controlar
la población de uno de los insectos que transmiten el
dengue, zika y chikungunya y chagas.
El proyecto de esta
universidad consiste en el uso de
hongos entomopatógenos, los cuales son letales en insectos, para
infectar especímenes machos del mosquito Aedes aegypti, también conocido como
mosquito de la fiebre amarilla, transmisor de enfermedades como el dengue, zika
y chikungunya.
El objetivo es que, al
momento del apareamiento o intento de cópula, se diseminen esporas del hongo en
las hembras de esta especie, lo que la llevaría a la muerte o en lo sucesivo
huevos infértiles e insectos que no serán viables para su reproducción,
logrando un balance de la plaga.
Supermercado sueco
ensaya etiquetas láser en vegetales
El alta tecnología ha llegado
a la sección de verduras de algunos supermercados suecos, donde marcas con
láser han reemplazado a las etiquetas en aguacates y batatas.
La cadena sueca de
supermercados ICA empezó a ensayar en diciembre la "marcación
natural", un proceso que emplea láser de dióxido de carbono de baja
energía para quitar el pigmento de la capa exterior de frutas y verduras.
El rayo láser crea
estampas similares a tatuajes, en este caso, el nombre, país de origen y número
de código del producto, similares a la manera como un hierro candente marca el
ganado. Si el ensayo resulta positivo, ICA piensa reducir las etiquetas con las
que actualmente identifica los productos orgánicos en sus mil 350 locales de
venta en Suecia.
"Es una nueva
técnica, buscamos una manera más inteligente de marcar nuestros productos
porque creemos que tenemos demasiado material plástico innecesario o material
de envase en ellos", dijo el gerente para frutas y verduras de la cadena,
Peter Hagg.
Este nano fármaco podría ser la solución a la obesidad y la
diabetes
En un interesante
avance para el tratamiento de la obesidad y
la diabetes,
un equipo de científicos de la Universidad de Purdue en Indiana (EE. UU.) ha
descubierto una forma de administrar un fármaco directamente a las células
blancas de grasa para convertirlas en células de grasa parda que pueden
quemarse más fácilmente.
El tejido adiposo blanco o grasa blanca está
asociado a la obesidad, pues este tipo de grasa se
acumula en el organismo para el almacenamiento de la energía a largo plazo.
Debido a que el curso de la evolución y nuestro estilo de vida nos ha hecho
menos activos y muy bien alimentados, tenemos menos necesidad de esa energía
almacenada en la grasa blanca y, por tanto, se acumula, llevando a enfermedades
metabólicas como la diabetes y la obesidad.
Por el contrario, la grasa marrón o grasa parda, es mucho
más eficiente en nuestro cuerpo, pues se quema más fácilmente convirtiendo la
energía en calor.
Nanotubos de carbono para reparar neuronas
Los nanotubos de carbono presentan propiedades mecánicas y eléctricas muy
interesantes. Estas diminutas estructuras cilíndricas, compuestas por una red
de átomos de ese elemento dispuestos en forma hexagonal, no solo
son sumamente duras y flexibles, sino que conducen muy bien el calor y la
electricidad. Ahora, un equipo de investigadores ha ideado un modo de
aprovecharlos para construir un sistema híbrido que, a partir de elementos
biológicos y sintéticos, podría permitir restablecer las conexiones
entre las células nerviosas en tejidos dañados, por ejemplo tras una lesión en
la médula espinal.
En esencia, se
trataría de construir un puente artificial entre grupos de neuronas en
los que las conexiones se han visto interrumpidas. Los nanomateriales vendrían
a funcionar como una prótesis neuronal:
por una parte, servirían como andamiaje para las células; por otra, como un
interfaz que favorecería las comunicaciones. Según recoge la nota, las primeras
pruebas in vivo ya se están llevando a cabo y los resultados
parecen prometedores.
https://www.muyinteresante.es/salud/articulo/nanotubos-de-carbono-para-reparar-neuronas-371498551568
El material que
repele la sangre
Lo que ves en la
imagen son dos esferas huecas de titanio no mucho mayores que una
gota de agua. La de la izquierda está recubierta de roja sangre, y la de la
derecha de amarillento plasma, la parte líquida de la sangre que contiene en
suspensión las células que componen esta.
Las pequeñas bolas están recubiertas, y no
rellenas, porque se han hecho con un titanio alterado que repele por
completo la sangre. ¿Qué
hay de importante en esto? Mucho, porque este nuevo material permitirá crear
implantes médicos biocompatibles como catéteres, stents (dispositivos
con forma de muelle que ayudan a corregir el estrechamiento de las arterias) y
otros, sin el riesgo de infección o coágulos, siempre presente en
estas operaciones.
Los responsables de
este avance, ingenieros de la Universidad Estatal de Colorado (EE. UU.),
empezaron su trabajo con finas láminas de titanio usadas habitualmente en
dispositivos médicos, y las alteraron en el laboratorio para
que sus superficies se convirtieran en barreras infranqueables para la sangre.
Los experimentos con el nuevo material demostraron un bajísimo nivel de
adhesión de las plaquetas, células
sanguíneas implicadas en la coagulación que pueden provocar que el organismo
rechace un elemento artificial.
Brazalete
para detectar glucosa
Una start-up
valenciana ha iniciado una campaña de ‘crowfunding’ para terminar la producción
de un brazalete inteligente que permite a los padres de niños diabéticos
controlar a distancia su nivel de glucosa. Las primeras unidades de GlucoSentri
estarán listas el próximo mes de septiembre. Se trata de un sensor conectado a
una aplicación con un sistema de alarmas remotas que permite la monitorización
de los niveles glucosa de forma manual y automática cada cinco minutos, explica
la empresa en un comunicado.
El brazalete
funciona con el registro desde la propia aplicación, introduciendo el teléfono
o el correo electrónico. Una vez registrados, los ‘cuidadores’ recibirán
avisos, de forma remota a través de un sistema en la nube, si los umbrales de
hipo o hiperglucemia son superados por el usuario.
Imprimen en 3D
huesos, cartílagos y músculos a tamaño real
La ingeniería de
tejidos un poco más cerca. Un equipo de científicos del Instituto de Medicina
Regenerativa Wake Forest de Carolina del Norte (EE.UU.) han
conseguido -mediante una bioimpresora-, crear tejidos humanos tales como
huesos, cartílagos y músculos a tamaño real.
A pesar de que aún no están listos para ser transplantados, estos tejidos
representan un paso más para reemplazar en un futuro no muy lejano, partes del
cuerpo humano.
El mundo de la impresión en 3D ha abierto una
nueva puerta para la investigación. La posibilidad de crear órganos y tejidos
funcionales y dejar de lado las donaciones es una posibilidad que hasta hace
poco nos parecería lejana. Ahora, gracias al sistema de bioimpresión que
imprime las células en materiales poliméricos biodegradables con la fuerza
mecánica suficiente para soportarlas hasta que el tejido madure, parece que el
camino está un poco más claro.
Controlando genes
con la mente
A pesar de parecer
sacado de una película de ciencia ficción, un equipo de investigadores de la
Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza) ha logrado idear un método
de regulación genética que, mediante las ondas cerebrales, es capaz de
controlar la conversión de genes en proteínas. Los resultados del estudio se
han publicado en la revista Nature Communications.
El nuevo
sistema utiliza un auricular especial que registra las ondas cerebrales.
Estas se analizan y transmiten de forma inalámbrica a través de bluetooth a un
controlador. El controlador coordina un generador de campo electromagnético.
Así, activando un implante con una luz LED incorporada que emite en rango
infrarrojo, se consigue las células, a través del pensamiento, sean modificadas
genéticamente y produzcan la proteína deseada.
“Por primera vez
hemos conseguido aprovechar las ondas cerebrales humanas, transferirlas
de forma inalámbrica a una red de genes y regular la expresión de uno de ellos
en función del tipo de pensamiento; es un sueño que hemos perseguido durante
más de una década” explica Martin Fussenegger, líder del estudio.
Crean chips que
pueden escuchar a las bacterias
Un equipo de
investigadores y de ingenieros de la Universidad de Columbia han utilizado
tecnología de circuitos similares a los que se usan en informática para
desarrollar un nuevo tipo de chip que permite “escuchar” a las bacterias.
Concretamente, el
chip ha sido desarrollado con tecnología de semiconductor complementario de
óxido metálico (CMOS), es decir, la misma que se utiliza para las memorias
o microprocesadores de los dispositivos actuales.
El objetivo de la
investigación es comprender cómo llegan a formarse los “biofilms”, que no
son sino comunidades complejas de células microbianas que crecen juntas tanto
en superficies vivas como inertes. Averiguar cuál es su evolución es clave, ya
que el alrededor del 70% de las infecciones microbianas
que padecemos los seres humanos son provocadas por estas bacterias.
portaobjetos de vidrio activo, convirtiéndose en sede de la colonia de bacterias, pero también respondiendo directamente a cambios moleculares en las bacterias que crecen en él.
Científicos consiguen separar el ADN para repararlo
Un equipo internacional
de investigadores, entre los que se encuentra un científico del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto una nueva
estructura que permite que las cadenas de ADN se mantengan separadas para poder
ser reparadas. Se trata de una pequeña secuencia genética capaz de mantenerse
unida a una proteína mientras esta se desplaza a lo largo del ADN y separa sus
dos hebras. Los resultados del trabajo aparecen en el último número de la
revista Molecular Cell.
La proteína
AddAB, objeto de estudio de estos científicos en la bacteria Bacillus
subtilis, un organismo modelo. "Hemos observado que esta proteína
requiere la presencia de una pequeña secuencia genética llamada Chi para
realizar su trabajo correctamente. La secuencia se mantiene unida a la proteína
mientras ésta se mueve generando una estructura en forma de anillo y
manteniendo la separación entre las dos hebras", explica Fernando Moreno,
investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología.
Los investigadores
han empleado un microscopio de fuerzas atómicas para observar el
comportamiento de AddAB. Hasta ahora se creía que las helicasas se desplazaban
a lo largo del ADN separando las hebras de forma permanente. Sin
embargo, pueden juntarse de nuevo en ausencia de la secuencia Chi. El mecanismo
que emplea AddAB facilita que el desplazamiento (translocación) y la separación
ocurran al mismo tiempo.
La biotecnología y su aporte a la conservación de la biodiversidad
¿Cuál ha sido la especie responsable de la desaparición de noventa especies de anfibios en los últimos cincuenta años? De seguro, el primer candidato que se te viene a la mente es el Homo sapiens. Pero no es la respuesta correcta. El verdadero responsable es un diminuto hongo llamado Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). Sin dudas, uno de los asesinos en serie más letales de la historia. Una estimación conservadora advierte que otras 500 especies de anfibios se encuentran bajo amenaza y si no encontramos rápidamente una solución, en pocos años dejarán de existir.
En 1888, se importaron tres docenas de liebres (Lepus europaeus) de Alemania y se liberaron en un rancho de Argentina. Dos años después, los colonos europeos que vivían en Chile hicieron lo mismo. Las liebres escaparon y se diseminaron por toda la región. Les tomó cien años invadir todo Uruguay y Paraguay, y algunas zonas del sur de Bolivia y Brasil. En 1998 ya habían alcanzado el sur de Perú. A su paso, acaban con la vegetación natural y afectan a la biodiversidad nativa, pues compiten con ella por los mismos alimentos.
En la década de 1960, la población de vicuñas en todo el Perú no llegaba a los 5000 ejemplares. La habíamos llevado al borde de la extinción debido a su fina lana. Gracias al trabajo realizado en la reserva de Pampa Galeras y otras instituciones, hoy tenemos alrededor de 200 mil ejemplares. Sin embargo, repoblar una especie a partir de pocos individuos genera un alto grado de endogamia (cruces entre hermanos y primos), lo que reduceconsiderablemente su diversidad genética. Esto es un problema porque carecen de las armas requeridas para adaptarse y sobrevivir a efectos climáticos adversos o al brote de alguna enfermedad.
Estos son solo tres ejemplos de los muchos problemas asociados con la conservación de la diversidad biológica, para los cuales la biotecnología tiene la solución.
Hoy en día, podemos secuenciar el genoma de una especie por menos de 1000 dólares. Podemos saber qué genes se expresan y qué proteínas y metabolitos se generan en cada uno de los tejidos de un organismo. Con esta información podríamos identificar genes o variantes genéticas que otorguen a las ranas la capacidad de resistir las infecciones por Bd, con el fin de seleccionar rápidamente a aquellos individuos que lo poseen y usarlos en programas de repoblamiento. Pero podríamos hacer algo mucho más eficiente…
Si ya sabemos qué genes les confieren resistencia, los podríamos introducir directamente a las poblaciones a través de la ingeniería genética. Esto no significa volver a las ranas transgénicas. Gracias a una herramienta llamada CRISPR/Cas, podríamos hacer cambios en los propios genes de los anfibios. Es como hacer mutaciones —que se dan naturalmente pero de forma aleatoria— de una manera más precisa. En otras palabras, estaríamos haciendo una edición genética.
La edición genética mediada por CRISPR/Cas ha sido toda una revolución dentro de la biotecnología. Gracias a ella podemos reescribir el manual de instrucciones de cualquier organismo para otorgarles características que por medios convencionales (cruces y selección) tardaríamos mucho en lograrlo. Estamos hablando de dirigir la evolución.
Sin embargo, no basta con introducir la resistencia a unos cuantos individuos, sino que esta característica se extienda en toda la población y la especie. Para ello se cuenta con otra herramienta llamada gen drive(impulsor genético o gen dirigido), que permite heredar un gen al 100% de los descendientes, rompiendo las barreras impuestas por las Leyes de Mendel. Así podríamos diseminar una característica deseada rápidamente en toda la población.
Podríamos identificar los genes involucrados en el desarrollo del aparato reproductor de las hembras de la liebre europea e inactivarlos usando CRISPR/Cas para volverlas estériles. Luego, usando gen drive, podríamos diseminar esta mutación en toda la población y frenar la proliferación de esta especie invasora.
Incluso, utilizando CRISPR/Cas podríamos aumentar la diversidad genética de una especie de manera artificial, utilizando como referencia las secuencias genéticas de muestras almacenadas en bancos de germoplasma, museos y herbarios.
Es cierto que el uso de estas herramientas podrían acarrear riesgos. Por ejemplo, que los cambios introducidos por CRISPR/Cas no sean precisos y que afecten otros genes importantes para la supervivencia de la especie; o que los genes alterados en las especies invasoras se extiendan a otras especies que no lo son. Para ello, las evaluaciones de riesgos y las medidas de bioseguridad deben formar parte de estos proyectos de conservación.
Lamentablemente, muchos ecologistas (que no es lo mismo que ecólogo) y conservacionistas se oponen al uso de este tipo de herramientas biotecnológicas en la conservación de la biodiversidad. Para ellos, no tenemos derecho de alterar la naturaleza; solo debemos darle tiempo para que solita se regenere. Pero esto no basta. La velocidad a la cual están cambiando el clima y se van perdiendo los hábitats naturales es muy superior a la velocidad de adaptación de las especies.
Es hora de empezar con el debate bioético. ¿Debemos interceder en la naturaleza genética de las especies para rescatarlas? ¿Es correcto exterminar a una especie para salvar a otras? ¿Debemos asumir los posibles riesgos del uso de estas herramientas para evitar la pérdida de la biodiversidad?
https://elcomercio.pe/blog/expresiongenetica/2019/04/biotecnologia-conservacion-biodiversidad
Carne cultivada "in vitro" experimento importante para alimentación futura
El holandés, Mark Post, fue quien comenzó hace 10 años con estos experimentos de la obtención de carne artificial que se sustenta en los principios de la medicina regenerativa
La producción de carne artificial puede ser una opción alimentaria a futuro, que pueda proveer de proteína de origen animal a la dieta de los seres humanos, que sea amigable con el medio ambiente y sin el costo del animal, indicó María Rubio, académica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
La investigadora de la Facultad de Medicina, Veterinaria y Zootecnia de la UNAM señaló que se trata de una industria en desarrollo y hay muchas personas que creen en ella.
En un comunicado de la máxima casa de estudios, resaltó que más de 200 empresas en el planeta apoyan o están interesadas en investigaciones que buscan hacer de la carne artificial un proyecto viable, eficiente y eficaz, sin embargo, por el momento esta iniciativa está en fase experimental.
Reiteró que se han logrado avances importantes para obtener carne cultivada (in vitro), pues diversos grupos de investigación en el mundo intentan solventar las barreras tecnológicas para que este desarrollo pueda escalar y se haga de forma eficiente, pero por el momento la carne artificial no es una opción real.
La especialista en ciencia de la carne recordó que el holandés Mark Post fue quien comenzó hace 10 años con estos experimentos y que la obtención de carne artificial se sustenta en los principios de la medicina regenerativa y se descubrió que los animales tienen células madre llamadas "satelitales".
"Hasta ahora se han elaborado tres hamburguesas de res cultivando células satelitales de tejido muscular de bovino, pero el proceso se ha realizado cosechando cada fibra muscular de manera individual, proceso largo y costoso (un millón de euros)", indicó.
Mencionó que en Israel hay empresas que estudian cómo producir carne de pollo, en tanto que en Estados Unidos buscan cultivar las de bovino y cerdo; mientras que en Europa, la de bovino.
Además resaltó que entre los grupos que apoyan y financian estos proyectos se encuentran los veganos, vegetarianos y quienes se oponen a la explotación y matanza de animales para comer, al igual que gobiernos e instituciones privadas que brindan ayuda para estas investigaciones, pero por otro lado están el sector cárnico tradicional de Estados Unidos y países europeos.
Explicó que para la realización de este proyecto se deben enfrentar muchos retos, por ejemplo, cuando se cultivan las células musculares es necesario darles suero y éste también debe sacarse de animales, lo cual contraviene las premisas de quienes no quieren que se use a éstos para alimentar a los humanos; además, en la actualidad el suero es un producto de alto costo.
Cuando se cultiva una célula satelital de músculo de bovino sólo puede dividirse entre nueve y 12 veces, lo que hace este proceso poco eficiente para obtener muchos kilos, detalló.
La experta comentó que para crear carne "in vitro", los especialistas tomaron células de tejido muscular de un bovino y las cultivaron hasta crear una hamburguesa.
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